– До перезагрузки кластера можем и не успеть, – скривился Маньяк. – Да и транспорт… это надо его хозяев в долю брать, а их будет немало. Нужно две, а то и три машины как минимум – сам видел, чем в Улье автопрогулки на одной заканчиваются; и в каждую не по одному человеку, и со всеми нужно делиться.
– Жадность фраера погубит. Да и как же твоя борьба с блядским земноводным? – ухмыльнулся я.
– Это да, – улыбнулся в ответ Маньяк. – Но можно так сделать: пулемёт и патроны погрузим на новичков, а остальное спрячем. Тогда и с машиной для вывоза париться не придётся, вдвоём управимся, и если до перезагрузки не успеем, не так обидно – всё самое ценное-то уже у нас.
В этот момент на кухню пришёл один из наших подопечных мужиков (не тот, что крепыш, а тот, что скорее наоборот – тощий и длинный, с узкими плечами и вообще весь узкий, да ещё и с большой головой и обутый в огромные кроссовки), он весь походил на гигантский восклицательный знак.
– Мужики, мы с Вовой, тут подумали… и… это… – Мужик замялся под нашими заинтересованными взглядами. – Ну, в общем, у вас оружия запасного… эм-м… трофейного, много, а мы… это… в армии служили, умеем с ним… это… обращаться. Значит, может, вы выдадите нам на время…
– Кого мочить задумал, убивец? – всплеснул руками Маньяк.
– Ну, тут зомби эти и бандиты каки-то, и вообще опасно…
– Ты прав, здесь очень опасно, – кивнул я. – Но видишь ли, э-э… друг, твари очень хорошо слышат и сбегаются на шум выстрелов, а вы ещё не знаете, в кого и когда стоит стрелять, а когда нет. Вот, например, в ту тварь, что раздолбила нашу машину, даже из крупнокалиберного оружия стрелять желательно по уязвимым точкам, то есть нужно знать, куда, а из автомата смысла нет, только разозлишь. А в двух-трёх простых бегунов – это твари, которые ещё на обычных людей похожи, но двигаются уже не как зомби, а довольно резво бегают, – так вот, в них стрелять не надо, только шум поднимешь и ещё кого-нибудь привлечёшь. Но если их пара десятков на тебя кинется, тогда стрелять обязательно, иначе порвут, а если ещё не кинулись, то они тебя могут и в упор не заметить; главное – вести себя правильно. Короче, всё от ситуации зависит, а вы эту самую ситуацию пока правильно оценить не можете, поэтому огнестрельное оружие вам в руки пока лучше не давать. Понимаешь?
– Угу, – хмуро кивнул мужик и тут же поморщился и даже чуть покачнулся и придержался рукой за дверной косяк.
– Что, мутит и голова болит?
– Ага, – снова согласился мужик. – У нас у всех такое.
– М-да… как-то мы упустили этот момент – сказал Маньяк. – Надо их живчиком напоить, мы с муров трофейного чуть не полведра собрали, специально для этого, а потом как-то забыли.
Мы напоили всех новичков живчиком, проследив, чтобы каждый сделал хотя бы по глотку. Большинство, как ни странно, уговаривать не пришлось – надо выпить воняющей кислятиной жидкости, которую странные ребята называют «живчиком» и говорят, что это лекарство, значит надо; выпил, поморщился, передал дальше. Может, не так уж нам и не повезло с подопечными?
Совсем гладко, правда, не прошло – блондинистая фифа, украшенная множеством колец и серьгами с крупными камнями, понюхала предложенное ей питьё, брезгливо скривилась и заявила:
– Фу! Я это пить не стану, гадость какая!
– Надо выпить, это лекарство, – начал уговаривать я её, как ребёнка.
– Ни за что! Хоть убейте.
– Если это не выпить, убивать тебя не придётся! – с жизнерадостной улыбкой заявил Маньяк. – Сама помрёшь!
Девушка ещё раз понюхала содержимое фляги и снова скривилась:
– Вы отравить меня, что ли, решили?
– Да смысл на тебя яд переводить? – ответил Маньяк. – Моему приятелю Скилу, если ты не заметила, чтобы человека голыми руками убить, даже подходить к нему не надо. А ты сидишь и кобенишься перед ним. Ты лучше подумай – стоит ли такого опасного дядю сердить?
– Да ты не нюхай, – сказал я. – Ты пей.
Блондинка жеманно зажала нос двумя пальчиками и, наконец, сделала глоток, тут же закашлялась, сложилась пополам, но в себе пойло всё же удержала, и то хорошо. А с нею, надо заметить, у нас могут возникнуть проблемы: очень уж ухоженная, вся из себя манерная, увешена золотом, и на нас с Маньяком, несмотря на изрядно потрёпанный вид, умудряется смотреть свысока.
Проведя лечебно-оздоровительные процедуры, мы вернулись на кухню, и Маньяк сказал:
– Значит, давай так сделаем: пулемёт потащат мужики, ну они же хотели оружие, патроны к нему на остальных раскидаем, пусть привыкают к боевым будням, а остальное припрячем… ну, на чердаке, например.
– Хорошо, только лучше не в этом доме, а в соседнем, на который окна квартиры не выходят: чем меньше людей будет знать, где у нас добро припрятано, тем целее оно будет.
– Тоже верно! Потом ты здесь останешься – не стоит этих ребят одних надолго оставлять, а я возьму с собой «крепыша» и схожу по магазинам – у нас четыре барышни на каблуках, им обувь нормальная нужна, да и вещей тёплых нет ни у кого, замёрзнут ночью, рюкзаков надо ещё шесть штук и еды какой-нибудь.
– Не утащите всё вдвоём, возьми с собой второго мужика, того, который не «крепыш»… блин, надо их всё же окрестить.
– Ничего, утащим; что потяжелее – на меня, что погабаритнее – на него. А за двоими мне уследить будет сложнее.
Мы прошли в комнату. Народ там всё ещё представлял собой удручающее, зрелище, но уже немного посвежел. Девушки делились друг с другом своими проблемами, о чем-то переговаривались в сторонке мужики; в общем, благотворное влияние живчика, так сказать, налицо.
– Так, господа, план действий таков: мы с Маньяком сейчас ненадолго отлучимся, притырим лишние сейчас ценности…
– А вы нас не бросите?
Я посмотрел на задавшую вопрос девушку, и аж сердце защемило от жалости: совсем молоденькая, почти девочка, как и все, немного потрёпанная, на щеке – ссадина, глаза синие-синие, большие-большие и смотрят с такой надеждой и испугом.
– Ну, конечно, не бросим, – заверил её я. – Хотели бы бросить – сделали бы это раньше, у разбитой машины, например, или сразу, как с мурами разобрались.
– Вот, кстати, вопрос, – сказала другая девушка, постарше, и во взгляде так и сквозит недоверие. – Зачем мы вам вообще нужны? Зачем вы отбили нас у этих муров и сейчас с нами возитесь? Какая вам в этом выгода?
– Абсолютно никакой, но так принято, мы тоже когда-то были новичками, и с нами тоже возились, по-другому новичку в Улье не выжить. А к мурам у нас свои счёты имеются, вас отбивать главной целью не было, это попутно получилось.
– А вот ещё вопрос… – начал было кто-то, но я прервал его.
– Стоп-стоп-стоп. Сначала я расскажу о наших планах на ближайшее будущее, а потом – вопросы, но только те вопросы, которые непосредственно касаются этих самых планов. Для остального не время – чем дольше мы сидим на месте, тем больше у нас шансов вляпаться в неприятности.
Тут я, конечно, немного покривил душой: вряд ли наши шансы нарваться на неприятности увеличатся со временем – все, кто хотел прибежать на свежее мясо, уже прибежали, а свежие заражённые – не такая уж страшная угроза, пока они не разовьются настолько, чтобыстать опасными тварями. Пройдёт ещё очень много времени. Но очень уж мне не хотелось сейчас отвечать на уйму вопросов, которые, само собой, есть у новичков, и читать лекции на тему «Улей как он есть и с чем его есть, или, точнее, с чем тебя в нём станут есть». Доберёмся до стаба, там специальная литература есть, да и сдадим новичков на попечение Меломану, пусть у него голова болит, как и что с ними делать, у него и опыт в таких делах имеется.
– Как я уже сказал, – продолжил я – Сейчас мы с Маньяком ненадолго отлучимся, а когда вернёмся, Маньяк и ты, – я ткнул пальцем в «крепыша», – сходите по магазинам, принесёте кое-какое снаряжение, еду… ну, в общем, Маньяк знает, что надо. Как вернётесь – собираемся и валим отсюда. Вопросы по существу есть? – воцарилось молчание. – Вопросов нет, отлично!
– Тебе бы ещё на табуретку влезть, – ухмыльнулся Маньяк. – Всё объяснил, аж мне понятно стало, что жить надо, как партия и вождь – Скил – скажет.
Моё выступление, и правда, видимо, слегка шокировало народ – все смотрели на меня немного ошарашенно и молчали, широко раскрыв если не рты, то глаза точно. Что и не удивительно: я раньше старался быть с новичками помягче, им и так досталось – мир вокруг буквально рушится, а тут ещё Маньяк со своими приколами, и на его фоне я, наверно, казался эдаким добрым и спокойным «папочкой». А тут, обведя всех взглядом и увидев на стене зеркало, сам себя в нём не сразу узнал: из него на меня смотрел коротко стриженный мужик с багровым шрамом, рассекающим левую бровь и половину щеки, на лице – трехдневная щетина, а взгляд жёсткий и холодный.
– Да, и ещё одно. – Ярешил, пока все новички пребывают в ступоре от моего неожиданного красноречия, «окрестить» мужиков. – В Улье много опасного, непонятного и вовсе неизвестного, поэтому много суеверий.
– Некоторым из них следуют все, – добавил Маньяк, на лету уловив, куда ветер дует. – Так что их можно считать нерушимыми традициями или, если хотите, законами.
– Вот одна из них, – продолжил я. – Ваши старые имена остались в старой жизни, в Улье их обязательно нужно сменить на новые. Женщины могут выбрать себе имена сами, у мужчин нет такой привилегии – им имена дают крёстные. Это, как правило, первые местные люди, встретившиеся новичку.
– Нам первыми встретились эти… как их там… муры, – сказала одна из девиц.
– Так то муры, – усмехнулся Маньяк. – Они люди только биологически.
– Ну, вели они себя, конечно, как полные уроды, – не сдавалась девица. – Но это как раз вполне по-человечески.
– Доставалось тебе, видимо, в прошлой жизни от людей, – покачал головой Маньяк. – А что ты скажешь на то, что они бы вас пустили на органы, в самом прямом смысле этих слов?
– Ну и шуточки у вас! – поёжилась девушка.
– Маньяк не шутит, – сказал я. – Эти твари действительно вырезают у иммунных некоторые органы, сливают кровь и продают наши потроха внешникам. Только не спрашивайте сейчас, кто такие внешники: это длинный разговор.