- Да, дела. - расстроено протянул Отто, выйдя, наконец, на улицу. - Кто бы мог подумать, что железный Кранке окончательно спятит?! Райке увидел. Надо же!
Поправив кобуру, он замолчал...
- Тьфу! - плюнул он. - С этими разговорами и сам скоро отправлюсь следом за Хансом! Пора развеяться. Пойти посты проверить что-ли?!
Выполняя эту здравую мысль, офицер двинулся к углу дома, где располагался первый пост. "Сейчас, я этим поганцам покажу! - злорадно ухмыльнулся Отто, почувствовав странный запах. - Опять что-ли какое-то дерьмо с территории не убрали."
С каждым шагом пахло все сильнее и сильнее. Около самого угла Винкель уже боролся с тошнотой.
- Карл, Фридрих! - не в силах больше молчать, заорал лейтенант. - Что за дерьмо здесь твориться? Сколько раз я вам говори, территория вокруг поста должна быть в полном порядке!
Во мраке он различал какую-то фигуру, склонившуюся над пулеметом. Этот человек ему показался очень похож на толстяка Карла, постоянно отиравшегося около полковой кухни.
- Карл! - со всей силы Отто ударил по спине замершего солдата. - Ты оглох что-ли?!
Человек медленно развернулся и Винкель мгновенно понял, почему на посту так мерзко пахло. В упор на него смотрел тот самый Райке... Землистое, плоское как тарелка, лицо равнодушно пялило на него белки глаз. Синеватая форма, блестевшая витым серебром погон, висела рваными лохмотьями.
Винкель попытался рвануть назад, но посиневшие руки крепко его держали. Не дали ему и закричать; чья-то рука, теплая и живая, закрыла ему рот...
Очнулся лейтенант в лесу. Рядом на корточках сидел молодой человек, пристально его рассматривавший.
- Ну, что очнулся почтенный господин? - довольно странно он обратился к Винкелю. - Головка, наверное, болит. Прошу извинить моих слуг! Они же безмозглые, что с них взять то?
Лейтенант ни как не мог понять, издеваются над ним или нет... Однако, черноволосый незнакомец, кутавшийся в черный балахон, не думал смеяться. Он вскинул подбородок к верху и довольно учтиво произнес:
- О, Митра! С этими мертвецами я совсем позабыл о хороших манерах. Позвольте представиться! Я, Килиан Китонский, магистр огненной стихии первого круга! А вы кто, позвольте полюбопытствовать?!
Винкелю показалось, что он ослышался:
- Мертвецы? Какие еще, к черту мертвецы? Вы вообще понимаете, что похитили офицера германской армии?!
- Я все прекрасно слышу, - отбросив юмор, жестко произнес человек, представившийся Килианом. - Не надо так орать! А если вы интересуетесь мертвецами, то вон они, рядом...
Лейтенант, которому до сих пор все это казалось какой-то глупой шуткой, медленно повернул голову в сторону и замер. Буквально в паре метрах от них, застыли перепачканные в земле и крови солдаты. Кто то из них был одет в полевое обмундирование вермахта, а кто-то - в ненавистные гимнастерки русских... Однако, вдруг до него дошло - что в них ему показалось таким странным! На солдатах были повреждения, с которыми не возможно остаться в живых.
- А-а-а-а-а! - внезапно тонко по бабьи заорал Винкель. - А-а-а-а-а!
Он упал на четвереньки и быстро-быстро пополз в сторону деревни.
- Еще один! - мрачно пробормотал Килиан, отвешивая своему пленнику одну пощечину за другой. - Что же вы все какие слабые?! Ну, увидел мертвеца. Ну, ходит он. И что теперь?
Вскоре взгляд Винкеля стал более осмысленным, и он простонал:
- Не надо больше бить. Чего вы от меня хотите?
- А ты оказался по крепче, чем я ожидал! - обрадовался Килиан. - Успокоился, наконец?! Давай рассказывай. Где я нахожусь?
Лейтенанту вновь стало хуже, и он с большим трудом удержался, чтобы не потерять сознание...
- Как это где? - заикаясь, переспросил он. - Что-то я не понял вопроса?
Молодой некромант рассмеялся и, повернувшись куда-то в сторону, сказал:
- Смотри-ка, какой непонятливый экземпляр мне попался. Я повторяю вопрос: где в данный момент мы находимся? Какое это королевство?
Глаза Винкеля стали совсем круглыми. Дрожащими руками он несколько раз попытался расстегнуть ворот гимнастерки, но пальцы все время соскальзывали.
- Королевство?! Может Белоруссия. Да, да! Мы в Белоруссии!
- Наконец-то, внятный ответ! - проговорил Килиан, потирая от возбуждения руки. - Белоруссия! Хорошо! А с кем вы интересно воюете?
Лейтенант держался очень неплохо, и казалось, его уже было сложно чем-то поразить. Однако последний вопрос, не смотря на его положение, вызвал просто гомерический хохот.
- Ха, ха, ха! Я, определенно, спятил! Ха, ха, ха! - захлебывался он от смеха. - Белоруссия... Мертвецы... И он меня еще спрашивает, а с кем мы воюем. Мы, Германский рейх. Ха, ха, ха! Этого не может быть! Ха, ха, ха!
- Хватит! - заорал Килиан на сразу же замолчавшего пленника. - С кем вы воюете? Отвечать! Быстро!
Его тон не оставлял сомнений: еще одна такая выходка и он, Винкель, мгновенно пополнит отряд мертвецов.
- Великая Германия находится в состоянии войны с Советским Союзом, - быстро отчеканил лейтенант. - Первые результаты летней кампании говорят о скорой и безоговорочной победе германского гения.
- Победа - это, конечно, хорошо, - словно в раздумьях пробормотал Килиан, с интересом разглядывая своего соседа. - Новая победа - это мои новые солдаты. А ты рассказывай, рассказывай дальше. Как здесь воюют? Какое оружие?
Винкель, испытав страшный шок, впал в такое состояние, когда ему было просто все равно, что и кому рассказывать... В этот самый момент он уже адекватно не воспринимал окружающую обстановку. Сознание не фиксировало ни стоявших вблизи трупов, ни непонятного молодого человека.
- Суть современной войны и залог настоящих и будущих побед германского оружия состоит в постоянном движении. Войска должны обладать максимально мобильностью и огневой мощью. Создание мощных оборонительных укреплений в настоящих условиях теряет свою актуальность, так как любое сооружение, как бы сильно оно не было подготовлено, может быть прорвано... Огромное знание для германской армии имеет организация непрерывного военно-профессионального совершенствования немецкого солдата, который и несет на себе всю тяжесть боевых действий. Наш противник, русские, являются неполноценным народом и занимает место, которое по праву должно принадлежать арийской нации. Неполноценным народам не место в современном мире, где должны остаться только избранные...
Лейтенант выплевывал короткие рубленые фразы из учебников по военной истории и пропагандистских фильмов, когда-то просмотренных и благополучно забытых им.
- Любопытно, очень любопытно. - продолжал негромко, сам для себя, комментировать некромант. - Какой извращенный мир. Избранные народы, не избранные народы. Очень все это напоминает Проклятую империю с её фанатичностью беспощадностью к варварским народам.
Вперив остекленелый взгляд прямо перед собой, Винкель продолжал вещать:
- Основным стрелковым оружием Вермахта является магазинный карабин Mauser 98k, официально принятый на вооружение в 1935 г. Оружие хорошо зарекомендовало себя и характеризуется высокой точностью, силой боя и надежностью.
- Значит, эта железяка и есть ваше оружие?! - задумчиво пробормотал Килиан, взяв в реки карабин. - Может я чего-то не понимаю в военном деле, но оно мне кажется каким-то уродливым. Нет в нем смертоносной красоты, нет ощущения силы! Все это больше похоже на оружие простолюдина...
Магу вспомнилось вооружение королевской гвардии.
- Огромные богато изукрашенные алебарды. Небесный метал блестел на солнце так сильно, что слепил глаза. Вот, это я понимаю оружие! А, тут какая-то невзрачная железяка, - с разочарованием на лице, Килиан бросил карабин в общую кучу оружия. - Так... Что же ты еще мне поведаешь?
- Залогом победы в любом сражении является грамотное использование всех имеющихся в распоряжении ресурсов. Активное взаимодействие пехоты, танков и авиации позволяет решать широкий спектр, как тактических, так и стратегических задач. Основным танком германской армии является средний танк PzKpfw III. Прекрасные приборы наблюдения и прицеливания, отличная радиостанция, позволяют танку PzKpfw III успешно бороться не только с машинами противника аналогичного класса, но и танками классом выше.
- Все, пожалуй, хватит на сегодня, - громко произнес Килиан, обращаюсь к своему информатору. - Посиди пока у нас! Я подумаю, что с тобой делать.
Быстро подошедшие мертвецы, безо всяких усилий подняли Винкеля и потащили в сторону деревни, молодой маг продолжал сидеть, обдумывая полученную информацию.
С каждым днем он узнавал об этом мире все больше и больше, но ясности от этого не прибавлялось. Получалось совершенно наоборот! Каждая новая деталь не дополняла и не раскрывала картину этого мира, а привносила в неё еще больший хаос.
Килиан, будучи человеком раннего средневековья (если давать оценку уровню развития китонского общества, то раннее средневековье будет наиболее точно отображать характер развития социальных, экономических и политических процессов в королевстве), просто утонул во впечатлениях и информации. Многое здесь приводило его то в восторг, то ужасало своей жестокостью. Подчас, маг вел себя, как абориген с далеких полинезийских островов, первый раз увидевший технические артефакты современной цивилизации. Он мог часами стоять над осколками обычной стеклянной бутылки, рассматривая игру солнечных зайчиков, или с детской улыбкой наблюдать, как кукушка раз за разом выскакивает из часов... С другой стороны, его чрезвычайно веселил страх местных перед проявлениями магии. Так, маг смеялся до икоты, когда Винкель бледнел при приближении мертвого солдата.
Глава десятая
Из донесения начальника штаба... дивизии ... Карла фон Руе: ... в зоне ответственности дивизии в последнее время фиксируется значительной рост активности партизанских соединений. Только за неделю ... были совершены два нападения на комендатуры сел Барановичи и Клупино, уничтожены четыре грузовика с боеприпасами и амуницией, похищен лейтенант Отто Винкель... Нападения характеризуются особой дерзостью и тщательной подготовкой, что позволяет говорить о нахождении в районе ... подготовленных диверсионных групп противника либо крупных партизанских отрядов... Оперативная обстановка требует принятия незамедлительных мер по локализации и уничтожению угрозы...