"ресторация "У Огюста". А какие запахи шли из открытых окон второго этажа этого здания, я сразу вспомнила, насколько голодна:
— Ой, как же есть охота!
— Боюсь, Агата, сюда нас даже на порог не пустят. Посмотри, на кого мы похожи, — дядюшка похлопал себя по брюкам, и из них выбилось немного пыли.
— Почему бы не попытаться? Мне кажется, главное, у нас есть деньги, чтобы оплатить заказ.
Ранагар при моих словах подозрительно на меня взглянул и машинально дотронулся до серьги в своем ухе.
— Нет, милая, тебе придется еще немного потерпеть, до нашего жилья осталось совсем немного. Это не комильфо являться в ресторацию грязным. Наши репутации безнадежно пострадают…
Обреченно повесив голову, я смирилась со статусом голодающей. Однако организм требовал своего, в животе постоянно урчало, солнце нещадно припекало сверху, и последние силы стали меня покидать. Спустя несколько минут я поняла: теряю сознание, прощай реальность и снова здравствуйте надежные руки мужа.
Глава 18в которой начинаются перемены
Агата.
Просыпалась я медленно, ощущение было такое, будто меня во сне долго были по голове тупым предметом. Открыв глаза, я громко застонала.
— Очнулась, девочка! Ну как ты, милая?
Сверху на меня с любопытством и тревогой посмотрело новое лицо. В смысле, эту женщину я раньше не видела. У нее были большие блёкло-синие глаза, будто затянутые туманом, и светлые локоны. Морщинок я не заметила, но всё равно создавалось впечатление, что средний возраст она давно уже пережила. Магия может омолодить кожу, но глаза всегда выдают истинный возраст их носителя.
— Вы кто? Где мои…
— Молчи, молчи, солнышко. Не стоит тратить силы попусту, я здесь, и теперь всё будет хорошо! Зови меня просто, бабуля.
Ну, снова — здорова. Еще одна родственница на мою больную голову. Глаза у "бабули" подозрительно блестели, словно она недавно выпила что-то крепкое и дурманящее, но запаха я не почувствовала. Губы тонкие, нос длинный и немного заостренный. Почему-то вспомнились хищные грифанты, парящие в небе в ожидании поживы. Пора делать отсюда ноги…
— Пииить… есть… — я изобразила умирающего лебедя и с несчастным видом уставилась на подтянутую старушку. Та уходить не собиралась. Пришлось заныть с новой силой, аж саму себя жаль стало. На третьей минуте бабулька не выдержала и выпорхнула из комнаты за едой.
Только я собралась встать и отправиться на поиски своих спутников, как дверь приоткрылась:
— Гатька, пст! — Ратик, оглядываясь назад, прокрался ко мне. — Там Дарос охрану отвлекает. Где эта бестия, которой уже давно пора занимать местечко на кладбище?
Я, демонстративно задрав нос, откинулась назад, на шелковую простынь и большие мягкие подушки:
— Не говори так о бабуле. Она отправилась на кухню, чтобы принести голодающей еды, раз больше некому обо мне позаботиться.
Друг замер и неверяще уставился на меня:
— Ты, Гатька, похоже, все-таки приложилась головой, когда падала. На тебя же проклятие наслали, Ранагар его почувствовал и практически полностью нейтрализовал, заодно и тушку твою поймал.
— Не поняла, я думала это у меня от голода…
— Нет, драконы намного сильнее остальных рас, разве ты забыла? Дарос сразу сказал: даже с учетом того, что ты полукровка и девушка, все равно дольше нас продержаться должна была. Это "типичное заклятие бессилия". Кто-то хотел, чтобы ты сломала себе шею, подруга. Ранагар чуть не порвал там этого Маури на месте, еще бы, такие деньги на кону!
— Подумаешь, заработал бы на ком-то еще, — почему-то меня очень обидели слова друга о том, что дроу разозлился на воина только из-за возможности потерять оплату. На душе сразу стало тоскливо, захотелось запереться и немного порыдать о своей нелегкой девичьей доле. — А где остальные? Никому больше не интересно, как я и что со мной?
— Нас не пускают! Эта твоя "бабуля" выставила охрану и объявила, что тебе нужен покой, и никто кроме нее не может находиться с тобой рядом. Хорошо, что Дарос отложил отъезд и остался с нами, без него я бы тебя и не нашел никогда. Эта шести Алика с ума всех здесь сводит, но твой дед ей все с рук спускает…
— Как ты сказал? Алика?!
— Ага, ты чего это, не знаешь, как "любимую бабулю" зовут? — Ратик передернул плечами, прокрался к двери и выглянул наружу. — Мне пора уходить, дядька там твой уже сигналы подает.
— Ратик, миленький, позови ко мне Ранагара, пусть скажет, что он мой муж и идет сюда. Он право имеет, а если не пустят — я истерику закачу, он мне очень-очень нужен!
— Ладно, ладно, не паникуй, чего случилось-то?
— Всё потом, сейчас найди его и отправь ко мне, хорошо?
Друг кивнул, ободряюще подмигнул мне и выскочил за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой.
Алика. Так назвала меня мама, когда испугалась моего прикосновения. Не помню точно, что она говорила, но явно между этими женщинами давняя вражда. А, значит, и мне добра ожидать вряд ли стоит.
— Деточка, а вот и я! — в двери показалась та, кем были заняты все мои мысли. — Ох, приказала наварить тебе куриного бульона и принести воды. Скоро всё будет. Как ты себя чувствуешь? Бледненькая такая, совсем они тебя извели дорогой?
Я покачала головой и тяжело вздохнула, быка бы сейчас проглотила целиком не разжевывая. Издевается она, что ли?
— Давай-ка опустим гардины, слишком много света — это вредит твоей коже и зрению, детка…
Мда, похоже, эта дама здесь меня и прикопает…
Бах. Дверь распахнулась, и на пороге возник мой герой:
— Любимая, ты очнулась? — дроу картинно прижал обе ладони к груди в области сердца, быстро осмотрел роскошные апартаменты и уставился на меня широко распахнутыми глазами безнадежно влюбленного идиота. — О, Боги, благодарю вас за спасение моей жены, оставьте же нас, благородная шести, дальше я и сам смогу позаботиться о моей прелестной… прелестной… э-э-э… О ней, в общем.
На меня красноречиво ткнули пальцем.
Бабуля, как и я, слегка обалдела от таких чувств. Мы обе молчали, Ранагар тоже не знал, что еще добавить. Похоже, выученный им текст кончился. Я даже подозреваю двух авторов недоучек… В конце-концов, терпение дроу лопнуло первым:
— Я говорю, что остаюсь здесь, а вам пора идти к себе. Я муж, она (на этот раз на меня указали кивком головы) — жена, третий, как говорится, лишний.
— В каком смысле, муж? — бабулька отмерла и бодренько подбежала к моей постели. — Дорогая, что он несет? Разве могла девушка столь благородного происхождения выйти замуж за простого наемника?
Мне показалось, в голосе женщины проскользнула досада. Натянув на лицо маску полнейшей решимости, я категорично заявила:
— Я люблю его и без него мне этот свет не мил!
Ранагар закашлялся и попятился назад. Так дело не пойдет, сейчас ведь сбежит, гад!
— Дорогой, подойди ко мне, нам нужно поговорить с тобой наедине, — на последнем слове я сделал особое ударение, но шести Алика сделала вид, что не поняла столь откровенного намека.
Муж медленно и с опаской двинулся в моем направлении, эх, не выйдет из него хорошего актера. Сюда бы Ратика, вот бы мы с ним сцену разыграли! Что ж, придется гнать родственницу по-другому:
— Бабуля, я подумала, что неплохо было бы написать письмо мамочке, вы могли бы одолжить мне писчий набор?
Шести поперхнулась, хлопнула себя по лбу ладонью и, пролепетав что-то о своей забывчивости, выбежала вон.
— Что ты хотела, Агата? — дроу остановился у моей постели и сложил руки на груди.
Весь его вид просто кричал о том, что ему не комфортно находиться со мной рядом. И снова я почувствовала: меня это задевает. Подавив ненужные мысли, я пересела к нему поближе и заговорила.
— Я хочу доверить тебе одну тайну, очень серьезную. Только для того, чтобы быть уверенной в твоей честности, мне необходимо взять с тебя клятву. Это очень важно, Ранагар, речь идет о возвращении ценной реликвии ее владельцу, — сделав паузу, я задумалась, подбирая нужные слова. — Ты не должен считать, что я сомневаюсь в тебе, но эта реликвия настолько сильна…
Как же объяснить ему всё? Как попросить помощи, если мне совсем нечего дать ему взамен? В душу холодной змеей начала проползать паника.
— Агата, хватит ходить вокруг да около, — наемник присел на краешек кровати рядом со мной и с силой сжал мое плечо, видимо так пытаясь меня подбодрить. — Просто объясни мне, в чем заключается твоя просьба? Ты хочешь, чтобы я в чем-то поклялся? Тогда хватит мямлить, я здесь и не собираюсь бежать. Дело в кулоне памяти, так?
Его глаза слегка светились в полумраке комнаты, выражение лица, как и всегда, было серьезным и сосредоточенным. Могу ли я довериться ему? Разум кричал мне, чтобы я сворачивала этот разговор и решала свои проблемы сама… Но вот сердце… Впервые в жизни оно увеличило свой ход от одного лишь взора огненно-желтых глаз и неслось вприпрыжку, разгоняя кровь по моим жилам и выпуская на волю что-то доселе неизведанное, но очень приятное.
— Я поклялась отдать камень истинному владельцу. Он у меня, и, кажется, все покушения связаны именно с этим. Кроме того, шести Алика все эти годы вредила моей матери, а гном Мирд теперь в межмирье, потому что камень его убил, понимаешь? — всё это я выдохнула скороговоркой и с ужасом уставилась на мужа.
— Не понимаю. Ты постоянно говоришь не то, что нужно. Но я мог бы тебе помочь. Разумеется, не просто так.
— Разумеется. Что ты хочешь взамен? — я напряженно ждала продолжения, так страшно было ошибиться в этом дроу…
— Может быть, ты и сама догадываешься, чего я хочу?
— Кажется, да… Я узнаю, как можно нас развести. Если ты поможешь мне с камнем, я всё выясню. Способ есть, так сказал Ааргх, — это единственное, что, по моему мнению, могло его заинтересовать. Была — не была.
Наемник задумчиво посмотрел мне в глаза, затем медленно кивнул:
— Хорошо. Я принимаю такую форму оплаты за свои услуги, — он протянул мне руку, я вложила в нее свою ладошку. — Да будет так. Эфортэме ковере.