Огромный чёрный волчара рвал на куски орков, маги в панике стали разбегаться во все стороны, оборотни-наемники нерешительно отступали: никто из них не хотел быть укушенным впервые обратившимся и обезуметь вместе с ним. Из-за деревьев, наконец-то, стали появляться огривцы, те, кто откликнулся на мой призыв. Вспышки магии, вскрики и глухие удары стали слышаться отовсюду.
Очень медленно продвигаясь вперед, я заметил скорчившегося на земле Ратмира, и, призвав тьму, бережно окутал его с головы до ног. Развернувшись, собрался проделать тоже для Агаты, но тут меня впервые в жизни накрыла настоящая паника. Девчонка стояла на коленках и огромными от страха глазами смотрела на медленно приближающегося к ней оборотня, из окровавленной пасти которого торчали огромные клыки, а из груди доносится глухой угрожающий рык.
— Хаим, сетка из тьмы!!!
Крик Валдура раздался неподалеку, и мои рефлексы сработали быстрее, чем сознание. Буквально в шаге от Агаты волчару накрыла тьма, вынуждая его мгновенно погрузиться в сон.
Я бросился к своей девочке, схватил ее и прижал к себе. Она дрожала, словно лист на ветру, и все время цеплялась за мою рубаху, боясь снова остаться без защиты. Хотелось рвать и метать, но пришлось взять себя в руки. Попытавшись разговорить Агату, я понял, все зря — она прибывала в состоянии шока и пустыми, широко открытыми глазами смотрела куда-то сквозь наш дом.
Змееуст, увидев нас двоих, подошел и предложил всем отправиться к нему, чтобы обмозговать случившееся. Агату и Ратика подхватили ребята, а я аккуратно переносил волка, постоянно подпитывая его тьмой.
Добравшись до нужного места, мы поместили оборотня в одну из камер и устроили допрос тем наемникам, кого удалось захватить. Поздно ночью, после нескольких часов обсуждения сложившейся ситуации, Змееуст выслал два маг-письма: первое предназначалось отцу Ридъяра, а второе деду Агаты. Наших сил больше не было достаточно, чтобы защитить их детей.
ГЛАВА 5в которой всё еще больше запутывается
Агата
…Я лежала на тонком вязаном одеяле среди свежескошенной травы и, прищурившись на солнце, поглаживала Кролика. Кошка в ответ на мои ласки довольно жмурила глаза и громко мурлыкала. Недалеко от меня во дворе нашего домика расположилась Хеска, она варила очередное зелье и тихо нараспев что-то приговаривала.
Вересень окончательно вступил в свои права. Лёгкий, немного прохладный ветерок проносился по влажным после дождя полям и лесам. Природа щедро делилась своим теплом, а в душе у меня царил мир и покой, вот оно, счастье.
— Можно мне присоединиться к тебе?
Неохотно повернув голову, я тут же широко улыбнулась:
— Конечно, мам, ты же знаешь…
Она кивает и присаживается рядом со мной. От меня не укрывается ее пристальный, словно изучающий взгляд, я отвечаю тем же. Мы с ней действительно очень похожи, только волосы у Марии намного светлее моих, и взгляд синих глаз колючий, цепкий… Какое-то неприятное чувство змейкой скользнуло в грудь, но я его подавила. Хотелось просто побыть с ней рядом.
— Мама… Как давно ты не приходила в мои сны, а я получила твое письмо.
— Я знаю, Агата, — она скупо улыбнулась и тут же стала намного красивее себя прежней, — пришлось писать его очень быстро, а сказать нужно было многое…
— Но ты могла просто прийти, так же, как и сейчас, я ведь звала тебя, искала… Мы можем поговорить сейчас.
— Нет. У меня больше не осталось времени на разговоры, кое-что очень важное происходит в мире, и нам обеим придется в этом поучаствовать. Пути назад нет, поэтому соберись и будь сильной, девочка.
Мама поднялась, давая понять: сказала всё, что хотела. В моей душе снова стала разрастаться обида и непонимание.
— Ну и уходи! — отворачиваясь от нее, я чувствовала, как предательские слёзы копятся в уголках глаз. — Ты только и можешь, что бросать. А мне хорошо здесь! Хеска разрешит вернуться домой, и плевать я хотела на всё остальное.
— Ты должна уходить, Агата. Не мы решаем, куда и когда нам идти, наши пути были прописаны заранее, задолго до твоего и моего рождения. И еще, хочу, чтобы ты знала, я пыталась это изменить, но иного не дано. — В траву передо мной падает что-то блестящее и я, еще не сообразив, что делаю, протягиваю руку и поднимаю находку. В ладони лежит маленький желтый камешек в черном обрамлении с ушком для веревки на конце. Кулон памяти. Не в силах оторвать от него взгляда, я спросила:
— Зачем он мне?
— Не тебе, ты только временный носитель. У этого артефакта есть хозяин, и они оба стремительно двигаются навстречу друг другу. Только слишком многие заинтересованы в том, чтобы кулон памяти никогда не открыл своей тайны.
— Но причем здесь я?
— Такова наша судьба, Агата, камень выбрал для достижения своей единственной цели меня, а затем нашел мою дочь. Может быть потому, что именно нам он совершенно не интересен? Кто знает… Передай Хаиму, я жду его в горах Дагхмрода, и времени у меня осталось слишком мало. Искать нужно мастера Хельма, только пусть обязательно поспешит…
Позади меня послышались тихие удаляющиеся шаги. Не раздумывая, я встала и побежала следом за мамой.
— Тебе нельзя со мной, — проговаривая это, Мария даже не оглянулась, а шаги ее стали ускоряться. — Возвращайся назад и срочно разберись со своим оборотнем, а затем уезжай к отцу, он слишком давно ждет нас. Скорее всего, пришлют Дароса, не бойся его.
— Кто такой Дарос? И причем здесь оборотни?! — я бежала вслед за мамой, очень стараясь не отставать, но ноги едва передвигались: каждый шаг давался с огромным трудом. Последние мои слова эхом разнеслись повсюду. В душе стал зарождаться страх.
Попытавшись двинуться назад, я вдруг почувствовала, как мои ноги вязнут в земле с какими-то невнятными чавкающими звуками, будто это и не поле уже, а болото. В какой-то момент я четко поняла, что мамы давно здесь нет, и я осталась одна. По щекам тоненькой струйкой побежали слезы отчаяния. Остановившись, я прислушалась к звукам леса, надеясь, что они подскажут, куда мне идти дальше. И дождалась…
Сбоку от меня раздались тихие шорохи, словно кто-то не торопясь ступает на сухую листву и неумолимо приближается. Резко обернувшись, я застыла от ужаса. Это был волк. Огромный черный зверь с открытой пастью, из которой торчали острые окровавленные клыки. Невольно в голове проскользнула мысль, что кровь — это хорошо: возможно, он уже сытый и на меня не польстится.
Волчара, увидев меня, остановился и, слегка склонив голову на бок, разглядывал меня прищуренными ярко-желтыми глазами. И так знакомо это выглядело, так привычно…
— Рииид?! — нараспев, с ноткой истерики, произнесла я, сама испугавшись звука своего голоса. Иногда мой мозг еще обдумывает, что нужно сказать или сделать, а язык уже срабатывает… И не всегда это на пользу делу.
Волк дернулся, весь подобрался и сильно напряг здоровенное тело. Кажется, он на меня прыгать собрался! В этот момент я понимала, вот-вот случится непоправимое, однако страха совершенно не ощущала. Вспомнив последние уроки бабули (она объясняла, как можно погрузить сознание в прошлое, чтобы вспомнить что-то важное, но позабытое), я ухмыльнулась. Сейчас один большой волк как никогда нуждался в напоминании о событии, сыгравшем огромную роль и в его, и в моей жизни.
Аккуратно присев на землю рядом со зверем, пытливо заглянула в его родные глаза. Он всё еще был напряжен, но скалиться перестал. Усилием воли я заставила себя сосредоточиться, а не пялиться на измазанную кровью морду. В голове уже формировалась картинка того, что мне хотелось показать…
В следующий миг лес вокруг нас словно поплыл, тело волка стало терять свои очертания, и вот мы уже во дворе моего дома в Огриве…
Маленькая девочка с развевающимися на ветру каштановыми волосами в синем, явно большом на нее платье, сидит на корточках и усердно рыхлит землю железной лопаткой. Сзади к ней подкрадывается паренек лет пятнадцати и хватает аккуратно сложенный кусок ткани, лежащий у ее ног:
— Хм, что это у нас здесь? Золото? Серебро? Или другие семейные реликвии? — полуоборотень довольно улыбается, и его желтые глаза искрятся на солнце. — Пожалуй, я заберу это себе, чтобы ты больше не волновалась за свои сокровища!
— Отдай немедленно, — девочка на удивление быстро подпрыгивает в его сторону и замахивается на обидчика. Ой. Похоже, она и сама забыла, что в руках у нее по-прежнему находится железная лопатка.
По виску желтоглазого медленно, но необратимо, стекает струйка крови, он ошалело моргает.
Девочка охает и бросается к нему, задирая подол своего платья, дабы вытереть его лицо:
— Прости меня, пожалуйста. Я ведь совсем не хотела тебя ранить!
— Это и не рана вовсе, а так мелкая царапина! — парнишка медленно отступает от решительно настроенной помочь девчонки, поскальзывается на мокрой земле и, взмахивая всеми конечностями, тяжело падает на пятую точку.
— Ну что же ты делаешь? Так совсем калекой станешь! Такой красивый и такой неловкий, сейчас я всё сделаю сама, замри! — в поле зрения снова мелькает синий подол. Раздается громкий плевок, и к лицу полуобортня тянется уже мокрая ткань.
— Отойди от меня! — парнишка кричит, срываясь на визг, и начинает отступление, прокладывая себе путь спиной вперед. Его правая рука попадает в крапиву, и он с шипением подскакивает на ноги. Девочка плотно сжимает губки и качает головой, но наступление прекращает.
— Меня Агатой зовут. А это, — она поднимает с земли уже позабытый им кусок ткани и разворачивает его, — это зернышко какого-то растения. Я пока не знаю, какого именно, мне дала его бабуля, чтобы я не забывала о доме. Вот посажу его здесь, и узнаем, что именно вырастет.
Девочка смотрит на парнишку и, счастливо улыбаясь, показывает ему небольшое красное зернышко на открытой ладошке. Он быстро встает и неловко отряхивает свою одежду:
— Понятно всё. Мне уже пора. У меня там это… брат один дома остался.
— А имя?