– Понятно, – вразнобой ответили воины, но как-то неуверенно. – Тогда мы спустимся поближе к берегу, чтобы, если что, можно было понять, куда они направятся.
– Идите.
Вирона хорошо понимала их мысли. Они ее предавали, не желая связываться с сумасшедшей, и надеялись найти свое место в рядах тех, кто захватил корабль. Наивные, думают, что их примут и они спасутся с этого острова. Глупцы, самое верное, что с ними сделают, это снова обратят в рабство и продадут. Но отговаривать их она не стала. Девушка не оборачивалась, пока не затих шум шагов.
Вирона отвернулась от моря, посмотрела на гору. Она намечала план первоочередных дел. Она одна. Ее будут искать и постараются захватить. Эти четверо олухов или пленные на корабле обязательно расскажут про девушку, поднявшую рабов на бунт.
Чему ее учил дядька Овор? Как уходить от преследования. Как строить ловушки и как неожиданно атаковать. Она покажет им, что она достойная ученица достойного учителя. У нее есть все шансы не попасться.
Вирона зашагала к верхушке горы.
– Капитан, тут одни рабы! – перегнувшись через фальшборт, весело прокричал полуорк. – Ни команды, ни самого Скряги на борту нет!
– А где же он? – Хаджабар по морю ходил с детства, но не припоминал такого, чтобы целехонький корабль с рабами и грузом оставался бесхозным.
– Вот он расскажет! – Орк схватил кого-то за своей спиной и вытащил к борту. На капитана корсаров смотрел очумелый молодой парень. Было видно, что он пребывал в шоке от произошедшего.
– Расскажи капитану, что произошло на корабле! – Орк с силой тряхнул пленника.
– Я… Мы… Ну это… Она… – Парень запинался и дрожал от страха.
– Очень содержательный рассказ, – хмыкнул Хаджабар. – Ты, зеленая лягушка, нашел самого говорливого?
Орк треснул рукоятью топора по голове пленника и приказал:
– Давай нормально рассказывай! Иначе подвешу вниз головой, засолю в морской воде и съем тебя.
Угроза здоровенного орка с клыками и удар по голове возымели нужное действие. Пленник затараторил, спеша рассказать все, что знал.
– Мы были пленниками на корабле. Нас везли для продажи на остров. С нами была девушка. Странная… – Он помолчал, думая, что рассказывать, но, вновь получив удар по затылку, продолжил: – Она освободилась и освободила нас. Затем мы ночью напали на команду, и она перебила ее.
– Что, одна девушка перебила всю команду корабля и охрану? – не поверил Хаджабар.
– Говори правду, навоз лорха! – затряс парня орк.
Перепуганный пленник, не выдержав, разревелся.
– Я говорю правду. Она и еще четверо воинов перебили всех. А хозяин исчез, выскочил на палубу и исчез. Спросите у остальных, они подтвердят, – продолжал реветь пленник.
– И где эта странная девушка и ее воины сейчас?
– На остров отправились за свежей водой, а нам приказала отдыхать. Мы трое суток находились в шторме, устали.
– Гм! – Капитан задумался. – Значит, так, Сунгами, пленников в трюм и в колодки, на корабле оставишь десяток бойцов. Еще десяток будут помогать боцману ремонтировать шонку. А сам с десятком отправляйся на берег и притащи мне эту деву-воительницу. За такую маги с острова отвалят хорошие деньги. Очень хорошие! Она одна будет стоить всех этих рабов.
– Понял, капитан.
Сунгами и его люди на двух шлюпках пристали к берегу. К месту высадки вышли четверо воинов и направились к ним, крича и поднимая вверх пустые руки.
– Мы сдаемся! Мы хотим быть с вами! Мы можем сражаться!
Как только они подошли к пиратам, те их окружили и заставили снять броню и оружие. После этого сбили с ног и связали.
– Мы свои! Мы хотим быть с вами! – продолжали орать избитые и сбитые с толку дезертиры.
– Заткните им пасть! – приказал полуорк.
И удары сапог по их открытым ртам заставили орущих захлебнуться своими криками.
– Где девка? – спросил Сунгами.
– Она осталась у озера с водопадом там, наверху, – захлебываясь кровью от выбитых зубов и разбитых губ пробулькал один из дезертиров.
– А почему не привели ее сюда?
– Побоялись, – не стал врать пленный, – она сумасшедшая и сражается, как десять воинов.
– Даже так! – рассмеялся зеленокожий. – Побоялись, значит. Ну, тогда вам с нами не по пути. У нас трусов нет. Вакха, – обратился он стоявшему рядом крепко сбитому товарищу, – остаешься охранять этих трусов и шлюпки. Остальные за мной. Лучники идут последними, в шагах пяти от основной группы.
Оглядев свою команду, он махнул рукой, и пираты гурьбой, со смешками тронулись к лесу. В зарослях они растянулись в цепочку, смех потихоньку стих. Шли они налегке, без доспехов, взяв только щиты и абордажные топоры с короткими рукоятками и шипами на концах. Такими удобно орудовать на палубах и в тесноте схваток, где особо не размахнешься.
Сам Сунгами шел в середине отряда. Шли без опаски, не ожидая нападения. Да и кто, по мыслям полуорка, мог напасть и незамеченным подойти сквозь густые заросли леса к растянувшемуся маленькому отряду? Никто.
«Что это за баба такая, которая смогла захватить корабль и запугать воинов? – размышлял орк. Он не был глупцом или самонадеянным рубакой. Нет, он был умелый тактик и сильный воин, прошедший множество схваток и поднявшийся до командира отряда абордажников. – Пусть они и дезертиры, это было видно по клеймам на щеках, но они воины. А она простая девка. Или не простая? Скоро мы это узнаем».
– А-а-а! – раздался крик, и впереди идущий воин, размахивая руками и отчаянно вопя, взмыл вверх, причем вниз головой, и, описав в воздухе большую дугу, улетел куда-то в глубину леса.
Орк оторопело смотрел, как скрылся орущий пират, а рядом качалось дерево, которое разогнулось и, как требушет, выстрелило попавшим в ловушку впереди идущим Струмбой.
– Стоять! – закричал Сунгами. Он настороженно оглядывался по сторонам.
– Сунгами! Сунгами! Кворда убили! – раздался заполошный крик из арьергарда.
Орк, расталкивая бойцов, бросился в конец растянувшегося отряда. Его взору предстала невероятная картина. Один из лучников, обезглавленный, лежал на тропе, а сама голова исчезла.
– Непростая! – произнес орк, отвечая своим мыслям.
– Что? Что ты говоришь? – в панике спрашивал второй лучник, он в страхе оглядывался по сторонам. – Сунгами! Эти гады нас обманули и заманили в ловушку, тут целый отряд спрятался, – запричитал он.
– Заглохни! – приказал орк, ему еще не хватало паники. – Если будешь кричать, отправишься вслед за Квордом.
Пират сразу замолчал, он знал, что если этот зеленокожий что-то пообещал, то обязательно выполнит.
– Внимание всем! – Орк повысил голос. – Наша цель – девушка. Она сумела захватить корабль и, видно по всему, очень умелый боец. Но точно известно, что она одна. Понимаете, одна! А нас осталось восемь. Идем дальше осторожно. Здесь не так много мест, где можно спрятаться. Водопад и вершина горы. С другой стороны отвесные скалы. Ей некуда деваться. Обращайте внимание на ловушки под ногами. Лоханка и Жбан, вы идете впереди и разведываете дорогу.
Двое названных зло зыркнули, но не осмелились пререкаться. Зеленый имел характер твердый и жесткий, убьет, и все.
Отряд медленно двинулся дальше. Через десять шагов один из разведчиков поднял руку, подавая знак остановиться, и нагнулся к земле.
– Что там? – крикнул Сунгами.
– Еще одна ловушка с лианой, на тропе петля лежит. Она что, думает, что мы попадемся второй раз в ее ловушку? – с нервным смешком сказал он и высвободил петлю.
Над его головой раздался свист и следом глухой удар. Разведчик сначала пригнул голову, а потом оглянулся и замер с открытым ртом. Его товарищ стоял, пуская кровавые пузыри. Его грудь насквозь пронзил кол, привязанный к толстой, но гибкой ветви. И она держала убитого на ногах.
Пират не был слабонервным, он видел много смертей, сам участвовал в жестоких пытках. Но то, как убивали его товарищей, нагоняло на него страх.
– Сунгами! Сунгами! – опять раздался полный ужаса крик, который сбил со всех оцепенение.
Орк оглянулся и скривился, у ног последнего лучника лежало тело без головы.
– Сунгами, она идет следом за нами!
– Закрой свою пасть, это и так понятно! – не выдержав, заорал орк.
– Разворачиваемся и смотрим по сторонам. – Ты и ты, – ткнул он в ближайших воинов, – пошарьте в стороне от тропы, может, следы ее найдете. Она должна быть где-то рядом. Где-то она пряталась. Сука! – Сунгами стало накрывать бешенство.
Двое недовольных пиратов с разных сторон сошли с тропы и углубились в лес. Они разрубали густые лианы, освобождая себе проход, и направлялись в сторону моря. Неожиданно один провалился в землю по колено и заорал во все горло:
– А-а-а! Спасите!
Но никто не бросился к нему на помощь.
– Не ори! Что случилось? – Сунгами осторожно подошел к переставшему орать, но стонущему пирату.
– Нога! Моя нога! – простонал воин.
Орк осторожно взялся за ногу и потащил из ямы, куда она попала. Икра пирата была проткнута с двух сторон заостренными колышками, причем они воняли испражнениями.
Вытащив из раны шипы, полуорк осмотрел конструкцию. Такую он не видел даже у орков, которые были мастера на ловушки. Очень простая и эффективная конструкция. Выкапывалась ямка, накрывалась связанными заостренными деревянными шипами, и наступивший на такую ямку своим весом заставлял шипы сходиться и вонзаться в ногу. Кроме того, колышки были обмазаны дерьмом.
Сунгами задумался. Им противостоит опасный и хитрый противник, они еще его не видели, а уже потеряли четверых убитыми и одного раненым. Его понесут двое, и боеспособность отряда снизится. Надо возвращаться, и, если Хаджабар захочет девку все равно захватить, надо будет надевать броню и брать минимум два десятка воинов.
Сунгами поднялся.
– Помогите раненому, мы возвращаемся.
Оглядев пиратов, у которых с лиц сошло опасливое напряжение, он понял, что принял правильное решение.
Вирона смотрела вслед уходящим разбойникам, как она назвала их про себя. Подняла самострел, выпустила болт в спину последнему и сразу же отошла под прикрытие густой листвы. Разбойники не стали возвращаться, даже не стали подбирать убитого, а поспешно покинули лес. Вирона вышла на тропу и обшарила труп. Забрала топор, мешочек с деньгами и щит. Не побоялась, отрубила голову и пошла в гору. Здесь она сделала все, что могла.