ны были спасти нас и вывести с Лехайда до того, как нас атаковали бы. После этого я бы воспользовалась своими связями и убедила моего одного близкого друга провести Экстерминатус Лехайда. Но я не учла вмешательство Атрея, отчего всё и пошло совсем не так, как должно было. Весь наш конфликт не должен был произойти.
Я молча размышлял над её словами. Так-то она была во многом права. Хоть её действия и имели благие намерения, но вот жертвоприношения…
— Поверь мне, Габриэль, я знаю, что ты думаешь обо мне. Но знай, порой просто нет другого выбора. Ради спасения человечества иногда нет выбора, кроме как выйти за границы допустимого. И надеюсь, что ты когда-нибудь поймёшь, что ради высшего блага для всего человечества можно пойти на любые жертвы. Даже если приходиться временно сотрудничать с порождением варпа. Ведь стоит нам справиться с нашей священной миссией, как Император вновь сможет ходить по земле. И тогда наши жертвы будут оправданы.
Я поднял взгляд и посмотрел в её глаза. Слегка улыбаюсь и делаю вид, что всё в порядке.
— Думаю, я понимаю. В таком случае тебе нужно знать, что произошло, пока ты была в отключке. И для нашего выживания нужно, чтобы ты мне подыграла кое в чём…
Я сделал свой выбор. Ей нельзя доверять, но несмотря на это я буду сотрудничать с ней… пока не доберусь до Зербе. А уже после этого будет суд. Дело в том, что я видел в глазах бывшей инквизиторши тот огонёк, присущий всем фанатикам, свято уверенных в праведность своих действий. И я чувствовал, что она ради своей миссии, она готова хоть весь сектор или даже Империум предать огню.
...
Стоило инквизиторше проснуться, как жизнь на корабле стала намногое веселее. Джая проводила «приятные» разговоры с местным капелланом. После допросов со мной он взялся за бывшую инквизиторшу, которая, на его удивление, полностью повторила мои слова, подтвердив всё сказанное. Её пытать он также не мог, поэтому был вынужден вскоре закончить своё расследование. На меня стали смотреть с меньшей подозрительностью, отчего жить стало намного проще. Использовать псайкерство я всё равно не решался, отчего оставалось лишь медитировать да тренироваться.
Спустя ещё сутки, мы наконец-то выдвинулись в варп. Я слегка нервничал, ибо мой прошлый подобный опыт был не самым приятным. Но все страхи отступали, когда я понимал, что если демоны прорвутся на наш корабль, то именно они первыми пожалеют об этом. Ведь даже если забыть про сотню Чёрных Храмовников, мы с Джаей в состоянии устроить бойню среди порождений Имматериума.
До места назначения нам лететь недели три, поэтому у меня было время, чтобы ознакомиться с планетой, куда мы направляемся. Даже моя наставница не смогла убедить их вернуться, чтобы найти Атрея, поэтому мы двигались на Прай. Но не то чтобы я не знал, про это Императором забытое место. Формально, мы двигаемся не к самой планете, а к пустотной станции возле газового гиганта, обозначаемой как Прай сорок один. Это известный и очень важный пункт снабжения в секторе, через который Администратум проводит поставки всего и вся: от армейского снаряжения, до еды для сотни миров. Храмовники там не живут, ибо у них, в отличии от остальных орденов Астартес, нет своего мира. На Прайе сейчас находиться ещё несколько их флотов, которые должны будут собраться в очередной крестовый поход. Там же сейчас находятся их Верховный Маршал, который и отправил сотню космических десантников, чтобы доставить Джаю. После завершения миссии, я уверен, что они оправятся на новую войну. Поэтому нам с Джаей придётся одним немного побыть на этой станции, которая является не самым дружелюбным местом.
Дело в том, что из-за важного стратегического значения Прайя, он стал рассадником противозаконной деятельности всех сортов. Наркотики, контрабанда, работорговля и чего ещё похуже. Это местечко стало печально известно из-за всего этого, и не было каких-то надежд, на положительное изменение. Там всё буквально пронизано коррупцией и попытка очистить место от них будет подобна геноциду. А инквизиция не пойдёт на это, пока проблемы связаны лишь с такой «мелкой» преступностью. Будь там хаоситы или шпионы ксеносов, то да, великий молот бы поубивал всех. А так, они закрывают глаза на эту помойку. Но я был готов ко всему, что могло нас там ждать. По крайней мере, надеюсь на это.
Глава 26Звездный странник
Стоило мне окончательно перейти из категории подозреваемых к обычному гражданскому и потенциальному святому, с меня спало большинство ограничений и стало намного проще двигаться по кораблю. Конечно, немало вещей всё ещё были запрещены для меня, но всё в пределах разумного. Порой, просто от скуки, я бродил по местным тёмным коридорам и любовался эстетикой Чёрных Храмовников. Они оправдывали своё имя, ибо здесь не было много красок и лишь религиозные знаки с письменами украшали стены. Порой я даже вчитывался в тексты, выгравированные на стенах, и это были истории про разных святых и чемпионов Императора. Интересные истории, только я ни мог не отметить, что каждая из них была связана со смертью этого конкретного святого. И лишь после неё они становились чем-то другим, связанным с божественным.
Мы с Джаей ещё несколько раз переговаривались друг с другом. Она больше посвящала меня в тайны политики сектора и всего Империума, разъясняя про детали разных подфракций в инквизиции и кто из них на чьей стороне. В частности она поведала мне, что человек, к которому мы и направляемся, является одним из её «соратников» в деле возвышения психического потенциала человечества и он может нам сильно помочь в дальнейшем. К тому же она несколько раз намекала, что он как-то связан и с торианцами. Хорошая компания, ничего не скажешь.
Кроме разговоров о политике, я развлекал себя ещё и службой в здешней церкви. Местные считали меня живым святым и поэтому приходилось оправдывать это звание. Я вёл себя как верный слуга Императора, верующий в него до глубины души. К счастью, Имперская вера была относительно проста и я просто придерживался того, что писали в книжках Министорума, которые мы с Атреем разбирали на уроках. Была идея показать несколько «святых» фокусов, но не хотелось из-за ничего так рисковать раскрыть себя перед всеми. Местные прихожане и Храмовники даже не решались поговорить со мной, поэтому и я вёл себя тихо. Я использовал эту возможность и запоминал, как действуют и реагируют эти фанатики. Дело в том, что я не бросил свой план по спасению Империума и у меня даже стали появляться наработки, как использовать местную религиозность на пользу людям. Ведь кого, как ни святого, они послушают? А я могу без проблем сойти за подобного: создать крылья, нимб и свечение вокруг себя, после чего нести «слова Императора», то есть идеи как улучшить положение дел в галактике.
Само путешествие в варпе, к счастью, прошло без проблем и вторжений демонов. Это так-то не особо часто случается, просто нам в прошлый раз так «повезло». Обычно максимум последствий являются странные сны и общая нервозность экипажа. Однако несмотря на все риски, наше странствие стоило того.
Прай поражал. Когда я в прошлом мире интересовался вселенной Молота Войны, то не особо задумывался о всём безграничном разнообразии космоса. В космическом фэнтези всегда большим упор делался именно на вторую часть. В играх и книгах действие чаще всего происходит на мирах-ульях или мирах смерти, но это всего лишь капля в море буквально бесконечного потенциала вселенной. И если Сцинтилла была умирающим муравейником, где люди не жили, а выживали, то Лехайд был искусственным раем, который не попал под воздействие руки человека. Но всё равно, это не особо сильно отличалось от известной мне древней Терры. А вот Прай… он был совсем другим.
Первым делом в глаза бросалась местная звезда. Вместо привычной белой звезды, здесь сиял красный карлик. И хоть я видел лишь картинку с сенсоров, этот вид действительно завораживал. Из-за него вся система приобрела небольшой красно-оранжевый оттенок и выглядело это невероятно очень необычным. Даже как-то захотелось посетить другие системы, с ещё более необычными светилами.
Во-вторых, поражал сам Прай. Я уже привык к планетам похожим на землю и поэтому видеть вблизи этого красного газового гиганта… Захватывало дух. Он был в десятки, если не в сотни раз больше Сцинтиллы и Лехайда вместе взятых. На нём не было поселений, ибо атмосфера была смертельной для абсолютно любого живого существа. Даже отсюда были видны гигантские шторма на его поверхности, каждый из которых был континентальных размеров. Сам факт подобных величин было трудно себе вообразить. И от того становится ещё сложнее представить, что человечество покорило десятки и сотни тысяч подобных планет, разбросанных по всей галактике.
К тому же мне был интересен и пояс астероидов, окружающий Прай. Я видел подобное на картинках в учебниках астрономии, но вот вблизи было совершенно другое ощущение. Каждый из них был размером с целые города и даже страны, явно обладая возможностью уничтожить наш корабль при одном столкновении. Но никаких эксцессов не было и мы спокойно долетели до пустотной станции. Астероиды двигались вокруг этой гигантской планеты и кое-где я даже видел что-то похожее на строения вроде заводов и фабрик. Подозреваю, эти огромные камни используются как источник ресурсов и не мог не оценить эффективность подхода.
К тому же нельзя было не заметить десятки спутников, вращающихся вокруг этого мира. Их размер сильно варьировался, от трети земной луны до почти равных самой Терре. Абсолютное большинство было безжизненными планетами, но уверен, что человечество тоже как-то использует их для добычи ресурсов. Исключением была далёкая маленькая планетка, на которой, как я знал, был относительно небольшой мир-улей. На Мерове проживало всего двадцать миллиардов человек и это было ещё мало по местным меркам.
Сам Прай Сорок один также не был похож ни на что, видимое мной раньше. Это было монументальное сооружение, которые было размером с целый город-улей. А в космическом пространстве это было невероятное достижение. Вот только поражало, что станция парила в космическом пространстве и вокруг неё, словно пчёлы, двигались тысячи пустотных кораблей. Они влетали в гигантские туннели, украшенные черепами и прочими имперскими знаками. И эти «коридоры» были длиной в тысячи километров, ведя к гигантскому городу, похожему на тот, в котором я вырос. Вот только невероятные многоэтажные постройки не были ограничены каким-то куполом, а были загерметизированы и находились прямо в космическом пространстве. Весь город представлял собой огромный закрытый лабиринт, в котором лишь стены защищали людей от неминуемой гибели связанной с космической радиаций или вакуумом. Не знаю, построили это в Империуме, но готов поверить и в то, что это творение более древних времён Тёмной эпохи технологий. Некоторые реликвии той эры до сих пор работают и верно служат человечеству. А уровень там был ого-го. Насколько я помню, у техножрецов даже Сфера Дайсона где-