Так в моих руках был единственный оставшийся представитель литературы, рассказывающий об их достижениях в технологии манипуляции пространства. Комбинация продвинутой науки и чародейства приводили к чуду разума, которому практически не было пределов.
Перелистнув последнюю страницу, я закрыл книгу, отложив её в сторону. Подняв голову, я оглядел библиотеку. Раньше в этой пирамиде царил свет и казалось, что здесь был освещён каждый угол, но чем дольше я проводил свои исследования и тренировал свой разум, тем отчётливей начинал видеть истинную картину. Вся пирамида была не простой иллюзией, а неким образом, законсервированном в варпе мгновением.
Сожжение Просперо оставило отметину на самом Океане душ, что и не удивительно, учитывая количество могущественных псайкеров и колдунов, вышедших отсюда. Поэтому место, в котором я сейчас находился, не было материальным, но и не являлось ложным. Что-то вроде картины, сохранившей вид давно сожжённого города. Застывший момент, показывающий рай за секунду до катастрофы.
Поднимавшись со своего места, я спокойно пошёл в темноту. Сейчас мне не нужны светлячки, ибо они только помешают. Варп кружился вокруг меня, изменяясь согласно каждой моей мысли, и принимая конкретно ту форму, что мне нужно. Я ничего не видел впереди себя, но это и не требовалось. За прошедшие годы мой разум куда более натренированным, отчего я прекрасно помнил, где находится каждая из книг.
Вытянув руку, я коснулся полки, проведя ладонью по коллекции книг, содержащих историю философии древней Терры. Забавно, что ответ на главный вопрос я нашёл именно среди них. Было даже жаль покидать это место, однако я понимал, что всё вокруг меня не больше чем сон, показывающий нечто давно потерянное. Одна мысль и книги, которых я коснулся, вспыхнули разноцветным пламенем. Огонь начал молниеносно распространятся по всем стеллажам, начав в кротчайший срок пожирать всю библиотеку.
Я чувствовал жар за своей спиной, но всё равно продолжал своё движение, не оборачиваясь. И стоило мне дойти до выхода, я закрыл глаза. Продолжал слышать, как горят священные и древние труды, однако не обманывался — всё это произошло уже очень давно. С моих губ начали срываться ритмичные строки на самых разных языках, каждая из которых вводила мой разум в более глубокое и сфокусированное состояние. Я отстранялся от окружающего мира, запахи и звуки постепенно исчезали, и когда моё сознание уже достигло предела, то открыл глаза.
Я вновь оказался в лабиринте, но теперь был не столь глуп, чтобы пытаться найти из него выход. Подобно древним технологиям по свёртыванию пространства и тому, как работает перемещение пустотных кораблей в варпе, в этом месте нет начала или конца. Нет выхода и даже входа. Лишь одна точка, из которой ты можешь попасть куда угодно. И в ней с тобой может произойти всё что угодно и могут прийти самые странные видения. Однако если понять, в чём трюк и увидеть истинную реальность, то ты сам становишься господином этого места.
Без спешки подхожу к серой стене лабиринта, касаясь рукой костяной поверхности. Идеально гладкая, холодная и такая крепкая. А также переполненная психической энергией и мощью невиданных масштабов. Ну, так по крайней мере я раньше думал. Магнус немного схитрил, когда уговаривал меня не разрушать её. Да, у меня были бы проблемы, но стена бы не взорвалась. Потому что в этом месте нет никакой стены.
Закрыв глаза, я сделал глубокий вздох, продолжая погружать разум в более глубокий уровень Исчисления. Сомнения исчезали словно пыль во время бури, из-за чего осталось лишь арктическое спокойствие. Собрав силы воедино, я сделал шаг вперёд. Я видел перед собой лишь тьму, отчего в месте, где должна была стена, для меня ничего не было. Я не встретил никакого сопротивления и поэтому сразу же почувствовал, словно начал падать.
Я не обманывался и не открывал глаза, ибо это привело бы меня лишь в очередную ловушку. Потеря концентрации в этом месте равна попаданию в новую иллюзию, из которой опять придётся годами искать выход. Поэтому я полностью погрузился в свои другие, намного более глубокие и тонкие чувства, став ощущать вокруг себя движения волн психической энергии, каждая из которых могла смять меня в ничто. Однако мой разум был лишён страха, так как мне было известно, что будет дальше. Сейчас моё тело было подобно деревяшке, попавшей в сердце шторма. Меня кидало из стороны в сторону, всё глубже погружая в тёмную пучину. Но несмотря на всё это, моя душа оставалась спокойной.
Я ощущал, как тьма проникала сквозь мои руки. Чувствовал ее текстуру и то, как она меняется от гладкой к зернистой, успокаивающей к острой, спокойной к отчаянной. У неё столько же настроений, лиц и песен, как и у более мирной и привычной мне реальности. Она такая же переменчивая, как Эмпиреи, но обладает чистотой, которую пораженный демонами Имматериум никогда не познает. Это ни реальность, ни иллюзия, ни сознание, ни сон, ни материя, ни варп.
Любая попытка описать это место привела бы к провалу, ибо этой реальности была противна сама идея, что кто-то сможет загнать её в рамки одного термина. Или в рамки вообще всех терминов. Здесь было возможно всё, но попытка дотронуться до подобного приведёт к чему-то очень плохому. Даже то, что я вернул себе часть воспоминаний привело к большим проблемам. Я не могу сказать, что именно, но мир вокруг меня словно кричал об этом, предвещая угрозы огромных масштабов.
Тьма словно окутывала меня, пытаясь сделать частью себя, и я не противился ей, так как эту силу не смог бы остановить даже весь пагубный пантеон вместе взятый. Вместо этого я изменял направление потока в нужную мне сторону. Тьма мне не противник, она в моих руках. В любой момент я мог схватить ее и повернуть согласно своей воле. Про это писалось в одних из самых древних и таинственных книгах Просперо, написанных во время Долгой ночи: эта тьма и варп не разделены, ибо Эмпиреи питает потенциал. А значит в моих силах использовать тьму на свою пользу.
Неожиданно шторм остановился. Я прекратил движения и словно коснулся поверхности. Волны силы пропали и реальность вокруг меня наконец приняла форму. Я ещё некоторое время ждал возможных ловушек, ментально ощупывая место, но ничего не нашёл. И, наконец получив возможность выдохнуть, я открыл глаза. Парадоксально, но сейчас вокруг меня не было никакой тьмы. Наоборот, лишь бесконечная белая пустота окружала меня, не имея размеров или ориентиров. Единственное, что выделялось во всей этой картине, так это фигура, стоявшая впереди меня, и чёрная, сделанная из кости, дверь за ней. И хоть мне и нужно было пройти на выход, я остановился в нескольких шагах от заветной цели.
Передо мной стоял настоящий рыцарь, закованный в белые, даже слегка серые, доспехи. В правой руке он держал то ли копьё, то ли гигантский клинок, испускающий синее свечение. Рыцарь выглядел точно также, как я видел его в прошлый раз, десятки лет назад. Вот только сейчас у него на голове не было шлема, отчего его можно было разглядеть. И рыцарь выглядел… старым. Уставшим. Это был лысый старик, чьё лицо было покрыто кучей шрамов. Один его глаз был кривым, едва заметной щелкой в наслоении шрамов, а другой — совершенно здоровым. На лице старика нельзя было определить ни единой эмоции, однако я чувствовал его мысли, колышущие варп. И, прекрасно понимая их, я начал разговор.
— Скажу честно, мне уже надоело ждать. Рад видеть вас, Первый Верховный Магистр Серых Рыцарей, Янус. Уже давно хотел с вами поговорить.
Глава 45Последний сын Просперо. Часть шестая
На некоторое время между нами повисла тишина, пока мы с Янусом рассматривали друг друга. В этом месте кроме нас никто не мог издавать звуки, отчего затянувшееся молчание быстро стало неловким. За прошедшие десятилетия я научился терпению, однако у всего был предел. Поэтому спустя десять минут, за которые Янус так ничего и не сказал и даже не пошевелился, я решил начать разговор.
— Что же… Ну… И каким будет последнее испытание? Был тест плоти, затем разума, а что мне теперь нужно сделать, чтобы вернуть последнюю часть памяти? Могу предположить, что-то связанное с силой воли или моей неподкупностью пагубным силам?
Рыцарь продолжал молча смотреть на меня без движения. Его серый глаз словно замер и остекленел, отчего по нему нельзя было понять чувства Януса. Спустя время, пока ничего не происходило, я начал пытаться почувствовать его ауру, но впереди меня, ожидаемо, ничего не было. Интересно, что хоть я и обладал некоторыми знаниями про эту вселенную и частично знал историю бывшего лидера Серых Рыцарей, мне было неизвестно, чем она закончилась.
Спустя какое-то время после Ереси, Янус просто пропал из виду и никто не знал, чем он занимается. И поэтому мне столь любопытно было узнать истину, которая, очевидно, как-то связано со всей моей историей и конкретно тем, как я вообще здесь оказался. Это была тайна, годами пытавшая мой ум, ведь чем больше я узнавал про Эмпиреи, тем меньше понимал, как выживал в нём так долго. После смерти, как бы, нельзя просто отправиться путешествовать в Имматериуме, так как на такую лакомую душу сразу же накинуться орды демонов, готовых разорвать её на части и сожрать.
Каким-то образом я мешал им съесть меня… как? Я могу нанести Нерождённым вред, но это осознанное чародейство, про существование которого я раньше, вообще-то, даже не догадывался. Я был бы не против сейчас заполучить такой навык или хотя бы научиться, как им пользоваться. И, конечно же, оставался ещё один вопросов, к которому я даже не знал как подойти. Откуда я знаю историю этой вселенной? У меня были догадки про путешествие в другие вселенные или какие-то временные парадоксы, связанные с варпом, но конкретного ответа я найти не мог.
— Ты изменился.
Мой мыслительный процесс прервался, когда я наконец услышал голос рыцаря. И звучал он очень сухо, малоэмоционально и так, словно говоривший не произносил слова уже очень и очень долго. Я мигом сфокусировался и начал максимально внимательно слушать его. Слова Януса казались обрывочными, словно он начинал новую мысль, но не мог закончить её.