И тот факт, что я не видел лидера пагубных сил, уже говорило о многом. Это точно не метод действий слуг Кровавого Бога, фанатеющих от войны и битв, отчего всегда сами бежали впереди армий, чтобы собственными руками собирать черепа для его трона.
И это точно не были дети Отца Чумы, лидеры которых всегда шли вместе со своими братьями. Что ни говори, но отношения среди культистов Нургла всегда являлись самыми порядочными, особенно по сравнению с прочими хаоситами.
Есть два варианта: слуги Жаждущей суки или Повелителя перемен. И если на первых мне наплевать, так как противостоять им мне было относительно просто из-за их любви полагаться на интриги и промывание мозгов, бесполезных против меня из-за защиты сознания.
Но вот Тзинчиты… я считал их самыми опасными хаоситами. Скрывающими там, где никто даже не будет думать искать. Плетущими интриги такого уровня, что невозможно даже представить. Главная их слабость, из-за которой они всё ещё не подчинили галактику, была их раздробленность и желание каждого культиста быть центром собственной паутины. Но если они объединятся ради общей цели, то проблемы будут у вообще всех.
Сомневаюсь, конечно, что именно с таким редким явлением имею дело, однако даже просто опытный культист Тзинча является для меня огромной проблемой. Эти твари любят использовать других без их ведома, чтобы расправляться с собственными врагами.
И учитывая их опыт с мастерством плетения интриг, то не факт, что смогу справиться с ними. Я могущественен в прямом бою, но Тзинчиты редко выходят сражаться лицо к лицу. К тому же, учитывая моё прошлое, у меня не самый впечатляющий послужной список противодействия синекожим тварям. Магнус так и не смог обвести владыку судеб вокруг пальца.
Есть теория, что они пытаются меня обмануть, чтобы потом жахнуть чем-то сильным, но тоже странная идея. Чем? Если культисты догадываются, кем я являюсь и хотя бы примерно понимают мой уровень сил, то должны знать, что без орбитального оружия меня им не поцарапать. Да и то не факт, если честно. Хотя… Есть у меня одна идея, что они задумали. И пора проверить свои догадки на практике.
Выйдя вперёд, я поднял руку, тем самым дав знак своим людям не вступать в бой. Пошёл вперёд, спокойным взглядом рассматривая армию впереди. Казалось, словно она меня совсем не волнует, однако на самом деле максимально ускорил сознание и пытался найти подвох.
Чувство варпа не помогало найти ничего интересного, только кучу отбросов, но от того я лишь больше параноил. Да, порой действительно неудобно, что нет возможности видеть будущее…
— Ха-ха-ха-ха, и это ты так называемый святой? Да я сейчас сдохну от смеха!
Стоило мне приблизиться к крепости, как вперёд стали выходить, подозреваю, местные стражи. Передо мной возвысилась махина под три метра ростом, которая подозрительно похожа на смесь Огрина и свиньи.
Обычно первые были добрыми великанами, фанатично верящими в Императора, но груда мяса и мышц передо мной скорее могла есть таких на завтрак. Я видел его чёрную душу, практически сгнившую от грехов. Он точно не хороший человек, однако, забавно, ни капли хаотического воздействия. Подозреваю, он просто маньяк, который жаждет крови. А значит…
— Да исчезнут силы тьмы во имя Его…
Мои слова эхом разнеслись по будущему полю боя. Обычно я просто наполнял слова силой, чтобы они вырезались в сознании, однако в этот раз захотелось провести эксперимент. Напитал свою речь таким количеством силы и направленной злобы в сторону еретиков, что слова стали нечто большим, чем просто набором звуков. Великан передо мной буквально распался на составляющие, после чего умирать начала армия впереди.
Контролировать силу подобным образом оказалось очень необычно, но результат стоил того. Кто-то без сознания падал на землю, кто-то воспламенялся на месте, а некто даже тупо убегал в страхе. Стены, за которыми они прятались, им никак сейчас не помогали, так как слова распространялись далеко за пределы стен. Любопытный результат, нужно будет запомнить и протестировать подобное воздействие в будущем.
Я двигался вперёд, уничтожая всех врагов на своём пути. Армия мутантов, ведьм, демонхостов и прочих отродий… не впечатляла. Было видно, что против меня бросили самых слабых. Ну что же, я разобрался с ними так, как они того заслуживают — не особо обращая внимания, словно давлю насекомых.
Но при этом не показывая своих основных и самых главных навыков, так как было у меня подозрение, что это попытка разведать мои способности. Что же, сочувствую этим умникам, так как достаточно сильный псайкер ограничен лишь собственным разумом. Список моих приёмов зависит исключительно от моей фантазии.
Стоило мне подойти к стенам, в мою сторону оттуда стали выбегать разные демонические твари, явно желавшие сожрать мою душу. Я лишь наклонил голову в сторону смотря на них. К их сожалению, у меня достаточно опыта, чтобы…
Я резко обернулся в сторону, противоположную крепости, смотря на часть своей армии, шедшую за мной. Конечно, там была не вся толпа, уверившая в меня, а лишь двадцатая часть от общего количества. Как ни странно, я их возил с собой не для сражения, а для решения административных вопросов.
Завоевать новые территории просто, но вот удержать их? Без людей просто невозможно. К тому же нужно на практике продолжать зарабатывать авторитет среди людей. Они видели мою силу и считали её проявлением Имперской веры, из-за чего ещё сильнее начинали молиться владыке человечества.
Вот только сейчас какая-то тварь решила тронуть моих людей. Я чувствовал, как из стального потолка стали вылезать грязно-чёрные тени, которые быстро формировали какие-то непонятные фигуры. И уже собирался придти к ним на помощь, как в мою сторону прилетело довольно неслабое огненное копьё.
Я развеял его взмахнув рукой, однако куда интереснее то, кто здесь был в состоянии на подобные фокусы? Не ожидал, что встречу сильнейших псайкеров толпы так скоро.
Ладно, это будет хорошее сражение…
...
Ариман не был мастером всех мистических дисциплин, однако он, безусловно, знал основы каждой из них. В отличие от своего отца он понимал, что нет необходимости разбираться в каждом фокусе и то, что некоторые вещи объективно полезнее других.
Из-за этого он давно превзошёл его в чтении потоков Океана душ и видел будущее, недоступное даже для взора Примарха, однако Ариман признавал, что в прочих психических науках не был так хорош. Ведь зачем знать всё, когда можно просто обратиться к профессионалу?
Азек прекрасно понимал, что не был самым сильным псайкером во галактике. Возможно сильнейший среди смертных, но это лишь первая ступень на пути вечности. Боги и демоны являлись существами другого измерения, отчего понимал варп куда лучше кого угодно, пленённого плотью.
Конечно, можно было ещё считать Императора, но стоит ли вообще учитывать труп на троне? В любом случае, именно поэтому Ариман любил отдавать часть грязной работы Нерождённым. Чем и воспользовался сейчас.
Когда он только прибыл в Каликсиду, перед ним встал тяжкий вопрос, связанный с тем, куда отправиться. К его искреннему удивлению потоки Великого Океана казались странными и менялись словно без причины. Будто что-то закрывало будущее пеленой, через которую невозможно ничего увидеть.
Это было вызовом навыкам величайшего чародея, который он принял с достоинством. Проведя несчётные месяцы в медитациях посреди варпа, пытаясь понять хоть что-то, к нему пришло всего одно слово. Мальфи.
Хоть их легион и считал себя выше грязных интриг, Тысяча Сынов не боялась их использовать даже во время Крестового похода. А за последние десять тысячелетий Азек хорошо поднаторел в этом деле.
Он обманывал целые цивилизации, превращая их в инструменты для своих целей. И поэтому, как бы не хвалились аристократы жалкой планеты, для него их интриги являлись детской игрой, в которой он был непревзойдённым мастером.
Вот только в отличие от них, он умел ждать. Умел выжидать идеального момента, чтобы найти противника в самом слабом состоянии, когда удар приведёт к его неминуемой гибели. Ариман долго ждал, когда его цель явится на поганый мир… И с завершением первой части плана, пора приступать ко второй.
Взяв в руки окровавленный значок с изображением инсигнии, полученный им когда-то очень и очень давно, Азек передал послание. Инквизиция считала себя всезнающими благодаря своей бесконечной цепи скрытых глаз и ушей, вот только Ариман умел ждать, чтобы вовремя сказать одно единственное предложение в нужном месте и в нужный момент. Особенно когда некоторые из агентов подчинялись непосредственно ему.
— У меня послание, которое нужно срочно передать представительнице инквизиции, леди Орианте Рэтбоун. Источник не важен, лишь информация про участившуюся деятельность культов пагубных сил в подулье. Особенно госпожу может заинтересовать некий объект, ложно называющий себя святым и готовящимся сбросить Имперскую власть с мира…
Глава 57Спаситель. Часть четвертая
— Вообще никого не нашли?
— Не считая обгорелых костей, лишь мёртвые тела. — Мелиса быстро кивнула. — Тысячи, возможно десятки тысяч тел.
Я задумчиво сидел на своём «троне», как здесь называли самый большой стальной стул, размышляя над ситуацией. Всё было как-то… мутно.
Победить орду дьявольских сил было несложно. Они практически просили, чтобы их кто-нибудь раздавил. Правда, я сразу же заподозрил, что здесь проводится какой-то ритуал, поэтому людей старался не трогать, вместо гибели просто нейтрализуя цели.
Когда крепость окончательно пала под моим напором, предстала жуткая картина. Всё население города было мертво. Мужчины, женщины, дети — остались только трупы и целые горы обожжёных костей.
Больше всего меня беспокоила причина их смерти. В результате допросов местных больших шишек, не без использования не самых гуманных психических техник, ломающих сознание ради получения информации, мне удалось узнать хотя бы часть того, что произошло.