Он снова словно из воздуха достал какой-то когитатор, который кинул в мою сторону. Его я поймал телекинезом, после чего перевёл вопросительный взгляд на мужчину.
— В нем хранится информация, которую я недавно по зашифрованным каналам отправил Зербе. Полный отчет о проделанной работе, о Масках и о Рэтбоун. Большая часть посвящена тому, сколько всего скрыла инквизиторша, но на нем также куча доказательств ереси высшего эшалона власти. Сам во всем удостоверишься, когда будет время. А сейчас предлагаю все-таки вернуться к обсуждению действительно важных дел. Твой план меня заинтересовал…
...
— Господин вы уверены, что это сработает?
Мелиса считала, что именно вера является главной силой человека. Что она позволяет ему преодолеть любые трудности и невзгоды. Именно поэтому девушка хранила в себе веру, считая, что только ей она обязана своим нынешним положением.
Однако от остальных фанатиков ее отличало наличие здравого смысла. Она была убеждена, что святой непогрешим, но это не означало, что он не посылает им испытания. Мелисандра добилась своего положения за счёт обширных знаний подулья, абсолютной лояльности и умению видеть общую картину со стороны. А также развитой интуиции, помогавшей ей избежать многих ошибок.
И сейчас она чувствовала, что они совершают очень большую ошибку. Вот только отсутствие доказательств и вера в Ангела не давали ей полностью выразить все свои чувства. Однако она пыталась как только могла.
К счастью, Ангел не карал ее за еретические мысли о его возможной ошибке. Иногда ей даже казалось, что он их не замечает.
— В час кризиса нам нужно собрать все силы, которые у нас только есть, чтобы поразить врага раз и навсегда, — святой слегка повернулся к ней и слегка улыбнулся. Вот только Мелиса чувствовала, что сейчас он почему-то не сильно рад и будто бы напряжён. — И если наши союзники решили объединиться с нами перед лицом общей угрозы — то так только лучше.
Повернув голову, она смотрела на армию арбитрес и даже не знала, что думать. Ещё вчера они уничтожали всех, кого видели, однако сегодня неожиданно изменили своё мнение и встали под знамя святого, чтобы сражаться с нечестивыми силами.
С одной стороны, она должна радоваться, ведь это знаком, что они стали только сильнее. Но с другой всё было странно. И резкая гибель всех санкционированных псайкеров со стороны армии Империума не уменьшала её волнение.
Однако Мелиса постаралась отбросить все сомнения, когда святой вышел на помост перед многотысячной армией своих последователей. Каждый из них раньше был преступником, еретиком или убийцей, но теперь все изменилось. Теперь они стали частью чего-то большего, как считала Мелиса. И слова святого только подтверждали ее мысли.
Мелиса не могла бы вспомнить, о чём была речь, так как полностью погрузилась в свои мысли. Она знала, что в ней присутствовали ободряющие слова, которые поднимали боевой дух солдат. Призывы сражаться с проклятыми силами, несмотря на все преграды. Что в предстоящих сражениях с Бледной толпой многие погибнут, однако Император сохранит их души на том свете.
Ведьма не слышала, так как пыталась разобраться в том, что чувствует, пока не стало слишком поздно. Однако она не была уверена, возможно ли это до сих пор.
...
Большинство представителей Империума и даже братьев среди легиона, думают, что Ариман только и делает, что плетёт интриги, да пытается постичь тайны Имматариума. Однако как и сам мир, чародей был куда более сложен и многогранен.
Он был умён и хитёр, однако в отличие от идиотов, ставших рабами Бога перемен, он понимал, что не всегда нужны сложные и многоуровневые интриги, чтобы победить. Порой нужно было просто сделать так, чтобы нужные люди сделали нужные решения. А после этого оставалось только ждать.
Азек Ариман сидел в своей комнате, расшифровывая секреты манускрипта, найденного им недавно среди представителей культа-идиотов. Порой ему нравилось брать экземпляры начинающих колдунов, чтобы потом по мельчайшим деталям разобрать техники и ритуалы. Особенно его забавляли случаи, когда в своих исследованиях он приходил к выводу, что сам являлся автором первоначальных, в дальнейшем сильно изменённых и ухудшенных ритуалов.
Ариман ждал. Ему не нужно ежечасно следить за ситуацией и управлять каждым человеком. Это подход самоучек и дилетантов. И пусть ему было непривычно работать без возможности взглянуть в будущее, причиной чего он ещё не разобрался, однако ничто не могло остановить его куда более опасное оружие — интеллект. Его одного достаточно, чтобы просчитать действия смертных и использовать их как пешки в своей игре.
Азек ждал, потому что знал — жертва уже попала в ловушку. И осталось совсем немного, прежде чем он схватит её. И тогда уже он сам станет властелином своей судьбы.
Глава 61Еретик. Часть четвертая
Несмотря на участие в масштабном сражении ранее, личного опыта командования армиями у меня не было. В этом деле мне приходилось полностью опираться на знания Магнуса, так как даже Арвида не сильно разбирался в этом. Он пусть и был космическим десантником, служил скорее офицером, просто исполняющем приказы, чем стратегом или даже простым тактиком.
Тысяча Сынов даже во времена Великого Крестового похода являлись легионом, который чуть ли не меньше всех принимал участие в обычных боевых действиях. Они больше фокусировались на исследованиях и собирании знаний про варп, чем про завоевание новых территорий. Однако это не значило, что они были плохими воинами. Желание как можно больше сидеть в библиотеке привело к тому же, они просто научились заканчивать войны быстрее остальных.
Тактика армии псайкеров была чуть ли не самой необычной из всех, что имелась в распоряжении Империума. Чтение мыслей вражеских генералов, провидение, локальная перемотка времени и влияние на эмоциональный строй солдат. Псайкер в своих возможностях ограничен лишь собственной фантазией, да тем, насколько он хочет взглянуть в саму бездну.
И пусть в моем распоряжении только я, да несколько сотен несанкционированных псайкеров, но этого было достаточно, чтобы удивить врага.
Война в подулье кардинально отличается от противостояния на поверхности или даже в космосе. В бесконечном переплетении железных коридоров, образующих один большой тёмный лабиринт, было трудно устроить противостояние армий. Единственным способом воевать в больших масштабах являлось использование основных транзитных путей, вроде гигантских лифтов всех видов и железных дорог.
Вот только когда в твою крепость ведёт один единственный нормальный путь, то оборона становится элементарной, а нападении и попытка захвата практически невозможной. Поэтому Империуму так трудно устанавливать здесь свою власть — метод закидывания мясом здесь не сработает и, возможно, сделает жителей этой бездны лишь сильнее.
Ведь там где погибнет десять тысяч солдат, останется целая куча оружия, которой можно будет вооружить целую армию. А в нынешней Имперской военной тактике болтер стоит куда дороже жизни одного гвардейца.
Однако подулье не неуязвимо и те же Арбитрес с инквизицией могли уничтожить самых опасных и дерзких местных королей путём нанесения хирургически точных ударов. В основном с помощью найма других банд, которые знали эти места и тайные коридоры, способные провести мимо большинства ловушек.
И у меня в распоряжении десятки таких группировок, которые смогли провести мою армию практически до стен гигантской крепости Бледной толпы, расположившейся в обрушенной части бывшей крепости Арбитрес. Монументальное сооружение кипело жизнью и я чувствовал сотни тысяч мутантов с псайкерами, которые готовились к бойне. К их сожалению — мы тоже.
Как всегда, я шёл впереди своих войск. В этот раз враг оказался слишком многочисленен, а мы слишком ограничены во времени, чтобы со всем разбираться в одиночку. Поэтому за моей спиной шли десятки тысяч представителей сил Арбитрес и членов моего культа, решивших огнём и кровью доказать свою веру.
Нам пришлось опустошить практически все запасы целых чёрных рынков, чтобы снабдить всех оружием, снаряжением и прочими ресурсами, однако подулье всегда было богато на подобного рода вещи. Они здесь встречались буквально чаще еды с водой.
Мне даже не нужно было вновь произносить пафосную речь, ради воодушевления толпы за моей спиной. Куда ярче слов говорили действия. Люди часто слышали, ради чего они рискуют жизнью, однако настало время показать, почему шансы выжить именно на нашей стороне.
Стоило мне подойти достаточно близко, я заметил сотни орудий, быстро поднятых и направленных в мою сторону. Однако либо они сразу поняли бессмысленность такого действия, либо это просто оказался отвлекающий манёвр, так как уже через несколько секунд в меня полетели другие снаряды. Сотни огненных шаров, копий и целых ураганов пламени, направились в мою сторону.
Время вокруг меня начало искажаться, постепенно затихая и успокаивая своё движения. Закрыв глаза, я заканчивал читать последнее Исчисление. Пора.
Хлопнув в ладоши, я заставил сталь перед собой дрогнуть и прийти в движение. В мгновение ока она превратилась в жидкую массу, а затем волнами поднялась вверх. Сама реальность искажалась подобно моему разуму, отчего верх и низ на время потеряли смысл, а затем становились вообще чем-то совершенно другим.
Пламенный шторм встретил на своём пути преграду, которую не смог преодолеть при любом желании. Буря психического огня и искажённой стали продержалась несколько секунд, в процессе даже смешиваясь и образуя какой-то совсем безумный танец, после чего новая волна отправилась в сторону моих врагов. Судя по крикам — жертв было немало.
Дальше просто взмахнул рукой, тем самым дав войскам приказ двигаться вперёд. Настало время финального боя.
...
Дорм рывком бросился за угол, чудом увернувшись от выстрела. Снаряды ударили в стальные стены его укрытия, но древний металл, как всегда, не подвёл и выдержал под обстрелом. У мужчины было несколько секунд чтобы отдышаться, сменить обойму и вернутся в пекло. А также желательно придумать, как быть дальше.