— Если за всё время ты догадался лишь до «гениальной» идеи убрать лидера, то я вынужден сделать переоценку твоих навыков стратега. Подозреваю, что только выпустившийся из академии офицер к такой же идеи бы пришёл. — я не решил тратить момент и едко прошёлся по плану Азека. Но тот словно не обратил на это внимание и спокойно прошёл вперёд.
— В отличие от идиотов из Альфа-легиона, я знаю, что не стоит переусложнять эффективный план. Порой простое решение самое лучшее. Однако… — чернокнижник сделал небольшую паузу, глянув на меня. — Ты серьёзно думаешь, что я не подготовил план, как убрать Тифуса без особых трудностей?
...
Одной из любимейших тактик Гвардии Смерти было использование биологического и химического оружия в массовых масштабах. Преображение и падение в руки Хаоса не изменили их стратегию и только добавили большей разрушительной силы Хаоса в формулу ведения войн. И хоть прибытие через портал мешало им перенести своё самое опасное вооружение, но кое-что забрать всё-таки удалось.
Невероятно яркие вспышки мигом выжгли глаза ближайших гвардейцев, смотревших в сторону крепости Адептус Арбитрес. Одно из самых укреплённых зданий на планете сейчас горело в ядерном огне, пока все люди в десятках километров от взрыва либо мгновенно погибли, либо сейчас корчились от боли.
Главный храм Экклезирархии был полностью поглощён грязно-зелёным пламенем, вызванным жгучими испарениями фосфекса, смешанного со специальными алхимическими добавками, делавшими дым смертельным при одном вздохе. Сорок тысяч людей, прятавшихся внутри церкви и молившихся о спасении, погибли за несколько секунд. В некотором роде Император их действительно защитил, ибо смерть от отравленного угарного газа, распространившегося из церкви, была десяток раз более мучительной и долгой.
Даже храм Машинного Бога пострадал от вторжения. Тёмно-зелёный грибок, бомбами сброшенный на здание, с безумной скоростью распространялся по крепости. Он жадно пожирал как металл, так и плоть сервиторов и неуспевших бежать приверженцев Омниссии.
Мы же с Ариманом находились рядом с одним из последних действующих очагов сопротивления, где держались последние силы обороны, не дающие хаоситам полностью захватить верхний уровень. Стоит им пасть, как будет потеряна любая надежда на победу.
Мы не были на передовой и лишь выглядывали из-за угла полуразрушенного здания, что, если задуматься, было по-мрачному комично. Два альфа-плюс псайкера, способных сражаться с целыми армиями, прячутся за углом, пока простые люди сражаются и умирают ради малейшего шанса на победу.
Но если Ариману было просто плевать на других, я готовился, когда нужно будет наконец сделать свой ход. Нужно было мыслить холодной головой и поэтому моё вмешательство сейчас ни к чему полезному не приведёт и лишь привлечёт внимание Тифуса.
Однако немного раззадорить Аримана всё-таки было бы неплохо.
— Любопытства ради, каково тебе видеть простых людей, умирающих не за Императора, Империум или прочие идеалы, а сражающихся за собственное выживание? Я догадываюсь, что ты против всего названного мной, но раз ты участвовал в Великом Крестовом Походе, то неужели в тебе не осталось и малейшей жалости к тем, кого раньше защищал? — невзначай спросил я. Азек даже не шелохнулся, но что-то мне подсказывало, что упоминание конкретно этой темы всё-таки отзывается в чём-то, что можно назвать его душой. Если она ещё при нём, конечно.
— Может ты и считаешь меня безумным монстром, снимающем кожу с невиновных, но я помог большему количеству людей, чем ты можешь себе представить. Весь твой Империум, клеймящий всю галактику своей вотчиной — это лишь малая часть безграничного космоса. В одной Каликсиде находятся десятки тысяч обитаемых миров и миллионы мёртвых. Но сколько их них под контролем твоей умирающей Империи? Один-два процента максимум. Я же спас десятки миров, принеся на их земли свет прогресса и психического возвышения.
— Ох, ну раз уж ты спас аж десятки миров, то извиняюсь. — с нескрываемой иронией проговорил я. — Уверен, это полностью оправдывает тот факт, что из-за тебя погибли сотни планет. И что-то мне подсказывает, что ты во время Великого Крестового похода принёс мир и прогресс куда большему числу людей.
Азек лишь бросил в мою сторону раздражённый взгляд, но отвечать не стал. Он вновь вернулся к слежке за полем боя, однако всего через пять минут дал новую отмашку. И судя по его оживлённому тону, всё шло по плану чернокнижника.
— Наконец-то мои силы на месте и мы можем выступать. Тифус может и призвал сюда часть легиона, однако я всегда ценил качество больше количества. И теперь ты вживую можешь увидеть, почему Тысяча Сынов хоть и были самым малочисленным легионом, но мало кто мог соперничать с нами по чистой эффективности. Сыны Мортариона крепки, однако мы психический шторм, что сметёт их всех…
Через несколько секунд я сам стал ощущать прибытие десятков могущественный псайкеров, которые словно одновременно прекратили сдерживаться и раскрыли свою маскировку. И раз Ариман сделал свой ход, настало и моё время. Телекинетически нажав на небольшое устройство, данное мне Чэнем, началась битва за судьбу этого мира.
Глава 73Искореняющий. Часть первая
За время общения с Ариманом я уже привык, что за ним нельзя следить только с помощью обычных глаз. Он был существом столь сильно связанным с Океаном душ, что сложно понять, к какому измерению он действительно принадлежит — физическому или нематериальному? Но несмотря на всё своё отношение к чародею, нужно было признать — он действительно великий колдун.
Ударив своим проклятым посохом по земле, Азек стал из чистой психической силы создавать вокруг себя десятки и сотни рун, о чьём предназначении даже я не догадывался. Безумные знаки начинали кружиться вокруг чернокнижника и спустя несколько секунд они словно образовали целый ураган силы, сердцем которой был древний космический десантник.
Красные глаза чародея засияли от психической мощи, проходящей через него, а я даже смог расслышать тихий шёпот, исходивший от Аримана. Потребовалось время, чтобы разобрать его, однако получилось узнать лишь то, что это какое-то высшее Исчисление, неизвестное даже мне и Магнусу соответственно.
Через десяток секунд такого буйства нас наконец-то заметили. Целые легионы демонов и колдунов резко повернулись в нашу сторону и со сводящим с ума рёвом начали бесконечной волной гнили двигаться в нашу сторону. Казалось, словно мы очутились в аду, где сами небо с землёй пошли против нас.
Вот только Азек даже не дрогнул, увидев армию, направившуюся за его душой. Он лишь продолжал читать свою мантру, вводя сознание в транс и завершая ритуал. Я же готовился к противостоянию и собирал все силы, чтобы остановить орду. Однако Чемпиону Тзинча не требовалась помощь.
Вдали от нас, в укреплённых точках, начали вспыхивать новые очаги психической силы. Десятки огней появлялись и сразу же начинали искажать реальность вокруг себя, пока прореха между двумя мирами не ослабла окончательно. И стоило Аримана прошептать последнее слово, как перед Хаоситами появился враг, не уступающий им по силе.
Четырёхметровая груда серого мяса, из которой вырывались десятки изуродованных рук и клешней, издала рёв боли из своей гигантской клыкастой глотки, когда огромный шипастый демон топором рассёк её на две части. Его окружало бушующееся пламя, а на поясе висели десятки черепов, из которых бесконечно текла кровь, словно кислота, разлагавшая низших демонов.
Тысячи мутировавших мух встретили угрозу, которую нельзя было сожрать или разорвать на части. В небесах мгновенно взлетели демоны, похожие на искривлённые сгустки плоти с десятком пастей, из которых бесконечно извергалось пламя, уничтожавшее низших тварей Нургла в промышленных масштабах. Они парили в воздухе, явно наплевав на гравитацию, и любая попытка даже просто прикоснуться к этим тварям просто приводила к воспламенению жертвы.
И даже Астартес были остановлены, когда словно из-под земли выбрались воины в сиренево-золотой броне, вооружённые плетьми и башенными щитами. Космические десантники пытались прорваться через их строй из-за чего во всю использовали своё биоалхимическое оружие, однако порождения Слаанеш лишь хихикали на их попытки и с особым энтузиазмом вдыхали всё, что бросали в них рабы враждебного божества.
Казалось, что это нас переместили в темнейший уголок варпа, где демоны всех видов ведут бесконечную вечную войну друг с другом. Всего за десяток секунд землю покрыла проклятая кровь и отрубленные конечности, а поле боя заполнили крики радости, смех и хохот демонов.
Силы Империума, мягко скажем, ничего не понимали, но мешать врагу убивать друг друга они не собирались. Воспользовавшись возможностью, они стали перегруппироваться, спасать раненных и строить более крепкую оборону. Потому что хоть новенькие демоны и выглядели мощными, но их было слишком мало, чтобы уничтожить Нурглитов. Но нам с Ариманом хватило этой заминки.
После завершения столь могущественного ритуала, Азеку, казалось, даже не требовалось время, чтобы прийти в порядок. Он моментально повернулся ко мне, после чего накрыл нас обоих какими-то чарами сокрытия. Едва удержал усмешку, так как сразу узнал это чародейство — Магнус лично научил им своего лучшего последователя.
«+Прибывшие порождения вместе с моими воинами выиграют нам время, но лишь самые крупицы. Нам нужно поторопиться, чтобы остановить Тифуса, до того как он закончит уже свой ритуал, который сделает весь этот мир частью территории своего хозяина.+»
Ариман даже не стал тратить время, чтобы ответить мне с помощью простых слов и лишь послал телепатическое сообщение. После этого он сразу же взлетел и, скрытно двигаясь вдали от основных боевых действий, направился в сторону бывшего дворца Матриархи. Я не замедлил и направился вслед за ним.