— Господин! Капитан просит вас прийти на мостик, чтобы обсудить какие-то проблемы! Он сказал, что впереди возникли неожиданные трудности, которые могут потребовать вашей помощи.
Тяжело вздохнув, я переглянулся с эльдаркой, которую, казалось, это вообще не интересовало. Плохое у меня предчувствие…
...
— О, проклятый принц! Ну и за что же ты решил меня покарать, наслав столь ужасную, уродливую, поганую и самое главное… скучную цель.
Люций сделал грациозный кувырок в сторону, уворачиваясь от гигантского топора, буквально пышущего энергией и испускающего заряды электричества в воздух. Чемпион Слаанеш являлся одним из величайших мастеров меча во всей галактике, однако даже ему было трудно преодолеть разрыв между искусством и чистой голой силой.
На первый взгляд, его цель казалась воистину грозным противником. Груда стали выше четырёх с половиной метров, где единственным куском плоти была небольшая зелёная голова с длинными белыми клыками, маленькими красными глазами и обычной антенной, словно бы застрявшей в его голове.
Броня орочьего воителя скорее напоминала миниатюрного титана, столь громоздкой и тяжелой она была. Его правую руку заменяла огромная телепортационная пушка, из которой исходили потоки энергии опасной даже для хаоситов. Левой же была большая клешня, держащая гигантский топор, который двигался с невероятной для этой махины скоростью.
Но последнее вполне объяснимо. Вся броня была покрыта пластинами, испускавшими яркое алое свечение. А как верил каждый здравомыслящий орк — красный быстрейший из всех цветов. И их объединённого психического дара хватало, чтобы изменить реальность согласно своей вере.
— БОСС! СДЕЛАЙ ЕГО! НАДАЙТЕ ЕМУ ТАКИХ ТУМАКОВ, ШОБ ГОРКА С МОРКОЙ ЛЫБУ ДАЛИ!!!
Группа зеленокожих чудовищ, каждый из которых был ксеносом выше двух метров, держащим разнообразнейшее оружие, кричала и подбадривала своего лидера. Вот клинок Люция был уже в сантиметрах от головы орочьего ваиводы, но в самый последний момент тот исчез в зелёной вспышке.
Только чтобы появится в нескольких метрах от Люция. Орк молниеносно развернулся таким образом, что его лезвие практически располовинило хаосита. Однако тот успел увернуться, отчего культист потерял лишь несколько своих щупалец. Хаосит стал быстро отступать и разрывать дистанцию между ними, чем и воспользовался великий механьяк, начав свою речь.
— Всенепременнейше, мои уважаемые подчинённые. Мой клинок будет подобен мягкому дуновению ветра, что заставит горы разойтись в противоположные стороны и сделает разрез столь великий, что даже сами наши могущественные божества придут в восторг и одарят меня своей невероятной благодатью…
Несмотря на то, что голос гигантского орка был спокойным и удивительно тихим, а его слова казались слишком сложными для обычных орков, те слишком сильно уважали и, откровенно говоря, боялись своего безумного ваиводу, чтобы спорить с ним.
Поэтому, лишь немногим сбавив энтузиазм, они продолжили поддерживать своего лидера.
— ЭЭЭ, ДА, БОСС. ТО, ШО ТЫ СКАЗАЛ… ДАА, НАДО ШОБЫ ВОТ ТАК И БЫЛО…
— Почему пока Тифус веселиться с ангелочком, я должен заниматься этим⁈ — с искренним недоумением воскликнул Люций, по новому оценив ситуацию. Пусть он и любил хорошее сражение, однако его нынешний противник уже давно его достал.
По началу Чемпион даже не думал о том, чтобы тратить своё время на разборки с этими ксеносами. Вот только он вынужден был вмешаться, когда его корабль встретил на своём пути бурю психической энергии неизвестного происхождения.
Обычно как раз именно хаоситы создавали такие штуки, таким образом развлекаясь с Имперцами, но тот шторм отличался от всего, что видел Люций. Его рабы-псайкеры с ума посходили, пытаясь понять его происхождение, что ещё сильнее замедлило их движение.
В другой ситуации Люций может и потратил бы время, нырнув в эту бездну, но сейчас было не до этого. Поэтому он просто приказал своим людям составить кратчайший маршрут, чтобы обойти это препятствие. Вот только создатель этого шторма явно того и добивался…
Чемпион Слаанеш не любил сражаться с орками, так как считал их совершенно недостойными целями. Тупыми, откровенно примитивными и совершенно сумасшедшими. А являясь воплощением безумия, Люцию не нравилось сражаться с кем-то, чьи действия не может предсказать.
Поэтому он и был столь удивлён, увидев как их корабль кто-то резко вытянул из варпа, а уж когда вокруг стали телепортироваться вражеские корабли, словно бы сделанные из кучи мусора, он окончательно возненавидел зеленокожий народ.
Сперва он собирался просто уничтожить раздражающего его врага, но это оказалось куда сложнее, чем он ожидал. И проблема была не только в том, что этот орк оказался слишком уж сильным и мобильным, но и в его войсках. Чересчур умный зеленокожий ксенос оказался хитёр и, в отличие от прочих ваивод, делал упор на качество, а не количество.
Все его войска были оснащены телепортационными станциями, позволявшими им с невероятной скоростью маневрировать на поле боя, в последний момент уходя от атак хаоситов. Эти орки использовали нетипичную для себя тактику, издалека ударяя по скоплению сил культистов, после чего разделялись и разлетались в разные стороны.
Слуги Слаанеш потратили несколько недель на этот бесконечный и выматывающий космический бой, где противник не решался принять сражение лицом к лицу и лишь выводил Люция из себя. Их люди погибали не в достойных боях лицом к лицу со врагом, а от невидимых астероидов, оставленных на пути кораблей культистов в качестве ловушек. И орочьий лидер воспользовался излишней эмоциональностью чемпиона.
Отправив по связи предложение о финальной битве, которое Люций сразу же принял, орк просто загнал всех хаоситов в очередную ловушку. Он прибыл на поверхность спутника, где должна была пройти битва, но пока он отвлекал чемпиона, его подчинённые телепортировали астероиды прямо возле кораблей врагов, после чего с помощью тактических подрывов отправляли их в противника.
— Да плевать мне уже на вас! Нападайте на Империум сколько хотите, а я не хочу тратить на вас своё драгоценное время! — в очередной раз воскликнул хаосит, решивший наконец прекратить бесконечную бойню.
Он также думал о том, чтобы подставиться под клинок орка и таким образом захватить его тело, но даже у Люция были свои стандарты. И становится жалкой кучкой ксеноской плоти и машин он сильно не хотел.
Хаосит уже не мог видеть зелёные лица, которые теперь так сильно ненавидел. Поэтому отдав приказ своим людям купить своими жизнями время его отхода, Люций направился на свой корабль. Он покинет эту проклятую систему, даже если придётся бросить ещё больше своих кораблей.
И видя подобное, великий орочьий ваивода Драунк Безумный холодным взглядом смотрел на убегающего хаосита. Он уже передал по связи приказы, чтобы его подчинённые устроили его классическую ловушку, ударяя по убегающим целям и отрезая им шансы побега. В это же время он нажал несколько кнопок на своей броне и та изменила цвет, из красной став синей.
— Хороший лидер в первую очередь думает не о победе, а о жизнях своих подчинённых. Ведь одна победа, полученная ценой целой армии, означает бесконечные поражения, пока не появится другая…
— Эээ, босс? Может… мы всё-таки эту железяку из вашей башки… Ну, того? Вырвем и вы снова нормальными…
Драунк одним взглядом остановил своего подчинённого, после чего развернулся и направился в сторону своего корабля. Его великая игра только начиналась.
Глава 78Безумный. Часть первая
На капитанском мостике я застал Маркуса, подручного ему невысокого техножреца и капитана с рыжей шёрсткой и длинным хвостом. Они сейчас что-то активно обсуждали и прекратили только когда я прибыл.
— Господин святой! — быстро произнёс взволнованный Вольный торговец. — Пожалуйста, хотя бы вы скажите им, что здесь ни у кого нет желания погибать бессмысленной, жалкой и очень болезненной смертью! А то эти идиоты только этого, видимо, нам и желают.
— Не преувеличивай…те — закатив глаза ответил техножрец. — Мы просто обсуждали будущий маршрут и просчитывали, как лучше двигаться, чтобы избежать появившееся препятствие.
— Препятствие? — нахмурившись спросил я. Человек-кот сразу же нажал что-то на панели управления у капитанского кресла, после чего передо мной появилась голограмма карты этой части космоса.
— Навигатор засёк, что впереди нас, прямо на пути между Мальфи и Сцинтиллой, образовался какой-то варп шторм, которого ещё совсем недавно здесь не было. Он появился прямо посреди наиболее короткого и безопасного маршрута между двумя главными планетами в секторе, отчего мы сейчас и решили, куда двигаться.
Это была серьёзная проблема. Проходить через психический шторм — это невероятная опасность. Бурное море энергии Имматериума, которое несёт опасность даже для Нерождённых. С кораблём, который войдёт в него, может произойти буквально что угодно.
Были истории, как пустотные корабли попадавшие в него либо выходили на тысячи лет в будущем или прошлом, или с ними происходили такие ужасы, что порой даже хаоситы бежали в страхе. Иногда путешественники выходили без царапин, а порой они возвращались столь уродливыми и искажёнными мутантам
Такие штормы — это бич человечества и большинства разумных в галактике. Они могут появиться без какой-либо причины, тем самым отрезав часть космоса от всех остальных. Таким образом были целые сектора отрезанные веками и тысячелетиями, отчего никто не знал, живы ли они вообще.
Но было очевидно, что этот шторм отнюдь не случайно появился. Пока за моей душой гонятся опаснейшие культисты в галактике, такая вещь не могла быть совпадением.
Я выдохнул, покачав головой. Как же всё это раздражает… С каждым моим шагом и попыткой сделать вещи лучше, всё становится только сложнее и хуже. Даже простейший перелёт из одной точки в другую бы