аётся только мечтать дотронуться до величия прошлого…
Я сразу же уловил тон техножреца, и понял его намёк, но ничего не сказал, просто слегка улыбнувшись. После этого архидоминус повернулся к великану, с интересом смотрящего в ответ. Атрей кратко оглядел Велизария, и судя по взгляду, не оказался разочарован.
Кустодесы не особо любят жрецов Машинного бога, отошедших от догм, на которые опиралось учение, когда Император сам ходил по земле. И пусть всё даже тогда было очень размыто, из-за разрешения Повелителя человечества жрецам Марса поклоняться ему, однако Золотые стражи всегда не особо относились к религиозным фанатикам. А потому встретить кого-то более-менее разумного — такая редкость…
— Рад наконец-то встретить вас вживую. Много слышал о вас. Не всё положительное, но очень много хвалебных слов даже от ваших соперников и даже врагов. Некоторые из них как раз больше ничего не скажут во многом благодаря мне, — произнёс я, самую малость кивнув архидоминосу.
— Разве просто учёный может мечтать о большем? — с иронией ответил Коул. — И раз мы все уже познакомились, то почему бы не пройти к моей лаборатории? Уверяю, вам понравится то, над чем я работал в последнее время. Правда…
Повернувшись в сторону представительницы ксеносов, он холодными, явно тоже аргументированными глазами оглядел её, в то же время словно бы что-то высчитывая в голове. Подозреваю, оценивал лучший метод не позволить её даже просто притронуться к стальной святыне.
— Не глупа, всё понимаю. Дела людей обсуждаются людьми, и нам туда точно вмешиваться не стоит. Думаю, я готова переждать, — с явным облегчением произнесла эльдарка. — Позовите меня, как разговоры дойдут до… Габриэль поймёт, до чего нужно. А пока я готова и в челноке посидеть. Тут удивительно спокойно.
Интересно, а если её исключительно ради этого и послали сюда? Не зная, как отреагирует Коул на появление эльдарки на его корабле и в критической близости от СШК, он мог на месте убить его. В таком случае понятно, почему Двенадцатый решил не рисковать кем-то из своих людей… Ну а лишнее вмешательства в разборки структур Империума действительно только помешает нам объединиться для борьбы с Хаосом.
Ещё некоторое время сохраняя молчание, Коул наконец-то кивнул, после чего повернулся к нам.
— Раз всё разрешилось, господа, то не вижу причин медлить. Пора вам увидеть чудо. И сразу прошу простить, что так часто играюсь с новой телепортационной технологией. Новая разработка, но уже заняла особое место в клапане, заменяющем мне сердце.
Затем я услышал лишь один механический щелчок, после чего пространство искривилось, нас окутал какой-то пузырь, и мы мгновенно перенеслись на сотни километров в сторону. Всего несколько секунд, и мы оказались в совершенно новом месте, и лишь небольшое головокружение напоминало о необычном перемещении.
— … Прошу простить, технология пока что только в тестовом варианте, но уверяю, что все теоретические способы вызвать проблемы со здоровьем давно ликвидированы. Однако моих данных как раз не хватает, чтобы справиться с резким изменением давления при переходе… — вышедший вперёд техножрец коснулся рукой этой стены, после чего закрыл глаза. Казалось, ничего не происходило, однако так было только на первый взгляд.
Восприятие другого измерения показывало, словно бы Велизарий каким-то образом контактировал с духом машины, отвечающим за проход через эту стенку. Их общение было лишь частично связано с варпом, и во многом проходило через какую-то прослойку, недоступную для моего взгляда. Это была не манипуляция варпом, а нечто лишь отдалённо похожее на это.
Словно бы кто-то со стороны посмотрел на телепатическое общение между двумя чародеями, и попытался повторить процесс…
Через несколько секунд стела дрогнула, издала какой-то гул, и затем плавно разошлась в стороны. Архидоминус не поворачивался, просто двинувшись вперёд. Мы сразу же вступили вслед за ним, начав рассматривать, вероятно, его основную лабораторию.
В ней было не слишком много вещей — лишь несколько рабочих столов, парочка встроенных в стенку гигантских когитаторов, два больших шкафа с сотнями инструментов, предназначение которые я даже представить не мог, и, самое важное, одна коробка в центре. Расположившаяся за едва видимым силовым полем, она стояла на небольшой постаменте, словно бы являясь главным экспонатом какой-то коллекции.
Вот только выглядел он совсем непримечательно. Блестящий серебристый контейнер с гранями, каждая из которых была под два метра, на первый взгляд казалась простой металлической коробкой, в которой не было ничего особенного.
Однако просто находясь рядом с ней, я чувствовал нечто более глубокое, спрятанное даже от моего взора. Словно бы этот куб был сокрыт от попыток его «прочесть» или
— А здесь прошу взглянуть на жемчужину моей коллекции, — с благочестивым тоном, практически прошептал архидоминус. — То, что было добыто кровью и потом Инквизиции, и доставлено мне самим Лордом Зербе, чтобы я смог добыть хоть каплю былого чуда. На Марсе его называют «Сердцем всех знаний», однако я предпочитаю более стандартное и в то же время весомое имя. Три слова, в которых чувствуется мощь тысяч солнц. И всё благодаря подсказке одного мальчика, живущего на самой окраине галактики. Мой разум до сих по терзают мысли, как именно он узнал об этом…
Потребовалась секунда, чтобы всё осознать. Последний кусочек пазла наконец-то встал на место, после чего я взглянул на металлическую коробку по-новому.
— Перед вашими глазами находится Система Шаблонных Конструкций. Сокровище, с помощью которого человечество однажды стало властелинами целой галактики, — с удивительно яркими эмоциями и неким трепетом, произнёс техножрец. — И с её помощью я верну эту эпоху.
Глава 91Бесценный
— Это…
Даже Атрей выглядел поражённым, что уж про меня говорить. Мы оба просто стояли с изумлёнными лицами, пытаясь осознать, что видим артефакт, за которым гналось всё человечество последние десять тысяч лет. И Коул явно наслаждался нашей реакцией:
— Величайшее сокровище, ради которого умирали триллионы и целые триллиарды. Даже самый малый образец СШК является драгоценнейшим даром, способным изменить всю галактику, что уж говорить про целую, пусть и несколько потрёпанную базу? Хранилище данных за тысячи лет сильно пострадало, отчего начало испускать волны смертельной радиации, однако ничего, с чем не справятся наши технологии экранирования, — произнеся это, Коул подошёл поближе, после чего металлической рукой коснулся силового поля. Сразу же стал видим поток ярко-синих искр, не дающих дотронуться до сокровища, но архидоминус явно знал, что делал.
Из него начали исходить звуки каких-то щелчков, а вокруг самой фигуры заискрили потоки чистой информации, каким-то образом материализовавшейся в реальности. И вот стоило им коснуться купола, как рука Велизария медленно прошла через поле и коснулась абсолютно гладкой серой серебристой поверхности куба. Тот начал несколько светиться, испуская зеленоватое излучение, однако аугментированному техножрецу было всё равно на него.
— Главной проблемой с его работой был Изуверский Интеллект, пытавшийся защитить дар предков, однако подобные мне жрецы давно научились бороться с ними, — начал с видимым трепетом в голосе пояснять Велизарий. — «Приверженцы догм» с Марса не любят говорить сколько разумных машин находится в их распоряжении, пусть те и очень сильно ограничены. Потому что если начать задавать подобные вопросы, то слишком высоки шансы скоро оказаться еретиком.
Судя по весёлому и явно позитивно настроенному тону архидоминуса, которым он произнёс последнюю фразу, того совсем не смущало, что его самого считают еретиком две трети приверженцев Омниссии. Однако оставшиеся признают его гений, а потому он всегда остаётся на грани между жизнью и смертью.
— Вам удалось достать этот образец из Некромунды, да? Были какие-то проблемы с местной аристократией и бандами подулья?
Коул лишь усмехнулся, услышав мои вопросы.
— Когда речь заходит об священной СШК, то никакие аристократики с кучкой бандитов ничего не смогут сделать. Власти Империума всегда удивлялись, почему этот посредственный мир-улей выдавал производственные нормы в несколько раз выше средних, однако все проверки заканчивались либо разведёнными руками подкупленных экспертов, либо неизвестно куда пропавшими моими коллегами. Все закрывали на это глаза, и просто считали, что местная власть выматывает народ и заставляет сервов работать до изнеможения. Ничего обычного, но не поощрается, конечно. Однако пока заводы производили оружие лучше других планет, всем было плевать. Но благодаря твоему донесению о местных взялись всерьёз, отправив на расследование полноценного инквизитора. Кажется, это был какой-то новичок? Эйзенхорн, если не подводят мои блоки памяти. Но это не важно, так как главное, что ему удалось достать сокровище, и затем Инквизиция передала его мне, удостоверившись в собственной неполноценности и невозможности раскрыть потенциал такого дара, — пояснил архидоминус.
Судя по тону Велизария, тот действительно снисходительно относился к учёным и инженерам инквизиции, однако также был благодарен за признание своих возможностей. Ну или просто был рад, что весь культ Омниссии, практически отказавшийся от древнего техножреца, оказался ни с чем, пока ему доверили работу над величайшей технологией человечества.
— И что теперь стало с той планетой? — явно уже о кое-чём догадываясь, спросил Атрей.
— Сокрытие СШК является преступлением высшей меры. Буквально невозможно сосчитать, сколько жизней погибло из-за такой растраты и глупого, практически животного желания выжить ценой чужих душ. И учитывая тот факт, что даже малейшее подозрение о нахождении СШК в руках инквизиции может расколоть Империум на две части, не говоря уже о более опасных внешних врагах, никто не мог позволить допустить просачение подобной информации. Поэтому была предпринята единственная мера, гарантирующая полную секретность, — спокойно ответил техножрец.