Я чувствовал как пространство вокруг меня искривлялось, пока потоки проклятой силы пытались опутать меня и привести прямо в варп. Смешки и крики демонов уже доносились до моих ушей, и их слова не предвещали ничего положительного. Они были в шаге от того, чтобы разорвать мою плоть с душой на части, и лишь мгновение отделяли меня от погибели.
Но в самый последний момент я всё-таки успел. Посох в моих руках вспыхнул подобно звезде, из-за чего вся тьма мигом сгинула, и даже сама фигура, творящая чары, замерла на месте. Его глаза сияли от проходящей силы, но в них сейчас не было осмысленности — только дикая и холодная жажда сделать себя вновь цельным.
Направив посох в тень былого чернокнижника, тот даже не пошевелился, чтобы помешать мне. Свет вокруг меня изменился, превратившись в мириаду разнообразных красок, после чего небольшой огонёк направился в сторону чародея. Тот не сопротивлялся и не уворачивался, чувствуя его приближение. Чародей замер на месте, очарованный куском чего-то, когда-то бывшего для него невероятно важным.
Быть может Ариман и был безумным колдуном, однако одна черта в нём продолжала гореть даже после предательства Империума — он скорее сам себя уничтожит, чем позволит кому-то управлять им подобно марионетке. И если раньше он не видел нити, за которыми им управляли, то теперь всё куда очевиднее…
А потому ощущал, что он сам скорее умрёт, чем продолжит так существовать. И крохотный кусок его собственной души, находясь так близко к нему, позволял хоть на время сбросить наваждение Изменяющегося бога и получить хоть какой-то контроль над телом. Стоит им вновь воссоединиться, как чародей станет на порядок умнее и потому опаснее, однако я не собирался позволить этому случиться.
Взмахнув посохом, поток белого, практически ослепляющего огня, волной вырвался в его сторону чародея. Ариман не двигался и не сопротивлялся, продолжая стоять на месте, даже когда огонёк души медленно коснулся его и исчез в его груди.
Когда пламя достигло его брони, поток чёрного дыма начал вырываться из трещин в его доспехе, а все демоны вокруг издали чудовищный крик боли. Дыма становилось всё больше с каждой секундой, пока всерушающее пламя уничтожало всё на своём пути.
Несмотря на все мои навыки, даже мне было тяжко поддерживать умение, являющееся вершиной развития пиромантии. Не моя основная дисциплина, отчего спустя время даже я начал ощущать последствия. Огонь словно бы потёк по моим венам, начав медленно сжигать меня самого. Клетка за клеткой медленно сгорали, принося сводящую с ума боль.
Пламя было столь диким, что даже я едва держался, чтобы не пасть в его пучину и не обратиться кучкой праха. Однако помогло то, что мой противник практически не сопротивлялся порывам огня. Вернув себе часть сознания, на него мигом навалилось понимание, кем он стал. Я видел в алых глазах Аримана, что тот теперь действительно понимает, на что себя обрёк.
— … Теперь я вижу… — холодным голосом произнёс чародей, пока пламя пожирало его. — Все мы являемся пешками в руках высших существ, ведущих свою игру… Ты… Я… Теперь мне известна и твоя судьба… Мне суждено сгореть в огне, но тебя ждёт нечто куда худшее… Вечность невиданных мук… В конце концов Хаос поглотит всё и вся, и ты будешь наблюдать за мучительной гибелью всего, за что сражался… Мы все сгинем в этом чёртовом колесе, но я уйду на своих условиях. Несломленный. А вот тебя ждёт куда более страшная судьба… Ужас без конца…
В последний раз посмотрев на меня, Ариман сжал кулак, после чего пламя вспыхнуло с новой, невиданной силой. Вспыхнув подобно горящей свече, огонь мигом поглотил всё его тело и даже душу. Всего мгновение потребовалось, чтобы один из величайших чародеев галактики сгинул раз и навсегда…
— … Но каким же всё-таки мудаком ты был, — сквозь зубы проговорил я, пытаясь вырваться из бушующего Инферно, что он оставил за собой. Целый ураган огня разрастался, грозясь пожрать всё на своём пути. Даже демоны, готовые уже через мгновение нахлынуть собой материальный мир, в страхе убегали от пламени, сжигающего даже души. И мне лучше бы тоже покинуть это место как можно скорее.
Не став заморачиваться со сложными техниками, я просто взял и телекинезом откинул себя как можно дальше от центра огненной бури. Полетел примерно в сторону, куда направились мои союзники. За них не особо волновался, так как три могущественных и довольно опытных псайкера вполне могут за себя постоять. И даже если нагрянут демоны, то они станут не особо большой угрозой для…
С потока мыслей меня сбил выскочивший из ниоткуда демон, пытавшийся разорвать меня шестью конечностями, каждая из которых оканчивалась бритвенно острым метровым лезвием. Не имея времени на разные приёмы, я просто вдарил кулаком по насекомоподобной твари, мигом разорвав её внутренности на части. И пусть демоны подобные физические раны только небольшую боль вызвать могут, но если сконцентрироваться и пропустить капельку света через кулак, то он уже запоёт совсем по другому.
Тварь не успела даже вскрикнуть и ударить меня в ответ, когда просто распалась на составляющие. Однако прежде чем у меня появилась новая возможность продолжить движение, ещё два чудища выскочили из красного тумана, резко окутавшего всю землю вокруг меня. Новые твари выдержали всего по паре золотых копий, но это было только начало.
Целый легион демонов начал волнами нападать на меня. Не было конца этим тварям, и пусть мне требовалась всего одна секунда, чтобы разобраться с двумя-тремя чудищами, их просто слишком много. Бесчисленный поток порождений Хаоса, спустя несколько минут уже десятками накидывался на меня. Они всё также хорошо горели во свете Астрономикона, но на их место приходили новые самоубийцы.
Глубоко вздохнув, я расправил плечи и, оглядывая мир сияющими светом глазами, произнёс всего одно слово, полное силы:
— Хватит.
На мгновение вспыхнув подобно звезде, свет стёр с лица земли всех тварей вокруг меня, при этом закрыв и прорехи в реальности, откуда выбирались чудища Эмпиреи. Алый туман тоже проредился, открыв вид на далёкие, преображённые пагубными силами горы и бушующий столп энергии, исходящий с земли. Неприятная задержка, но главное, что центр сил врагов оказался совсем близко. Осталось всего лишь уничтожить ритуальный круг и дело решено…
«+Уходите!!!+»
Неожиданное мысленное послание всё-таки смогло остановить меня на мгновение. Это была не Принцесса или Джая, а сама Мелисса? Никогда раньше она не связывалась со мной с помощью телепатии, и, кажется, даже считала грешной саму мысль о подобном…
«+Что произошло?+» — послал я ответное мысленное сообщение, тщательно ища разум ученицы в местной безумном потоке энергий.
«+ Уходите! Двигайтесь как можно дальше! Это ловушка, культисты обманули нас, Принцесса солгала…+»
Когда её мысленное сообщение резко прервалось, в моей душе поднялись все тёмные чувства, что не должен показывать человек вроде меня. Ярость вспыхнула внутри меня, и искренняя ненависть пришла вместе с ней.
Но прежде чем я успел хоть что-то сделать, мир преобразился. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы заметить изменения. Крохотные, едва заметные куски мёртвой стали, падающие с небес. Они стремительно преодолевали расстояние в десятки, если не сотни километров, чтобы встретиться со столь родимой землёй.
Я пытался остановить снаряд с помощью телекинеза или искажения пространства, но всё было тщетно. Казалось, словно безумство варпа специально не трогало эту торпеду, оберегая её от вреда окружающего мира. Всё, чтобы она нашла свою цель.
Бомба упала примерно в километре от меня. И стоило ей это сделать, как мигом на свет явился гигантский шар пламени, начавший расти с просто безумной скоростью. Вся атмосфера начала гореть, после того как оружие уровня Экстерминатус коснулось поверхности Сцинтиллы.
Глава 98Герой. Часть третья
Первым делом я почувствовал критическую нехватку воздуха в лёгких. Прошло меньше мгновения, однако грудь уже наполнилась огненной смесью пепла, крови и погибели. И вкус у них был очень неприятный.
Потом дело дошло до кожи с глазами. Жжение не собиралось сдерживаться, и уже сразу я ощутил на себе всю прелесть разъедания и ожогов, от которых даже сверхчеловеческое тело не спасёт. Глаза также мгновенно утратили свою ценность, моментально лопнув, стоило им запечатлеть невероятно яркую вспышку от взрыва оружия планетарной зачистки.
Но так тело было в порядке. Торпеда мгновенно выжигала атмосферу, вот только прежде чем до меня дойдёт основная волна пламени, а не простой поток раскалённого воздуха, пройдёт целая вечность… Исключительно для меня, правда. И эта вечность мне отнюдь не понравится.
Каждый довольно могущественный псайкер умеет играться со временем, меняя его ход как того захочет. Это обманчиво простое действие несёт в себе угрозу, которая расправляется с абсолютным большинством чародеев — малейшая ошибка при изменении потока времени приводит к просто ужасающим последствиям.
Возвращаться во времени категорически нельзя. Как бы не хотелось изменить историю, все документированные случаи подтверждали, что результат всегда хуже, чем мог бы быть. В хрониках Империума даже есть отчёты об особенно решительных «попаданцах», пытавшиеся предупредить Императора о Ереси Хоруса, но кончили те очень незавидно.
Путешествовать в далёкое будущее элементарно, однако мало кому подобное нужно. А потому основными способами влиять на движение истории является остановка времени и локальная перемотка. Провернуть последнее почти невозможно даже для меня, однако остановка — это уже что-то работающее. Кажется, даже въевшееся в прокорку моего сознания после всех этих боёв…
Вот только, несмотря на все свои способности, я оставался смертным, ограниченным собственным сознанием и телом. А потому когда поток пламени мигом окутал километры вокруг меня, а варп на мгновение словно бы взбунтовался, я слишком поздно отреагировал на угрозу.