Вот только несмотря на всё это, наш бой ещё не окончен.
Направив потоки психической энергии в собственное тело, моя плоть практически засияла, начав невероятно жечься. Казалось, словно всего меня окунули в кислоту, и продолжили там держать, пока я не сдамся. Тело слегка дрожало от проходящей силы, мигом разрывая и принося мне «приятнейший» коктейль ощущений. Время замедлялось, однако красная махина всё ещё оставалась безумно быстрой.
Кхарн являлся сверхчеловеком и живым воплощением бога войны, отчего его физические характеристики просто поражали. Но в то же время они не делали его непобедимым. Подозреваю, даже достаточное количество простых людей сможет расправиться с ним, не говоря уже о ком-то более великом. Как-никак, даже богов можно забить количеством…
…А потому мне нужно было только достаточно долго отвлекать его, уклоняясь от всех его атак, прежде чем ко мне пришла подмога. И это были не какие-то навороченные космические десантники, а простые люди, усиленные аугментикой Марса и некоторые изобретениями Коула, открывшего ящик пандоры.
В очередной раз разрезав адамантовую колонну на две части, Кхарн уже собирался вновь невероятно быстро развернуться, чтобы вновь попытаться разорвать меня. Однако именно в этот момент в него прилетел сгусток разгорячённой плазмы, нанесший урон даже такого крепкому существу. Его алый доспех вмиг расплавился, пока плоть начала медленно спадать вместе с кожей. Вот только это было только начало.
Через ещё секунду его достиг десяток лазерных лучей, выпущенных трёхметровыми металлическими конструкциями, в которых проглядывались люди. Десятки красно-золотых стальных боевых костюмов начали выходить из ангаров, встречая единственного оставшегося хаосита целым арсеналом экспериментального оружия, созданного по чертежам из повреждённого СШК.
Было видно, что техножрец ещё только занимается развитием технологии древних людей, однако кое-какие подвижки уже заметны. Люди в машинах двигались невероятно быстро, практически не уступая Астартес, но при этом, их боевой потенциал заметно превосходил Ангелов Императора — все новые попытки врагов прорваться мигом прекратились, стоило зазвучать новым орудиям войны.
Десятки молний, потоков чистой энергии, стремительных ракет и ещё, Император его знает, каких орудий начал сотнями уничтожать кхорнитов с орками. А уж когда выехала тяжёлая техника, модернизированная технологий использования тёмной материи, любые надежды захватить пустотную крепость потерпели крах.
Я тоже не стоял в стороне и продолжал сражаться с лидером Кхорнитов. Ускорившись до предела, я начал наносить молниеносные удары по раненому Кхарну, уже не поспевавшему за мной. Его плоть стала единой с расплавившимся доспехом, отчего каждое движение теперь причиняло ему воистину невероятную боль, однако и серьёзно ранить его теперь куда сложнее.
Однако когда острие моего посоха повредило его шею, вызвав целый фонтан алой жидкости, тот зарычал и начал бить себя в грудь. Ярость затмила ему глаза, отчего попытки задеть меня стали лишь более отчаянными и могучими, но всё ещё недостаточно. Самую малость, но ему не хватало, чтобы покончить со мной. И когда он в очередной раз подставился, попытавшись разделить меня на две части, я ударил его посохом по хребту, отправив в небольшой полёт, после чего собрался закончить наш бой…
…Но когда оставался всего лишь один удар, чтобы окончательно покончить с Чемпионом Кровавого бога, я пропустил удар со спины. Согласно всем законам логики, позади меня не должно было быть никого. Я не чувствовал разрывов в пространстве, искажений реальности или ещё какого-нибудь связанного с варпом бреда. Я физически не мог никого подпустить к себе так близко.
Казалось, словно за мной никого не было, пока одна практически всемогущая сущность, или даже группа подобных тварей, вместе не решили изменить этот факт. Собрав всю свою мощь, они незаметно для всех изменили мироздание, и даже я ничего не мог поделать с этим фактом. Сомневаюсь, что вообще хоть кто-то кроме Повелителя Человечества смог бы разобраться с этой шуткой вселенной.
Я просто увидел острие ржавой косы, прошедшей через мою грудь. Сочащееся гнилью лезвие вышло из моего грудной клетки, поразив внутренние органы неизвестной болезнью, с которой не справлялся даже мой биокинез. Сама концепция чумы и смерти коснулась меня, следуя воли проклятых богов. Яд начал мгновенно распространяться по моему телу, и как бы я с ним не боролся, против него не было лекарства.
Упав на колени, выплюнул почерневшую густую кровь, сразу же начав чувствовать все «прелести» дара Нургла. Мои нервные окончания начали гореть, температура стремительно повышалась, пока голова наполнялась тяжестью и смехом. Смехом всех тварей, обрадованных моей грядущей очень мучительной кончине.
Всё, через что я прошёл, чтобы так погибнуть?.. Должен признать, если боги с самого начала задумали провернуть со мной подобное в самый последний момент, то они действительно умеют неплохо шутить.
— … Это то, о чём я говорил, Чемпион Трупа на Троне, — спокойно произнёс Тифус, вынимая косы из моей груди. — Ваш Империум не может изменить свою судьбу. Он не может вырваться из колеса возвышения и падения, через которые проходят все цивилизации. Человечество однажды уже поднялось на вершину, став королями галактики, но та эпоха уже пала под песками времени. Ты сражался достойно, а потому мой Владыка с радостью примет тебя в свои объятия… Просто прими его, и вся боль уйдёт. Прими его и встань на сторону победителей.
Боль действительно была безумной. Все мои внутренности горели, пока я пытался собрать себя воедино и победить заразу. Биокинез всегда являлся моей наиболее развитой дисциплиной, но сейчас даже его оказалось недостаточно. Кое-как заживив рану и прекратив истекать кровью, я умирал от яда, поразившего уже почти все мои жизненно важные органы.
Сердце уже отказало под психической заразой, отчего приходилось самому двигать кровь в собственном теле. Чудное чувство, непривычное и даже несколько пугающее. Однако оно и не принесёт спасения, так как зараза уже достигла моих лёгких — подобно голодному зверю, она начала уничтожать мои клетки с пугающей быстротой. Каждый вздох теперь приносил вкус железа, пепла и гнили.
Попытка отключить нервные окончания лишь самую малость сбавила боль, но не остановила. Чума Нургла, пришедшая, видимо, из его «лучшего» котла, не заморачивалась насчёт таких вещей, как логика. Она просто уничтожала мою плоть, заживо пожирая меня самого.
Я пытался использовать сияние Астрономикона, чтобы исцелиться, но даже его сейчас было недостаточно. Будь я на самой Терре, может что-нибудь и получилось, но жизнь не делает поблажек. Моя лучшая идея — попытаться выжечь собственное тело до основания, а затем создать его из воздуха. Но, боюсь, тут нужно быть настоящим бессмертным, чтобы преуспеть.
Вот тебе и смерть святого… Хах, оказывается, находиться на смертном одру не так героически, как мне казалось. И особенно обидней умереть, потому что боги в самый последний момент решили сжульничать и нарушить все правила…
Когда болезнь дошла до нервной системы, я начал опираться на свои руки, на последних остатках своей воли. Уже весь мой разум начал пылать, стремительно плавясь под всё нарастающей температурой. Казалось, нейрон за нейроном стремительно гасли в моей голове, принося холодную тьму, в которой меня ожидали не самые дружелюбные существа.
Их шёпот начал заполнять моё сознание, когда я перестал держать ментальную защиту. Их крики, их смех, их гнев и их искренняя радость — эхо сотен голосов мешали мне мыслить. Как же сейчас хочется спать…
До крови сжав руки, я прикусил язык и приподнял голову. Несмотря на моё поражение, победа была на стороне Империума. Пользуясь технологией Коула, они без проблем разбирались с серьёзно раненным Кхарном и Тифусом, сейчас сражавшихся друг с другом за право забрать мою душу. Два культиста даже в такой ситуации не могли смириться и объединиться. Чувствуя, что я больше не представляю угрозу, они занялись своими разборками.
— Идиоты… — мою улыбку испортил поток чёрной крови, заполнившей мой рот, однако душа всё равно сияла. — Именно по этой причине Империум не падёт. От вашей руки, как минимум.
Каждый псайкер всю жизнь учится ходить по миру с кучей цепей, сдерживающих его движение. Всю его космическуую мощь, которая готова вырваться в любой момент, чтобы пожрать своего «хозяина». Его самые тёмные и мрачные мысли, наконец-то принявшие власть над миром, были безжалостны к своему родителю.
Однако уничтожать корабль, хранящий последнюю надежду человечества, я не планировал. Зато сильно желал хотя бы забрать с собой ублюдков, принесших столько мучений. Уничтожить их раз и навсегда…
Культисты слишком поздно заметили, как моё тело начало сиять золотым светом. Слишком поздно они осознали, что происходит, чтобы попытаться сбежать или остановить меня. Пока потоки очищающего излучения начали переполнять моё тело, вся сила моей души сфокусировалась на выполнение одной задачи.
Сейчас я делал то, что умел с самого рождения — отражал психическое воздействие. И полностью сконцентрировавшись на этой задаче, превратив всё своё тело в невероятно мощную психическую линзу, я в последний раз улыбнулся, прежде чем вспыхнул подобно умирающей звезде.
ИнтерлюдияЖертва
— Босс! Вы должны бежать!.. Эти твари скоро и сюда явятся всей ордой, прорвавшихся сквозь этих ручных солдатиков аристократов как сквозь бумагу! Астартес вроде бы пока что держат их напор, но скоро совсем хана будет!.. Простите, кажется, я слишком много провёл времени исследуя орочью психологию…
Борис в очередной раз проявлял несвойственную обычным техножрецам эмоциональность, пытаясь убедить своего лидера отступить. Его, невидимая простому взгляду, аугментация посылала море информации, указывающей на локальные изменения законов физики в преступной близости к космопорту, отчего даже когитатор в голове начинал сбоить.