Сам процесс встречи с Астартес прошёл удивительно гладко. Хотя лица Астартес не показывали и намёка на их чувства, однако души прямо кричали подозрительностью, направленной в нашу сторону. Честно говоря, подобное долгое маячание корабля Коула возле них было ошибочным. Оно только развило их осторожность, из-за чего стоило нам приземлиться на парящий в космосе астероид и войти в безопасную зону, как нас сразу же встретили в особой манере.
— Вам лучше быть максимально искренними, чтобы понятно нам объяснить, зачем вы явились к порогу нашей крепости? Потому что мне искренне плевать, кем вы являетесь и какими силами обладаете. Если мы заметим хоть слово лжи или даже малейший намёк на ересь, то, уверяю, смерть для вас покажется лучшей судьбой, — сурово произнёс гигантский воитель в серебряно-зелёном доспехе, что пронзительно смотрел на меня с Атреем и Коулом. Он, а также ещё сорок других Астартес за его спиной, придающей всей встрече особую атмосферу.
Велизарий находился здесь ради потенциальной помощи Примарху и его обследованию, а Атрей являлся нашим пропуском внутрь. Тёмные Ангелы не особо сильно уважали Кустодиев, но хоть толику признания в сторону самых верных сынов Императора имели, отчего и согласились переговорить. И пусть у техножреца имелись мысли насчёт сложного и продуманного плана, а Атрею было откровенно плевать, то вот в моей голове крутились совершенно другие мысли:
— Мы явились к вам, чтобы вернуть вам вашего Примарха. Он прямо сейчас находится в недрах Скалы, и, если вы окажите нам помощь, мы довольно скоро сможем его достать и пробудить от слишком долгого сна. Однако если помешаете, то он так и будет ждать своих последних верных сынов.
Стоило ли говорить, каким образом отреагировали Ангелы на такую новость? Хоть они и обучены справляться с резкими эмоциями, но столь сильное удивление очень сложно побороть.
— Если ты посмеешь произнести его имя вслух, то…
— Молчать, — громкий голос Верховного Магистра мигом остановил одного из слишком «вспыльчивого» собрата. — Очень интересные слова. Вам известно, что будет с вами, если они окажутся ложью или попыткой выведать наши секреты? Наш орден истреблял целые цивилизации и за меньшее…
— Как один из посланников Императора, могу гарантировать, что наш союзник обладает знаниями и видениями, посланными самим Императором. Габриэль не в первый раз помог кардинально изменить Империум, и, как агент Трона, уверяю, что ему можно доверять, — произнёс Атрей, при этом вглянув на меня.
— Как самый старый член культа Машинного бога, могу также гарантировать это. Я сотню веков поддерживал Империум, и разве не было бы странно и бесконечно глупо, если бы предал его прямо сейчас? Даже для Хаоса это была бы совершенно глупая интрига, — добавил Коул.
— Мне известно, где глубоко в недрах своего дома вы держите самого главного предателя вашего ордена, который исполняет роль некоего «Оракула», предвещающего вас о бедах. А раз я знаю то, что неизвестно никому другому, то быть может и прочие секреты мне известны? Император видит всю галактику, и настало время, когда он начал посылать свои секреты нужным лицам, — закончил я, произнеся слова столь тихо, чтобы только стоящий напротив меня Астартес услышал их. Благодаря электронному управлению голосом это было элементарное дело.
Было видно, что если первые два аргумента действительно успокоили его, но вот третий практически вывел его из себя. Он схватился за меч, из-за чего все десятки собратьев мигом подняли свои орудия на меня, но это меня не напугало. Хоть они и являются довольно специфичными личностями даже по меркам других десантников, однако это всё ещё люди со своими слабостями. Только в этих особенно ярко горит желание оправдать надежды их Отца.
— Как ты… — тихо произнёс Верховный магистр, после чего сжал руку и резко оглянул своих людей. — Допустим, я поверил вашим словам, но с какой стати должен пустить вас в наш обитель?
— Можете сами пойти с нами, вместе с любым количеством охраны, — с усмешкой ответил я. — Это не будет долгим и эпическим приключением, а простой прогулкой в глубины вашей крепости. И да, сразу говорю — я обладаю особыми способностями, отчего не советую вмешиваться в процесс поисков.
Золотой свет на мгновение окутал мою фигуру, отчего вся броня даже начала несколько искриться. Перед глазами сразу же начали вылетать десятки сообщений об ошибках, однако я быстро их отбросил. Главное, что Астартес осознали, кто стоит рядом с ними.
Лидер Тёмных Ангелов переглянулся с Атреем и своими воинами, после чего кивнул и слегка отошёл в сторону, позволив мне пройти вперёд. Ну наконец-то…
Скала, как ни странно, являлась до боли скучным и непримечательным место. Мрачным и тёмным, но всё-таки крепостью, где нет места излишествам. Да и не пустил меня никто к основным казармам и местам, где тренируются Ангелы Императора, ибо моя дорога была совершенно иной.
Первоначально я думал, что придётся подольше здесь задержаться, так как мне не была известна конкретная дорога к Примарху, однако это дело тоже обошлось с невероятной лёгкостью. Стоило мне запустить каплю золотого света в собственный разум, как на краю сознания сразу же появилось чувство, показывающее куда двигаться. Некий зов тянул меня вглубь астероида, к чему-то очень древнему и могущественному.
А потому требовалось только наслаждаться удивлённым лицом Верховного Магистра, смотрящего на то, с какой лёгкостью я нахожу потайные стены и двери в его крепости, неизвестные даже ему. Порой мне их вообще открывали мелкие, закутанные в робу гуманоиды, который сразу же после этого бежали к другой части бесконечного лабиринта, спрятанного в Скале.
И потому вся дорога оказалась удивительно лёгкой и короткой для того «приза», что мы обнаружили в её конце.
Стоило мне отворить последнюю скрытую дверь, расположившуюся посреди каменного коридора, как перед нами сразу же предстал Он. Седовласый старик под три с половиной метра ростом, которые спал, расположившись на каменном постаменте. На нём всё ещё сохранилась старая броня, однако и без неё ощущалась та невероятная аура, что давила на каждого, вошедшего.
Даже мне несколько неудобно находиться рядом со столь могущественной личностью. Душа Примарха даже во сне сияла подобно небольшой звезде, так и ждущей часа, чтобы пробудиться. И пусть Лев был уже не в том физическом состоянии, проспав десять тысяч лет, но он полностью здоров, только и ожидая момента, чтобы пробудиться и вновь показать всей галактике свою силу.
А потому я не стал заморачиваться и, пока Верховный Магистр вместе с другими десантниками пребывал в абсолютном шоке, просто щёлкнул пальцами, направив в Примарха волну ободряющего золотистого света. Вихрь света окружил «старика», и словно бы ни на что даже не повлиял, но это было только на первый взгляд. Спустя долгие несколько секунд, могучее тело дрогнуло и зашевелилось. Спустя почти десять тысяч лет, Лев Эль’Джонсон, Первый созданный Императором Примарх, проснулся и открыл глаза.
Глава 102Примарх. Часть первая
Несмотря на то, что мой разум несколько улучшен благодаря биомантии и необычному происхождению, от ошибок никто не застрахован. Даже самые опытные гении и интриганы не в состоянии застраховать себя от простейших просчётов, которые часто и ведут к их падению. Посчитавшие себя бессмертными, «великие» падали и умирали не хуже смертных.
А потому до меня даже как-то не дошло подумать о том, как отреагирует павший в бою Примарх, стоит ему увидеть меня. Возвышающегося над ним чародея в закрытой серебристой-алой броне с золотыми знаками Просперо. Лев, известный своей подозрительностью и агрессивностью, обострившимися предательством Хоруса и девяти легионов, отнюдь не по-доброму на меня посмотрел, стоило ему открыть глаза. Я мигом уловил его пылающие как вулкан эмоции, но всё равно было поздно.
Я говорил, что Кхарн был быстрым? По сравнению с одним из самых сильных и искусных в ближнем бою сынов Императора, он казался медленной улиткой, требующей вечность для набирания скорости. А уж какой у него удар — не успел я опомниться, как кулак настоящего гиганта уже находился у моего лица. И пусть Лев был лишён своего оружия, оно ему не сильно то и требовалось.
Несмотря на всю броню и сверхчеловеческую стойкость, удар Примарха чуть не отправил меня обратно в Океан душ. Его кулак без проблем смял доспех и хорошенько потряс все внутренности моей черепной коробки, отправив меня в далёкий полёт.
Я не успевал даже воспользоваться собственными психическими силами, и лишь спустя секунду смог обернуть вспять все травмы, остановив осколки костей от фатального повреждение мозга. Вот так встреча, называется…
— Предатели! — рёв Льва, казалось, услышали во всей звёздной системе. Аура спящего до этого Примарха начала невероятно давить на всех вокруг, вызывая рефлекторное желание склонить колено перед легендарным воином. И пусть меня подобные манипуляции не могли задеть, но вот остальных — другой вопрос.
Тёмные Ангелы мигом упали на колени, и лишь шокированный Верховный Магистр продолжал стоять, слегка согнувшись. Коул несколько дрогнул, но продолжил стоять, при этом явно анализируя ситуацию и стараясь найти решение. Атрей же словно не заметил, сразу же при этом рванув вперёд, чтобы прикрыть меня собой. Старый Кустодес значительно уступал в росте и ширине плеч сыну Императора, однако это даже не смутило Золотого Стража.
— Именем Трона, я говорю тебе остановится! Это не предатель, и мы не посреди поля боя! Остановись, если в тебе осталась хоть капля разума и веры Императору! — грозно произнёс он, принимая на себя второй молниеносный удар Примарха, летевший в меня. Кулак Льва впечатал Атрея в каменные стены Скалы, явно при этом сломав ему несколько рёбер, из-за чего сверхчеловек был вынужден выплюнуть добрую порцию крови, но ничего смертельного. Наоборот, подобный ход событий настолько удивил отца первого легиона, что тот даже остановился и прекратил сражение.