Чем больше достоверных фактов смогу вбросить, при этом смешав их с налётом мистики и туманом секретности, тем осторожнее будет себя вести один слишком хитрый коллекционер. Он ведь вполне мог рискнуть забрать меня самого в коллекцию, либо попытаться силой вырвать знания. А потому нужно заранее показать, насколько это рискованная идея.
— Прошло больше шестидесяти пяти миллионов лет, за которые успел сменить слабую плоть на металл, а всё с той же силой ненавижу вас псайкеров. Гадкий вид, который следовало истребить на самой заре мироздания… К сожалению, нет, ни одного представителя Древних мне не удалось сделать часть своей коллекции — даже наши технологии не способны их сдержать. Но это лишь сильнее заставляет меня дорожить уже имеющимися образцами — хаотичный окружающий мир так и жаждет разрушить историю. А потому мне хочется конкретнее услышать, что вы хотите, и что можете предложить за мои редчайшие образцы?
— Элементарно. Во-первых, могу предоставить вам всю имеющуюся у меня информацию насчёт секретов древней гробницы, спрятанной на этой планете, где хранится нечто, что вы столь жадно желаете найти. Я не могу указать вам конкретное место, но в состоянии раскрыть ловушки внутри и сообщить, когда в следующий раз откроются двери внутрь, — спокойно начал я. — Во-вторых, я желаю лишь копию информации, отчего вам не придётся лишаться много. Хаос является нашим общим врагом, а потому, подозреваю, всем будет лучше, если некое Око Ужаса закроется благодаря технологиям вашего вида, явив собой тысячи миров бывшей империи Аэльдар? Множество планет, больше не поражённых пагубным влиянием тёмных богов, и ещё больше единственных в своём роде артефактов и предметов неслыханной исторической ценности. Их будет достаточно, чтобы ещё тысячами лет снабжать вашу коллекцию…
Хотя металлическое лицо Тразина и не показывало эмоций, но кое-какой вспыхнувший огонёк в его глазах всё-таки удалось заметить. Уверен, он сам сейчас оценивает огромный куш, ждущий впереди, и удивляется, почему раньше не предпринял попыток одновременно разжиться ценностями, также сильно ударив по ненавистному ему Имматериуму.
— … Ну и в третьих, я планирую взять, так скажем, «копию» из вашей коллекции и заменить её оригинал. Насколько мне известно, у вас находится клон Примарха? Предлагаю вам заменить его настоящим предводителем Третьего легиона. Уверен, подобное сокровище станет одним из величайших ваших приобретений — кто-кто, а Фулгрим никогда не забывал поддерживать свой внешний вид. Но чтобы заполучить его, мне потребуется помощь клона.
— Всё ещё слишком много рисков. Это довольно редкий образец, стоивший мне очень многого, и сам оригинал может принести множество проблем со сдерживанием… — Тразин пытался торговаться, но видно, насколько его заинтересовали мои идеи. Желание большего, разожжённое напускным безумием Серенады, творило чудеса, и даже мёртвый коллекционер оживлялся.
— Разве вы не обладаете нужными технологиями, чтобы навсегда запечатлеть его «красоту», — стараясь не скривиться, произнёс я. — Только представьте, насколько сильно настоящий Примарх украсит часть вашей выставки про Ересь Хоруса? Уверен, никто в таком случае не посмеет и оспаривать ваше величие.
Тразин вновь замолчал, начав раздумывать. Я же не мешал ему и просто наслаждался тишиной, ничем не нарушаемой в доме ксеноса.
— … Ненавижу торговлю, но не могу не признать, когда она несёт свои плюсы, — спустя ещё два часа размышлений, ответил он. — Я передам вам координаты Солемнейса, но хочу сразу сказать, что любой глупец, решивший ограбить меня, сразу поймёт весь гнев владык вселенной.
— И в мыслях не было, — хмыкнув, ответил я. — Я поддерживаю исключительно честные рабочие отношения. И если вы сейчас не заняты, то может сразу и отправимся? Вы представить не можете, насколько сильно я хочу познакомиться с вашей коллекцией…
Глава 105Примарх. Часть четвертая
Солемнейс — это по-своему легендарное место. Вероятно, самая крупная коллекция древностей и просто всего уникального, собранная бессмертной машиной за тысячи лет его безумного труда. А ведь если вспомнить, что первые образцы этого чудного места появились ещё до того, как метеорит стёр динозавров с древней Терры, то голова вообще начинала кружиться от возможностей.
Путешествие до этого места, как ни странно, было довольно коротким и лишённым чего-либо интересного. Тразин просто передал нам координаты своей планеты, при этом раз десять пригрозив, что на любую попытку пробраться внутрь или нанести ущерб его драгоценнейшей коллекции, вся его династия начнёт кровавую жатву против всего человечества. И что-то в безумном горящем взгляде этого сумасшедшего старика отчетливо говорило, что он не врал.
Неприметная, на первый взгляд, планетка оказалась самой обычной дырой, закрытой парами отравленной атмосферы, но даже издалека я ощущал нечто великое, что населяло этот мирок. Словно бы кусок чего-то невероятно, бесконечно огромного взяли и сжали в одну маленькую точку. Или чувство пульсирующей энергии, способной зажигать и тушить звёзды. А что насчёт личностей столь могущественных, что варп словно бы искривлялся вокруг них, образуя нечто совершенно безумное и неповторимое?..
Короче говоря, Солемнейс был полон всего удивительного. И даже совершенный клон Примарха, выращенный собственным сыном, являлся там всего лишь обыденной безделушкой. Хотя и очень интересной.
Первым делом, стоило нашему кораблю спуститься вниз и приземлиться на грязную чёрную землю, которая полностью покрывала холодный и негостеприимный мир, я вышел чтобы оглядеться. Вот только в этом мне мешали пары ядовито-зелёного токсичного газа, который хлёсткий ветер перекатывал по бескрайним вымершим равнинам.
Ни систем вооружения, ни каких-либо крепостей, ни даже следов древних и уже сгинувших цивилизаций. Планета казалась одной холодной пустошью, на которой не было ни древних развалин, ни растительности, ни малейшего признака обитателей. Моря и океаны словно высушены кем-то, а всю сушу засыпали каким-то чёрным металлическим песком, уже веками как смешавшимся с землёй. Казалось, жизнь здесь вообще невозможна по определению.
— Как же всё-таки приятно возвращаться домой, — проскрежетал железный старик, появившийся словно бы посреди воздуха, стоило нам приземлиться. — Не стоит задерживаться и рассматривать мои владения. Вы прибыли ради дела и потому у меня нет ни малейшего желания и дальше проверять, сколько всего один псайкер может заметить на моём дворе.
— Довольно много, если знать, куда смотреть, — хмыкнув, ответил я, сразу же проследовав за Тразином.
Остальные люди остались на борту малого корабля, а Коул с Атреем вообще находились в самом сердце Железного призрака. В этих переговорах мне не нужны лишние уши, которые могут слишком сильно оживиться, стоит им увидеть какой-нибудь особенно редкий предмет, «приобретённый» Коллекционером не самым честным способом. И пусть они уже взрослые люди и имеют держать себя в руках, но всё ещё не уверен, как отреагируют, если увидят в коллекции какие-то особенно редкие «потерянные» реликвии.
Железный скелет прошёл относительно немного, прежде чем остановиться возле очередного пустого кратера и начать молча пялится на него. Я встал слегка позади него, при этом имея место для наблюдения. И вскоре понял, что не зря поступил подобным образом…
Всего через несколько мгновений зелёные молнии начали бить по этому куску земли, при этом всегда поражая только несколько точек и словно бы вводя какой-то код. Сразу же после этого вся пыль ураганом закружила вокруг, пока молнии превращались в застывшие зеленые прожилки на изогнутых гладких стенах, а сам чёрный песок, до этого начавший слегка дрожать, медленно прекратил свое движение и снова затвердел, прежде чем отступил вверх, явив собой проход в бескрайнюю бездну, освещаемую лишь редкими изумрудными фонарями.
— Прошу вас, — произнёс Тразин спокойный голосом, в котором, однако, так и чувствовалась усмешка. Однако чтобы и дальше не развлекать ксеноса, я спокойно шагнул вперёд. Что бы там себе некрон не надумал, но если он попытается заполучить и меня в свою коллекцию, то его ждёт целая серия сюрпризов.
Ведь даже если все мои психические приёмы и сверхчеловеческое тело не справятся, то вот тысячи орудий на борту Арк-механикуса, многие из которых модернизированы под технику времён Тёмной Эпохи, способны доставить заметный ущерб даже этому коллекционеру…
Но, к счастью, Тразин решил не рисковать своей драгоценной коллекцией, а потому за всю дорогу не было ни единой попытки пленить меня. Вместо этого мы около часа в абсолютной тишине спускались вглубь явно искусственной планеты по бесконечным тёмным туннелям и двигающимся платформам, пока не достигли первых образцов величайшего музея.
Ну что же… Честно говоря, он не так сильно впечатлял, как я думал. Тразин, видимо, серьёзно перепугался от идеи, что кто-то с помощью варповских фокусов попытается украсть его экспонаты, отчего вёл показ быстро и словно бы желал как можно быстрее от меня избавиться. Передо мной представали сотни и тысячи разных горшков, амфор и прочей глиняной твари, созданные самыми разными расами галактики на своём примитивнейшем уровне развития.
И пусть какой-нибудь ксено-археолог и мог бы прийти в восторг от подобного, но я просто заскучал. Представляя коллекцию Тразина, как-то не задумался, что для старого исследователя какая-нибудь древняя тарелка может представлять большую цену, чем артефакт, способный стирать планеты в порошок. Последних у него и так целая куча, а вот первый, при особых случаях, может быть действительно уникален.
А ещё всю атмосферу несколько подпортила десятичасовая монотонная лекция Тразина, где тот словно бы специально вдавался в самые неинтересные и скучные детали. Порой он откланялся от темы, но даже это каким-то образом приводило лишь к более неинтересным темам!