– Да так. Вспомнил кое‑что. – отмахнулся я. И поднимаясь из‑за стола, молвил‑ следуй за мной, ребенок.
– Я не ребенок! – взвился магик.
– Да‑да. Все дети так говорят… – не слушая вопли ребенка, и шагая к спальням, покивал я головой своим мыслям – точно, ребенок. Под каким бы званием он не прятался, но все же – дите. А значит, от почетного звания няньки мне не укрыться… некров Рихард, лучше б ты меня в наемниках оставил! А то ведь, чую, намучаюсь я еще с ребенком…
Глава 5
Сверля взглядом спину здоровяка Ратибора, я мрачно шагал вслед за ним. Настроение портило то, что он не обращал на эти взгляды ни малейшего внимания! Сволочь. Впрочем, если быть честным, настроение у меня испортилось еще с вечера, когда этот некров Ратибор назвал меня… ребенком. И еще больше испортилось, когда выяснилось, что несмотря на то что я всю дорогу до спален аргументированно доказывал ему что он не прав, эта сволочь воинская меня… попросту не слушала! Преисполненный мрачных мыслей я лег спать, с надеждой что завтра все будет лучше, чем сегодня. Ага, как же…
Началось все с ранней побудки. Аж в семь утра! Потом был отвратный завтрак – подгоревшая каша, полусырой хлеб, и вместо травяного отвара какая‑то бурда, которую я пить не рискнул. Порадовало только обещание от кучки воинов сидевших неподалеку обещание кое‑что кое‑кому сломать, предварительно заставив сожрать все, что этот кое‑то наготовил. Правда, чуть позже, в результате небольшого спора, вояки пришли к выводу что нужно сначала сломать, а потом кормить. Ибо после этой отравы повар гарантированно не доживет до переломов.
Итак, отвратный завтрак. Затем – появление Ратибора, смотрящего на меня так, как обычно смотрит Лука. Взглядом опытного старого и мудрого родителя на неоперившегося птенца. Пока я приходил в себя от его взгляда, воин подошел к столу, углядел что я съел не все, и укоризненно вздохнул. Правда, приглядевшись к содержимому тарелки от комментариев отказался. И не зря – молчание спасло ему если не жизнь, то здоровье точно!
Затем Ратибор обрадовал меня новостью о том, что пора уже идти на кордон. Ибо эвакуацию надобно продолжать. Тяжко вздохнул теперь уже я, но ничего не попишешь – надо так надо. Забежал к себе в спальню, взял сбрую с парочкой амулетов и эликсиров, накинул плащ – а то небо сегодня довольно хмурое, и потопал на выход, где опять наткнулся на воина, ждущего меня, прислонившись к стенке. При моем появлении он буркнул что‑то вроде – "за мной", и мы пошли.
И вот теперь, шагая по местами не слишком чистой и ровной мостовой, чувствуя взгляды от отряда воинского вокруг, я старательно сверлил взглядом спину наглого громилы…
– Что, опять работаем? – пробасил какой‑то амбал, подойдя к моему телохранителю, увесисто шлепнув его по спине рукой. На что тот как‑то яростно всхрапнул, и в свою очередь с силой опустив руку на плечо обидчику, попытался вбить его в мостовую. Только через десяток секунд до меня дошло – это дружеская встреча. Потому‑что оба здоровяка обнимались, и ржали друг над другом, пытаясь сломать друг другу доспех. Хотя на первый взгляд и выглядело это все как пляска медведей, сражающихся за ковш меда…
Наконец оба гиганта убедились что пока что ребра друг другу сломать они не могут, и потому разошлись. А мы возобновили шествие. Впрочем, идти нам оставалось недолго, и вскоре мы уже стояли возле главных ворот, окруженные людьми в доспехах – солдатами.
– Так, первый ряд – мечники. Второй – копейщики. Третий – лучники. Маги – в глубине строя. Смертник, откуда скрытов почуешь? – незнакомый мне армеец, со знаками различия капитана, вопросительно уставился на меня, роздав команды отрядам.
– Не почую, а увижу. – спокойно поправил я капитана, пытаясь избавиться от странного чувства, что появилось у меня как только мы подошли к воротам. Но ощущение какой‑то неправильности меня не отпускало.
– Дистанция? – вздохнув, закатил глаза капитан. Прикинув дистанцию, на которой я видел скрытов в том подвале, я ответил:
– Метров с пятнадцати‑двадцати… – и осекся, вспомнив что это чувство неправильности я уже чувствовал раньше. Когда в первый раз увидел скрытов. И когда работал с ними – тоже. Только сильнее, потому сейчас я и не обратил внимания на это чувство неправильности. Плюс Ратибор меня разозлил нехило…
Сглотнув, я активировал глаза Хель. Первым в глаза бросилось сияние артефакторных доспехов, оружия, и щитов. Вторым – практически сплошная засветка тьмой в толпе неподалеку. Именно там стоят беженцы… нет, уже не беженцы. Скрыты. Почему‑то понизив голос до шепота, я, не глядя на капитана, предупредил:
– Среди беженцев скрыты.
– Сколько? – деловито поинтересовался командир, давая какой‑то знак помощнику позади.
– Понятия не имею. Сплошная засветка. Большая часть. – отрывисто произнес я, понимая, что… они меня заметили. О чем я и предупредил капитана.
– Твою дивизию! – рыкнул воин, уже не скрываясь, в голос отдавая команды солдатам.
Оборонное построение – как я понял. Правильный выбор – толпа там собралась нехилая, а при том что скрыт сильнее обычного разумного, идеальный выбор! Оставаясь в глубине строя, я заметил как маги начали готовить что‑то мощное. Вот только их оборвал командир, и наорав на них, заставив прекратить. Вместо этого он отдал им приказ… поставить щит?! Какого некра!?
– Хэйар. Твой выход. – глянув на меня, скомандовал этот… безумец.
– А не проще дать вашим магам поработать? – огрызнулся я, не понимая что происходит, и когда этот с виду адекватный человек успел умом двинуться.
– Не проще! Два Огневика, и оба адепты пути разрушения! Как думаешь, что будет с солдатами!? – саркастично вопросил капитан. Но дальше объяснять не требовалось, я и так все прекрасно понял. Потому‑что слышал о разделении на пути среди магов Огня, и прекрасно понимал кто такие адепты разрушения. Эти два отморозка здесь зажарят все что можно зажарить! Просто потому что они, эти маги, попросту не умеют точечно бить!
– Хэйар. Вперед. Ребята если что поддержат щит. – ободряюще молвил капитан, хотя по его доброму и ласковому взгляду я понял, еще секунда промедления, и я пойду ВРУКОПАШНУЮ сражаться со скрытами.
Ведомый инстинктом самосохранения, я начал проталкиваться из строя – наружу. Заметивший мои движения Ратибор не только не остановил меня, но напротив – помог! Похоже, с капитаном он согласен. Так что в первом ряду, под защитой щита одного из воинов, я оказался очень быстро. Вот только теперь, когда артефакты не мешали мне смотреть, я увидел что… почти две пятых части толпы – живые разумные!
– Там… живые есть! – вырывается у меня.
– Ненадолго. Если рядом скрыты, они все равно что мертвы! Бей! – рычит над ухом Ратибор.
И хотя я понимаю, что, возможно, этих разумных еще можно как‑нибудь спасти, в тот же миг с моих рук слетает Вихрь теней, и прошивая тела скрытов и живых разумных, скрывается в толпе.
Через мгновение из центра толпы появляется вихрь тьмы, скрывающий врага от наших взоров.
– Балда! – ревет Ратибор позади меня, но я, не обращая на него внимания, жадно пью энергию Смерти… и напившись вдоволь, выплескиваю ее на тела теперь уже мертвых разумных, поднимая их. И давая им всего один приказ – убить! Задержать!
И они выполняют его с честью. Каждый из моих зомби становиться ловушкой сразу для нескольких скрытов – они цепляются за ноги, хватают за руки, вцепляются зубами в штаны, делают все чтобы остановить бег врага! И у них это получается. Они с боем вырывают мгновения, которые дают мне время подготовить Упокоение шестого ранга.
Плетение слетают с рук в тот момент, когда первые скрыты почти добираются до первых шеренг. Почти. Потому‑что Упокоение такого ранга развеивает энергокаркаснекров практически мгновенно. Впрочем, против скрыта защищенного телом живого разумного не помог бы и седьмой ранг… но Вихрь теней убил все живое. Он для этого и предназначен – для убийства. Правда, действует только в том случае, если живое существо не защищено щитом магическим. От Вихря защитит даже студенческая поделка! Но в этой толпе был только простой люд. Был. Потому‑что теперь…
– Все мертвы. – повернувшись к Ратибору, устало докладываю я. Но усталость не телесная – энергии хоть отбавляй. Усталость душевная – я только что убил несколько десятков разумных.
– И че? И все? – недоумевающе‑растерянный голос солдата справа от меня помог мне прийти в чувство.
– Молодцом, маг. – довольно кивает мне капитан, неизвестно как оказавшийся рядом.
– Всего‑то замочил пару десятков разумных. – ядовито отвечаю я.
– Неизбежные потери. – равнодушно бросает он, и уходит.
– Он прав. Они бы все равно не выжили. – ручища Ратибора оказывается на моем плече, и он старается утешить меня, но… в этом нет надобности. Я не настолько подавлен, чтобы нуждаться в утешении. Нет ни раскаяния, ни горечи – просто я понимаю, что зря убил их. Всех этих разумных. Это было моей ошибкой. Больше я такой ошибки не допущу. Приняв решение, я стряхиваю с плеча руку Ратибора, и повернувшись к нему, интересуюсь:
– Что у нас еще в программе на сегодня?
***
Лежа на траве, я чувствую что куртка промокла насквозь. Как и штаны. И сапоги тоже. Вот только… какое мне до этого дело? Какая к некрам разница, сухая на мне одежда, или нет!? После того что я сделал…
Хочется закричать, но я понимаю что криком ничего не изменить. Единственно что я сейчас могу делать – это думать. Понять, что случилось со мной, почему мое тело вдруг стало чужим! И почему я убил своих братьев.
Поначалу в голове нет ни одной мысли, но потом, когда я пошагово вспоминаю все, что делал после въезда в город, меня вдруг как молнией ударяет мысль – скрыты. Слухами о них полнился каждый трактир, и тот в который мы забежали опрокинуть по кружечке пива не исключение. Слух, к слову, показался мне бредовым – одержимость каким‑то мертвяком? Три ха‑ха! И потому слушать дальше я не стал, уединившись со странной куртизанкой.