Я с подозрением посмотрел на него, но не торопился взять только что изготовленный предмет в руки. Во-первых, я так и не решил, каким образом за него буду расплачиваться. А, во-вторых, теперь я точно не мог отказаться от него.
Еще в Пагоде знаний в одном из свитков я вычитал про привязку артефакта к носителю. Именно это и произошло сейчас. Также, судя по записям из того же свитка, отказаться от копья просто так я не мог. Для этого нужно было пройти довольно мучительную процедуру, в результате которой можно даже погибнуть. По сути, и привязка должна была быть мучительной, но, похоже, Ромул как-то схитрил, и мне просто не хватало знаний, чтобы понять как.
— Смелее. Это же твое копье, а не змея, — усмехнулся мастер-кузнец.
Задержав дыхание, как перед прыжком в воду, я осторожно забрал у него копье и сразу же почувствовал разницу. Оно отдавало теплом, будто ластилось ко мне, и идеально село в руку, став ее продолжением.
— Пойдем во дворик. Проверишь новинку на практике. Ведь именно для боя оно и создано, — предложил Ромул из Великого дома Диад.
Я согласно кивнул и последовал за мужчиной, любуясь своим копьем, уже точно своим.
Во дворике за небольшой беседкой находилась тренировочная площадка с деревянными истуканами, которые уже были изрублены от применения различного оружия. Видимо, каждый заказчик проверял свое оружие, не отходя от кузницы. Скорее всего, это делалось для того, чтобы сразу внести изменения, если обнаружатся какие-то недочеты. Но сомневаюсь, что кто-то вроде этого мастера-кузнеца, который нетерпеливо посматривал на меня, будет допускать ошибки.
Я медленно раскрутил копье в руках, перекидывая новое оружие из одной в другую, привыкая к его балансу. Затем сделал несколько выпадов, проверяя, как оно ведет себя в той или иной связке движений. С каждым движением я ускорялся, подчиняясь собственному желанию опробовать новое оружие на практике, а также чувствуя копье, которое будто было живым в моих руках, подчиняясь не то что моим движениям, а словно угадывая мысли.
В это время я почувствовал, как копье напитывается моей духовной энергией, становясь частью меня. Это было довольно необычное ощущение, которое я ни с чем не мог сравнить. Раньше у меня не было такой крепкой связи с оружием.
Между тем мне не требовалось особых усилий, чтобы управлять им. Копье, действительно, стало словно продолжением меня самого. Повинуясь наитию, я перехватил его за древко другим хватом и, прицелившись, метнул в цель. Лезвие без труда вошло по древко в тело деревянного истукана, хотя я даже не применял духовную энергию для усиления удара. Это говорило прежде всего о том, что копье сделано идеально и даже без вливания энергии на многое способно.
Совершенно неосознанно, но так естественно, будто всегда так делал, я вытянул руку и копье в ту же секунду срывается и летит ко мне. Я выдохнул и восторженно залюбовался новым оружием. О таком я даже не мечтал. У меня теперь был привязанный артефакт, который не так-то просто раздобыть.
Отдавая осколки копья Ромулу, я надеялся, что он сможет сделать что-то не хуже, чем было до этого, но даже не ожидал, что кузнец смастерит мне такое сокровище. Я даже сомневаюсь, что осколки моего изначального оружия вообще здесь использовали, так как древко, как и само лезвие копья, здесь были другими.
Не зря про этого мастера из дома Диад идет такая слава. Он точно ее заслуживает.
Я понимал, что это оружие точно стоит десяти тысяч духовных монет, но, как и прежде, у меня не было таких денег, поэтому я не мог расплатиться за его изготовление. У меня был только один выход.
— Господин Ромул, — я повернулся к улыбающемуся мастеру, который все это время не сводил с меня глаз и любовался произведенным эффектом. — Я согласен на ваше условие по поводу ставки. Постараюсь сделать все, чтобы выиграть в турнире.
— Хорошо. Уверен, у тебя все получится Сорен из Великого дома Лан. По крайней мере, я повидал многих практиков и уже научился определять их силы даже лучше, чем они сами. С этим копьем ты добьешься больших результатов и сможешь победить. Заодно прославишь меня как мастера, создавшего такое оружие, — громогласно рассмеялся он.
— Благодарю вас, господин Ромул, — я убрал копье в пространственное кольцо и поклонился мастеру-кузнецу.
Дни до турнира пролетели незаметно. Я упражнялся с новым копьем каждый день с утра до вечера, делая короткие перерывы для отдыха. Все же, несмотря на все его преимущества, мне необходимо привыкнуть к новому для себя оружию.
Джин не отходил от меня далеко, но больше не соглашался выступить против даже во время тренировки. Я же выкладывался по полной, не скрывая своих реальных способностей, которые на фоне этого паренька и вовсе выглядели смехотворными, но это же не значит, что стоит опускать руки.
Вообще, мне было все равно, что подумают обо мне другие. Ведь если раньше я просто хотел поучаствовать в турнире, не имея никаких амбиций по поводу победы и меня вперед гнало лишь любопытство, то теперь все поменялось. Я должен был расплатиться за свое копье, поэтому сделаю все, чтобы ставка мастера-кузнеца Ромула сработала и принесла ему те десять тысяч духовных монет, что я задолжал.
Практики на тренировочной площадке не отказывались выступить против меня, поэтому некоторые сражения были довольно жаркие и напряженные. Во время таких спаррингов я наслаждался ощущениями, которые даровало мне новое копье. Оно, казалось, пело. Пело песню битвы, побеждая очередного противника. Еще никогда я не чувствовал такого подъема и вдохновения, как при соприкосновении с привязанным ко мне оружием. Все-таки Ромул — великий мастер!
Каждый день перед сном я садился на коврик напротив окна, клал на колени копье и медитировал. С помощью своего нового оружия я легче входил в это состояние медитации с оружием и гораздо подробнее вспоминал прошедшие тренировки, подмечая малейшую деталь, которую до этого просто не замечал.
Каждое совершенное движение, будь то поворот головы или взмах рукой, теперь представало передо мной, как цепь дальнейших событий. Вот я недостаточно сильно размахнулся, поэтому не смог пробить щит и завершить спарринг уже на этом шаге. А вот поставил правую ногу на носок, поэтому не смог в полной мере опереться на нее и чуть не пропустил удар, отброшенный яростной атакой. Таким образом я оттачивал каждое движение и совершенствовался день ото дня.
Если раньше копье казалось идеальным для моего пути оружием, то теперь я понимал, насколько ошибался. Оружие, изготовленное специально для меня по индивидуальному заказу, было в разы лучше прежнего. Тут Ромул из Великого дома Диад раскрыл мне глаза.
Я был искренне благодарен ему за это, но также понимал, что у меня впереди оставался еще длинный путь, прежде чем новое копье окончательно станет продолжением меня.
Глава 3
Вечером перед началом турнира мы с приятелями вместе сели ужинать. И, заказав все необходимое, принялись обсуждать завтрашний день.
— Вы уже слышали, что очередность испытаний поменяли?— спросил Вилес.
— Нет, — я озадаченно посмотрел на него.
Оказалось, что тренируясь с утра до вечера, я чуть не пропустил важную новость.
— Участников в этом году в разы больше, чем обычно, поэтому первый этап призван отсеять слабых практиков. Чтобы продвинуться дальше, нужно будет победить случайного противника, — пояснил парень.
— Случайного? То есть мне может попасться как адепт, так и мастер? — уточнил я.
— Да. Тут уж как повезет и решит Небо. Надеюсь, мне попадется кто-нибудь послабее. Не хотелось бы мне вылететь на первом же испытании, — ответил Вилес и кивком поблагодарил девушку, которая поставила перед ним глубокую тарелку с лапшой и мясом.
Вечером перед сном я как обычно сел медитировать, но Джин и Мигэл переговаривались, обсуждая турнир, поэтому я решил к ним все же присоединиться. Как оказалось, Джин изначально шел на турнир, только чтобы сидеть среди зрителей и наслаждаться зрелищем, но после истории с копьем и тренировок с Рамилем, он понял, насколько силен, поэтому тоже думает поучаствовать наравне с другими.
— Рамиль рассказывал, что от одного твоего удара истукан разлетелся на такие мелкие щепки, что они усеяли всю площадку, — сказал Мигэл.
Он выставил перед собой марионеток, которые маршировали строем и кланялись, выставив перед собой руки и лапы, в то время как он точилом заострял их шпаги и клыки.
— Истукан — это ерунда. Он сделан из сухого дерева, поэтому не такой уж и прочный. Чего не скажешь о моем копье, — сказал я, любуясь новым оружием, которое лежало у меня на коленях.
— Спаситель, мне до сих пор не по себе от того, что произошло. Вы, действительно, меня простили? — еле слышно спросил Джин вновь начав кланяться.
— Конечно! — поспешил оставить я его самобичевания. — Более того, благодаря тебе у меня теперь идеальное оружие, о котором я даже не мечтал.
Парень с облегчением выдохнул и счастливо, пусть и несмело, улыбнулся. Поговорив еще немного, мы легли спать пораньше, так как требовалось выспаться перед испытанием, которое начиналось на рассвете. Опять же, это было сделано из-за того, что приехало очень много практиков и все должны были успеть сразиться, и за один день все пройти.
Наутро, когда мы спустились вниз, все столы уже ломились от свежеприготовленной еды, которую хозяева подготовили заранее, понимая, куда мы отправляемся. Поблагодарив их, мы наскоро перекусили и направились к боевой арене, на которой будет проходить первое испытание.
Еще издали я увидел толпу зрителей. Они расплачивались за проход на арену, вокруг которой амфитеатром были установлены сидения. Когда мы подошли поближе, то оказалось, что практикам не надо стоять в общей очереди — для них открыт отдельный проход, ведущий прямо на арену.
— Это они хорошо придумали, — кивнул Мигэл.
Я пригляделся и увидел, что на арене огорожено с помощью артефактов пять площадок. Это значит, что сразу пять пар могу сражаться одновременно.