─ Бедный инкуб… что он такого сделал? Он всего лишь подчиняется приказам, а жизнь его так наказывает… ─ сочувственно покачал головой Кель ─ а на счет твоей идеи, мы хотим туда попасть скрытно, а не под оркестр струн души твоих воздыхателей.
─ Бедный инкуб, говоришь… ─ прошипела в ответ Тимес, прищурив глаза так, что те походили на две тоненькие черточки ─ помнится, ночью в трактире ты по-другому пел.
─ Тогда я по незнанию тебе так пел ─ парировал в ответ Кель, хвастливо подмигнув ошарашенному Шаграту и мне ─ по незнанию. Так что теперь с уверенностью могу заявить, что бедный, бедный инкуб точно не заслужил встречи с тобой.
─ Да… я-то думал, это ушастому тогда перепало, а тут вот как оно вышло, оказывается ─ протянул я.
─ Сип-Сен тоже так думает, так что давай сохраним эту тайну в нашем маленьком семейном кругу и не будем расстраивать нашего маленького друга. В конце концов, это вина нашей прекрасной алой спутницы и ее провокации…
─ И твоей магии иллюзий ─ раздраженно фыркнула Тимес ─ бедняга всю ночь на коврике проспал в обнимку с моим сапогом.
─ Не те ли это сапоги, которые ты, по чистой случайности, там оставила? ─ с тонкой улыбкой и озорным огоньком в глазах, поинтересовался Шаграт ─ занятно.
Ответа на эти слова не воспоследовало. Вместо этого девушка демонстративно повернулась к Рувиму, и игнорируя его светящееся от радости устроенного перед ним представления лицо, деловито склонилась над картой.
─ Предлагаю сделать так…
Дом Рувима мы покинули только под вечер. Пол дня ожесточенных споров и дискуссий почти ни к чему не привели, разве что сократили количество вариантов до двух, один из которых пойти в открытую, выставив вперед себя обнаженную Тимес. Не моя идея ─ Шага. А Кель с Рувимом ее одобрили и горячо поддержали. Я воздержался. Затрещины о Бет все еще чувствуются на моей шее, но глядя на Алую и довольную рожу эльфа, я все больше и больше склоняюсь к тому, что это того будет стоить.
В гостевом доме нас ждала вся наша честная компания. Почти. Силами лазурной звезды был организован незамысловатый ужин из выделенных братством продуктов. Да, братством. Именно так себя называют служащие или работающие на Дэо члены этого закрытого общества. Не все, но многие. Что радует, так это то, что они это не превращают в культ, а сам смысл несет под собой подоплеку дружественной и тесной, семейной связи всех ее членов. Как нам мельком сказал Брут ─ в братстве нет плохих. Нет предателей. Есть странные, незаурядные личности, выделяющиеся из общей массы. И есть те, кто выделяется своей совершенной обыкновенностью. И с каждым, абсолютно с каждым из них, нас, беседовал Старик. Лично. Именно отсюда такая уверенность друг в друге.
─ С возвращением! ─ чмокнула меня Бетси, стоило мне зайти в комнату. В руках у нее был пустой кувшин, который она, судя по всему, хотела унести на кухню ─ узнали, что хотели? Когда выходим? Успеем сходить на базарную площадь? У меня вещей почти не осталось!
─ Ага, последние два чемодана ─ буркнул про себя я, и уже громче добавил ─ и да, и нет. Все плохо, но мы на танке.
─ На чем?! ─ удивленно спросила Бет, приподняв одну бровь.
─ На…а, забудь! Говорю, у нас есть бронезадый гном и Алая дочь Ален Делона и суккуба, так что в местный Мордор дойдем.
─ Пил?
─ Ел. Но чай там тоже был. Спасибо, что волнуешься обо мне. Ты у меня такая чуткая!
─ Точно, пил ─ констатировала девушка ─ ничегошеньки не понимаю. Проспишься утром ─ расскажешь. Или сама у кого спрошу.
─ Бука.
─ Зато любимая.
─ Ой, не ф… ─ начал я, но запнулся о взгляд своей ненаглядной, и вместо этого спросил ─ а где остальные ребята? Свака нет. Эрэла тоже не видел. И часть лазурников ушла.
─ Ммм… ушли. Да, просто ушли куда-то, и все. Чего пристал?
Оттеснив меня бедром с прохода, Бет устремилась к открытой двери, и дернулась, не дойдя до нее шаг.
─ В бордель они пошли, в БОРДЕЛЬ! ─ донесся ехидный голос из коридора.
─ Блин, Ланк! Ну вот кто тебя просил, а?
─ Никто. Я сам такой. Отзывчивый. Парень спросил, а я ответил. Ты же не знала, да? Или ты… ревновала?!
─ Ничего я не ревновала. Даже и не думала. Просто забыла, вот. И вообще ─ зачем ему знать о каком-то там борделе?! Он счастливый, влюбленный человек, у которого есть я!
─ А он об этом знает?
─ Ну…ну, знаешь!.. ─ выпалила, задыхаясь от возмущения Бет, и выбежала в коридор. Я поспешил за ней, чтобы в случае чего предотвратить окончательную смерть нашего костяного рыцаря. Жалко парня будет.
─ Можно было и оттуда ответить, я отлично слышу!
─ Но плохо думаешь! Что, если тебя с собой не взяли, то нужно и другим настроение испортить?
─ Почему это не взяли. Сам не пошел.
─Ага! А кто у Неша просил плоть нарастить? Хоть на пару часиков и хоть кусочек, а? Я, что ли?
─ Откуда ты…как?! ─ пораженно выпалил Ланк и, как мне показалось, аж поперхнулся несуществующей слюной. Впрочем, горевший в его глазах огонь тоже стал больше и ярче, затравлено прыгая из стороны в сторону, словно глаза подростка, впервые пойманного за просмотром похабного журнала. У меня такого никогда не было. По сериалам знаю, ага.
─ Вот так! Своих не сдаем! ─ парировала Бет, и круто повернувшись, удалилась по коридору в сторону кухни.
─ И как ты с ней только живешь… ─ тяжело проговорил Ланк, как только Бетси скрылась из виду.
─ Сам иногда удивляюсь. Но не жалуюсь. Так что там было на счет «нарастить кусочек плоти», а?
─ Ой, пошел вон от сюда! ─ рыкнул на меня скелет, и противореча сам себе первым ушел в сторону своей комнаты. ─ Хех, похотливая костяшка. Интересно, кто еще у нас есть в нашем маленьком отряде? ─ пробормотал я себе под нос, догоняя Бетси.
Свак с ребятами вернулись только под утро. Ужасно уставшие и такие же довольные. О времени рассказал дежуривший этой ночью Шип, который не смог пойти с ними и почти от этого не расстроился. Все остальное поведал нам сам Свак, проспавший полтора часа мордой в салате в столовой, сделав таким образом кое-кому небольшой подарок.
Орку.
Разбудил его Шаграт. Первым войдя в столовую и увидев мирно сопящего гнома в освежающей зелени. Шаг шикнул на нас, чтобы вели себя по тише, и на цыпочках подошел к другу.
─ Это так мило! ─ прошептала Бетси, умилившись заботой Шаграта ─ я и не знала, что ты такой….
─ ПОДЪЕМ! В АТАКУ!
─ … придурок ─ закончила она фразу, зажимая уши от оглушительного рева орка.
Гном молодец! Выправка. Рефлексы. Скорость. Мигом вскочив на ноги, почти при этом не упав, и вооружившись первым, что попало под руку. в данном случае ─ табуреткой, Свак отпрыгнул на шаг назад и приготовился к бою. Мотнув головой, прогоняя остатки сонливости, он обвел взглядом зал и облегченно выдохнул:
─ Гад. И завистник. Но я тебя прощаю ─ леди Амина зарядила меня хорошим настроение ооо-чень на долго. Она так хорошо делает …
─ Вот только избавь нас от подробностей! ─ прикрикнула на него Бет ─ никому не интересно это!
─ Почему же? А мне вот очень даже интересно ─ промурлыкала Тимес, присаживаясь на край стола ─ продолжай.
─ Ой, да ты то там что не знаешь? Можешь же как тренер в любой бордель идти, с руками оторвут. Ну или с чем-то с чем-то другим.
─ Зависть, моя милая Бетси, плохое чувство. Она тебя не красит. И морщинки от нее на лице быстрее появляются. Но если это у тебя такой крик о помощи, и ты хочешь подарить своему любимому что-то особенное, то ты только скажи. Я помогу. Честно-честно. И даже никому об этом не скажу.
В зале образовалась гробовая тишина. Слышно было как маленькая муха оглушительно топает всеми своими шестью лапками на другом конце зала. Все ждали развязки. И она воспоследовала.
Бет удивила всех. Сперва, когда она покраснела и насупилась, я думал, что она накинется на Тимес, но нет. Круто развернувшись, она просто выбежала из зала.
Я бросился за девушкой, но не успел. Когда я, спустя секунду, выбежал за дверь, ее уже нигде не было.
─ Ну вот зачем, а? Вечно вы друг друга языками колете. Сами не устали еще? Вот что мне теперь прикажешь делать?
─ Ничего. Пока не придет. А там ─ по ситуации. Потом спасибо мне еще скажешь ─ ответила Тимес, игриво мне подмигнув.
─ Вообще, парень прав, Алая. Это уже немного с перебором было. Меру знать нужно ─ заметил ей Шаграт ─ сама же знаешь, насколько она ранимая.
─ И мстительная ─ добавил Свак ─ а вообще, я же вам так и не рассказал, как мы в бордель сходили. Значится, так…
Последующие пол часа мы все слушали россказни гнома. Правдой они были или нет, но я на всякий случай делил все на два, и все одно получалось очень даже. Очень даже завидно.
Рассказ гнома прервал Эрэл, не заметно появившийся в зале.
─ Скажи, у тебя ничего случайно не пропало?
─ Нет. Вроде… ─ ответил гном, хлопнув себя по карману на латных штанах, и, зачем-то, заглянув в лежащий подле стола шлем. ─ Так, а в чем дело? У тебя что-то стащили? Вот ни за что не поверю!
─ Он разве с вами был? ─ удивленно спросила Тимес ─ вот уж, не подумала бы.
─ Нет. Он еще до их ухода пропал ─ шепнул ей Шип.
─ У меня ─ нет. А вот у тебя. Ты разве не чувствуешь?
─ Чувствую, что?
─ Вот именно. Ничего!
─ Алую мне в тещи… ─ мгновенно переменившись в лице, выдавил Свак ─ как же… где же… ─ запричитал гном, судорожно выворачивая на стол содержимое своих карманов, коих, к удивлению, было не мало, а после кинулся к лежащему рядом своему заплечному мешку и вытряхнул из него все содержимое.
─ Его нет! Нет! Дьявол… В борделе! Точно! Это все Амина, она, чертовка… аааа… старый дурень!
Свак подбежал к столу и быстро стал рассовывать свои вещи обратно по карманам. После, направился к выходу, но пройдя пару шагов замер, и медленно повернулся к сидящему за столом дроу.
─ Откуда ты знал, что он пропал? Ты знаешь, где он?
─ Знаю. ─ с этими словами Эрэл выудил из внутреннего кармана небольшой мешочек из черного бархата и перекинул его гному. Тот ловко его поймал и тут же открыв, облегченно выдохнул.