— Понадобится время, — ответил тот.
— Хорошо, ты, останься с ним. Остальные, вперед.
Оставив двоих, мы двинулись дальше. Разведывательная группа из трех бойцов медленно отправилась вглубь базы и, пока от них ничего не было. Единственный путь привел нас через просторные отсеки со складами, где мы обнаружили еще больше пустых контейнеров, и ничего больше. Всё указывало на то, что недавно здесь велось активное перемещение.
— Мы знали, что база такая маленькая только на поверхности, — поделился мнением Лано. — Все добро у них под землей. Но чтобы настолько? Хотел бы я знать, чем они тут занимались, — понизив голос, пробормотал он. — Мы влезаем неизвестно во что.
К тому времени, как мы достигли противоположного конца очередного склада, мы не обнаружили ни единого признака присутствия врага. Однако обнаружили кое-что, в самом дальнем конце комплекса находилась большая шахта грузового лифта, ведущая прямо под землю. Хм… Где-то я это уже видела?
— Сигналы плохо ловят даже здесь. Внизу будет ещё хуже. Нужно свериться с остальными группами.
У них также всё было тихо, и они также наткнулись на лифт.
— Не нравится мне это. В лифте мы будем как на ладони. Всем усилить щиты и готовьте дымовую завесу, — верно предположил сержант.
Судя по данным из панели управления лифтом, под нами еще такой же комплекс, если не больше. Техник турианцев должен остаться на панели.
— Что-то не так, мистер Уоррен? — спросила я у нашего молчаливого провожатого.
— Меня беспокоят следы. Все они ведут вниз, как будто они в спешке погрузили все контейнеры вниз.
— И?
— В этих контейнерах дешевое топливо для звездолетов. Одна искра и там, куда мы идем, будет жарче, чем в аду.
Ясно. Фау никуда не собирается. Он хочет забрать нас всех с собой.
Слова Уоррена не могли не вызвать тревогу. Не только сами слова, а то, как он это произнес, словно делился самым обыденным событием.
— Не впервой лезть в пекло, — сержант кивнул с суровой улыбкой на губах.
Великая Сила…
— Ваши подключились к камерам?
— Никак нет.
Плохо. Идем вслепую.
— Нет другого спуска вниз, мистер Уоррен?
— Нет.
— Тогда продолжаем, сержант.
— Вас понял. Всем приготовиться!
— Могу я спросить, спектр? — обратился ко мне Уоррен, когда турианцы готовились возле лифта, ожидая его подъема. — Где ваше оружие?
— При мне, — он ещё хотел что-то спросить, но я перебила. — Ну что, все готовы?
Ответом послужили кивки всех бойцов. Что ж, пора во тьму.
— Шахты этих лифтов могут быть глубиной в сотни метров. И очевидно, что они устроят нам засаду сразу перед лифтом, — говорил Лано. — Как только двери лифта откроются, нас изрешетят со всех стволов.
— Уже нет нужды взламывать камеры. Пусть техник останется на панели лифта, чтобы в случае чего он смог вытащить нас оттуда.
— Сайрус, оставить камеры, идите к нам, — призвал оставленных сержант.
— А что насчет системы вентиляции?
— Спектр? — обернулся ко мне Лано.
— У Фау наверняка в запасе не только одно средство. Он может распылить яд и отравить нас всех.
— Фильтры помогут, — отчеканил Лано, ударив кулаком по панели, чтобы переключить боевой режим на своем визоре. — Мы идем за ним, они уже не будут хозяевами.
Да уж, будем надеяться, что у Фау нет подобного плана.
— Мистер Уоррен?
— У меня есть только это, — он достал обычную маску с допотопным респиратором.
Хм… Какой-то суицидник среди нас затесался. Я не стала спрашивать его ещё раз и первой шагнула внутрь платформы лифта. Сила пока не вопила о смертельной опасности. Тревога, конечно, витала в воздухе, но не более. Так что, пока всё под контролем.
Медленный долгий спуск на лифте был, пожалуй, даже более томительным, чем само ожидание в машине до начала операции. Напряжение росло с каждой минутой, по мере того, как мы погружались все глубже и глубже под поверхность планеты в темную неизвестность. Над головами опасно мерцали багровые лампы, явно суля беду.
— Вы на половине пути, — доложил техник сверху.
Наш спуск сопровождался шумом от лебедки лифта — однообразное жужжание и скрип у основания черепа, которое становилось все тише и тише, но все равно не затихало окончательно по мере движения лифта. Через несколько минут воздух ощутимо сделался более плотным, теплым и влажным. Вскоре заложило в ушах из-за давления, а также усилился тот странный запах, незнакомое зловоние и стало душно.
Я усилила через Силу доспехи рыцаря и включила кинетический щит. Я старалась не думать, что будет, если за дверьми нас поджидают готовые к встрече с нами враги с тяжелым вооружением. Тогда наш штурм продлится недолго.
— Сайрус, — остановил лифт Лано.
Когда мы, наконец, почти достигли дна шахты, враги были там. Выстрелы не заставили себя ждать. Благо мы не до конца спустились. Шахту под нами буквально осыпали градом пуль. Шум рикошета и выстрелов не утихал на протяжении пяти минут.
— Сержант, дым, — через люк на полу бойцы запустили дымовые шашки.
Враги вновь осыпали дым градом пуль, что нам и требовалось. Мы прождали достаточно, чтобы дым распространился на помещение с врагами. С выключенными фонарями, бойцы готовились занять укрытие, как только утихнут выстрелы.
— Отпускайте, — по велению техника грузовой лифт с грохотом ударился о землю и по сигналу все мигом рассредоточились в местности.
Сквозь дым едва ли можно было рассмотреть всё окружение. Лампы освещения не справлялись со своими функциями, выхватывая из темноты сверкающие металлические стены на бессчетных опорах. Выстрелы вновь засверкали в нескольких местах, но нам хватило времени, чтобы занять более-менее безопасные места.
Вражеский отряд, насчитывавший около дюжины вооруженных до зубов наемников, засел за импровизированным укрытием из контейнеров. Позади них в конце отсека мерцал синий купол. Пока дым работал в нашу сторону, и наемники отстреливались вслепую. Только потом начали работать вентиляторы, рассеивая наше прикрытие.
Бойцам Лано потребовались доли секунд, чтобы оценить ситуацию, и после этого он отдал команду атаковать. Двигаясь без суеты и отстреливаясь одиночными точными выстрелами, отряд двинулся вперед. Первые ряды противников дрогнули. Трое из них не успели отойти назад к основному укрытию возле генератора щитов, где окопалась большая часть наемников.
— Нужно уничтожить генератор иначе застрянем здесь вечно. И нужно снять пулемет! — крикнул сержант.
По его приказу с нашей стороны тут же полетела ракета, но она не достигла цели, взорвавшись перед куполом. Помещение вмиг охватила вспышка от взрыва и грохот. Как только вспышка исчезла, началась суматоха. К врагам подошло подкрепление. Наше наступление захлебнулось. Мы должны были быстро рассредоточиться, чтобы враги не взяли нас в кольцо. Бойцы Лано попятились назад.
Несмотря на весь хаос и непредсказуемость битвы, я научилась подходить к бою с холодным рассудком. Первым делом нужно увидеть общую картину, очертить область действия врага и вычислить безопасные места и уязвимые точки в расположении врага. Благо с Силой проделать подобное было намного легче. Я заметила, как бойцов Лано зажали прямо до лифта. Но они не заметили меня.
Как только наемники вернули себе большую часть помещения, они не ринулись в отчаянную атаку, чтобы добить, а совсем наоборот, ожидали, когда мы сами пойдем в атаку и окажемся прямо под огнем их главного оружия.
— Проверить щиты и доложить о раненых! — доносилось по рации. В эфире тут же прозвучали быстрые ответы: «цел, щиты на двадцати!», «ранений нет, щиты двадцать пять!» и так далее.
Минутная передышка и перегруппировка прошла в одно мгновение. Выстрелы вновь загрохотали, не прекращаясь. Стены подземелья отзывались эхом автоматных очередей и свистом пуль, рикошетивших отовсюду, а трассы раскаленных пуль оставляли след призрачным светом, добавляя в этой игре света более яркие краски. В сумраке и в тенях с плохим освещением трудно было разобрать, где враг, а где друг. Но одно я знала точно — нужно уничтожить генератор.
Нырнув под бок погрузчика, укрылась в полутьме. Я активировала клинок только перед ударом. Ни секунды не оставаясь на месте, я рывками двигалась вдоль стены. На пути встретила двоих, которые не заметили меня в тенях. Световому клинку не доставило проблем их щиты и броня. С выжженной дырой они падали на пол и больше не вставали. Пару метров спустя генератор был в поле видимости.
Перед генератором у наемников стояло пулеметное гнездо, над которым кружили мелкие дроны. Именно они и подбили нашу ракету. Возвышенное расположение низводило на нет все варианты подойти скрытно, а что если, ломануться туда в лоб? Не, не вариант.
Стойте… Может, попробовать ударить по генератору молнией, возникла спонтанная идея. Хотя молния Силы — не самая практичная способность, а точность у неё и вообще отсутствует как таковая. Но для данной ситуации она подходила как ни кстати. Я направила Силу в ладонь, которая постепенно протекла через всё тело к указательному и среднему пальцу, искрясь дугами электричества. Никогда не любила эту способность. Сложность заключалась в сдерживании электричества, чтобы в момент выхода молния смогла ударить именно туда, куда я укажу. Когда я уже начала чувствовать жар и боль, я выпустила всю накопившуюся мощь в барьер. Молния ударилась о барьер с кричащим звуком, а вспышка от неё освещала подобно звезде.
Генератор не выдержал. И, кажется, я перестаралась. Мощь от взрыва была колоссальной. Прямо перед глазами половину помещения разнесло в щепки. Я же спаслась благодаря доспеху, щитам, и Ране, которая успела поглотить ударную силу взрыва. Тут же появившийся в ушах звон оглушал всё. Я успела укрыться за один из контейнеров, но все равно, ударной волной больно отбросило к стене. Когда поднялась, в глазах все двоилось и плыло. Но я была жива и вполне себе невредима.
С трудом вернув себе фокус зрения, я увидела лишь обломки и ни одного движения впереди.