Он ещё что-то хотел спросить, но передумал и зорко смотрел в мою сторону с некоторым изумлением или даже с неприязнью. Изумление можно было понять. Ведь как там было, людей в ряды СпеКТР'а не так уж и много. А если быть точным, то их вообще нет, кроме Шепарда. А вот неприязнь, хм… Чую дело тут во взглядах. Турианцы вроде не особо жалуют людей, как и люди турианцев.
— Она со мной. Эксперт-консультант Митра.
— Капитан Фолк.
— Рада знакомству, — на моё приветствие он оказал обычную формальность и резко развернулся, потеряв интерес:
— Пройдемте в машину.
Кажется, я ему не понравилась.
До штаба мы добирались на боевом транспорте с большими колесами. Аэрокары здесь не были столь распространены из-за высокой плотности воздуха. Да и топлива тратится много и контролировать их перемещение труднее, что не могло не нравиться властям, помешанных на контроле. А сам город словно находился в режиме комендантского часа. Улицы были полупусты. Но, как оказалось, это было не совсем так, просто здесь работала доктрина дисциплины. К тому же эта часть города не была открыта для гражданских.
Сам же оперативный штаб представлял собой ничем не выразительное серое каменное здание с надежными укреплениями. И всё. Никаких опознавательных знаков и прочих вспомогательных сооружений, только официальные знаки Иерархии и СпеКТР’а красовались над входом. А о важности объекта говорили защищенный периметр и вооруженный КПП.
По дороге в здание нам повстречались несколько турианцев в одинаковой военной форме. Среди них было немало женщин, что любопытно. Для непривычного глаза различать их с первого взгляда было весьма проблематично, только при приближении. У мужчин мандибулы массивнее и заканчиваются двумя зубцами, тогда как у женщин они изящнее и не раздвоены на концах. Также женщин можно было отличить по форме гребня: у мужчин он длиннее и разделен на плоские заострённые рожки, тогда как у женщин гребень как таковой отсутствует. Ну и по размеру тела и некоторым его параметрам.
Нас ещё раз проверили возле входа в здание и после чего сопроводили в центральный оперативный зал, где были развернуты целые компьютерные комплексы и работали многочисленные операторы, которые наблюдали за колонией со своих экранов. Город по размеру мог с легкостью тягаться с мегаполисами центральных секторов. Так что, не удивительно, что здесь развернута такая группа. И значит, что миссия обещает быть не такой уж легкой и быстрой, какой она казалась из описания. Преодолев ряды терминалов, капитан привел нас в свой кабинет, оставив своих сопровождающих за дверью.
— Фау Оторл наши системы опознали неделю назад. И пока он не покидал планету. А вскоре наши агенты узнали, что сюда прибывают всё больше и больше «черных» торговцев. Все ведет к тому, что назревает какой-то большой торг между синдикатами. Вот, — вывел на огромном экране изображения нескольких разумных.
— Нас уведомили, что ваши сканеры зафиксировали в воздухе слегка повышенный фон нулевого элемента, капитан.
— Всё так, спектр Киран.
— Насколько он повышен? В отчете это не было указано.
— Не критично.
— Сколько?
— 0,323%
— Что-то маловато для запроса помощи у СпеКТР, капитан Фолк.
— Мы знаем, но нас обязывают новые протоколы. Мы просто выполняем приказы. К тому же нулевой элемент с каждым годом становится ценнее и даже такой процент может быть весьма ценен.
— Хорошо. Давайте дальше, — Авитус говорил уверенно и чётко. — Почему вы уверены в том, что назревает крупная сделка?
Мы с Нойшей пока исполняли роль сторонних наблюдателей, устроившись на мягком диване возле дверей. Я изо всех сил пыталась вслушаться в разговор, не отвлекаясь на убранство кабинета.
— Мы опознали ещё нескольких подозрительных личностей, которые оказались в базе данных СпеКТР. И все они из разных синдикатов. Смотрите: торговец из Синих Светил. Этот из Кровавой Стаи. Наемники из «Свободной Кхар’шан». Ваш Фау Оторл из «Четыре Звезды». И некто Джентльмен Гарсия из «Цербера». Полагаем, что могут быть ещё другие игроки. И вот ещё, за последнюю неделю камеры со спутника зафиксировали в незаконных доках повышенную активность.
— А этот точно из Цербера? — переспросил Авитус, глядя на мужчину в шляпе и тростью.
Некоторые названия группировок я уже слышала. Но повышенный интерес к последнему меня тоже зацепил. Уж слишком тот помпезно одет для серьёзного делового партнера.
— Наши оперативники обработали все полученные данные и сопоставили с данными из главного штаба, спектр Киран. Точность гарантирована.
— Хорошо. Выяснили место проведение торгов?
— Пока нет. Четыре дня назад наших двух агентов чуть не раскрыли, а одного и вовсе потеряли. Поэтому мы и обратились в главный штаб, чтобы форсировать операцию.
— Правильно. Однако они могли что-то поменять, если уже почуяли опасность. Покажите карту местности, где зафиксирован повышенный уровень нулевого элемента и где видели подозреваемых в последний раз. Полагаю, за ними ведется постоянное наблюдение?
— Конечно, спектр Киран. Мы предполагаем…
Пока турианцы разговаривали между собой, я отвлеклась на тихий шепот азари.
— Кажется, мы ему не нужны.
— Гордишься им?
— Ты бы видела его три месяца назад, совсем зелёный. Но он быстро осваивается. Сейчас спектров не так много. А надежных и того меньше.
— А что за «Цербер»?
— А-а, эти… Их статус был пересмотрен недавно. СпеКТР долго решал, включать ли эту людскую организацию в список особо опасных и запрещенных групп, за деятельностью которого нужно следить.
— Людскую?
— Ага. В ее составе только люди. Обычная радикальная группировка с ксенофобскими и расистскими взглядами, коих пруд пруди.
— Но?
— Но у них есть ресурсы. Потому и опасны. А в последнее время их активность подозрительно увеличилась.
«Цербер», значит. Хм… Стоит запомнить. Впрочем, как и всех остальных. Странно то, что не проскользнуло имя Серого Посредника. Надеюсь, за время моего отсутствия мой ценник упал или вовсе исчез.
— Соваться в этот район без военного сопровождения очень опасно.
— Это уже наша проблема, капитан. Мы проверим эти места и свяжемся с информаторами.
— Как скажете, спектр.
— Пока подготовьте своих бойцов, возможно понадобится их участие.
— Понял.
— Где зашифрованный терминал связи? Нужно доложить в Главный Центр.
— В оперативном зале.
— Встретимся в машине, Авитус, — бросила ему Нойша.
Когда Авитус покинул кабинет, нас остановил капитан.
— Я понимаю, что это испытательная миссия для стажера, но все же, речь идет об опасных преступных синдикатах. Надеюсь, вы понимаете, что делаете. И понимаете риски. Ещё не хватало, чтобы вся операция провалилась из-за новобранца. Пусть и спектра, но новобранца.
— Не волнуйтесь, капитан. В нашем деле нет пустяковых миссий.
— Надеюсь, что так.
Турианец напоследок еще раз окинул меня странным уничижительным взглядом.
Вот теперь я точно уверена, что я ему не нравлюсь. И назревает вопрос: «почему?». Потому что я — человек? Возможно. Но что-то с ним было не так. Слишком он встревожен. Ну ладно, пора в город.
За центральным «закрытым» районом я воочию увидела контраст между полупустыми улицами и густонаселенным пригородом. Жилые районы Вэксен казались больше самого города в несколько раз. Бесчисленные нагромождения зданий мелькали за окном броневика. Наша операция плавно переходила на грязные улицы трущоб и пока не предвещала особых проблем. Но похоже, это лишь временно, проснулось предчувствие.
Глава 2 Город контрабандистов
Мы втроем ехали в броневике, плюс водитель, которого не было видно за ограждением в салоне, только его затылок. Устроившись в кресле, я смотрела на мутное стекло окна, за которым расстилались забитые народом узкие улицы вплоть до самого видимого горизонта.
Я всё прокручивала в уме все ощущения и увиденное через Силу в штабе. Меня никак не отпускали подозрения насчет капитана… С ним что-то было не так. То, что у него в уме ощущалось опасным, выдавая засевший страх. И всего на мгновение в его разуме я увидела фрагмент его встречи, вернее, диалог с неким искаженным голосом. Без контекста трудно было определить, о чем шла речь. Но его, кадрового военного, это заставляло нервничать. Не успела я подумать о причинах, как услышала голос Нойши:
— Я узнаю этот взгляд, Митра. Что-то не так?
Хм, неужели у меня всё на лице написано или это Нойша так хорошо успела узнать меня?
— Пока ничего конкретного, — краем глаз покосилась я в сторону водительского места, предполагая, что за нами могут следить, хотя на это нет причин и мы вроде бы на одной стороне.
— Но что-то ведь есть? — она наклонилась поближе, а её голос перешел на тихий шепот. — Снова это твоя Сила?
— Да… Снова она, — я не стала разыгрывать спектакль. Возможно, удастся кое-что узнать по реакции на свои дальнейшие слова. — Тебе не показалось, что капитан был взволнован и встревожен, будто он не хотел нас здесь видеть?
Через Силу я точно ощущала у него бурю не самых приятных эмоций за его холодными глазами. Я бы могла предположить, что он так волнуется об операции и разговаривал с кем-то из начальства по экстранету, потому и голос из его разума был такой неестественный, однако… Тут что-то еще. Что-то темное.
— Ну… Не особо, — призадумавшись, ответила она. — Турианские офицеры все такие.
— Ясно. А что ты знаешь об этом городе и местных? — азари нахмурилась и так же, как и я, покосилась на передние места.
— Да, мало что, — посерьезнела Нойша. — Авитус, тебе знакома эта планета?
— Нет, — коротко ответил он. — Но меня удивило то, как они допустили в свой город стольких особо опасных лиц и почему не оповестили о них сразу в главный аналитический центр? Напряглись только из-за нулевого элемента и из-за нас. Кто знает, чем еще здесь промышляют черные торговцы и контрабандисты? Советник Спаратус будет недоволен.