Шепард прав. Такого потенциально опасного противника не следует игнорировать. Тогда почему же Совет ни разу не озаботился о том, что же происходит за Вуалью Персея? Или это проблемы сугубо кварианцев?
— Идем на посадку. Высока вероятность боевого столкновения с гетами, так что будьте начеку. Гаррус, что Тали тут делает? Она что, стала военным?
— Нет. Она искала какие-то данные об их прошлом. В подробности не вдавалась.
— Здесь? — Нойша с сомнением посмотрела на пустынную планету на экране. — Ну, спросим у нее лично при встрече.
Наш корабль спокойно сел за песчаным барханом вдали от руин. Я стояла на вершине холма и взирала на простирающуюся предо мной пустыню, где на краю горизонта виднелись одинокие вышки и руины. Тихим воем доносились завывания песчаных вихрей, рисующих после себя небольшие воронки на песке. Застывшая земля скрипела под ногами, а вокруг — только бескрайние дюны, ни одного живого существа. Похоже и раньше здесь кварианцы не сильно обосновывались. Не так же много времени прошло, чтобы их сооружения замело песками.
— Какое прелестное место... И где она здесь?
— Вон в тех руинах.
— На протеанские не похоже, — заключила Лиара.
— Это осталось от них же.
— Меня удивляет, что тут нет никакой оборонительной системы.
— Да кому сдалась эта песчаная планета, Шепард. Митра, что скажешь?
— Ничего не ощущаю.
— Ладно. Идемте.
Планета до боли напоминала Ферос. Вокруг руин некогда развитой колонии или поселения гетов мы застали небольшой лагерь. Дроны Нойши и Лиары обнаружили следы недавней активности.
— Ну и где она?
— По всей видимости, она тут не одна. Гаррус, она тебе ничего не говорила?
— Ну... Она тут с некоей группой прикрытия и командой ученых.
— Я чувствую четверых на той скале.
— Не нравится мне это. Попытаемся связаться с ними по открытому каналу связи. Тали Зора, вас вызывает Нойша С’Лоана, спектр-куратор, прием. Тали Зора, вас вызывает Нойша С’Лоана, спектр-куратор, прием.
Спустя некоторое время нам ответили, и я узнала голос.
— Это Тали, простите, сейчас выйдем, — взволнованным голосом ответила кварианка, объясняясь с кем-то на заднем фоне. — Кэл’Ригар, успокойся, это мои друзья. С’лоана, подходите.
Дроны зафиксировали приближающиеся сигнатуры у врат руин комплекса и вскоре к нам на встречу вышли четверо вооруженных гуманоидов в скафандрах, которых издалека можно легко спутать с гетами, как ни парадоксально. Это одна из их физиологических особенностей расы. Из того, что я читала, они не могут их снять. По сути, скафандр – их вторая кожа.
— Что здесь делают спектры? — как-то резко встретил нас рослый кварианец в скафандре песчаной расцветки и с солидной винтовкой в руках.
— Так, летаем, присматриваемся, общаемся с народами. Вы в курсе, что происходит за пределами вашей туманности? — в тон ему ответила Нойша.
И без Силы я прекрасно видела их нервозность. Никто не решался опустить оружие, как с их стороны, так и с нашей.
— Спокойно, мы вам не враги, — шагнула я к ним навстречу. — Здравствуй, Тали.
Интересно, узнает она меня?
— Митра Сурик, — ответила она и шагнула вперед своих сородичей. — Кэл’Ригар, хватит, они могут нам помочь.
— Инне… Просто приступай за работу Тали’Зора. А вы, спектры, проходите.
— Сам то, кто будешь?
— Кэл’Ригар, командир разведотряда «Кархар», — по-солдатски отчеканил рослый кварианец. Он передал своим бойцам проверить периметр и отдав нас в руки Тали, остался снаружи.
— Я... Я была бы рада увидеться с вами со всеми в более приятных условиях, — извиняясь, начала Тали.
— Чем мы можем помочь?
— Ох... Кила... Столько всего происходит и так быстро...
— И не говори, — тут же поддержала ее Нойша.
— Мы ищем здесь старые данные о нейросети гетов, во времена, когда их только создавали.
— Мигрирующий Флот и вправду начнет полномасштабную войну?
— Она уже идет, Шепард, — с грустью ответила кварианка.
— Ищете что-то конкретное? — уточнилась Лиара.
— Мы считаем, что на этой базе могут хранятся резервные копии и старые логи об уязвимости «нулевого дня» нейросети центрального модуля гетов, — на слова Тали все присутствующие просто хлопнули глазами. — Ключ к тому, чтобы их отключить.
Тали повела нас за собой в лифт. Старые сервера с базами данных кварианцев были законсервированы глубоко под землей. Нам пришлось вновь спускаться. Опять же вспоминая последние свои похождения по подземным локациям, никто не был рад оказаться в кругу тесноты и тьмы. Да и атмосфера стояла давящая.
Задача кварианцев была не из простых. Для того, чтобы вынести всё серверное оборудование явно понадобится целый крейсер и толпа техники. А это слишком шумно. Потому отряд Тали поочередно включал и скачивал данные в свои переносные устройства хранения, которые тоже не были скромных размеров, примерно в аэрокар. Да и в команде было всего шесть инженеров и девять десантников Ригара.
За четыре дня на этой планете, они успели проверить от силы двадцать пять процентов всего хранилища. Из-за близости гетов общее энергопитание комплекса решено было не восстанавливать, что ускорило бы поиски нужной информации.
— Мда… Мы тут такие себе помощники. И сколько это займет?
— Неделю две минимум.
— Кошмар! У нас встреча с Коллегией Адмиралов через пять дней.
— Тогда, зачем вы здесь?
— Мы хотели узнать, что там у вас происходит.
— Аа…
— Ну и встретиться с тобой, Тали. Сколько лет прошло с Вермайра?
— Ох. Да… Казалось, это было вчера, — из-за скафандра невозможно увидеть её эмоцию, но я уверена, она улыбнулась.
— И Тали… Они уже пришли.
— Знаю.
— Откуда?
— У нас тоже есть сканеры дальнего обнаружения в разных уголках галактики. В основном возле масс-ретрансляторов, — насколько известно, именно кварианцы открыли больше всего ретрансляторов нежели любая другая раса.
— Поэтому и ваши главные решились?
— Да. Когда геты заручатся поддержкой «Старых Машин», у нас не будет шанса. С каждым поколением мы уже и не надеялись на возвращение домой. А так, хотя бы последний шанс.
Очевидно, у Тали своя миссия, у нас – своя. Поэтому мы не могли здесь оставаться, дожидаясь завершения их миссии. Ранним утром решено было вернуться обратно. А пока есть время, мы помогали им с поисками информации и походу расспрашивали об обстановке внутри Мигрирующего Флота. Пусть и не совсем рядовые, но все же не высокопоставленные чины, они мало что знали о планах руководства. Хотя и выяснилось, что Тали дочь одного из адмиралов научного корабля. Но что-то сказать о настроениях среди обычных кварианцев, они могли.
К ночи, когда снаружи всё лежало под сенью тьмы и мириады звезд, а ветра успокоились, планета казалась даже приятной. После работ мы собрались вокруг небольшой печи на первом этаже комплекса, где всё замело песками. Как ни странно, геты ничего тут не трогали. Комплекс выглядел так, словно все его работники просто в один миг встали и ушли. Под слоями пыли можно было найти что-то из личных вещей некогда работников комплекса.
— Я завершила свое паломничество и вот с тех пор пытаюсь найти свое место во Флоте, — закончила свой рассказ Тали после событий на Вермайре. — Я пыталась найти информацию о жнецах, но нигде нет даже упоминания о них.
— Как и везде… — одного упоминания о жнецов заставило каждого впасть в свои раздумья.
— А эти пайки очень даже ничего, — из-за физиологической схожести между своими расами, угощение кварианцев оценил только Гаррус.
— Я же тебе говорила. Мне вот эти нравятся.
Будничные разговоры в кругу... Порой я скучаю по ним, особенно по тем, когда мы были совсем зеленые и едва-едва осознавали, в куда ввязываемся. Реван и Алек, сержант Бизо, Ильмар... Я помню вас всех, пусть и не все увидели конец войны. Такие разговоры помогали забыться после очередной бойни, узнать тех, кто рядом, поделиться чем-то своим. Так и сейчас. Каждый делился частичкой своей жизни. После Тали настал черед Гарруса. Откровения новоиспеченного спектра Иерархии выдались краткими, словно боевой отчет, что не осталось замеченным всеми.
— Простите, не умею красиво сочинять.
Вдруг, меня охватила тревога и я резко вскочила с места, прислушиваясь к Силе.
— Учитель?
— Митра?
— Поднимите всех.
Минуты не прошло, как по всем каналам раздался голос караульных:
— Наблюдаю множество объектов на небе… Кила… Это геты! Повторяю, это геты! Нас обнаружили!
— Я так и знал. Это вы их к нам привели! Андэ, Сарул, сколько их?
— Видим десятки десантных кораблей и тяж… — эфир резко прервался с гротохом, который донесся и до нас.
— Андэ! Сарул! Проклятье! Все по местам!
Вскоре раздались звуки выстрелов и многократные взрывы, разрывающие всполохами света темноту ночи. К нам вовнутрь прибежали двое с раненым. Шепард с Вегой затащили их внутрь под прикрытием Гарруса и Кэла. Всеми силами мы засели за главными вратами комплекса, из окон которого наблюдался проход и скалы вокруг. В ночи было сложно увидеть, что там творится, но шум двигателей над нами ясно намекал на нечто серьезное. Скорый визуальный контакт показал их численное превосходство. Первые попытки штурма гетов пока не возымели успеха. Мы усыпали их обломками все проходы.
Каждый раз глядя на них, мне до сих пор хочется говорить «дроиды». Самые базовые модели гетов уж очень сильно похожи на них, а значит и слабо защищены. Зато чего не скажешь о более продвинутых моделях. Спустя десять минут тишины, наши позиции обстреляли ракетами. Правая часть комплекса обрушилась практически вся, под которой завалило троих из группы Кэла. По всему первому этажу поднялись клубы пыли и вскоре они пошли на второй штурм. Лиара и Шепард пытались им помочь, но шквальный огонь снаружи помешал их планам.
— Мы не можем тут обороняться вечно. Нужно идти на прорыв. Где твой корабль, Нойша?
— Геты ее пока не засекли.