Между тем буря вовсю набирала мощь на поверхности. Из-за стихии связь с внешним миром проходила с перебоями, ангарные ставни надежно закрыты, все щиты работали на полную мощь. Нойша сообщила, что ее корабль пока повисит на орбите и будет наблюдать за атмосферой.
Сам комплекс под землей разделен на четыре уровня, плюс пятый, который сейчас активно расширялся. Даже на такой глубине доносились завывания ветра, а порой колыхались инструменты на столе. После быстрого знакомства с научным персоналом, мы приступили к делу. С нынешними технологиями и особенно без чувствительности к Силе ученые пытались расшифровать сигналы от куба научным путем, способом, который был им доступен. Они выяснили, что ритмы, исходящие от артефакта схожи с ритмами мозговой активности у живого существа. Из чего был сделан вывод, что к нему можно применить уже известные методы анализа ЭЭГ.
Соотношение активности различных ритмов в мозге позволял оценить глубокий спектральный анализ. Когда человек возбуждён или насторожен, альфа-волны замещаются низковольтными нерегулярными быстрыми колебаниями. Получая схожие с ними данные от куба, ученые повторяли их на себе. Пока без конкретных результатов. Все показатели испытуемых были на пределе нормы. Никто из них ничего не увидел во время глубокого сна после синхронизации с кубом, некоторые правда упоминали о некоем коридоре, рисунки которых висели на белой доске.
Что можно сказать достоверно — это увеличение бета-активности при снижении альфа-активности, что свидетельствовало о росте психоэмоционального напряжения, проявлении тревожных состояний. Оттого мне не спроста они все показались какими-то взвинченными. Зато каждый из них был твердо убежден, что они на правильном пути. Нужно всего-то больше сновидений.
Пытаться понять Силу через науку — то еще гиблое дело. Даже у нас многие до сих пор придерживаются теории о мидихлорианах, разумной микроскопической формы жизни, находящихся внутри всех живых существ, которые и способствуют появлению чувствительности к Силе. Я никогда не интересовалась Силой с этой точки зрения, поэтому не могу сказать, насколько это правда. Чтобы не зря терять время я вызвалась «добровольцем», все равно нужно прочитать этот куб. Меня усадили на удобную кушетку в соседней изолированной комнате, потом прикрепили датчики к вискам, идущие от огромного аппарата-посредника куба с той стороны.
— Расскажите поподробнее, как вы пытаетесь расшифровать сигналы?
— Когда вы уснете, мы подключим датчики от куба, — говорила доктор Уайт, показывая мне аппарат с множеством проводов с присосками на концах.
— Давно вы этим занимаетесь, доктор Уайт? — попыталась я разговорить её, чувствуя в ней отстраненность.
— Я здесь уже десять лет, — со скрываемой гордостью ответила она.
— Сколько времени это займет?
— Примерно восемь часов, спектр С’Лоана. Потом время на анализ полученных данных и опрос испытуемого после пробуждения.
— Ладно. А с Митрой ничего случится, она же просто заснет, да?
— Да.
— Ну что, Митра, сон тебе и правда не помешает. А нам, тогда что делать? — спросила про себя Нойша, глядя на Лиару и Трию.
— Пройдемте в другую лабораторию. В отличие от артефакта Инусаннон, дела с протеанским архивом идут куда лучше. Мы смогли извлечь и восстановить инженерные чертежи, — воодушевлённо ответила Трия.
— Да, там много интересного: некоторые образцы военной техники, кораблей, схемы компьютеров. Похоже, Марс служил неким резервным хабом с базой данных на случай... Вы знаете, — не стала договаривать Лиара.
— О, это уже что-то. Джилл, ты с нами?
— Я останусь с ней.
— Хорошо, не скучайте.
Вместе с нами остались лишь трое из персонала и женщина спектр, которая была с Шепардом.
— Для начала проведем тесты. А потом…
— Это зачем? — резко схватила я руку доктора Уайта, когда она подошла со шприцем.
— Перед процедурой нужна будет ваша кровь для анализов. Я должна убедиться, что с вами все в порядке. Куб отнимает много сил и, если у вас низкий уровень показателей эритроцитов, вы можете впасть в обморок. Такое уже бывало.
— Обойдусь. Дайте мне шумоподавляющие наушники и всё, — Доктор Уайт смерила меня непонимающим взглядом и всё же отошла к аппарату.
Хотя, возможно стоило попросить у них нечто, помогающее концентрироваться. Но ладно, лучше обойтись без помощи медикаментов.
— Джилл, и ты попробуй что-нибудь узнать.
— Я едва чувствую колебания Силы, учитель. Так что, я просто подожду вас.
— Медитировать не будешь?
— Нет. Мне здесь не нравится.
— Сейчас вы почувствуете холод… — вернулась доктор Уайт с шлемом в руках.
— И это тоже не надо.
— Но… Так вы быстрее заснете, — попыталась она возразить.
— Уберите.
Джилл права, не надо здесь задерживаться. Так, пора заснуть... Вдох – выдох… Вдох – выдох… И вдох… И выдох…
***
Как правило мы лишь безучастные зрители собственных снов. Но с Силой есть способ взять «сюжет» сна под контроль и заниматься там чем-то близким к осязаемому. Раз я уже сталкивалась с подобным хранилищем знаний и уже умела входить в транс, то процесс должен был быть знаком. Насколько я поняла с той планеты, данные Ину передаются как воспоминания и воспроизводятся только во сне или в неких ощущениях дежавю, озарений в наяву. По всей видимости я уже нахожусь во сне. Осталось соединиться с кубом. Люди упоминали о коридоре, похоже, стоит его поискать.
Долго ждать не пришлось, хотя не берусь утверждать, сколько времени я просто находилась в нигде, когда резко «упала» посреди наглухо закрытого пространства без гравитации и тепла. Я просто плавала в океане пустоты, как вдруг впереди замаячила белая точка. С течением времени она словно приближалась, разрастаясь в размерах. Да, это был проход, и пройдя через него, я попала в другой длинный коридор, по обе стены которого возвышались ранее увиденные статуи Ину с затерянной планеты.
— Приветствуем тебя, странник, постигший тайны «Пути», — отовсюду раздавался многократный шепот. — Мы поведаем тебе о нашей скорби. Выстоишь ли ты или сгинешь, зависит только от тебя.
К безосновательным предостережениям я давно отношусь с неким скепсисом. Да, это глупо, но нет времени на сомнения. Собрав мысли воедино, я ускорила свой полет. Пейзаж вокруг постепенно начал меняться. Позы статуй менялись, покрывались трещинами, стали видны следы от огня, взрывов, льда, плесени, а потом от них и вовсе ничего не осталось – лишь пыль.
— Мы – Ину, свергнувшие Тиранов и коснувшиеся до звезд.
— Века мира и процветания затупили разум и дух...
— На заре существования став свидетелями конца света… Потеряли всё…
Очередная знакомая песня.
— Пришли Машины из Вечной Тьмы…
— В их облике мы узнали наших Тиранов…
Хм… В шепот резко ворвался до боли знакомый металлический скрежет Жнеца.
— Война длилась долго…
— Силы были неравны…
— Мы канули в небытие… Но не наша «Скорбь»…
— Давшаяся нам чудовищной ценой… Узри же…
В очередной раз после яркой вспышки, я оказалась перед огромной пирамидой, вокруг вершины которой кружились вихри темной энергии. Очень знакомое ощущение охватило меня с пяток до головы. По всему телу прошел табун мурашек, вызывая аж покалывания на кончиках пальцев. Это была Сила в полной ее разрушительной мощи. Приблизившиеся к вершине конструкции десятки жнецов упали замертво от одной только волны.
— Но это ложь… Ищи звезды, странник. И поймешь Их. Не иди по лжи…
— Конструктор должен узнать…
— Ответ… Должен быть… Другой, — повторял шепот, но яснее ничуть не становилось.
Как же я ненавижу туманные изречения, загадки и пустые размышления ни о чем. Кажется, это один из таких же бесполезных ячеек памяти некогда исчезнувшей расы. Зато я кажется поняла, «Скорбь» — это оружие массового поражения, вот эта вот пирамида. На той затерянной планете находился лишь первый экспериментальный экземпляр меньшего размера. И я поняла, о какой цене шла речь, эти пирамиды используют в качестве «топлива» жизни разумных. Похоже Ину приложили усилия к уничтожению собственной цивилизации не меньше чем сами Жнецы. А протеане с той планеты, не знавшие о цене, отдали жизни всех спящих там сородичей.
— Что за «неправильный путь»? — спросила я у голоса.
— Присмотрись к звездам, странник… Ответ там…
Что за… Пространство вокруг вернулось к началу, а голос заунывно начал читал ту же «песнь скорби». Я понятия не имею сколько долго я слушала всю эту муть в надежде услышать ответ, как в один момент голос изменился:
— Учитель… — второй голос я узнала. Это была Джилл.
Перед тем как меня начало вытягивать обратно, я увидела перед собой огромное существо, которое было похоже на жнеца, но оно не было синтетическим, а полностью органическим и кажется под водой. А голос остановился на истории свержения Тиранов.
— Учитель! Учитель! Проснитесь! — звал меня девичий приятный голос словно из-под толщи воды. — Наконец-то…
— Джилл? — с великой неохотой разлепила я глаза и встретилась с донельзя взволнованными зелеными глазами. Моя ученица была отчего-то вся на взводе и стояла рядом со мной с активированным световым мечом. — Что-то не так?
— Идемте быстрее к остальным.
— Сколько я проспала?
— Около десяти часов… Учитель…
— Что?
— У вас кровь идет, — указала она свой нос.
Хм… И правда…
— Дай-ка салфетку. Так… Что случилось?
Причину поведения Джилл я узнала сразу же. Спектр Кику Тамико была обнаружена мертвой час назад в своей комнате. Весь комплекс был тут же изолирован изнутри до выяснения всех обстоятельств. А весь персонал взят под арест.
***
Нойша и Джон собрали всех в брифинг зале: начиная от службы безопасности, заканчивая поварами. Всего насчитывалось пятьдесят семь человек плюс наши азари и спектры. Джон был в бешенстве. Всем было очевидно, убийца среди них и находится прямо здесь. Никто не мог улететь. Все челноки заперты в ангаре. Никто не выходил и не входил. Стоя перед людьми, Джон буравил взглядом каждого.