— Что в устройстве? Аврора?
— Передаю на экран, спектр Шепард.
Среди кучи таблиц с координатами и цифрами, агент Андерсона, назовем его так, обвел всё «подозрительное». Работа была проделана весьма кропотливая. Похоже отслеживался каждый звонок, каждая командировка советника. Его перемещение, общение сверялись с его официальными делами, встречами. Устанавливался круг общения, вычислялись их местоположения. Безымянный агент четко указал на три «несуществующие» координаты в глубине территории Альянса Систем. Туда, где спектрам не особо рады, а советникам и подавно.
Помимо того внутренняя служба финансовой безопасности Цитадели зафиксировала странные денежные операции. По этому поводу даже были направлены соответствующие письма самому советнику. Донелл Удина ограничился одним простым объяснением, что это его личные сбережения, его личный бизнес для благотворительного фонда. По бумагам так и было. Все фирмы на первый взгляд казались обычными, принадлежали разным людям, занимались совершенно разными делами, далекими от политики. Никакого криминала не наблюдалось.
— Интересно, кто этот агент? — задавался вопросом Шепард.
— Тут в конце один странный зашифрованный файл, — сообщила Тали и через свой кодировщик вывела на экран:
«Для экипажа бывшей Нормандии», — гласило название файла, внутри которого были координаты места встречи.
— Стало ещё страннее, — первым нарушил молчание Гаррус.
— Имя агента нигде не упоминается?
— Нет.
— Но он явно нас знает. Кто-то из бывшего экипажа? Инженер? Оператор? Солдат?
— Всякое может быть.
Великая Сила… Только этого не хватало, охоты на шпионов. В годы Мандалорской Войны нам не раз приходилось сталкиваться с различного рода диверсантами. И знаете, опытный шпион может наделать страшных делов. А их поимка то ещё нудное дело.
— Куда ведут эти координаты?
— Скиллианский предел, Элизиум, — указала на интерактивной карте Галактики Аврора.
— Проклятье.
— Теперь ясно, почему спектрам так мало известно о деятельности этой части галактики, — дополнила за Шепардом Лиара.
Как стало ясно позднее — это почти не освоенный участок космоса, расположенный вдоль границ Альянса систем и Батарианской Гегемонии. Поскольку и люди, и батарианцы весьма активно пытаются осваивать подходящие для колонизации миры и использовать их ресурсы, между Альянсом и Гегемонией сложились весьма напряжённые политические отношения, а в Пределе то и дело случаются локальные столкновения, впрочем, почти никогда не перерастающие в настоящую войну. Совет не вмешивается во внутренние дела одного из своих членов и нахождение там спектров не желательно ни одной из сторон.
— Все равно нужно проверить. Спектр С’Лоана? — обратился Шепард к Нойше.
Вся эта мутная ситуация очень не нравилась азари, что не скрылось на ее безупречном лице.
— Если возьмемся, нигде не должно быть, что мы что-то копаем под Советника Удину. А это будет не просто. К нам появятся вопросы. Не хотелось бы допустить разлада между расами, особенно сейчас.
— Тогда, я займусь этим делом сам.
— Шепард…
Я тоже не особо горела желанием отвлекаться от поиска ещё одного оружия инусаннон. Но «Цербер» был слишком опасен, чтобы его проигнорировать.
— Ладно. Хотя бы встретимся с этим загадочным агентом, если он и правда существует. Тали, что там сказано о месте встречи?
— Только этот файл с координатами и кодовый ключ.
— Ключ?
— Похоже на код доступа ячейки хранения почтомата. Я иногда пользовалась такими для отправки всякого «барахла» другим паломникам.
— Что ж… Надеюсь, это того стоит, — тяжело вздохнула Нойша.
— И надеюсь нас не схватят батарианские пираты, — вздохнул после нее Гаррус.
— Аврора, установи курс.
— Принято, спектр С’Лоана.
Локация: Туманность Петра, Ветус, вторая планета. На деле планета являлась довольно знаковой у людей. Самая старая и большая колония землян вдали от дома. Де-факто входит в состав Альянса Систем, однако в последние годы из-за отдаленности и соседства с «криминальными» территориями Элизиум стал раем для мутных личностей и мутных дел. Почти та же «Омега», только на планете и в разы крупнее.
— В академии флота нам читали о битвах на Элизиуме: Скиллианский блиц, и бесконечные торговые войны между Альянсом и Гегемонией.
— Странно, что колония так и не стала «второй» Землей.
— Входим в атмосферу, — привлекла к вниманию Аврора.
Более точные координаты указывали на неприметный такой городок посреди зеленых равнин. С высоты в жизни не догадаешься, что под нами нечто важное. Местные работники сильно удивились нашему прибытию, кораблю и составу. Трое мужчин в комбинезонах без опознавательных знаков не стали задавать лишних вопросов. Приняв плату, они молча продолжили заниматься своими делами, лишь мельком посматривали на азари.
В самом городке кипела будничная мирная жизнь. Хм. Но что-то явно было не так. Я ощущала жизнь и очень «яркую», так не должно быть при такой малой населенности. О нашем прибытии явно уже доложили куда надо. Краем глаз я замечала движение и тени. Но по-видимому, это просто взыгралась моя настороженность. Как таковой опасности я не ощущала.
По координатам мы добрались до центрального головного здания с офисами и склада хранения межзвездного экспресс-почтамата. Там, в нужной нам ячейке нашлась карточка с визиткой отеля здесь же. Работник не знал, кто именно держал эту ячейку. Как здесь и водится, анонимность прежде всего, только плати.
— Вдруг там засада? — не вовремя озадачился Джеймс Вега, который нервно озирался на каждого встречного.
— Это мы и выясним.
— Богиня… Мы слишком заметны. Тут одни… Люди.
— Да уж, — была солидарна с Лиарой Нойша. — Хорошо, что ещё не в полной экипировке вышли, иначе только не хватало бы надписи: «мы из СПЕКТРа» на лбу.
До указанного отеля мы добрались за считанные минуты и, естественно, никого подозрительного не застали. Администратор с округленными глазами смотрел на своих новых «клиентов». В нашей компании не хватало только крогана или элкора для полного комплекта.
— Вы вовремя, ваша бронь заканчивается через три дня, — ответил он, сверившись со своим компьютером и с карточкой.
— На чье имя бронь?
— Тут указана: на компанию «Нормандия».
— Это мы и есть, — взял ключи Шепард. — Где вы, говорите, наша комната?
В маленькую пустую комнатушку на третьем этаже мы всей толпой поместились едва ли. Осторожность оказалась не нужной: никакого врага, никаких взрывчатых устройств или слежения, никаких подозрительных личностей по соседству. Просто пустой номер в самой обычной гостинице с видом на лес. Отсюда назревал логичный вопрос: «что теперь?». Просто ждать агента? И самое главное, сколько его ждать? Не хотелось тратить время на ерунду.
— Нужно осмотреться в городе, — предложил Шепард.
— Кто пойдет?
— Митра, а ты что, не хочешь прогуляться?
— Я подожду тут.
— Это тебе твоя Сила говорит?
— Нет.
— Точно?
— Да. Соберусь с мыслями, пока вы гуляете.
— Ладно, мы быстро осмотримся и вернемся, ты никуда не уходи.
— Джилл, иди с ними, — моя ученица явно хотела возразить, но не стала.
Разделившись на уже привычные команды, мои спутники покинули комнату. Первая команда в составе Шепарда, Веги и с подружками азари проверят местные правоохранительные службы. А Нойша, Гаррус, Джилл и Тали соответственно больницы. Я же усевшись на кровать, просто скоротала время за медитацией. И часа не прошло, как уловила приближение сильного биотика со стороны коридора. Раздались щелчки и дверь со скрипом отворилась. На входе показался высокий силуэт.
— Так и знала, что именно Вас я тут и встречу, — раздался знакомый женский голос.
Прибывшим гостем оказалась статная привлекательная брюнетка.
— Миранда Лоусон, — узнала я «Цербершу». — Я думала вы мертвы.
— Мне повезло.
Женщина сменила внешность, что ее трудно была узнать с короткой стрижкой под капюшоном длинного пальто и с маской на пол лица.
— Значит, это вы агент Андерсона? Какая кардинальная смена стороны.
Чтобы не повторяться дважды, мы подождали возвращения всех остальных. Миранда не стала рассказывать лишнего. Она поведала о своей работе на Андерсона. Оказывается, что она уже давно в бегах от «Цербер». А работает с Андерсоном скорее по острой необходимости. Всё, для того чтобы добраться до Призрака и защитить сестру.
— Ваш отец? Он знаком с Призраком лично?
— Именно так, спектр С’Лоана. Как и я.
— И вы можете нас к нему привезти?
— Я сейчас не в том положении. Но мой отец может что-то знать. Я узнала о его логове, о драгоценном «Святилище», которое открыло глаза.
— Хм... Как-то это всё легко. Вы делаете это по доброте душевной? — со скепсисом относилась к церберше Нойша. Это запросто могло быть двойной игрой Призрака.
— Я… — неожиданно маска хладнокровия Миранды дала слабину. — Хочу защитить свою сестру. И себя.
— В вашу историю сложно поверить, мисс Лоусон… — также не был высокого мнения о них и Джон.
— Я вам верю, — но не я.
— Митра?
— Где логово вашего отца?
— Я могу вас провести.
— Нойша? — взглянула я на азари.
— Богиня… Ладно, — закатила она глаза и смиренно спросила у церберши о пункте назначения.
Мы покинули Элизиум в тот же миг. Новый путь пролежал в ещё более неисследованные дебри космоса и привел в Декорис. Это маленькая неосвоенная система с двумя крошечными планетами. Никакой информации ни в звездной карте, ни в базе данных. На входе в систему даже станций связи не наблюдалось, а путь от ближайшего ретранслятора на до световых двигателях занимала около суток.
И с каждым пройденным часом неверие моих спутников касаемо истории Миранды лишь усиливалось. С этой женщиной всегда было так. Но я видела и ощущала, как она изменилась. В холодных глазах не было той уверенности и спокойствия, осталось только смятение. А в глубине души засела тревога, граничащая с отчаянием. Она осталась совсем одна.