— Да, мы знаем, — связь резко оборвалась на звуке выстрелов.
— А-ха-ха-ха. Они здесь. Вам не выбраться отсю… — я не дала договорить Кливленду. Его обезглавленное тело рухнуло на столик.
Глава 2 Начало конца
В наушниках визора после выстрелов остался лишь белый шум. Секунду спустя весь комплекс утонул в вое сирен, а в полутьме коридора загорелись красные огни. С активированным мечом, я добежала до шлюза 4А1, который отказывался принимать ранее выданную нам карточку доступа. Похоже шлюзы между секциями на уровне заблокировались. «Цербер» явно знал, как работают системы комплекса.
В текущей ситуации было рискованно воспользоваться лифтом и свободно гулять перед камерами. «Ослепив» наших вторженцев, приступила к поискам выхода. Разрезав стыки шлюза, вышла в главный коридор четвертого уровня. Похоже система закрыла не только мои двери, отовсюду раздавались приглушенные крики людей и стуки.
Если это нападение, то сейчас им безопаснее всего оставаться на своих комнатах. Быстро пробежавшись по четвертому уровню, я поднялась по технической лестнице на третий уровень, где уже отчетливо слышалась перестрелка где-то над головой, раздавались взрывы, вопли людей. Не встретив никакого сопротивления, нападавшие за короткое время успели захватить два верхних уровня.
Своих я встретила за забаррикадированной дверью на секции перехода между уровнями. К ним уже пытались прорваться хорошо экипированные и тяжело вооруженные люди.
— Это кто вообще такие?! — негодовала Нойша, отстреливаясь из-за опрокинутого железного шкафа.
— На них нет никакой опознавательной символики.
— Митра! Ты где была? Чего опять не отвечаешь?
— Искала убийцу. Вижу, ты цела. А где Джон Шепард и остальные?
— Он вместе с Лиарой, Трией и этим стажером ушли в сторону второго лифта, пока двери не закрылись.
— Джилл, ты как?
— В порядке.
Кольцеобразная структура подземного комплекса не позволяла долго сидеть на одном месте. Если враг прорвётся с другой стороны, нет никакого смысла засиживаться здесь всей кучей в ожидании чуда.
— Шепард, как обстановка? Митра нашлась, — вышла с ним на связь Нойша.
— Понял. Врагов тут много и это точно не какие-то там рейдеры… Вега! Уведи гражданских назад! Они пойдут на штурм! — по звукам было всё ясно.
— Богиня! Что происходит…
— Нойша, Джилл, идите к ним.
— Что? А ты?
— Я пройду здесь и через полкруга встречусь с вами там, — по глазам видно, что Нойша не одобряла перспективу разделения в итак малой группе, но не стала спорить, вместо этого начала возиться с панелью шлюза за спиной.
— Чертова дверь заблокирована!
— Джилл, меч.
Моя ученица коротко кивнула и воткнула клинком в дверь.
— Ах, да… Я постоянно забываю об этом вашем чудо ножике. Джилл, потом можешь мне сделать такой же? А то твой наставник не хочет.
— Без Силы вы не сможете активировать.
— Да-да, Митра тоже так говорила… Так, и вот здесь разрежь, а я разведу в сторону биотикой. Хорошо, что мы стройненькие, а? Можем пролезть даже в небольшую щель.
Закрыв телекинезом створки шлюза за ними, я осторожно прокралась вперед. Закрытые и узкие пространства, особенно при плохой видимости — то самое место боя для меня, пусть и никогда не стоит относиться к врагу легкомысленно. Незваные гости, на удивление, никуда не спешили. Они притащили энергетические щиты, кое-какое тяжелое оружие, и засели за ними в конце очередной секции коридора, осыпая мою сторону шквальным огнем при любом малейшем шорохе. Не жалели даже гранаты.
Да уж… В тупую прямо в лоб не пройти. Нет, в принципе, можно, конечно, но хотя бы стоит сбить прицел или чем-то отвлечь. Для чего я вновь воспользовалась телекинезом, обрушив на их головы часть потолка со всей присущей инфраструктурой. Не ожидавшие подобного люди начали перегруппироваться и во время суматохи в их рядах туда и рванула с усиленным рывком, откинув на бегу некоторое убранство коридора.
В полутьме неприятного алого света от аварийных огней, я видела лишь их силуэты, куда и направляла свой удар. Мой клинок разил каждого из них, рисуя в сумраке витиеватые узоры. Ощущения жизни угасали практически после каждого взмаха и предсмертного выкрика. Несмотря на хорошую подготовку и экипировку, врагов было мало.
Одного тяжело бронированного бойца я использовала в качестве щита, приподняв Силой и в конце их стрельбы отшвырнула к его товарищам. В ближнем бою световой меч не оставлял и шанса, пронзая на вид крепкую броню, словно картон. Зато я узнала, что это точно были люди, притом весьма отчаянные, один из них попытался подорвать меня вместе с собой гранатой. Благо я успела защититься купольным щитом. От раздавшегося хлопка заложило уши, но ничего существенного, чего нельзя было сказать о нем. От его тела остались лишь ошметки да кровавое пятно. Внезапное нападение на третий уровень захлебнулось, и они это понимали, должны были понимать.
В остальной части лаборатории царил хаос. Сотрудники охраны на посту были перебиты, некоторые работники верхних уровней пытались спрятаться, другие — оказать сопротивление. Но нападавшие были хорошо подготовлены и действовали слаженно, жестко, без каких-либо колебаний. Они быстро обезвредили тех, кто пытался сопротивляться. Было очевидно, нападавшие пришли за чем-то конкретным, что даже притащили технику для перевозки тяжелых грузов.
В следующей секции, рядом со вторым лифтом, я увидела семерых бойцов с тремя заложниками.
— Митра, прием! Нас теснят, мы отходим назад!
— Поняла. Держитесь, — ладно, нужно ускоряться.
В отличие от прошлых бойцов, эти бравые нападавшие использовали заложников в качестве живого щита, что тоже им не помогло. Правда они успели ранить одного.
— Идите туда, там чисто, — велела двоим заложникам потащить за собой раненого. У меня не было времени на него.
Очередную группу противника я разбила прямо перед площадкой лифта. Моя излюбленная и порядком избитая тактика зачистки траншей ещё со времен Мандалорских войн с ускорением после телекинетического броска чем-то габаритным, а в лучшем случае гранатами, работала безотказно. Последних оставшихся врагов на уровне мы зажали с двух сторон, где вскоре их добила группа Нойши и Шепарда. В какой-то момент стало непривычно тихо, вой сирен отключили, оставив мерцать только эти алые огни. Потом раздались более пугающие звуки. Судя по датчикам, комплекс перешел на режим энергосбережения, из-за чего становилось холодно и падал уровень кислорода.
— Богиня… Они пытаются отключить энергопитание!
— Выкуривают нас, уроды! — молодой спектр не стеснялся в выражениях.
— Есть отсеки с независимой системой жизнеобеспечения? Доктор Уайт? Доктор Уайт!
— Д-да… В-в лабораториях отдельные изолированные блоки на случай аварии.
— Тогда отведите всех туда… — не договорила Нойша, как весь коридор охватил мрак.
Да уж, уже скучаю по алым маячкам. Спустя миг над нами раздался мощный грохот, отчего коридор не слабо тряхнуло.
— Они что… Хотят уничтожить весь комплекс?! — зашептались напуганные люди.
Оставшимся двум мужчинам из службы безопасности мы приказали увести всех в указанное место. Пока ещё работала система жизнеобеспечения в коридорах, нужно было успеть добраться до пункта управления наверху. Судя по взрывам, они добрались до ангара с челноками. Хорошо, что корабль Нойши сейчас на орбите в стелс режиме.
После зачистки второго уровня, откуда нападавшие отступили наверх, мы засели перед переходной секцией. Я бегло осмотрела своих на признак ранений. Вроде ничего серьезного, кроме усталости и первых симптомов падения кислорода. Джон с Джеймс обшаривались по убитым бойцам.
— Это же люди… Кто они вообще? — сняв шлем, осветила лицо трупа Нойша.
— «Цербер». Убийца спектра тоже был их агентом.
— Митра, откуда ты… Оу, мне нужно спросить, что с ним случилось?
— Я его устранила. Все равно он ничего бы не сказал.
— Ясно. А кем он был здесь?
— Инженер Дональд Кливленд.
— Кто? Я его вообще не помню.
— Тот странный мужичок в комбинезоне? Он заходил в лабораторию несколько раз, когда вы спали, — зато вспомнила Джилл. — Мне он показался неприятным.
— Да. Надо спешить. Что с твоим кораблем, Нойша?
— Висит на орбите. Интересно, на чем они сюда так скрытно прибыли и сколько их вообще?
— Собрали всё, что нашли?! — крикнул Шепард. — Проверьте щиты!
— Да.
— Я нашел гранаты и мины.
— Хорошо, выдвигаемся.
Разделившись на две группы, мы пошли вперед, прислонившись к стенам. Тьму впереди освещали фонари идущих впереди спектров. Пока везде было пусто. Похоже, они не решились на повторный захват или людей у них не так много, поскольку никаких больше жизней впереди я не ощущала. Зато над нами вокруг лифта и лестничной площадки их было много. Через лифт или лестницу туда наш путь заказан. Больше выхода нет, и мы долго не продержимся.
Шепард попытался осмотреться. Выключив фонарь, осторожно поднялся по лестнице, где по нему тут же отработали сверху всем, чем можно.
— Мы будем там легкими мишенями.
— Похоже, у них теплаки.
— Какие подготовленные, уроды.
— Что будем делать? Может через вентиляцию как-то пройти? — предложила Лиара.
Хм… Осмотрела я потолок. Насколько могу судить, пространства между уровнями не так много…
— Я тоже об этом подумала. Нужен другой проход.
— Эм… Митра? Ты куда? — отошла я назад.
— Джилл, не одолжишь на время свой меч? Когда сделаю проход, отвлеките их там как-нибудь.
С двумя клинками будет проще сделать дыру на потолке, что я, собственно, и проделала. Наши мечи практически до рукояток вонзились в потолок. Несколько нехитрых манипуляций телекинезом, и на потолке образовалась достаточно широкая дыра. Вырезанный кусок комплекса я аккуратно вырвала из потолка и медленно поставила на пол.
— Отработайте по их позициям.
— Мы тоже можем карабкаться, знаешь ли… — Нойша хотела пойти за мной.