— Но-но, это самый передовой корабль Галактики, Вакариан, — не без гордости сказала Нойша. — Таких в Мире только три штуки.
— Слышишь, Флинт, как поет двигатель?
— Господин?
— Эх… Тебе учиться и учиться… — краем уха прислушалась к новым членам корабля.
Основной командой мы собрались в навигационной рубке корабля вокруг интерактивной карты Пространства Цитадели, она же Млечный Путь у землян, которая является спиральной галактикой с перемычкой. Строители Цитадели и сети ретрансляторов точно знали, куда поставить главный узел-ретрансляторов, чтобы расстояния между ретрансляторами были практически одинаковы – прямо в центре. Но со временем центр галактики видимо сместился или это Цитадель куда-то уплыл. Помимо этого, были ретрансляторы, которые отличались размерами и формой от «обычных».
Хм… А ведь правда. Их всех же не сразу одновременно построили. Интересно, можно ли просчитать возраст масс-ретрансляторов и самой Цитадели? Их ведь не протеане построили, а, скорее, те, кто и создал самих жнецов? Хотя бы примерно, чтобы понять, как долго жнецы орудуют во вселенной. Тогда возможно что-то да станет ясно об их истинных целях и о какой ошибке говорили Ину.
«Присмотритесь к звездам», — прокрутила в уме слова из куба, ничего не видя в звездах. Или это была такая метафора? Как же я ненавижу загадки.
Даже с учетом нынешних технологий и соглашений об открытости карт навигаций, Млечный Путь изучен не полностью – примерно 3% от силы. А там, где не найдены масс-ретрансляторы, информации вообще нет никакой, одни темные пятна. Для более понятных обозначений я запомнила сектора галактики по рукавам скоплений звездных систем и по территориям государств. Удобно, что в режиме реального времени отслеживались все поступающие сигналы и на карте можно было увидеть, в какие звездные системы лучше не входить. В галактике опасностей хватает и без жнецов.
— Итак, день, который мы все так боялись, настал. Задач поставлено две: первая – найти способ противостоять жнецам. Здесь имеется в виду поиск оружия, технологий наших предшественников и выявление уязвимых мест врага. Вторая – сбор союзников и устранение вредителей. Без единства мы точно не выстоим, а все те, кто противостоят нам – автоматически становятся союзниками врага.
— Жаль, это не поймут кроганы, например. Интересно, а гетов можно отнести к потенциальным врагам? И нанести им превентивный удар, — размышлял Шепард.
— Не знаю, как Совет отнесется, но кварианцы точно обрадуются и будут на нашей стороне. Хотя, с другой стороны было бы просто идеально, будь геты вместе с нами. Думаю, скоро нам потребуется любая помощь.
— Системы Терминуса и Аттического Траверса тоже могут подвергнуться вторжению или уже. А это чуть ли не вторая половина Млечного пути, — пусть эти регионы и считаются вне юрисдикции Совета, Шепард понимал, что там тоже живут мирные жители и им тоже нужна помощь.
— Они скорее пойдут на сотрудничество с ними, чем к Совету.
— В этом-то и состоит наша миссия, Вакариан. Объединить всю галактику, если это возможно, конечно. Доктор Т’Сони и Нувани на вас, как и прежде, археологические изыски и тайны прошлого. Во время отсутствия зацепок по основной задаче, будем выполнять вторую. Так что, без дела никто не останется. С новым персоналом корабля можете познакомиться сами. С учетом последних событий, я старалась выбирать знакомых и по минимуму, но все же, к новеньким тоже присмотритесь, благо их мало.
— Думаете, агенты «Цербера» везде? — спросил Вега, который до сих пор не отошел от произошедшего на марсе.
— Лучше перестраховаться, — многозначительным взглядом одарила меня Нойша. — Пока обустраивайтесь и получайте доступ от «Авроры». Все свободны, а вас, Сурик, я попрошу остаться.
Нойша подождала пока все разойдутся и только потом расслабленно вздохнула, опершись руками о панель карты. Отчего-то она долго молчала. Невооруженным взглядом заметны ее смятение и тревога, засевшая глубоко.
— Ты как?
— Да… Я не успела как следует осознать, вот пытаюсь. Просто всё так внезапно навалилось.
— Это только начало.
— Хах… Не умеешь ты поддержать, — Нойша долго собиралась с мыслями. По ее блуждающим глазам по карте галактики было ясно, как она далека отсюда мыслями. — Скажи… Тебе не страшно, Митра?
— Хм. Не особо.
— Да? — перевела она свой взгляд на меня. Её глаза цвета сирени сияли, как и эти звезды на карте, — Значит, у нас есть шанс.
— Правда, весьма сомнительный, конечно. Хотя… Это касается всех, кроме меня.
— А? Ах, весело тебе, да? Приятно быть сильной? — со смешком сказала она, видя, как я просто ее передразниваю.
— Есть немного. Могу дать один совет, если хочешь.
— Я слушаю тебя, о мудрый джедай.
— Не зацикливайся на «победе» или в «поражении», думай о том, что ты можешь лучше всего сделать здесь и сейчас. Кстати, у нас курс уже проложен?
— Нет. Ты же навигатор, жду от тебя указаний. Твоя Сила там тебе ничего не подсказала?
— Пока нет. Но я бы хотела увидеть артефакты жнецов. В отчете доктора Кенсона прямо так и написано – «жнецы» и что-то о ретрансляторах.
— Да… О ней я тоже слышу впервые.
— Где эти артефакты сейчас?
— Сейчас, посмотрим, — Нойша ввела данные прямо на голографическом интерфейсе карты. — Мм… Далековато. В системе Арктур, почти на стыке Систем Альянса с Аттическим Траверсом, на их базе «Объект Ро». Устанавливаем курс туда?
Хм. Насколько это может быть полезной?
— Я прочла выдержку из ее работ об исследованиях масс-ретрансляторов и думаю, она правда что-то там нашла. Вот послушай: «чем дольше мы здесь, тем яснее мне становится, что проект надо завершить. Слишком мало мы знаем о том, что нужно Жнецам. Глупо думать, что Жнецы — гибель для галактики. В легендах сказано, что они приходили и раньше, но ведь жизнь продолжается?» Она задается теми же вопросами, что и я.
— Ну… Тогда полетели.
— Нойша, над этой миссией не только мы ведь работаем?
— Конечно. Также запущены секретные инициативы Цитадели: оружие последней надежды протеан «Горн», основанное на технологии темной энергии, и поиски оружия Ину. Ты ведь говорила что-то о пирамидах, уничтожающих жнецов пачками.
— Я это видела. У меня не настолько богатое воображение, чтобы выдумать такое самой.
— Вот и отлично. Нам нужны хоть какие-то запасные варианты, если мы не преуспеем.
— А у вас нет никаких больше оружий массового поражения?
— Разумеется есть. Да, было бы неплохо увидеть эффект от удара ядерным оружием по жнецу. Думается мне, они в курсе о таком оружии. У протеан ведь тоже должно было быть что-то подобное. Скажу честно, их чертежи не внушают особого доверия. Вдруг «Горн» окажется эм… схемой курортного лайнера какого-то богатенького протеанина.
— Всё может быть. Ладно, через сколько прибудем?
— Аврора?
— Через тридцать шесть часов сорок две минуты.
— Хм и правда далековато, а на карте кажется совсем рядом.
— Ага и то, это только прибытие на ближайший ретранслятор системы. До самого пункта назначения ещё долететь надо на своих эм… «двоих».
— А ты иди отоспись.
— Да я в норме…
— Нойша. Иди.
— Ладно-ладно, мамочка.
Звездная система Арктур
Звездный поток на экране выглядел завораживающе. Множество звёзд, которые обладают общим собственным движением и таким образом физически связаны, обращались вокруг центра галактики не так, как остальные звездные системы. Считается, что этот поток, скорее всего, является остатком древней карликовой спутниковой галактики, которая была давно разрушена и поглощена Млечным Путём.
Из-за удаленного расположения ретранслятора и на границе двух регионов галактики, Альянса и «спорными» территориями, земляне здесь тщательно обосновались. Возле одноименной станции, она же узловой пункт на пути к территории Систем Альянса, шли активные работы, так же развертывалась внушительная флотилия.
— Не все отнеслись к нашим словам с пренебрежением, — с неким восхищением и гордостью наблюдал за флотом на главном экране Джон Шепард после общения с адмиралом Хакетом. — Это Пятый Флот.
— Как прошел разговор, Джон Шепард? — подошла заспанная Нойша в рубку связи.
— Они уже в курсе о нас и рады оказать помощь.
— Отлично. Эм… А мы не на станцию летим? — По траектории было видно, что мы не долетаем до главной базы Альянсы на границе.
— Нет. «Объект Ро» находится на астероиде с той стороны звезды. С Арктура сообщили, что уведомили их о нашем прибытии. А нам на саму станцию не надо?
— Да вроде нет же? — две пары глаз спектров уставились на меня.
— Разве что чай попить, — спектры обменялись недоуменными взглядами, но ничего не сказали.
Почему все так реагируют на мои шутки? Я что, и правда больше похожа на дроида-убийцу у которого время от времени случается сбой в работе?
— Ого, и правда серьезная идет подготовка. Так, готовность три часа, всех жду у шлюза в полной боевой готовности.
Новую оружейную облюбовали молодой спектр с Гаррусом. До нашего прибытия они бурно обсуждали, какое оружие эффективнее всего: снайперские винтовки или штурмовые. Заметив нас, молодой спектр тут же вытянулся в струнку и отдал воинское приветствие.
— Шепард, вы видели новые модели винтовок СПЕКТРА? — полный восторга голосом словно ребенок, который только что получивший желанную игрушку, произнес Вега. — Они просто нечто! Почему нам такого не предлагали?
— Потому что ты — не азари, — ехидно бросил стоявший рядом Гаррус, искоса взглянув на закадычных подружек азари в углу, которые общались на своей теме.
— Интересно, какие артефакты жнецов там хранятся?
— Это же пояс астероидов… Нечто из древних обломков после битвы?
— Скорее всего...
— Получили разрешение на состыковку, — подошла Нойша уже облаченная в полный бронекостюм черного цвета и в шлеме с маленькими остроконечными ушками. — Все готовы? Джилл, молодцом. В отличие от своего учителя, у которой аллергия на броню.