Она поднялась и осмотрела тело. Несколько синяков да царапин, свин выглядел примерно так же. Мысленно порадовавшись, что удалось создать подобную защиту, кивнула кабану, и тот, поняв посыл, заспешил вглубь пещеры.
Наступила пора собирать подарки Лимба, и первым делом подошёл к мёртвому мобу, прикоснулся, и тот сразу же растворился.
Когти нера — 5
Шкура нера — 1
Клыки нера — 4
Глаз нера — 3
Так-с, и что со всем этим делать?
«Когти могут пойти на замену для кастетов, клыки для ожерелья страха, а шкура для пошива одежды. Все твои схемы обновились, можешь посмотреть».
— Да чёрт с ними, у меня вроде и так всё имеется, — взглянул на свои кастеты, из которых топорщились потёртые белесые когти.
«Всё равно стоит оставить, места в инвентаре достаточно».
— А вдруг нет? Я ведь даже не знаю каков общий объём, — почему-то заговорил вслух. Может не хватало нормальных разговоров и, таким образом, хотел себя успокоить? Неважно, главное, не сойти с ума и получить ответы.
«Создатели специально не делают всё доступным. Ведь если место в инвентаре резко закончится, то игрок будет неприятно удивлён, и из этого может получиться комичная или трагичная ситуация, но явно интересная. А им только того и надо».
Что ж, Интеллект подтвердил мои догадки. Эти беломордые ублюдки создали Арену, чтобы любоваться, как души убиенных погибают снова, ради мнимого финала. И стоило задуматься, а сдержат ли они своё слово и отпустят ли победителя? Много ли таких было? И как давно существует дискообразный Лимб?
«Просто возьми, в любом случае пригодится. Можно потом поделиться с другими игроками».
И точно. Впрочем, всё уже у меня в инвентаре.
— Ну а что дают глаза?
«Как и глаза костироста, они могут дать способность видеть в полной темноте. Это могло бы пригодиться, но надо их высушить».
— Помню, помню, — отмахнулся от несуществующего спутника.
Подобрался к стене и протянул руку к блистающим голубым кристаллам. Но прежде чем прикоснуться, на мгновение замер и представил, как моя рука становится прохладной. В тот же миг вокруг кисти образовались тонкие водяные кольца, переплетающиеся друг с другом. По коже пробежал лёгкий холодок, а через секунду всё исчезло.
— Иди ко мне, мой хороший, — я взялся за светящийся камушек.
Глава 9
На этот раз всё получилось успешно. Камень легко отделился от стены и исчез, в тот же миг оказавшись у меня в инвентаре. Потребовалось около получаса, прежде чем добрался до всех кристаллов, что были в досягаемости. Карабкаться наверх не собирался, ещё не хватало рухнуть и вновь оказаться с поломанной спиной.
Стоило только подумать о недавней травме, как сообразил, как легко всё даётся в Лимбе. Моё поразительное везение до сих пор не оставило. С какой вероятностью игроки падают в огромную пропасть и остаются в живых? И насколько процентов можно быть уверенным, что рядом могут оказаться мобы, способные тебя полностью излечить? Вот и я не знал, но всё же не переставал пристально оглядываться по сторонам, собирая кристаллы. Может мне и везёт, но расслабляться в игровом мире душ нельзя. Иначе новые неприятности появятся в мгновение ока.
Собрав всё, до чего дотянулись руки, взглянул в инвентарь.
Кристаллы маны — 27
Отлично, теперь у меня достаточно накопителей, чтобы не беспокоиться о перезарядке. Но всё же шиковать не стоит, они могут пригодиться в дальнейшем, ведь каждое кольцо будет намного опаснее предыдущего.
«Для повторного использования кристаллы не годятся. Они способны пополнить магию лишь раз».
Спасибо за пояснение. Впрочем, я так и думал.
Собравшись, двинулся к чёрному проходу, откуда появился нер, с надеждой, что не повстречаю его родственников. Конечно, прокачаться неплохо, но надо поскорее найти друзей и выдвигаться на поиски ключа. Стоило признаться хотя бы самому себе, что больше всего беспокоился о Свете. Конечно, девушка показала, что вполне может постоять за себя, вот только получится ли у неё пройти ещё одно кольцо без чужой помощи. В этом я сомневался.
Пройдя под сводами туннеля, оказался в новой пещере, но уже чуть более освещённой. Подняв взор, увидел в вышине проблески голубого потолка. Видимо, примерно оттуда я и свалился. Действительно, чудо, что остался жив.
Мысли прервал тихое утробное рычание. Я тут же выхватил из инвентаря меч, готовясь в любой момент изменить тело. Но воцарилась тишина. Где находится противник, так и не понял, потому замер на месте, прислушиваясь к любому шороху.
— Вла-ад, — голос раздался из тьмы прямо передо мной.
— Ой-Вер? — я узнал грубый гуманоида. Но с ним явно было что-то не так. — Это ты?
Что ещё мог спросить? Боевой товарищ не хотел показываться на глаза, предпочитая укрываться за большими камнями. Но прошло всего несколько секунд, когда справа послышался шорох. Я активировал мимикрию, став металлическим, как раз вовремя, мощный удар сбил с ног и запулил на пару метров назад.
— 2 ХП
Рухнув на спину, тут же вскочил.
— Ой-Вер, ты чего творишь⁈ — во мне начала закипать злость. Он и раньше вызывал подозрения своим нахальным поведением, а теперь напал в открытую.
— Вла-ад, — снова раздалось из темноты.
И тут навстречу вышло огромное существо, лишь издали напоминавшее гуманоида. Даже с таким минимальным освещением удалось разглядеть тело, покрытое костяными наростами и шипами, пробившимися из кожи. Обрывки улучшенного доспеха, который мы вместе добывали, свисали лоскутами. А маленькие глаза пылали алым пламенем и злобой.
— Боги, во что ты превратился, — тихо произнёс я, осматривая бывшего друга.
Ответ не заставил себя долго ждать.
«Укус костироста. Ой-Вер не успел передать заражение и найти противоядие. Теперь он сам превратился в монстра».
Выбравшись из взорвавшегося зала, Бэйб и Света оказались на перепутье. Стоя на краю скалы, смотрели на три ледяных моста, тянувшиеся в разные стороны.
— И куда нам теперь? — девушка посмотрела на кабана, надеясь, что тот чувствует того, кто его приручил.
Однако свин озадаченно вертел мордой, не решаясь сделать и шагу. Через пару секунд метаний неуверенно ступил на мост, что тянулся вперёд, он был меньше других, так как оканчивался у противоположной скалы, остальные же пути оказались намного длиннее.
— В чём дело, малыш, — Света потрепала зверя по холке. — Нам надо спешить, решайся же.
Услышав команду девушки, кабан двинулся прямо, но стоило сделать несколько шагов, как под лапами пошли трещины. Испуганно завизжав, ринулся обратно, как раз в тот момент, когда мост лопнул и обвалился. Свин только и успел прыгнуть за спину Светы, когда снизу раздался грохот рухнувших ледяных глыб.
— Что ж, если ты был неуверен по какому пути идти, то задача упростилась, — заметила девушка. — И куда теперь?
— Так, приятель, у нас, видимо, проблемы, — я попятился, смотря на приближающуюся костяную махину. — Может, попробуем их решить по-людски.
— Нет, — прорычало существо. — Оставь свои пор-р-рядки при себе.
Так вот, что с ним случилось. Точно! А я-то думал, что он на самом деле такой засранец. Укус костироста постепенно менял тело и сознание гуманоида. Агрессии в нём и так хватало, но заражение порождало в мозгу безумие. Удивительно, что он вообще никого из нас не покусал, а ведь столько было удобных случаев. Почему? Честь или страх? Боялся меня? Может быть, после того, как показал способности к мимикрии все зауважали.
— Подожди, — вытянул вперёд свободную руку. — Я не хочу с тобой драться.
— Тогда почему такой? — тот ткнул в меня когтистым пальцем, явно намекая на металлическое тело.
— Ты первый атаковал, что я должен был делать?
— Вы все такие, — недовольно хмыкнул здоровяк. — Говорите одно, а делаете абсолютно иначе. Потому…
— Никто с нами не хочет иметь дел, — перебил я. — Помню, помню, ты, видимо, очень зол на человечество. Люди что-то сделали с твоим народом? Или напакостили тебе лично?
Он не ответил, лишь злобно оскалился, показав огромные клыки. Ох, нехорошо всё это. Можно ли как-то его излечить?
«У нас нет схемы противоядия. А в таком состоянии его укус уже не поможет. Стадия трансформации зашла слишком далеко».
Вот чёрт!
И тут меня осенило. В инвентаре есть универсальное средство — мёртвая вода. От догадки на мгновение забылся, вскинул голову и крикнул в пустоту:
— Она поможет ему изл…
Монстр ринулся на меня, не дав закончить фразу. Огромные кулаки обрушились на то место, где я стоял секунду назад, осколки каменного пола разлетелись по сторонам, звонко отскакивая от металлического тела. Мне удалось скрыться за валуном, пока бывший игрок недоумённо смотрел на пустую воронку.
— Где ты⁈ — прогрохотал его голос по всему подземелью. — Выходи!
Ну да, неужто думаешь, что я на такое поведусь?
Впрочем, прятаться вечно я не мог, следовало решать эту проблему и как можно скорее. Но почему молчит Интеллект, мне же нужен ответ.
«Чёткий вопрос так и не прозвучал».
Да ты издеваешься? Прекрасно же понимаешь, что я хотел узнать. Сможет ли мёртвая вода превратить Ой-Вера в того, кого я знал прежде?
«Может быть. Точно сказать сложно, ведь он уже практически превратился в монстра».
Да и чёрт с ним, одной штуки для него не жалко.
«Одной может не хватить».
Ну, отлично. Ладно, раскошелюсь.
В тот же момент моё укрытие взмыло в воздух. Передо мной вновь предстал могучий гуманоид, покрытый шипами. В нём ещё угадывался мой друг, но я прекрасно понимал, что каждая секунда промедления лишает его возможности вернуться к нормальной жизни.