Как Ярик Бусинка сражался в стране снов и о великом перевороте
Сны Линки Златовласки…
А теперь перенесёмся далеко-далеко – туда, где за Морем Видений и Снов есть Великой водоворот. Попадёшь в него, и он затянет-закрутит… И плавно опустит на дно – вблизи врат дворца Морского царя.
Сюда и завлекло Линку Златовласку, когда её усыпили в Волшебной горе магистр Маргус, сын Морфея, а затем и волшебник Мерлин…
Так она осознала себя в старой сказке… Ах! Да это же её любимая история про русалку Лину, дочь Плеяны Заморевны!
А какою прекрасною и премудрою была та морская дева…
Какой у неё был голос – кто слышал её, забывал обо всём на свете…
И пошла она замуж за прекрасного царевича из Беломорья – Ильма Купаленя. Да только выкрали её со свадьбы. И отнесли за Море Видений и Снов в Великий водоворот.
Кто это сотворил с нею? Братья Валья и Вритья. Потом они стали учителями в Китеже, а тогда, в старину, они ещё служили Тени.
Ох, и давно это было, ещё до гибели Атлантиды… Какая древняя история! Эхом она докатилась до наших дней…
Тогда Ильм Купалень бросился в погоню на Соколе-корабле за похитителями. А Китаврул – его друг и наставник – набрал ему дружину ветров буйных да ирбисов могучих.
Явились они в Море Видений и Снов… Да только верить здесь тому, что видишь, нельзя было. То чудища являлись небывалые, то бури, и прошлое тут мешалось с будущим.
И тогда явилась им призраком сама русалка Лина, умоляя о помощи…
«Лина! – воззвал к Ильм Купалень. – Ты слышишь меня?» – «Слышу… – отвечала она. – Как слышится эхо в морской раковине…» – «Я найду тебя хоть на краю света». – «Но здесь нет света… Тебе придётся принести его с собою…» – «Обещаю! Я найду тебя! Жди рассвета!..»
Затем немало подвигов свершил Ильм Купалень. Он добыл волшебный путевой камень, похищенный некогда Вальей. И сей камень показал Ильму, где найти Лину.
Также обрёл он и гребень русалочий, похищенный некогда Змеем Вритьей – расчесываясь им, Лина обращалась из девицы в русалку.
И, наконец, в Златой стране предков, во святом Заморье Алтынском, он обрёл и сам Золотой лотос, который озарял мир и снимал зачарованья Тени. Только этот цветок и мог одолеть тёмное колдовство Вальи и Вритьи!
И так всё одолел Ильм Купалень. И вызволил он Лину из плена, и увёл её из моря Видений и Снов…
«Лина! Я искал тебя и нашёл, – молвил он. – Пойдём же! Пора!» – «Куда мы пойдём?» – «Туда, где занимается заря… Где птица Алконост с Золотым лотосом поёт песни рассветные…» – «Да… Идём… И я вижу там свет…»
А после была свадьба в небесах, и стали Ильм и Лина – царём и царицею Поморья Алтынского. Трон же их стоял рядом с тронами сестёр Святогорок и их мужей, а также рядом с тронами Святогора-царя и Плеяны Заморевны.
И сияли те троны каменьями самоцветными, озаряя и Поморье Алтынское, и все Святые горы!
Вот так Лина Святогорка и стала супругою Ильма Купальня, и у них родилась дочь – русалка Ариэль. А от неё и князя Кия-мореходца пошла династия князей Киевичей…
Шли годы… Счастливо жило семейство Святогоричей, расцветала под их властью страна… Но всему есть предел…
И вот настало время Заката Атлантиды. И тогда, дабы уйти от грядущей Тьмы, обретя путь к Свету, мастер Китаврул создал Зерцало Алтынское. И сам он ушёл в то зеркало, оставив на земле свою тень – Мерлина. А вслед за ним ушли в сие Зерцало и также стали Звёздными Странниками все древние владыки Атлантиды.
И встали тогда на Звёздный путь Лина Святогорка с Ильмом Купальнем…
А затем земной мир и сама Атлантида – Золотая страна предков в Заморье – канули в водах Великого Потопа. Спаслись немногие, а все утонувшие обернулись русалками…
Об этом повествовали также и фрески на стенах Семиверхой башни Китеж-града. На них заглядывались и Ярослав Буслаев, и Линка Златовласка, кои залетели в Китеж в пузыре от чудесной рыбы и вслед за шаровой молнией саламудрика…
Но могли ли они предполагать, что и сами станут героями сей легенды? И будут они переживать заново то, что кануло в бездне времён?
А ещё в Китеже осталось с той поры множество зеркал, созданных Китаврулом и хранящих старую магию, служащих переходами меж мирами. Однако старое Алтынское Зеркало, в кое ушёл Китаврул, уберечь не удалось. Оно погибло вместе с Атлантидою. Было разбито Мороком, который драконом проник в землю Алтынскую из Мира Тьмы. Он разбил его, ударив хвостом драконьим…
И разлетелись тогда осколки Зерцала Алтынского по Поднебесью. Да и поныне летают они над миром. И кому попадёт тот осколок в глаз – тот станет ясно видеть красоту мира. А кому попадёт в сердце – того ранит состраданием к его бедам, и тот сам станет подобным Звёздному Страннику и последует Стезёю Прави…
Оттого в последующие века и являлись на земле прозорливцы и праведники…
И вот видит себя Линка Златовласка уже в ином сне, и в ином времени – вновь нисшедшей на землю, зачарованной Святогоркою, кою прозвали Спящей царевною.
А почему? Отчего она спит теперь на своём хрустальном ложе? Кто усыпил её? Мерлин? Магистр сновидений Мартин Маргус? О нет! Это случится позже… в ином времени и в другой сказке.
Но как тут не смешать времена и сны? Ведь тогда её усыпил отец магистра сновидений и чудес – сам древний владыка снов Морфей…
Минули тысячи лет зачарованного сна. В водах Великого потопа погибла Атлантида.
Пережить же его смогли лишь те, кто странствовал меж мирами. Их имена сохранились в Китежских хрониках, кои любил читать и Ярослав Буслаев, а до него и отец его мастер Велекса…
И были это: Аргаст – основатель Москвы Зазеркальной, дети его – Мось и Святибор, а вслед и сам князь Яр Бус. Всё это – сказочные предки рода Буслаевых.
И во все времена рядом с ними являлась сама Линка Златовласка… Лина… Эвелина… Эвелисия… Сколько имён и судеб! Им нет числа… Но все те имена забыты ныне…
И теперь лишь Линка Златовласка переживает все их жизни, пересматривая их сны…
Спит ныне Линка Златовласка – китежская русалка в пещере Мерлина.
А почему она – русалка? Да потому что была некогда Морскою Девою из царства Алтынского. А потом, спустя многие века и жизни в разных краях, стала она и Лин Озёрною, волшебницею вод Туманного Альбиона… А от прежней Лины Звёздной ей достался лишь отблеск, отражение далёкой звезды на озёрной глади…
Ибо тогда, – как любит теперь рассказывать мама Ярослава, читая лекциях в университетах Англии, – супругом её был сам Мерлин, бессмертная Тень Звёздного Скитальца.
Это он, как тень Мастера Зеркал, создал Великое Зерцало Мерлина таким же, каким было и то старое, в кое ушли Звёздные Странники. Так Мерлин избавился от соперников, создав иной мир… Тот мир, в коем забыты и Ильм Купалень, и Аргаст, и сам Яр Бус, ушедшие в Зазеркалье.
Но который помнит Мерлина! Тот мир, в коем он и Лин Озёрная – вместе!
Потому Лин Озёрная и отплатила ему за всё… Она подняла волшебную свирель и заиграла, усыпив Мерлина в Волшебной горе, согласно старым английским сказкам.
Но всё изменилось теперь, когда Линка Златовласка по неведению сняла старое заклятье…
– Играй же! Играй, Линка Златовласка! Не останавливайся, продолжай играть! – шептал Мерлин, пробуждаясь от зачарованья в Волшебной горе. – Теперь твоя игра снимет заклятие сна с меня и возвратит его тебе!..
Мерлин уже держал в руке свою волшебную палочку-ключ, что принёс и передал ему Гришка Кутерьма.
И вот он уже закрутил своей бородою воронку времени, и в неё затянуло Линку Златовласку, затем Ярика Бусинку, а за ними вслед и Гришку Кутерьму…
Теперь его задача – переписать историю! Повернуть Колесо времён и всё начать с начала! Он теперь на свободе, и всё в его власти!..
Полёт Ярика сквозь время…
После падения со скалы Ярик Бусинка очнулся, обливаясь холодным потом и задыхаясь.
Ох! Вроде, уже всё в порядке… Он вновь оказался в своём уголку, что в прихожей, в их тесной московской квартирке.
Который час? Какой сейчас год? Ярик задавался вопросами, но они вязли где-то на краешке сонного сознания, не находя ответа.
Так нередко бывает, когда лишаешься равновесия и вдруг «ухаешь» вниз. Разум отрывается от грёзы, но как бы не насовсем.
Что дальше?.. Ярик тряхнул головой, пытаясь сообразить… вспоминая куски сего странного сна…
Ведь Гришка так, обманом, заполучил волшебный ключ. А значит, он освободил и Мерлина! Игра проиграна.
Но, в конце концов, это только игра…
Ярик оглянулся… Всё так… Мирно спит котёнок на коврике. Тикают часы… Но что-то всё же не так…
Вот! Телефон! Он – другой. Из другого времени. Чёрная эбонитовая трубка, как гантель, свесилась над диском со впечатанными цифрами…
И вдруг она вздрогнула и забилась в истерике. Ярик подхватил её: кто это звонит средь ночи? А в трубке хриплый голосок вякнул:
– Хозяин, это упрравдом! Др-р-ровишки привезли, откррывайте!
«Что за… Какие могут быть дрова? Сейчас? Да у них и печи-то нет. В Марьино-то, в многоэтажке… Нужно всё выяснить, объясниться!..»
Ярик пошлёпал босыми пятками к двери, по которой уже бухали чьи-то сапоги… Попутно он заметил, что в квартире никто и не пошевелился, ни на звонок, ни на стук. Все мирно спали…
А за порогом у него будто крылья выросли. Он и не заметил, как оказался в «чёрном воронке», или «эмке», причём позади шофёра и с двумя оперáми по бокам. За рулём устроился его старый знакомый ворон. Теперь он напялил на себя китель и напевал «мурку», жуя в уголку клюва папиросу:
– Сонных нас забрали, руки заломали… Посадили в «чёрный воронок»…
Ярик хотел было что-то спросить… Объясниться… Но не решился.
Мимо замелькали пустынные ночные московские улочки. И по мере того, как они мчали, вокруг становилось всё темнее и тревожнее… Электрические фонари сменились газовыми. После пропали и те, а дома в стиле «сталинский вампир» сменились «петровским барокко» вперемежку с бараками, а затем и вовсе какими-то лабазами и избами.
Теперь по бокам от Ярика на облучке восседали уже не оперá, а солдаты конвоя в треуголках и париках петровской эпохи. Один из них держал в руках дремлющего котёнка.
Ворон же обратился лихим возницею, что погонял щёлкающим бичом вороного коня…
Повозка прокатила по Моховой к Красной площади и остановилась у Земского приказа.
Из высоких дверей приказа, кои охраняли солдаты-преображенцы, вышли и спустились крыльца двое в камзолах придворных и в пышных париках. Они оба постукивали по мостовой тростями, и оба дымили трубками.
Одного Ярик узнал сразу – это был магистр Маргус, вторым же оказался Яков Виллимович Брюс, – сподвижник Петра Первого, адмирал-фельдмаршал, основатель навигаторской школы, и… тоже прославленный маг.
– Яков, брат мой, – обратился к фельдмаршалу магистр, – мне едва удалось упросить Петра помиловать сего… мм… книгописца… – И он указал на томящегося в повозке Ярослава.
– Ну да, его аллегория о царе-Антихристе была чересчур дерзкой и прямо скажем не слишком удачной… – заметил Брюс.
– Впрочем, Петруше понравилось… Антихрист!.. Конец света! – усмехнулся магистр. – Государя можно не любить, но непременно нужно бояться!.. Плох тот царь, который не внушает трепета! Однако, зачем он нам?
– Тут какая-то загадка… – качнул кудрями парика фельдмаршал Брюс. – В его писаниях есть то, что там быть не должно. И я думаю, нам стоит ещё раз перечитать его грамотки…
Волшебники щёлкнули пальцами и приказали конвою вести осужденного за ними.
Пока они шли, подымались по лестницам, Ярик вертел кругом головою. А кот, бежавший вслед, тыкался во все дыры.
В Земском приказе было на что посмотреть! Тут царил хаос, негде было протолкнуться: носились с бумагами дьяки и чиновники, ибо тут заседал «бурмистр», московский градоначальник. Здесь же и вершился суд, да и Лобное место для расправ виднелось неподалёку – на площади.
Тут же на первом этаже размещалась аптека, а выше неё – так называемая «авистерия», клуб для общения знати, где играли в карты и пили кофию на немецкий «манир». Петровские преобразования прямо на глазах рушили старый и рождали новый мир в неизбежном хаосе и карнавале.
А на чердаке, под самою кровлей приказа, ютилась арифметическая школа, из коей вскоре и родился в Москве университет – ему потом и отдали целиком это здание, перестроенное затем и ставшее Историческим музеем. Сам же университет ещё дважды переезжал, вначале через площадь в Старое здание, а потом и в Новое – в высотку на Воробьёвых горах.
Ярослав, пока его вели, глянул в окно. Там была Красная площадь с торговыми рядами и Лобным местом у храма Василия Блаженного.
Куда его ведут? Зачем? Дракотёнок вился меж ног приказчиков, знатных особ, кавалеров и дам, и, сталкиваясь с ними, мурлыкал тоже изысканно: «Мур! Гламур! Мурло! Мерси, мон амур!..»
Вскоре они явились в кабинет магистра Маргуса, который Ярославу, да и Зиланту сразу же напомнил келью Велияра…
Тут тоже было много книг на полках, что-то кипело в колбах, а позади кресла директора висело огромное старинное зеркало.
Магистр же и адмирал-фельдмаршал как ни в чём не бывало, не обращая никакого внимания на озадаченного гостя с котёнком, дымили трубками и непринужденно болтали.
– Хм… Это его рассуждение о семи божьих днях, о семи государях праведных, после коих наступает Суд и Кара Небес… Или вот это… – Яков Брюс развернул свиток на столе. – Вот!.. Читаю: «И падёт Камень Алатырский, и сам в себе разделится на семь частей, и три ангела вострубят…»
– Ну и что? – пожал плечами магистр. – Похоже на духоборов морок… – Или? Полагаешь, это всё не не просто так?
– А ты прочти дальше! «И раскроет первый ангел Книгу Звёздную, а второй подымет Ключ Златой к Небу, а третий – Острый Меч. И смешаются земные с небесными…»
– Хм! Да он тут про Звёздную книгу, Ключ Суда и Меч Правды рассказывает!..
Магистр схватился за голову. А Брюс закивал, с подозрением зыркнув на Ярослава.
– Вот такие дела! Мы тут, понимаешь, из сил выбиваемся, чтобы понять что к чему и почему. А он – гляди-ко, о том уже с крыш вещает! Подмётные листы разбрасывает!
– Видать, из наших школяров, из академии, – предположил магистр. – Так бывает. Раз! И просветление. Как озарило! Вспомнил что-то из сна, вот и захотел сим поделиться со всем светом.
– Если он из академии, то его ждёт академическое взыскание! – строго заметил Яков Брюс и с подозрением перевёл взгляд на кота… – И тебя тоже, ежели и ты из академии!
– А ну-кось, мил друг, признавайся! Что тебе ведомо о Ключе Золотом и о Звёздной книге? – магистр строго глянул на Ярослава Буслаева.
– Ключ? – смешался Ярослав. – Так ведь ключ Гришка похитил…
– Гришка! – Тут оба мага грозно надвинулись на Ярослава. Котёнок у его ног выгнул спину и фыркнул. – А ты-то сам, кто будешь, ежели не Гришка-раскольник?..
– Я? Я? – изумился Ярослав. – Вы меня не узнали?.. Я же – Ярик Бусинка… – и он вынул из-за пазухи жучка. – Вот же! Вот! Этот амулет – вы подарили, магистр!
– В самом деле! – удивился на сей раз магистр. – Это мой подарок Ярославу Буслаеву!
– Мда… – вздохнул Брюс. – В мире всё запуталось… Всё приходится строить заново… Кто-то изрядно постарался, разрушая старое, всё путая и меняя местами… Это сильная зеркальная магия… Это Мерлин! Мастер зеркал! Боюсь, мы разбудили и выпустили того, кого не стоило будить…
– Посмотри в зеркало! – вдруг приказал Ярославу Буслаеву магистр Маргус. – Кого ты там видишь сейчас? Ну?
Ярослав перевёл взгляд на зеркало… На него смотрел… Гришка Кутерьма.
Что? Что случилось? Почему так?
И тут котёнок с диким мявом бросился через стол и опешивших волшебников на зеркало, в коем тут же и пропал.
Полетели осколки, и всё вокруг тоже стало крошиться и осыпаться, будто мир перемалывался в стёклах калейдоскопа…
Трясёт, трясёт… Словно едешь без рессор по булыжной мостовой.
А… так и есть. Ярослав увидел себя вновь в повозке, на облучке коей сидел ворон, а по бокам – стражники в кафтанах стрельцов.
Он был едва жив… Смутно помнил о волшебном ключе, о разговоре с магами…
Дыбы и костры… Бушующие толпы… В памяти всплывал то царь Пётр Первый и чародей Яков Брюс, то царь лже-Дмитрий – он же и расстрига Григорий Отрепьев… И там где-то была Линка Златовласка с пистолем, направленным ему прямо в грудь… Выстрел! И в сердце, навылет… Это, наверное, и есть настоящая любовь…
Хаос… Рушащееся время и неузнаваемо меняющийся мир, да и он сам… Кто он теперь?
Почему-то он теперь помнил себя и Григорием… Как будто он попал в его сон и частью сознания прожил его жизнь…
И он помнил, что была – в одном из забытых миров – иная жизнь, где был иной Григорий, и где был иной он – Ярослав Буслаев.
В этой истории всё было иначе! Григорий Кутерьма в ней завёл отряды Батыя в засаду, но Ярик – он же в той истории князь Юрий Всеволодович – одержал победу на реке Сити, а затем перенёс столицу в град Большой Китеж.
И вся история потекла иначе… Продолжилась династия древних князей Яров. Григорий Отрепьев (тут его уже звали Григорием Новицким) стал советником князя Юрия Благословенного (таким себя вспомнил Ярослав). А Григорий Талицкий, как затем и Григорий Новый, стали патриархами, обновлявшими служение в храмах Предвечного света, в коем жила традиция Звёздных Странников.
И в той прежней жизни было и волшебство, но не было ни опричнины, ни крепостного рабства, ни набегов и мировых войн… Другие люди, другая жизнь и совсем иная Москва…
Но всё это отчего-то кануло в вечность!.. Это тёмное волшебство Мерлина, обретшего невиданную власть! Он всё смешал, всё переделал, переписал историю… Но как? И вот теперь, как и предрекли волшебники, приходится всё начинать с начала.
Беречь старое знание в незримой Китежской школе, строить Академию в Москве Зазеркалья.
И во всех временах и мирах бороться с невежеством и тьмою…
Время несло Ярослава по колдобинам, бросая из эпохи в эпоху.
Только что он общался с магистром Мартином и Яковом Брюсом в эпоху Петра Первого, а вот его унесло в воронке времени куда-то ещё глубже… Когда же это кончится?..
Повозка проехала по Моховой, Охотному ряду, а далее завязла в грязи Скоморошьей слободки, на выезде к Столешникам.
Моросил осенний дождь. Слободку занимали избы, обнесённые тыном. По краям были брошены доски, разбитая мостовая утопала в грязи. Ворота везде были распахнуты, там мелькали тени, слышался плач. Сама же дорога была забита телегами, на коих сидели понурые люди с немудрёным скарбом и разными музыкальными орудиями.
Повсюду сновали люди в чёрном с секирами и саблями. Очевидно, опричники – мастера заплечных дел, «адово войско» государя. Они забирали гусли, рожочки, гудки, колёсные лиры и волынки, а затем бросали их на площади в костёр. Отсветы от огня плясали по улице, теремам и людям.
– За что их? – спросил вдруг Ярик ворона, поглубже за пазуху пряча свою свирель.
– За крррамолу, вестимо! – каркнул тот. – Пели, спать мешали бояррам! Причем, заметь, сказку какую-то играли про «Спящую царевну»… Будили её, а заодно и бояр окрестных! Те уж и подушку на голову… Да рр-азве укрроешься?
– Да, не… – возразил сидевший на облучке стрелец. – Это только так! Турусы на колёсах! Боярские глаза и когда прищурены, выгоду видят! Тут дело-то в другом. Больно уж слободка скоморошья на месте добром стоит. Вот и порешили прирезать себе землицы бояре опричные…
– Ага! – кивнул второй страж. – Земщину да в опричнину перевести! Мол, волю взяли слободские! Да ещё поют и пляшут, аки поганые!..
– И где? Да под носом самого воеводы опричного Малюты Скуратова!
«Малюты? – припомнил Ярослав. – Выходит, мы уже в эпохе Ивана Грозного… Ну конечно – бояре, опричники… Так, глядишь, и вообще провалимся во времени невесть куда…»
– Сказывают, Малюта и сам из скоморохов… Бородища рыжая, и прозвище «скурата», сиречь маска скоморошья…
– Вот он и куражится, рыжий сотона!..
Вскоре повозка подкатила к каменным палатам на окраине Скоморошьей слободки.
Стрельцы, грубо толкая в спину, провели Ярослава в освещённую свечами горницу. Там он и увидел его – Малюту Скуратова, дикого, со всклокоченной рыжей бородой и сросшимися бровями, из-под коих зыркали бесцветные, пустые глаза.
Приглядевшись к нему, Ярослав вдруг понял, на кого он похож… Он же вылитый Блавор из подземелий Китеж-града, страж темнозорцев…
– Входи!.. Это ты, старый ворон? И этот?.. – Малюта обернулся к Ярославу, в глазах коего аж помутилось. – А ну, пёс, доподлинно всё говори, как ты извёл боярина нашего Велияра и куды сокрыл Книгу Чародейную?..
– А… Что? Велияра?.. – растерялся Ярослав. – Да что это всё значит?..
И тут из-за спины Малюты Скуратова явились два дюжих облома с пыточными орудиями такого жуткого вида, что перед глазами Ярика всё поплыло…
Обвинение Вальяра Сивоуса
Очнулся Ярослав уже в Изумрудной зале Семиверхого замка, куда его прямо-таки вытолкнул из Смутного времени Малюта…
«Так это был сон! Сон во сне… Я не проснулся… – с трудом стал соображать он. – Может быть, и игра продолжается?.. Нет?..»
И тут он заметил, что в зале у Большого хрустального шара на приступке стояли и спорили двое волшебников: магистр Мартин Маргус и глава подземной школы Вальяр Сивоус.
Вокруг сцены толпились и все участники игры – и темнозорцы, и святиборцы. Но, как заметил Ярик, Линки среди них не было… Она не вернулась. Она всё ещё в игре – спит в пещере!
– А я утверждаю, Ярослав невиновен! – настаивал магистр Маргус. – У меня есть бесспорные тому свидетельства. И вовсе не стоило так пугать его и пытать, насылая кошмары и путая времена!..
– Виновен! Виновен! – грубил в ответ Вальяр. – Мы все это видели!..
– Объясните же мне, что произошло! – вмешался Ярослав. – В чём меня обвиняют?
– Будто сам не ведаешь? – хмуро бросил Вальяр и дотронулся посохом до хрустального шара. – Гляди же!
Шар заискрился… И из него выскочил призрачный Ярик Бусинка, который стал, как при обратной перемотке записи, быстро-быстро идти задом наперёд к игровому шару.
«Ага! Шар показывает что было в прошлом… – понял Ярослав. – Это похоже на запись с камеры наблюдения…»
А потом, после второго удара посохом, призрак Ярика остановился. Он воровато огляделся кругом, на цыпочках подошёл к Большому хрустальному шару и нырнул в него…
По шару побежали картинки… Можно было видеть, как призрачный Ярик оказался в келье волшебника Велияра, а там, отодвинув гардину с зеркала, он нырнул и в запретное Зазеркалье… И там ничто не остановило его…
А вот он уже выбирается из Великого Зерцала, и держит в руках… саму Звёздную книгу!.. Это похищение! Выходит, всё указывает на него!
Эта призрачная инсценировка поразила Ярика Бусинку. Как такое возможно? Это же какая-то магия! Обман!
– Я не понял! – схватился он за голову. – Где Линка? Где Гришка и Мерлин? Где, наконец, волшебник Велияр? И что это за история с похищением Звёздной книги?
– Ну, если быть кратким… – придержал поток вопросов магистр. – После твоего скоропостижного падения и выхода из игры, Мерлин пропал. Линда Златовласка осталась зачарованной в Волшебной горе. Но самое тревожное: исчез и сам мастер Велияр! Теперь место директора Китежской школы замещает его брат Вальяр Сивоус, – магистр Маргус слегка поклонился новому директору. – И, как видишь, тебя обвиняют в похищении Звёздной книги.
– А Гришка? Похоже, это же всё Гришка Кутерьма подстроил! Он и меня со скалы скинул! – вскрикнул Ярик Бусинка в отчаянии, вспомнив своё падение. – Где же он?
– Это ещё одна тревожная новость. Григорий Кутерьма сейчас, в настоящем китежском времени, ведёт сюда орду хана Батыя…
– Да ежели б только её! – перебил магистра мастер Вальяр Сивоус. – Он нападает во всех временах! Все княжества мрака восстали! Драконы из страны кошмаров, чудовища из страны мрака! Границы уже не защита нам! Такие дела!
– Ого! Вот так ничего себе! – охнул Ярослав.
– Между прочим, Григорий – ваш лучший ученик! – напомнил Вальяру магистр Маргус. – Хорошо же вы его учили! Не так ли?
– А может, это вы тут что-то темните? – новый директор подозрительно зыркнул из-под мохнатых бровей. – Может быть, вы сами похитили Звёздную книгу и извели волшебника Велияра? И кто теперь защитит Китеж?..
– Извели? А вот это, мой друг, совершенно невозможно! – заспорил магистр Маргус. – Велияр слишком мудр, чтобы вот так легко сгинуть. Мы просто не знаем его целей, или что отвлекло его. Но, видимо, это крайне важно. И, полагаю, он на нас надеется, и на Ярослава тоже.
– Не хочешь ли ты сказать, что Ярослав действовал по наущению Велияра? – Вальяр мотнул бородою. – Нет! Книга спокон веков не покидала убежища! Она была под его защитой!
– Не слишком надёжной… – вздохнул магистр. – Как оказалась…
– Да! – согласился Вальяр Сивоус. – Но мы все знаем кто тому виной! Он стоит перед нами! И ему не скрыться от правого суда!
– Да не брал я вашу книгу! – воскликнул Ярик. – Я в самом деле не понимаю, что происходит! И что показал шар!
– Думаю, стоит поверить Ярославу, – заявил магистр Маргус. – Жучок, что всегда с ним, подтверждает его правдивость. Он не был в Китеже после падения. Это точно.
– А вот я не верю, ни вашему жучку, ни вам! Знаете, магистр, в прошлом вы уже запятнали себя сотрудничеством с Тенью! Почём мне знать, на чьей стороне вы сейчас?..
– А у вас? Всё чисто и светло в прошлом? – Маргус начинал выходить из себя. – Помнится, и вы с братцем драконом служили некогда Тени. И даже похитили русалку Лину Святогорку!.. Это разве не похоже на то, что творится сейчас? Может, и вы сговорились с Мерлиным?
– Да как вы смеете? – вскипел директор Вальяр Сивоус. – Это прошлое давно забыто и быльём поросло! И мы искупили всё содеянное так, как вам и не снилось!..
Разгневанные волшебники Вальяр Сивоус и магистр Мартин Маргус стояли друг против друга и метали искры из глаз.
Они будто выросли, меж ними пробежала тень и зазмеился дым… И тут, сгустившись из клубов, явился сам брат Вальяра, дракон Вритьяр. А изо всех щелей поползли змеи.
В гневе волшебники ударили посохами о сцену. Святиборцы и темнозорцы тоже повыхватывали оружие, и, опрокидывая скамьи, пошли друг на дружку… Сейчас завяжется драка!
Но в этот самый миг словно луч света озарил залу. В распахнутое окно влетела Купавка, играющая на свирели боевую мелодию…
– Остановитесь, защитники Святолесья! Китеж-град в опасности! Он призывает вас! Все на стены!
Волшебники и школяры кинулись к окнам… А там и впрямь было на что посмотреть!
Через детинец переползали чудища, круша всё на пути. В небе кружили драконы, и воины всех времён бросали лестницы и карабкались на стены, долбили врата таранами с бараньими головами. Это было и жутко, и красиво!
Жители Китеж-града, люди, альвины, русалки и прочие волшебные существа, высыпавшие на стены, как могли отражали натиск.
Но все ждали чуда. Волшебники! Они должны защитить Китеж-град! Где же Велияр Сивобородый? Где правитель?..
От башни Молнии в небо устремились саламандры, ведомые учителем Мерлантием, а из подземелий Китежа поползли драконы подземелий, подгоняемые учителем Вритьяром.
Тут магистр Маргус выпустил из своей трубки c дракончиком струйку курительного волшебного дыма. Та обратилась дымным змеем, который завившись вокруг Семиверхого замка и Китежского детинца, стал обволакивать, душить и сталкивать ползущих через стены чудищ и гадов. Они хватались за горло, кашляли от удушья и падали…
А мастер Вальяр Сивоус, взойдя на галерею замка, стал пускать из своей трости фейерверки молний во всякую ползущую там и сям нечисть.
Святиборцы и темнозорцы также выстроились в отряды и отправились на защиту стен и башен Китеж-града.
Вместе со святиборцами устремился в битву и Ярослав Буслаев… Кровь воинственных предков, князей, ударила ему в голову. Нужно биться! Защищать Китеж-град от врагов! Однако, сколько же их тут! Лезут и лезут, и нет им конца!
Тут к святиборцам на помощь пришли свитежанки, пускавшие в ворогов стрелы и метавшие копья. Сталь засверкала и ослепила глаза чудищ.
«И где же Зилаша?.. – обеспокоился вдруг Ярик, нанося удары направо и налево. – Вышел ли дракоша из игры?.. Он прыгнул в зеркало в кабинете магистра… Где же он сейчас?..»
Купавка, порхавшая подле, будто подслушав его мысли, шепнула Ярику:
– Твой друг ждёт тебя в покоях Велияра! Пока суть да дело, нам стоит поспешить туда! Всем необходима помощь волшебника и пора уже выяснить, где он и что случилось!
Ярослав кивнул. Да! Найти Велияра, узнать что с ним – это самое важное! От этого и зависит теперь победа!
Ярик с Купавкою отступили к башне Семиконечной звезды. И там, замкнув врата от наседавших чудищ, Ярик кинулся обратно в Изумрудную залу к Большому хрустальному шару…
По шару побежали и закрутились спирали. От него пролетели, закручиваясь в вихри, искры или осколки хрусталя. Вырвавшиеся из шара лучи света озарили всю залу.
Хрустальный вихрь засосал, закрутил Ярика и Купавку… И в то же мгновенье перенёс их в келью волшебника.
Загадки Велияра Сивобородого
Проникнув в покои деда, что на верху Башни Семилучевой Звезды, первым делом Купавка приложила палец к губам и сняла с шеи Ярика золотого жучка. Затем навесила его на шею саламудрика, радостно крутившегося в ногах.
Тот сразу обратился саламандрою, ринулся из окна прочь и затерялся в грозовом небе, где уже разгоралась битва драконов.
И только после сего, избавившись от жучка, Купавка сказала:
– Нам нужно время, чтобы разобраться во всём… Никто не должен за нами следить.
Ярик Бусинка огляделся… Он уже бывал здесь ранее, ведь сны повторяются.
Полки на стенах по-прежнему ломились от старинных манускриптов. Тот же котёл с чародейным варевом побулькивал в углу. Чуть не всю стену, за столом и креслом волшебника, занимало Великое Зерцало, ведущее в Зазеркалье. Однако ранее там, причём только в отражении, на поставце, виднелась сама Звёздная книга. Так её и охраняло зеркало. Теперь же этой книги нигде не было.
– Итак, рассудим здраво… Что произошло? – задался вопросом Ярик. – Гришка получил волшебный ключ. Он отправился в пещеру и освободил чародея… После же дело приняло неожиданный оборот. Велияр пропал, Линка Златовласка осталась зачарованной, книга похищена…
– Ой, да!.. – голосок Купавки звенел хрустальным колокольчиком. – Но я думаю, дедушка не мог просто исчезнуть… Он должен был оставить какие-то знаки, передать тайное послание… Он ведь обожает розыгрыши и загадки.
Она подлетела к зеркалу, что вело в Зазеркальный мир, и где ранее была сокрыта Звёздная книга. Зеркало не пустило её, ибо заклятие всё ещё было в силе. Но вдруг она заметила, что от её дыхания на стекле проявились знаки…
– Вот! Я же говорила! Тут есть надпись! Разумеется, загадочная и написанная рунами! Дедушка, ты верен себе!
Ярик подошёл и прочёл, ведь отец его учил толковать руны… Так что это?..
Проигравший – проиграет
и победу обретёт…
В добрый час и потерявший —
то, что не терял, найдёт!
Призрака призрите, но не презирайте!
И источник силы
в сердце открывайте!
– Мастер, как всегда, говорит загадками. Но кое-что можно понять… Потерянное – это Звёздная книга. И мы её вернём, если… проиграем, и таким образом – выиграем…
– А для этого нам, стало быть, придётся призреть, не презирая… Кого? Призрака?
– Да-да! Призрака! Но что бы это могло значить?
– Вот, смотри! – воскликнула Купавка. – Твой призрак всё ещё тут. И он, кажется, на что-то намекает! Указывает куда-то!
В самом деле, призрак, коего вызвали из шара волшебники, был всё ещё тут. Только Звёздной книги в его руках уже не было. И он указывал на картину, где был изображён Семиверхий замок со вьющимися вокруг драконами.
Подбежав к картине, Ярик стал осматривать её… Провёл руками по раме, качнул… Вот! Это то, на что указал призрак!
– Тут за картиною, вроде есть тайник!
Ярик осторожно снял картину… В нише показалась дверца, опутанная цепями и замкнутая на семь замков. На каждом замке был нанесён рунический знак одной из планет.
– Так… и что же нам делать? – озадачился Ярик Бусинка. – Мало нам было загадок!
– Нужно проиграть, чтобы… Ну ты сам знаешь! – напомнила Купавка. – А то Вальяр Сивоус закрутит свой ус! Он вскоре поймёт, что тут к чему и почему! И прибежит сюда!
– Дай немного подумать!.. Проиграть… чтобы выиграть! – Ярик оглянулся на призрака… И вдруг увидел, что тот делает движения пальцами и приплясывает… – Как же я не догадался! Проиграть! Нам нужно проиграть семь нот, чтобы открылись все семь замков! Вот же! Семь нот нанесены рунами планет, как и учил Велияр! Всё просто…
– Да-да! Сыграть семь нот! – согласилась Купавка. – Ну, так сыграем! Нам нужно поторапливаться, пока волшебники не опомнились!
Тотчас Купавка и Ярик поднесли к губам свирели и заиграли.
И тут замки в нише раскрылись, цепи упали, а маленькая дверца в стене открылась. За дверцею, в тайнике, оказался ларец.
– Берём его и поспешим отсюда! Пора!
И тут в распахнутую дверь, ведущую на галерею и открытый балкон, сунулась мордочка дракошки Зиланта Златокрыла.
– Полёты во сне и наяву! Вылеты боевые и гражданские! Доставка грузов по Волшебной стране и за её пределы!..
– Ты лучше скажи, где теперь жучок? – поинтересовался Ярик.
– А!.. Это было весьма забавно! – откликнулся саламудрик. – Я бросил его в пасть одному невоспитанному дракону из Княжества Мрака. И теперь магистр Маргус вообразил, что тот проглотил тебя и погнался за ним. Я видел его в крайнем волнении. Кажется, он за тебя переживает…
– Были ли мы к магистру справедливы, подозревая его в кознях? – обратился Ярослав к виле Купавке, порхнувшей на ларчик и разглядывавшей его со всех сторон…
– Всё может быть… – ответила Купавка. – Однако ему не стоит пока знать о ларце Велияра… А, между прочим, – вздохнула она, – ларчик-то с секретом… – И русалка указала на крышку ларца, где вращались на концах семилучевой звезды кольца с буквами. – Вот! Кольца следует повернуть так, чтобы на концах звезды можно было прочесть нужное слово из семи букв. Это и будет ключ…
– А подсказка там есть? Иначе, как мы догадаемся, какое это слово?
– Похоже, что нет… Ну вот разве что сердце, изображенное в центре звезды…
– Сердце! Ну, конечно же, сердце! – обрадовался Ярик. – У нас есть подсказка!
– Да! – кивнула Купавка. – «И источник силы в сердце открывайте…» Дедушка нам оставил подсказку. Нам нужно открыть сердце, то есть ларец, и найти в нём источник силы…
– А слово? – задумался Ярослав. – «Сердце» не подходит, в нём только шесть букв…
И тут Ярослав заметил, что призрак его, стоявший рядом, обернулся и в отчаянии жестами стал показывать на оживший вдруг подъёмник.
Верёвки подъёмника дрогнули, корзина с преследователями поехала вверх к покоям Велияра… Скоро они явятся тут!
– Бежим же! Бежим! Нам пора! После разгадаем эту загадку!
Слетев верхом на дракошке с Башни Звезды, Ярослав увидел, как в покои Велияра ворвался гневный Вальяр Сивоус и подземный страж Блавор со своим дракопсом.
Выскочив из покоев Велияра на галерею, Сивоус пригрозил посохом… Затем произнёс заклинание и дракопёс Блавор обратился в трёхглавого дракона. Слетев с башни, дракопёс ринулся в погоню за дракотом, изрыгая пламя.
Нужно теперь отбиваться от двух напастей! От драконов из Княжества Мрака и от напущенного Вальяром Сивоусом!
Ярослав заметил, что Купавка опалила крылышки от огненной струи, вылетевшей из пасти дракопса. Она, трепыхаясь, стала падать вниз и впрохнула в галерею ваятеля Росальвана, что на площади в пристройках Башни Креста.
Ярик с Зилашею кинулись на помощь…
– Что с тобою, Купавушка? – обеспокоенно воскликнул дракоша Зилант.
– Мы чем-то можем помочь? – спросил Ярик.
– Со мною всё хорошо… – слабо отозвалась Купавка. – Я же целительница, помните? Ох, и везёт мне на горячих поклонников…
И тут на них изо всех щелей галереи поползли, опрокидывая статуи, змеи, осёдланные подземными колдунами-панами. Это были отряды учителя драконов и панов Вритьяра.
Да тут ещё и отряды панов и темнозорцев повыскакивали из дверей.
И плохо бы пришлось нашим друзьям, если бы в этот самый миг дракороль Мерлантий не повернул своих огненных саламандр на помощь сыну – Зиланту Златокрылу.
– Держись! Страшнее дракошки зверя нет! – прорычал он старый девиз саламандр.
Да и святиборцы, друзья Ярослава, повыскакивали со всех окон и вступили с темнозорцами в рукопашную. Иванка и Емеля встали рядом с ним.
– Что это значит? – воскликнул Емеля. – Подземники перешли на сторону врага? И их науськивают сами учителя Вальяр и Вритьяр? Это же подлый удар в спину!
– Их просто ввела в заблуждение тень! – откликнулся Иванка. – И они отчего-то очень злы на Ярика Бусинку!
– О чём они думают? – воскликнул Ярослав. – Устраивать междоусобицу перед лицом врага! Теперь не ясно: кто и на чьей стороне!
Битва разошлась не на шутку. Ярослав, ловко отражал удары Мечом Саламандр, прихваченным из игры. И святиборцы оттеснили темнозорцев из мастерской Росальвана на площадь.
Там саламандры накинулись на дракопса, огрызающегося и бросающегося на стены. А темнозорцы заняли рядом круговую оборону.
Сам же учитель Мерлантий взлетел к Башне Семилучевой Звезды и яростно спорил с Вальяром и Блавором. Сверху доносилось рычание и отдельные реплики: «Укротите, наконец, вашу псину!» «Но Ярослав нарушил устав, похитил…» «Это ещё не доказано!» «Он бежал из под стражи, а значит – виновен!..» «И ваш сын ему помог!..»
Волшебники препирались, выясняли меж собой отношения и то, где же Велияр…
А в городе уже царила паника. Стены детинца были обрушены в нескольких местах, посад пал. Нападавшие прорвались к цитадели… Передовые отряды воинов из яви и из сумрака, следуя за чудищами глубин, ворвались в Башню Креста.
Ярослав заметил, что вёл их в бой какой-то волшебник в чёрном балахоне, а рядом с ним… Ну, конечно же, это был Гришка Кутерьма! Темнозорцы, узрев вожака, возликовали было, но тут же смутились: он, чтó, на стороне врага?!
Однако тёмники, преданные Гришке, не смутились. Громилка и Стастёнка сразу отделились от темнозорцев и пропали куда-то…
Тут с небес слетел на чёрном вороне магистр Маргус. Он с размаху саданул лающего дракопса тростью. Тот взвыл, подобрал хвост и, обиженно поскуливая, побежал прочь.
– Рад видеть тебя, Ярослав!.. – воскликнул магистр, подлетев и спрыгнув с ворона. – Не чаял уж и встретить тебя… в сём мире.
– Я в порядке. А вот Купавке и впрямь плохо, она опалила крылья…
Магистр бросил взгляд на Купавку, что лежала рядом в полузабытьи поверх ларца, прикрывая его крылышками.
– Купавке нужно на Светлояр. Лечиться травами… А что там?.. – магистр захотел было разглядеть то, на чём она лежала…
Но тут всех отвлекло явление чёрного волшебника на верху Башни Креста.
– Башня пала! – разнёсся глас с башни. – Марабель! Calamitas virtutis ocassio!..
– Кто это? – спросил Ярик, снимая плащ и укрывая им Купавку, а также ларец… Ни к чему это видеть магистру…
– А… Это Мерлин… – ответил ему магистр Маргус. – Его освободил Григорий Кутерьма.
– И что значит эта кала-мала?.. – замотал головою Зилаша, будто хотел вытряхнуть из ушей непонятную фразу.
– «Бедствие суть пробный камень доблести…» Это латынь. Мерлин всегда был не прочь блеснуть учёностью…
И тут Ярик заметил в руке Мерлина ларец, весьма похожий на тот, что спрятал Ярик… Ярослав даже оглянулся. Не он ли? Нет…
Но Мерлин тоже что-то похитил из Башни Креста!.. Что же это?..
Сокровение Китежа
Тем временем волшебники в Башне Семилучевой Звезды опомнились.
Такого не бывало с начальных времён… Стены града пали, враги уже в цитадели! А они всё спорят!
Что за тень пробежала между волшебниками? Их будто зачаровал кто-то… Мерлин! Это он! Он же знает их, ведь когда-то он служил им! И научился проникать во все их мысли!
Как тень Звёздного Скитальца – зодчего Китежа, он тут знает все пути… И вот он привёл с собою воинство Княжества Мрака, да ещё с ним и находников из разных времён яви…
До разборок ли тут! Вальяр Сивоус, стряхнул с себя наваждение, сжав в руке рунный камень.
Затем он окликнул темнозорцев и бросил их на штурм захваченной башни. Рядом с ними, отринув обиды, выступили и святиборцы.
Дракон Вритьяр тоже пришёл в себя, и теперь его подручные змеи не пускали в замок вражью подмогу. А в небе отгоняли драконов нави саламандры мастера Мерлантия.
Пробиться к Башне Креста было непросто. Она была отделена от остальных, подобно колокольне или часовне. Другие же представляли в плане пентаграмму: пять башен на концах и в центре шестая – Башня Семилучевой Звезды, называемая и просто Башнею Звезды. Да и Башня Креста с Серпом именовалась обычно короче – Башнею Креста.
Соединялась Башня Креста с остальными шестью через перекидной мост. По нему и устремились святиборцы. Ярик Бусинка, оставив Купавку и ларец на попечение Зиланта Златокрыла, сам повёл святиборцев в атаку.
– Береги Купавку! Унеси её отсюда на Светлояр, к русалкам… – попросил он, уходя. – Я же иду исполнить свой долг!
– Унесу! Перенесу! – отвечал Зилаша. – Враг на носу! Но я спасу!
И тогда отряд святиборцев Ярика Бусинки отвлёк внимание на себя, ломясь к главному входу. А Маргус, видя замешательство врага, взлетел верхом на вороне на самый верх Башни Креста.
Влетев на галерею, он увидел Мерлина, стоящего над обломками статуи Звёздного Скитальца.
– Приветствую!.. – услышал магистр Маргус насмешливый голос Мерлина. – Сам сын Морфея пожаловал? Обладающий великой магической силой желает чем-то сразить меня? Я поражён до крайности! Восторг, аплодисменты!
Магистр Маргус, бросивший молнию из своей трости в мага, вдруг увидел, как всё вокруг переменилось. Он предстал фокусником на арене цирка, а из его трости вместо молнии выскочил букет бумажных цветов. Мерлин подхватил их и раскланялся бешено рукоплещущей публике…
И тогда волшебная трость в руках магистра дрогнула, а самоцвет, сиявший синим цветом в её навершии, стал меркнуть…
Ярослав же, взойдя на мост, увидел нападающих тёмников Гришки Кутерьмы. Они все были тут: Громилка с дубиной наперевес, Сластёнка с ножиком, скрывающийся за огромным щитом и спиною Громилки, и ещё с десяток тёмников, переметнувшихся к врагу. Они схватились со святиборцами Емелей, Иванкою и казачатами.
Сам же Гришка Кутерьма, шедший впереди, махал кривым тесаком.
– Всё так же, как и на уроке дракологии? – воскликнул Ярик.
– Только теперь верх будет наш! – отрезал в запале Гришка. – Я освоил новые приёмы!
– Хвалиться, идучи на брань – всё равно что кулаками махать после! – весело парировал Ярик. – Мы ещё посмотрим кто кого!
Святиборцы с тёмниками сшиблись на мосту. Первым же ударом Ярик разбил тесак Гришки. И тот отступил, не зная, чем биться.
Но вдруг с верха башни Звезды разнеслись заклинания, и Башня Креста дрогнула… Она стала заваливаться, на мосту появились трещины…
Удар молнии! Ещё удар! Это волшебник Мерлин с галереи Башни Креста и Вальяр Сивоус с верха Башни Звезды пустили друг во друга снопы молний… Молнии ударялись в стены, и вокруг башен, и в пошедший трещинами мост…
И тут большой кусок скалы, на коей была возведена Башня Креста, откололся и стал проседать. Под ним разверзлась пропасть. Мост раскололся окончательно, камни с него полетели вниз.
А вслед за камешками… повалились золотые монетки… Да это же здесь, под Башнею Креста, вскрылся тайник Гришки Кутерьмы!
Ярик увидел замешательство и отчаяние в глазах Гришки… Его золото! Гришка пошатнулся, протянул к нему руки… и, не удержав равновесия, стал соскальзывать в пропасть…
И тогда, следуя нежданному приступу жалости, Ярик шагнул к краю и протянул руку:
– Хватай же! Иначе упадешь!
Гришка вцепился и повис на руке. А Башня Креста унеслась вниз, в темноту, где плясали молнии и отсветы алого огня.
Туда же, в пропасть, ринулся и дымный дракон, вызванный волшебством магистра Мартина Маргуса. Зачем? А, ну да – там же остался хранитель Башни Креста учитель Росальван…
В это время вокруг оставшихся башен цитадели начал расползаться туман…
А за туманом стал таять разорённый Китежский посад, а также обрушившиеся под напором вражьих сил стены и башни детинца.
Туман, затянувший посад и сделавший незримым для врага цитадель, разумеется, не был обычным… Это сам чародей Вальяр Сивоус воспользовался старинным и очень могущественным волшебством – Силою Сокровения.
Той самой силою, что издревле укрывала Китеж, делала его незримым.
Эту силу хранил волшебный камень Мерлир. Его магия была сокрыта в Башне Копыта… Древнее волшебство Звёздного Скитальца! Сколько раз ты уже спасало Китеж!
Разумеется, это обязан был сотворить Велияр Сивобородый… Но он пропал! От растерянности много времени было упущено, удалось скрыть лишь цитадель, а посад и Башня Креста пали…
И всё же, уж лучше так, чем никак! И лучше поздно, чем никогда! И никогда не поздно делать лучше, тем паче, когда уже хуже некуда!
Именно так сказал бы Зилант Златокрыл, будь он тут… Но поскольку он тоже куда-то запропал в этой неразберихе, причём вместе с Купавкою и ларцом, то скажем за него мы.
– Зачем ты спас меня? – спросил Григорий Кутерьма, хмуро отстраняясь от Ярослава.
– Я, конечно, об этом ещё пожалею. Но, наверное, я просто не хотел, чтобы ты так легко отделался. Да и вообще, я всегда протягиваю руку помощи, даже когда не просят.
– «Падающего да подтолкни, споткнувшегося ещё и пни»… Завет темнозорцев… Не думал, что сам окажусь среди споткнувшихся…
– А пора бы уже задумываться. Попробуй, может, и тебе понравится?
Друзья Ярослава тоже повытаскивали из пропасти тёмиков, побросавших оружие.
Вскоре из клубящегося над пропастью тумана вылетел и магистр Маргус верхом на вороне. Магистр потерпел поражение, но его дымный дракон успел вынести на свет мастера Росальвана, бывшего уже хранителя Башни Креста.
Его магистр едва успел забрать, вытащив из под обломков статуи Звёздного Скитальца. И теперь бывший хранитель стонал и приходил в себя, потирая ушибы.
Подлетев и посадив ворона рядом на остатках моста, магистр Маргус соскочил на мостовую.
– Что это значит? – спросил он. – Изменник Гришка решил покаяться? Так?
– Он всё осознал и больше так не будет… – кивнул Ярик. – Вот бы его с приятелями поставить в угол! Коленками на горох!
– Ну, не будь к нему так строг, – вздохнул магистр. – Григорий был под заклятием. Ах, если бы ты знал, каково это…
– Вы вправе мне не доверять, – покаялся Гришка. – Но это всё Мерлин! Он всё устроил. Обратил меня в Ярика и заставил похитить Звёздную книгу! Потом он ещё забрал ключ, а теперь и ларец с волшебным камнем из Башни Креста…
– Ах, вот оно в чём дело! – встрепенулся Ярослав. – В ларцах-то, оказывается, хранят волшебные камни… Вот для чего всё затеяно! Вот для чего Мерлин и заколдовал Гришку!
– Оборотным заклятием! – согласился магистр Маргус. – Григорий был обращён и украл Звёздную книгу. Это его и показал хрустальный шар!
– О… Мерлин… Он забрал из башни волшебный камень… Это Марабель… И у него Звёздная книга… – слабо простонал учитель Росальван, едва державшийся рядом на драконе магистра.
– Но я не виноват… Я не хотел ничего такого! – оправдывался Гришка Кутерьма. – Я только освободил его в игре!..
– И обрезал верёвку!.. – напомнил Ярик.
– Конечно… Но в игре! Не по-настоящему! Я просто хотел победить. Кто ж знал, что из этого выйдет?.. Да и с тобою ведь ничего не сталось, ты просто выпал из игры, как и все…
– Выходит, это была лишь хитрость… А сейчас ты не хитришь?
– Нет-нет! – уверил Гришка. – Заклятие ушло, как только Мерлин пал вместе с Башнею Креста!
Вдруг раздался грохот. Мост дрогнул и с него опять полетели камни.
И тут из врат цитадели явился Блавор с лающим и слюнявым дракопсом. А ещё за ними следовали два пана с секирами наперевес.
Устрашающее зрелище! Ярику даже показалось, что он их уже видел где-то… Ну да! Блавор и его стражники весьма походили на «мастера заплечных дел» Малюту и его суровых сподручных… Кошмар из Зазеркальной Москвы…
– Следуйте за нами! – грозно рыкнул Блавор. – Владыка Вальяр Сивоус желает видеть вас!.. Вы за всё ответите!
Тайны семи камней
– Марабель… Марабель!.. – стонал бывший хранитель Башни Креста альвин Росальван. – Мерлин похитил камень Марабель!.. Теперь он обрёл невиданную мощь!
Мастер Росальван давал показания перед Высшим судом Китежа, возобновившим заседание в Изумрудной зале Башни Звезды.
Судьёю, разумеется, тут был новый глава Китежской обители Вальяр Сивоус. Обвинение поддерживал также страж глубин Блавор, а защиту обвиняемых вёл магистр Маргус.
Обвиняемых, а это были Ярик Бусинка и Гришка Кутерьма, поместили на скамье подсудимых сбоку залы. Их охраняли грозные стражи глубин.
Святиборцы же и темнозорцы занимали ряды в партере. И по-прежнему посреди сцены возвышался Большой хрустальный шар, а вокруг него – игровые, укрытые платками.
– Удивительно и не понятно!.. – произнёс магистр Мартин Маргус.
– Что вас так удивляет? – спросил магистра судья Вальяр.
– Удивительно то, что Мерлин нанёс удар по Башне Креста и захватил именно Марабель! Ведь, как известно, его камень – Мерлир, а не Марабель… Даже одно из его старых прозвищ, Меркурий, означает Владеющий Мерлиром!
– Пропал также и ларец с каменем Алатырем, исчезла и Звёздная книга… Не говоря уже о том, что и сам владыка Велияр неизвестно где! – судья Вальяр Сивоус был в то же время и в гневе, и в растерянности. – Никогда ещё такого не случалось в Китеже! Это вызов всем нам – И всё указывает на вину в сём учеников Ярослава Буслаева и Григория Кутерьмы! – напомнил обвинитель Блавор и ткнул в их сторону кривым пальцем.
В зале росло возмущение. И святиборцы, и темнозорцы повскакивали с мест и требовали объяснить, в чём их обвиняют. И что это за волшебные камни? В чём их ценность?
А Ярик, сидевший на скамье подсудимых, ещё и задумался… Алатырь? Итак, в ларце был камень Алатырь. Почему же Велияр захотел, чтобы мы его забрали?.. Или не хотел?
– Объясните же, мастер Росальван! Не все знают свойства самоцветных камней, – судья Вальяр обратился к свидетелю. – Ведь вы это ещё не проходили на занятиях?
– Как раз сегодня на уроке я и хотел начать рассказ о семи камнях…
«Урок? Это всё урок?» – Ярик Бусинка припомнил, подобное уже случалось прежде. Велияр нередко вместо урока затевал что-то особенное, разыгрывал представление или втягивал всех в приключение. Ибо так лучше запоминался материал. А ведь он такой сложный! Попробуй-ка всё освой, если просто зубрить… Не получится!
Но Ярик отогнал эту мысль: «Нет! Не может быть… Такое слишком даже для Велияра…»
А учитель Росальван уже перечислил семь чудесных камней: Меланель, Лелиграль, Мерлир, Мистраль, Верлиль, а также чёрный Марабель и самый могущественный – золотой Алатырь.
Их сила всегда хранила Китеж, она была скрыта в башнях Семиверхого замка с самого его возведения Звёздным Скитальцем. Каждый из них обладал своею магией, у каждого своя история…
– Мерлир – камень сокровенного знания, хранящий тайны, – вещал Росальван. – Он не только скрывает и переносит во сны, но и возвращает обратно. Он пробуждает и просветляет душу.
– И это камень Мерлина? – вдруг спросил Ярик, забыв о суде и вообразив, что он на уроке.
– Так и почиталось доселе… Благодаря ему он обрёл силы и мудрость. Потому он и Мерлин! После того, как он, будучи тенью, разделился со Звёздным Скитальцем, Мерлир дал ему новое просветление.
– Ну так он теперь вовсе не Мерлин! – встрял вдруг Гришка Кутерьма. – Пробудившись, чародей назвал другое своё имя – Моральф! Того ли волшебника мы разбудили?
– Ах, вот оно в чём дело! Теперь всё ясно! – закивал Маргус.
– Что вам ясно? – Вальяр Сивоус бросил суровый взгляд на подсудимых и защитника. – Говорите, магистр! А то ваши говорливые подзащитные вам и слова не дадут!
– За время заключения Мерлин утратил свет… И вернулся Моральфом… Марабель! Конечно же, ему теперь понадобился чёрный камень власти! А не просветляющий души Мерлир! Он не желает будить в себе старого доброго Мерлина…
– Спит также и Линка Златовласка! – напомнил Ярослав. – Она же осталась в игре.
– Вам слово ещё не давали! – призвал к порядку Вальяр Сивоус. – Продолжайте, магистр!
– Я полагаю, что Мерлин, представ тёмной своей стороной, использовал мощные заклятия. Он подчинил Григория Кутерьму… Затем обратил его в Ярослава Буслаева, использовав магию отражения в Великом Зерцале… Ведь Ярослава не было в покоях Велияра, когда была похищена Звёздная книга. И у нас есть показания Григория Кутерьмы, подтверждающего, что он под заклятием похитил Звёздную книгу и передал её Мерлину.
– Так-так… Возможно… – согласился с защитником альвин Росальван. – Это старое заклятие. Так и сам Мерлин, будучи тенью, отделился от Звёздного Скитальца. И затем тень подчинилась Великой Тени! Тёмному владыке!..
– Кому? Кому? – заволновались в зале.
– Мастер Росальван! – Вальяр Сивоус возвысил голос. – Пора вам раскрыть ещё одну тайну. Расскажите об истинном хозяине камня Марабель! Ведь это вовсе не Мерлин!..
– Да. Это так… – кивнул Росальван и принялся растолковывать. – Марабель – суть камень порядка, стройности. А потому ещё и поэзии, где так важны стóпы, музыки с её ритмом, и зодчества с его метрами, правилами равновесия, треугольниками и циркулями. Он споспешествует живописи и ваянию, да и всем тем искусствам и наукам, где так важна архитектоника, ритм, а ещё формулы…
– Так посему вам, как ваятелю, и поручили хранить Марабель! – напомнил судья Вальяр. – Но ближе к делу, мастер!
– Я и подвожу к нему… Ведь Марабель – это также камень порабощения и сокрушения, ибо противен жизни. Он лишь копирует её, и тем губит всё живое. Повторяет только внешние формы, как это творит и тень. Посему это камень, истинный хозяин коего – сам Повелитель теней. Тёмный Владыка, коему подчинены все тени мира.
– Мориан! Сивый Мориан! – произнёс магистр шёпотом Маргус. – Владыка кошмаров…
– Он скрывается под разными именами и титулами, завладевает тёмными закоулками души… – вздохнул Росальван. – Его зовут Мор и Морок, а также Морияр и Моральф… Мор – это имя Смерти. Морок – безумие. Он был в прошлом и тенью Велияра Сивобородого – Морияром Сивым…
– Думается, исчезновение Велияра как-то с сим связано!.. – заметил магистр Маргус. И в зале зашелестел шепоток «Тень Велияра…», «это всё объясняет…»
– А Моральф – это старое имя Мерлина, – закончил мастер Росальван. – Завладев Мерлином, Владыка Теней завладел и Марабелем…
– И теперь, обретя Марабель и Звёздную книгу, Владыка Теней готовит Великий Переворот! – добавил в заключение магистр Маргус.
– Что это значит, магистр? – взволновались все в Изумрудной зале.
– А это значит, что место Семилучевой звезды займёт знак Сатурна! Там, где стоял Семиверхий замок, встанет Башня Креста и Серпа! Китеж падёт… Мир опрокинется в Навь, а людьми завладеют безумие и кошмары…
Магистр будто торжествовал, произнося это, а его жёлтый глаз буравил Ярослава и Григория.
– Есть ли от сего спасение? – спросил Ярослав Буслаев, опасливо глянув на магистра. – Скажите, волшебники, что же нам теперь делать?
– Да! – встрял и Григорий Кутерьма. – Можете ли вы что-то поделать? – Его опять потянуло переметнуться на сторону сильнейшего. И он захотел узнать, чей будет верх.
– Марабель противостоит всем камням… – молвил Росальван. – В них силы чистоты, любви, мечты, желаний и жизни… Но силы оставшихся у нас пяти камней недостаточно… Только Бел-горюч Алатырь, что всем камням камень, имеет силу одолеть чары камня Марабель!..
– Вы должны знать, где он! – возвысил голос судья Вальяр, строго воззрившись на Григория и Ярослава. – Ведь кто-то из вас забрал ларец с Алатырем из Башни Звезды!
– Отвечайте же, плуты!.. – рыкнул обвинитель Блавор. – Ваши следы были в покоях Велияра. Только их и унюхал мой пёс!
В глазах Ярослава померкло. Кресты и звёзды закрутились пред ним вихрем и разлетелись в стороны брызгами.
Он вдруг увидел, как от знака креста откололась пятиконечная звезда… Вращаясь, она отломилась, как и пентаграмма основания Башни Звезды от фундамента Башни Креста и Серпа.
А где же Алатырь? Ясно, что спасение может дать только он. Однако он унесён в ларце Зилантом Златокрылом вместе с Купавкою…
Стоит ли говорить о том волшебникам? Купавка этого не хотела…
Пока Ярослав размышлял, вокруг стало твориться что-то неладное… Начали пропадать вещи, канделябры со свечами, мраморные колонны.
Каменная кладка стен залы, плиты пола вдруг исчезли. Вместо них явились венцы брёвен и настил из грубых досок.
– Великий Переворот! Началось! – воскликнул магистр Мартин Маргус и в тот же миг… канул куда-то сам. Но куда?
Ярик, видя как тает и сама Башня Семилучевой Звезды с волшебниками и школярами, кинулся к Большому хрустальному шару…
Гришка Кутерьма ринулся вслед, но не успел, его захватил и отбросил в сторону хрустальный вихрь. И затем его засосало в какую-то чёрную воронку.
Пол под Яриком пропал, внизу явились трава и лес, а рядом выросло раскидистое древо… Уже падая, Ярослав потянулся к шару, парящему в вихре и пускающему искры…
И тут из шара донёсся знакомый голосок:
– Полёты во сне и наяву! Привет, Бусинка! Я, как будто, вовремя?..
Полет за ларцом волшебника
Успев коснуться Большого шара и затем, оседлав дракошу и пролетев гаснущие Огненные врата, Ярик вдруг оказался высоко в ночном небе под яркими звёздами и ущербной луною.
Внизу простирался тёмный лес и серебрилось лесное озерцо. Светлояр… Здесь было спокойно и тихо…
– Где мы? И в каком времени? – спросил Ярослав дракошу. – Мы в яви?
– Не поручусь за это! Мы летим в ночи, когда миром владеют сны!
Ярослав задумался, нужно было привести мысли в порядок, зацепиться сознанием за что-то осязаемое… Нахлынули воспоминания…
Вначале он, помнится, играл в «Волшебную гору» на ноутбуке, и заснул. И это было в Москве, как раз накануне начала нового учебного года… Только какого?.. И в который раз он видит сей сон?.. Как быстро летит время за играми… А играл он в игру, подаренную магистром, в их квартире в Марьино. Он и просыпался потом, но его увезли куда-то сквозь время то ли жандармы, то ли стрельцы… И был суд… И мастера рассказали о волшебных камнях, из-за которых создавались и разрушались времена и миры… А теперь он совсем заблудился, летя средь звёзд…
Впрочем, это здесь не важно. А важно то, что произошёл Великий Переворот. Потому всё так и запуталось. Башня Звезды растаяла, вместо неё воздвиглась Башня Креста.
И, выходит, теперь в Волшебной стране власть захватил Мерлин, присвоивший Звёздную книгу и камень Марабель. А помочь преодолеть эту напасть и всё вернуть на свои места может только чудесный камень Алатырь из ларца Велияра.
– Кстати, друг! А куда ты спрятал ларец из обители волшебника Велияра? И где русалка Купавка? Что с нею стало?
– Ларец в самом надёжном месте, какое только можно вообразить! – весело откликнулся Зилаша. – А Купавка… Да вот же она! Её уже излечила королева озера и её русалки!
В самом деле Купавка мавлинкою с крыльями бабочки, порхнула им навстречу, поднявшись от кувшинок русалочьей заводи озера Светлояр.
– Привет, Ярик! Ой, какой у нас тут переполох! Просто страсть что творится! Все переживают, ведь власть перешла к Мерлину, похитившему камень Марабель!
– Да-да, я знаю… Я видел сам, как пала Башня Звезды. Марабель – это мощный камень, раз на такое способен похитивший его! Как хорошо, что мы успели спрятать Алатырь! Только он и может ему противостоять!.. – И тут Ярик Бусинка обрадовал друзей, русалку и саламудрика. – Да-да! В том самом ларце, что мы унесли из кельи Велияра, был заперт Алатырь! Так сказали мастерá! Я думаю, он бы нам сейчас очень пригодился!
– О да-да-да! – встрял Зилаша. – В самом деле! И сам не знаешь, когда и что пригодится! Потому и надо всё хранить и ничего не выбрасывать! Всякую мелочь, завалившуюся в карманы – сувенирчики, значки, сломанные игрушки, рогатки и гаечки, и, конечно, красивые камушки!
– Алатырь был скрыт в ларце? – переспросила русалка. – А, где, кстати, ларец? Ты случаем не затерял его, Зилаша?
– Он говорит, что отнёс ларец в очень надёжное место… Это так? – Ярослав выразил некоторое беспокойство.
– Я передал его самому надёжному хранителю! – заверил Зилаша и запел: – Хоть весь свет обойдёшь – лучше места не найдёшь! Ах, какой я молодец! Скрыл волшебников ларец!
– И кому? Кому же? – хором спросили Ярослав и Купавка. – Кому ты его передал?
– А вы как считаете? – хитро подмигнул саламудрик. – Ну? Если вы хотите спрятать какую-нибудь вещицу, да так, чтобы никто её не нашёл, нужно обращаться только к нему… Поняли к кому? Конечно же, к домовому Бауке! Домовой-домовой! Поиграем мы с тобой! Поспешим к нему!.. – Зилаша полетел так, что ветер засвистел в ушах…
Купавка взволновалась и даже чуть было не рассердилась: такую важную вещь доверить охранять какому-то домовику из-под лавки! Алатырь – краеугольный камень мироздания, завалялся в подполе деревенской избушки!
– Да домовик и тени своей боится! – запричитала Купавка. – А тут за ларцом с Алатырем охотится сам грозный Повелитель теней!..
– Не нужно бояться! – успокоил её Ярослав. – Сколько раз уже бывало, что в доме пропадали ножи, ножницы или ложки. Весь дом переворачивали, а найти их так и не удавалось. Чьи это были проказы? Разумеется, домового Бауки! Уж он-то так спрячет, что и сам потом едва сыщет.
– Да! Ларец теперь в надёжных лапках. И этому Мур-мар-мору его не видать! – заявил саламудрик. – Не видать, как своих ушей, поскольку у тени их и нет! Да и глаз тоже нет! Ничего нет! Ухватиться не за что! Ведь это тень!
Тут саламудрик ухнул из поднебесья, вслед порхнула и мавлинка. Внизу показался крутой берег Волги и кривые улочки Берендеевки…
– Бабушку не будем беспокоить… – крикнул Ярик в ухо саламудрику. – Пусть спит. Иначе пришлось бы всё объяснять… И про переворот в Китеже, и про драконов, и про то, как он здесь оказался вдруг среди ночи и без родителей…
– Ничего объяснять не будем! Ведь мы и сами ничего не понимаем! – согласился Зилаша. – А если бы и понимали, то и тогда ничего объяснить не смогли! Так что это всё равно! Понимать или не понимать… Главное шума не подымать…
– Это и есть ваша избушка? – спросила Купавка. – Скромно, но мило!.. Как у нас на даче в болоте, там тоже всё по-простому…
Дракоша тихо слетел на крышу избы бабы Прасковьи и обернулся котёнком. Рядом на край водостока уселась и мавлинка.
– Тише, мыши, кот на крыше, – а кто не спрятался, я не виноват! – посверкивая глазами, таинственно прошипел Зилаша.
Ярослав соскользнул со спины саламудрика и, крадучись, прошёл по крыше, затем полез в дом через чердачное окошко.
Здесь было всё как и всегда… Пыльно и темно, и только серебристый квадрат лунного света вырисовывался на полу чердака.
Мимо ночной бабочкою порхнула Купавка, а саламудрик Зилаша, выйдя на лунный свет, потянулся и выпустил когти.
– Мм-у-ур! Поспешим же! Нам нужно срочно вниз! К домовомму-рр!
– Какой же ты, Зилаша, нетерпеливый! – прошептал Ярик, щурясь. – Осторожно! Тут же темно, не видно ни зги!..
– А зачем её видеть, эту згу? – отозвался саламудрик. – Не нужно её видеть! Ничего хорошего от неё не жди! Никто не знает, что у неё на уме, да и, говорят, она вообще безумная… А без ума она от меня, разумеется, – такого блистательного… Но, говоря по чести, глаза б её не видели, эту згу!..
Тут Ярик случайно задел гитару, брошенную на чердаке. Та ухнула, грохнула и задребезжала на весь дом. Можно было подумать, что это не гитара упала, а метеорит пробил крышу.
– Тише! Тс-с-зз! – шикнула на него Купавка, зазудев будто комар. – Если захочешь всех разбудить, лучше кричи: подъём! пожар! Это всегда привлекает внимание.
– Ну зачеммм же пожарр?! Свет мы и так зажжеммм… мур! – И тут шерсть на дракотёнке вспыхнула, а глаза испустили два ярких луча, будто его хвост воткнули в розетку.
К счастью, в доме никто не проснулся.
На цыпочках, едва дыша, дракоша и мальчик пробрались по чердаку к лазу, затем слезли вниз и прошли через сени на кухню.
Вслед за ними порхнула и Купавка. Там Зилаша настоял на том, чтобы Ярик отвалил крышку погреба.
– Нам что, туда?.. – Купавка с неодобрением глянула в пыльную дыру. – Вы что, решили стащить отсюда пару банок варенья?
Зилант едва не подавился смехом и замерцал оттенками алого и бордового цветов. Затем по приставной лесенке они спустились в подпол.
Ярик углядел дырку в тёмном углу. В неё, оглянувшись, проскользнула Купавка, потом выглянула обратно и позвала за собою.
– Нас приглашают в гости. Идём!
– Я бы с радостью, – отозвался Ярослав. – Только боюсь, я несколько великоват. Не пройду… Застряну да и мой таз туда никак не пролезет… Можно и не пытаться.
– А ты попробуй туда залезть без таза, – сострил Зилаша. – Кто ходит в гости со своим тазом?
– И в самом деле для Ярика здесь узковато, – заметила Купавка. – Вот для мышки этот лаз – в самый раз.
– В самый раз – не для нас? Но это вовсе не мышиная нора! – возмутился саламудрик. – Да и дракошки, как и кошки, с мышами не водятся!
– Они только ведут с ними задушевные беседы… – развеселилась Купавка.
– Ну и как же я тут пройду? – всё еще не понимал Ярослав.
– Просто. Бусинкою вкатишься! – пояснил дракоша. – Держи меня за хвост… только не дёргай, – Ведь я не дверной звонок! А теперь зажмурься и – вперёд!..
– Прокатилась бусинка – там где узенько! Во пещерочку вкатилась, мальчиком оборотилась! – напела Купавка.
В пещере домового
И точно. Ярик, держась за хвост дракошки, осторожно шагнул, потом его завертело-закружило… Затем Ярик открыл глаза – и оказалось, они все уже в пещерке.
Пещерка была уютная. Покатые стены её укреплялись сплетёнными, как в корзинке, прутьями. Пол устилали хорошо подогнанные щепочки. Здесь же стоял шкафчик, очень удобный. Это был старый школьный пенал. Также тут имелись скамеечки, столик и стульчики и даже посуда – из набора для куклы. Старинной работы! В эти куклы играла ещё бабушка Прасковья, когда была девочкой.
Баука встретил гостей радушно. Поставил игрушечный чайник на огонь. При этом старался не шуметь, то и дело прикладывал палец к губам и оглядывался.
– Ох-ох-ох! – вздыхал он. – Беда-то какая! Беда! А если кто узнает? Донесёт! Особенно, эти мыши! На них нельзя положиться!
– Мя-ууу! Мыши! – взмяукнул дракоша. – И тут мыши! Всё вынюхивают, везде шпионят.
– Потише, пожа-а-луйста! – взмолился Баука. – А то и сам владыка теней проведает, что мы тут замышляем… Ох-ох-ох!
И тут Баука, охая и со слезами на глазах, высказал, что было у него на сердце…
Конечно, во всём мог быть виноват только сам Морияр – Повелитель кошмаров и Владыка теней… Он захватил душу Мерлина во сне, и тот стал Моральфом! И он теперь не ведает что творит! Захватил Марабель и решил извести добрые сны, рождающиеся в Волшебной стране!
Эти сны, как известно всем, собирают на цветочных лугах в корзиночки вилы-мавлинки. Старшей же среди мавлинок всегда была Купавка. Она силою волшебства и одолень-травы переносила добрые сны в мир людей. Но теперь связь с Волшебной страной прервалась, Башня Звезды пропала!
Рассказав это, Баука заплакал. И он не мог теперь работать. Зачем баюкать, коли всё равно нет добрых волшебных снов!
– Это Морияр всё затеял! Его работа!
Тут в разговор вступила Купавка. Ведь она помнила и очень давние времена. Когда всё только начиналось, и даже то время, когда Морияр тенью отделился от Велияра.
– Ах-ах! Да… я всё помню… Хотя это было так давно, что, кажется, и вовсе не было… Тогда в Стране снов правил князь Морфей… И страна была иной. Совсем не было теней, только свет! Золотой свет! Золотой век! Цветы, журчащие ручейки, водопады и туманы в горах…
– Да-да! – перебил её Баука. – Волшебное время! Мне о нём рассказывали сказки мои пра-прабубушки и пра-прадедушки! Хоть они тогда и не жили, но им тоже рассказывали их пра-пра… о теремах с резными наличниками, о колодцах со скрипучими вóротами, да требищах, овеваемых ветрами…
– И что же случилось, как всё переменилось? – тихо спросил Ярослав.
– И откуда взялся этот Мар-Мур-Морок? – вопросил и Зилаша. – И как он вдруг всех замор-мурр-морочил?
– Ох-ох-ох!.. Вот так и переменилось… – продолжил Баука. – Люди стали возводить в яви города и ими же застраивать Страну снов. Тут магистр Маргус, сынок Морфея, решил приукрасить новые города волшебством… А Велияр задумал отстоять старую, сельскую жизнь…
– Вот тогда-то в мире и явился этот ужасный Морок!.. – прервала домового Купавка, почему-то опасливо оглядываясь. – Говорят, сам Велияр его и выпустил тенью, дабы сокрушить города. Он наделил тень силою разрушения… Да только она восстала и на Велияра. Вот тогда Морфея и стали мучить кошмары… Маргус же стал воевать с нею по-своему, отстраивая разрушенное…
– Да-да! – закивал Баука. – Вот с тех пор Маргус с Велияром и спорят-спорят… И каждый к себе переманивает волшебников, драконов и оборотней… Да и нас, домовых! Вот, думаешь, почему в новых домах нет домовых? Да потому, что мы остались верны старине! Уж лучше жить в уютных норках, чем с этими новомодными удобствами, но в каменных клетушках, где даже мыши не живут!
Это да… Домовой был прав. Ярик представил их московскую квартиру… Вроде, всё есть… Но тесно, душно. И, главное, вокруг нет жизни… Пыль разъедает всё, как с ней ни борись. Цветы в горшках засыхают и отказываются цвести. И над всем властвуют заводские трубы, дым из коих застилает всё небо, торжествующе гудят потоки машин и бьёт в глаза флуоресцентный свет от реклам…
Однако, как же Китеж-град? Ведь это тоже город. Пусть и старинный… Ярослав задумался… Выходит, Велияр не против всех городов, только против неживых, умирающих… А Китеж – город живой… Он не такой как все города.
Ярослав вспомнил уроки отца, мастера Велексы… Да-да! Ведь Китеж и создан волшебством… Чародей Китаврул его строил. Он наводил мосты меж явью и навью, мирами людей и волшебников… Пока эти мосты не были разрушены, оба мира процветали…
Но теперь тень Китаврула, чародей Мерлин, захватил власть, похитил Звёздную книгу и камень Марабель. И свершилось это по злой воле Владыки теней Морияра…
Потому города, подпавшие под власть тени, хиреют. Города, лишившись чувств, красоты, утрачивают жизнь, а сёла без городов прозябают и дичают…
Кто же разрушил мосты меж явью и навью? Зачем? Да! Домовой прав! Во всём виноват Морияр! Тень Велияра! Да ведь Велияр сам отпустил его в мир, дабы обрести власть и над миром теней… Но Морияр восстал на свет и захватил власть в тёмном мире, стал князем кошмаров…
Ярик Бусинка вдруг оглянулся на свою тень… Ему показалось, что она дрогнула, будто пытаясь отделиться от него…
Ярик столь отчётливо представил Владыку теней, что даже его собственная тень вообразила себя невесть кем, надела цилиндр и стала разрастаться… Купавка, встрепетав, порхнула в сторону…
Но тут саламудрик, сидевший рядом, выгнул спину и пустил искры. И тогда, будто испугавшись, тень опять ужалась и присмирела.
Домовой же, оглянувшись на тень, фыркнул:
– Фу-фу-фу! И не вздумай теперь шалить! Ах, с тенями нужно быть всегда начеку!.. Они такие непостоянные!
Зилаша же высунулся, испуская искры, и горячо заговорил:
– М-мур! И впр-р-рямь! Тут без мур-мерзкого Мур-Мур-Морияра не обошлось! Замр-р… заморочил М-м-мерлина! Да и Гр-ришку Кутерьм-м-мур-рр! Мр-р-рак!
– Из-за него же спит и Линка в Волшебной горе! – напомнила Купавка… – Бедная девочка!..
– Все беды от Владыки теней и его слуг! – вздохнул Ярослав. И все в пещерке тоже завздыхали, соглашаясь с ним.
– Тени, чудища и драконы Княжества кошмаров! Мыши и крысы! – возмущался Зилаша. – У Морияра их армия! Мерлин его воевода! На его сторону перешли и темнозорцы! Это силы тьмы! Но у нас есть против них оружие!
– Баука, милый Баука! – обратился к домовому Ярослав. – Ты не достанешь нам тот ларец, что принёс тебе Зилаша?..
– В нём есть то, что может нам всем помочь! – воскликнула с воодушевлением Купавка.
– Ларчик?.. Ларец… – Баука принялся рыться за шкафом, опрокинул огромные ложки и вилки – некогда они были утащены из кухни бабы Прасковьи и теперь стояли в углу будто лопаты и вилы. – Он где-то тут! Вот же! Вот!..
Домовой едва вытащил из угла ларец волшебника Велияра, теперь он был размером с сундук. Баука установил его среди пещерки.
– Чтобы его открыть, – напомнила Купавка, – нужно знать ключевое слово…
– Алатырь! В этом слове семь букв! – уверенно произнёс Ярослав и повернул на крышке ларца кольца так, что набралось нужное слово.
Ларец с щелчком открылся и все с любопытством заглянули под крышку… Но что это?
– Мне кажется, здесь что-то не так… Или так… Так или не так?.. Или как-то иначе? – смешался салмудрик.
– Хм!.. Но это не похоже на камень. Это же… – протянул Ярослав и вынул из ларца… зеркальце на длинной ручке…
– Это зеркало, – согласилась Купавка.
– Ну, да, – кивнул Ярослав. – Не камень.
– В самом деле! – заметил и Зилаша. – Тут двух мнений быть не может.
Баука же вертел головою, ничего не понимая.
– А вы что там ожидали найти? Сам Бел-горюч камень Алатырь? Вы считаете, в моей норке, завалялся Бел-горюч камень Алатырь, сотворивший в мире всё волшебство?!.
– Ах, какая же я рассеянная! – воскликнула Купавка. – Забыла и вот вспомнила! Это не просто зеркальце, а дверца в Зазеркалье. Особая! Сотворённая Мастером Зеркал!
– Звёздным Скитальцем… – шепнул Ярослав.
– Через зеркальце можно проникнуть к камню Алатырю. Так обычно и поступают волшебники. Они напитывают чудесною силой от одного из семи волшебных камней оружие, а также свои самоцветные камни либо что-то ещё.
– Ну так что же мы медлим? – возликовал саламудрик. – Давайте напитаем волшебной силою… что-нибудь!.. Это мысль!
– Свирель! Твою свирель! Пока я играю, ты пройдёшь и напоишь свою волшебной силою!
Купавка подняла свою свирель из семи трубочек, и стала играть семь нот, открывая зеркальный проход… Зеркальце ожило, просветлело. По его поверхности побежали разноцветные круги…
Из-за зеркала полетели искры, наполнившие пещерку домового. Всё вокруг стало сиять и переливаться. Ярослав протянул руку со своей свирелью в зеркальце. А когда выдернул руку – из его свирели тоже полетели искры…
И он заиграл… Музыка ширилась, отдавалась эхом под сводами… и сами своды взлетели ввысь. Вдруг показалось, что Ярик и Купавка, и Зилант с домовым Баукой, оказались в концертном зале и где-то рядом заиграл духовой оркестр.
Ярослав глянул краем глаза в зеркальце… Там тоже всё переменилось. Келья с камнем Алатырем пропала и появилась иная картинка – та, которую он вызвал своей музыкою…
Он увидел в зеркальце Линку Златовласку… Она уже не сидела у трона Мерлина, а лежала на хрустальном ложе в потоке света…
И тут вдруг в зеркале на миг явился сам Мерлин. Он что-то произнёс, ударил по стеклу посохом с чёрным камнем… И картинка сразу угасла.
Ярослав с Купавкою перестали играть и опустили свирели.
– Вы видели? Видели? – воскликнул Ярик. – Линка! Она была там, за зеркалом!.. Мы должны снять с неё заклятье сна!
– Там ещё был Мерлин… Он закрыл зеркальный проход. Он ведь тень Мастера Зеркал. И он теперь, овладев Марабелем, стал очень силён… – вздохнула Купавка.
– Но что же нам делать? Как же нам освободить Линку? – забеспокоился саламудрик. – Как пробудить её?
– Вот в этом и есть загвоздка! – тут личико домового затуманилось. – Мерлин теперь под властью Морияра, как и многие…
– Однако, и у Морияра есть одна слабость… – заметила вдруг Купавка и улыбнулась.
– Какая? Какая же? – все насели с расспросами на русалку.
– Музыка! – Купавка весело подмигнула им и пробежалась пальцами по ладам свирели. – Волшебная музыка! Та, что творит чудеса… Ведь и сам владыка Морияр был служителем муз, у него есть дирижёрская палочка… Потому музыка, если это подлинное искусство, неодолима…
Ярик обрадовался:
– Значит, мы теперь можем пробудить Линку!
– Мур-рр! Ур-рра! – Зилаша выпустил фейерверк искр и стал напевать. – Муррр-зыка! Мур-мур-мур! Мур!..
– И что же нам делать? – спросил Ярослав. – Не пора ли уже чем-то заняться?
– Что делать? – вздохнул Зилаша. – Для начала нам нужно проснуться…
– О да! Уже пора! – воскликнули домовой и русалка. – Сон был длинным, но пора вставать, умываться… в школу собираться…
Баука захлопнул сундук с зеркальцем, откуда-то достал будильник. Купавка же нажала кнопку.
Будильник пронзительно зазвонил: Дзинь-ля-ля! Дзинь-ля-ля! Дзинь-ля-ля!..