В комнату вошли две незнакомые девушки с подносами.
– Молодая госпожа, мы принесли вам поесть, – они прошли внутрь и аккуратно выставили всё, что было на подносе, на стол. – Приятного аппетита, молодая госпожа, наслаждайтесь.
«У них вроде, как и у нас, было что-то похожее на крепостное право… Только частенько они сами продавались в рабство или продавали своих детей… Эти все служанки немного меня коробят. Я простой человек, выросший в почти свободном обществе… Ну а палочками я, можно сказать, есть умею».
– Спасибо, – ответила Наташа и села за стол.
Посмотрев на еду, она недоумённо взглянула на одну из девушек.
– Это что, всё… что я люблю? Вот это, например, что? – Наташа указала на одно из блюд.
Незнакомая девушка удивлённо посмотрела на Наталью:
– Ростки фасоли.
– А это? – снова указала Наташа.
– Побеги бамбука, – снова ответила та же девушка.
Наташа молча указала на две другие плошки.
– Жареный корень лотоса и баклажаны.
Наталья сжала досадливо губы и покачала тихонько головой:
– А эти булочки с чем?
«Уж не с фасолью ли? Эта Минмэй случайно не от такой вегетарианской диеты окочурилась? Где мясо или хотя бы рыба?» – промелькнуло в её голове.
– С красной фасолью, – ответила одна из служанок.
– Немножко мяса или рыбы у вас случайно нет? – Наташа подняла на девушек растерянные и недоумённые глаза.
– Молодая госпожа, но вы же не любите мясо и рыбу, – удивлённо ответила одна из служанок.
– Кто сказал?! Я очень даже люблю мясо, особенно жареное, сочное, и рёбрышки, и жареную говяжью печень, и рыбу. Ещё чтобы всё было такое жирненькое, такое вкусненькое, аппетитное. – Наташа даже сглотнула. – Да и полезны они – там есть белок, жирные аминокислоты, микроэлементы, полезные… – Наташа осеклась, осознав, что отсутствующие в древнекитайском слова она произнесла по-русски, опасливо и предусмотрительно закрыла рот.
– Простите, молодая госпожа, – девушки начали испуганно кланяться. – Мы не знали, вы раньше никогда не ели мясо и рыбу.
– Что вы, что вы, не надо так! – растерялась Ната, выставив вперёд руки. – Подумаешь, трагедия. Я и это поем, просто учтите на будущее.
Девушки-служанки изумлённо переглянулись.
– Спасибо, молодая госпожа, за вашу милость, вы сегодня так добры! – произнесла одна из них.
– Не знаю, конечно, что обо мне думают другие, но я вроде бы как в принципе не злая, – шокированно посмотрела на них Наташа.
– Простите, госпожа, – служанки упали на колени. – Мы не хотели вас оскорбить, помилуйте нас. Мы не это имели в виду.
– Да прекратите вы уже! Встаньте, мне, право, неудобно, – испуганно ответила Наталья.
– Молодая госпожа, а что за диковинные слова вы говорили? Бе… лок и-и-и аме… ами… кис… странные слова.
– Я?? Да вы что, побойтесь Будду!
«У них же здесь буддизм?» – вспомнила Наташа.
– Нет, я такого не говорила. Вам что-то почудилось, – испуганно вытаращив глаза, закончила свою речь Наташа и отвернулась.
Девушки снова бухнулись на колени.
– Да хватит уже падать ниц! Что вы взялись-то? Мне прямо неудобно. Идите. Идите уже с миром… Молодая госпожа прощает вас.
Служанки раскланялись и удалились, не переставая извиняться.
– Я что тут, чудовище какое-то была, что ли? Вот тебе новость. Ну, спасибо, не на чем. Только не говорите мне, что эта Минмэй была стерва, злыдня и лицемерка… – озадаченно произнесла девушка, оставшись наедине с собой. – Ладно, придёт Чунхуа, и я всё выведаю.
Служанки сразу же побежали к главной госпоже Гу и рассказали все странности, что увидели и услышали, а также то, что молодая госпожа теперь очень плохо пользуется палочками.
Мать Минмэй испугалась, что её дочь теперь стала похожа на маленького глупого ребёнка, потеряв все знания и воспоминания. Теперь нужно начинать обучать её многим вещам заново.
Пока Наташа ела, в комнату вошла молодая девушка лет восемнадцати-девятнадцати:
– Молодая госпожа, вы очнулись?!
Наташа оглянулась, а после простёрла руку в сторону кровати.
– Что это там такое, бездыханное тело?
Девушка ошарашенно взглянула на неё.
– Молодая госпожа, о чём вы? Там никого нет. Кровать пуста.
– Да? Значит, я всё-таки очнулась… – Повисла неловкая пауза. – Расслабься, я просто шучу. Давай сделаем так: всем, кого интересует этот вопрос, ты сразу расскажешь или повесишь объявление на дверь? Я уже устала отвечать на это.
Незнакомая девушка улыбнулась и тихо рассмеялась, прикрыв рот пальцами.
– Как вы себя чувствуете, молодая госпожа?
– Этот вопрос тоже немного поднадоел, – улыбнулась Наташа. Её начало распирать нервным весельем от всего, что произошло сегодня. – И кстати, скажи мне хотя бы, кто ты?
– Молодая госпожа, вы за что-то обиделись на меня? – девушка печально склонила голову.
– Нет, просто я не всех и не всё помню, – уже смелее ответила Ната.
– Как так?! Я же Синь Цянь, – произнесла взволнованно девушка.
– Ааа, так вот какая ты, неуловимая Синь Цянь! – улыбнулась Наташа.
– Госпожа, я отлучалась по очень важному делу… По тому, о котором вы просили, – Синь Цянь многозначительно посмотрела на Наташу.
– Молодая госпожа, молодая госпожа! – в комнату ворвалась Чунхуа. – Я уже купила в аптеке все нужные ингредиенты и сварила вам лекарство! – Девочка несла поднос с пиалой и керамической ложкой. Внутри волновалась, как море, какая-то мутная коричневая жидкость. – Горячее. Садитесь, я вас напою.
Тут Чунхуа увидела Синь Цянь, испуганно покосилась на неё и опустила голову, став более тихой.
– Вот рецепт, молодая госпожа, можете прочесть, – пролепетала она.
Наташа взяла рецепт.
«Божечки… И что это? Как это прочесть? Я не понимаю почти ни одного символа… Короче, теперь безграмотная… Мой красный диплом сказал “ну-ну, пошёл я на фиг”… Как жалко, что у меня здесь нет фотоаппарата и ручки», – Наташа тяжело вздохнула.
– Молодая госпожа, вы держите лист вверх ногами, – опять пролепетала юная служанка.
Синь Цянь ошарашенно посмотрела на Наташу.
– Значит, вы не шутили, что не узнаёте меня?
– Наша молодая госпожа сейчас немного не в себе. Её память и умения сильно пострадали.
– И ты теперь, мерзкая девка, решила к ней подлизаться?! – грозно спросила девушка. – Больно ты осмелела, я смотрю.
– Синь Цянь, почему ты так груба к ней? – возмутилась Наташа.
«Не позволю, чтобы при мне так грубо разговаривали и обижали кого-то», – подумала она.
– Молодая госпожа, мы просто таскали её везде с собой, она выполняла наши мелкие распоряжения. Сейчас эта девка хочет воспользоваться тем, что вы ничего не помните, и занять моё место.
– Что вы, я просто переживала за молодую госпожу и хотела помочь, – пролепетала испуганно и расстроенно Чунхуа.
– Госпожа, она просто безродная сирота! Не надо было вам брать эту глупую нищую девку себе в услужение, – произнесла Синь Цянь.
– Если сирота, то что теперь, подлая и тупая? – разозлилась Наташа, ведь она сама была с некоторых пор сиротой.
– Конечно, ей терять нечего, – ответила девушка. – А обучать её было некому.
– Как ты можешь такое говорить?! Как ты смеешь, Синь Цянь?! Ещё и при мне так выражаться! – возмутилась Наташа.
– Молодая госпожа, что с вами, почему вы ругаетесь на меня из-за этого? – испугалась девушка. – Вы действительно забыли, что я для вас делала, сколько помогала?
– Я не знаю, что за пакости ты делала для меня раньше, но сейчас я не потерплю такой грубости в чью-либо сторону. Никто не недостоин, никто не рождается для того, чтобы его оскорбляли. Уйди с моих глаз, подумай об этом. Мне не нужна такая злая и грубая служанка.
Чунхуа удивлённо подняла голову и посмотрела на Наташу, не веря своим собственным ушам. В глазах юной служанки уже собирались слёзы.
Синь Цянь вежливо кивнула, присела и, встав, в гневе выбежала наружу.
«Уж я покажу им всем! Она поплатится за всё!»
– Чунхуа, вставай. – Наташа подошла к девушке, с жалостью глядя на неё. – Не бойся, я не позволю тебя больше обижать.
– Молодая госпожа Гу Минмэй, с вами действительно что-то не так. Ваш характер изменился, – произнесла удивлённая девочка. – Выпейте скорее отвар, пока он ещё горячий. Это лекарство должно вам помочь.
Наташа села на кровать.
– Сама выпью. Не надо меня отпаивать с ложечки, я же не совсем немощная, – она забрала пиалу из рук служанки и начала пить. – Я раньше была злая?
– Ну что вы, не совсем, – ответила Чунхуа. – Вы дали мне это красивое имя, что означает «весенний цветок», потому что своего имени я не помнила. Я очень благодарна вам за это, – голос девушки задрожал от комка в горле. – Вы также научили меня читать и писать.
– А теперь не умею этого делать сама, – усмехнулась Наташа. – Может, я и не была внутри плохой. Сейчас, когда я забыла всё, что было в моей голове, осталось только то, что находится в сердце и душе. Значит, я не была плохой, – заключила Наташа, очень довольная тем, что нашла отличное оправдание.
Чунхуа яростно закивала головой.
– Не боишься меня лечить, вдруг я снова стану злой, когда всё вспомню? – усмехнулась Наташа.
– Нет, потому что теперь вы вспомните себя доброй, – улыбнулась девочка. – Даже теперь мило и смешно пользуетесь палочками, как ребёнок.
– Я вполне хорошо ими пользуюсь вообще-то, – удивилась Ната и сконфуженно покосилась на служанку.
– Синь Цянь, за тобой никто не следил? Почему ты прибежала сюда в середине дня? – нервно спросил вооружённый мужчина и кивнул своим соратникам. Те кивнули в ответ и выскочили наружу, чтобы оглядеть округу.
– У меня есть важная информация для вас, – ответила служанка Гу Минмэй. И рассказала, что госпожа очнулась, но теперь ведёт себя и говорит очень странно. А ещё не умеет читать, писать и даже нормально пользоваться палочками.