– Я только собралась ему метлой наподдать, – возмутилась мать одиннадцати ежат, – а Фил в окно выпрыгнул. Он банку унес!
– Нет! – завопил медвежонок. – Я вернул ее в лукошко!
Софи встала.
– Надо изучить место преступления. Чинк, Фил, мы идем к Мари домой!
– У меня не убрано! – занервничала ежиха.
– Очень хорошо, – сказала Софи, – передо мной развернется вся картина происшествия. Вперед!
Глава седьмая
– Очень красивые подушечки, – одобрила Софи, стоя в кухне ежихи, – наверное, удобно на таких сидеть.
– Они для красоты, – сказала Мари, – нельзя на них сидеть.
– У тебя все стоят во время еды? – заморгал Чинк.
– Сидят, – буркнула Мари, – на старых табуретках, убираю их после завтрака-обеда-ужина в сарай, чтобы они внешний вид кухни не портили.
– Наверное, хлопотно несколько раз в день мебель туда-сюда носить, – предположила Софи, оглядывая помещение.
– Никаких забот, – хмыкнула Мари, – каждый ежонок знает свою табуретку. Сбегал, взял, принес, поел, унес!
– А-а-а, – протянула Софи. – Фил, где ты находился, когда ждал Мари?
– Тут, – ответил ежонок и показал на стул.
– Займи место, – велела сова.
– Подожди, – засуетилась Мари.
Ежиха быстро сняла красно-белую подушечку, постелила вместо нее какую-то тряпку и сказала:
– Теперь можно!
Медвежонок уселся.
– Представьте, что нас с Чинком здесь нет, – попросила Софи, – чтобы вам не мешать, отойдем к холодильнику.
– Только не открывайте его, – предупредила ежиха, – там много вкусного!
Софи решила сделать вид, что не слышала замечания хозяйки.
– Мари, Фил сидит, а что делала ты до того, как ежата кувшин разбили?
– Складывала банки в корзинку, – ответила ежиха.
– Отлично, начинай! – велела Софи и что-то шепнула на ухо Чинку.
Бельчонок стремглав выпрыгнул в окно.
Мари подошла к столу, где находилась корзинка.
– Софи, но варенье уже стоит в лукошке.
– Достань его и начинай опять ставить банки в плетенку, – распорядилась сова.
Хозяйка аккуратно выставила около лукошка емкости с вареньем, потом начала медленно возвращать их в корзинку.
И тут из гостиной донесся грохот, звон и дружный вопль ежат.
– Мама! Мы люстру разбили.
Мари замерла с очередной банкой в лапах, потом развернулась и помчалась в комнату, причитая на ходу:
– Ни минуты покоя! Ни секунды отдыха!
Софи проводила ежиху долгим взглядом и посмотрела на Фила.
– Пока нет Мари, покажи, что ты делал, когда хозяйка утром убежала посмотреть, что разбили дети.
Медвежонок молча слез со стула, подошел к корзинке, взял одну банку, поднес ее к носу.
– Сейчас варенье капает на твою рубашку, – закивала сова. – Мари щедро наливает джем, под горлышко. А крышка, наверное, плохо прилегает. И что было дальше?
Фил быстро вернул склянку на место.
– Я поставил ее туда, где взял, и сел на стул.
В кухню ворвалась Мари, она тащила за лапу Чинка и кричала:
– Софи! Он подговорил ежат принести из сарая железную лейку, бросить ее на пол и соврать, что они разбили люстру!!!
– Я просто выполнял приказ совы, – начал оправдываться бельчонок.
Ежиха попятилась.
– Софи! Ты велела ему так поступить?
– Я попросила Чинка залезть через окно в гостиную и устроить там шум, – согласилась детектив, – про лейку он сам придумал и решил твоих детей подключить. Мне хотелось посмотреть, как ты отреагируешь, услышав, что ежата набезобразничали!
– Я всегда считала тебя самой умной жительницей Медовой Долины, – зашипела ежиха, – но сейчас ты придумала глупейшую глупость.
– Возможно, – не стала спорить Софи. – Но с помощью глупейшей глупости я выяснила правду!
Мари повернулась к медвежонку.
– Сосчитай, сколько банок в корзинке?
Фил подошел к столу.
– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь!
– Восемь!!! – ахнула Мари. – Восемь? Я сварила десять склянок! Одну утащил Фил. Сколько осталось?
– Десять минус один равно девять, – ответил бельчонок.
– Итак, – слегка повысила голос Софи, – когда мы вошли на кухню, в лукошке было девять банок. Сейчас восемь! Где девятая?
– Ее съел Фил! – закричала ежиха. – У него на рубашке сейчас новые пятна, красные! Совсем свежие!
– Я находилась здесь и никуда не уходила, – остановила разгневанную Мари Софи, – даю тебе честное совиное слово, что медвежонок не уносил, не прятал и не ел твое варенье.
– Но банки нет! – продолжала вопить ежиха. – Где она?
– Теперь нам надо пройти в гостиную, – продолжила Софи, – там найдется ответ.
Глава восьмая
– Ну и ну, – покачала головой Софи, осматривая комнату, – да тут словно Мамай прошел!
– Мамай? – изумился Фил. – Кто он? Что здесь делал? Как вошел в дом незаметно для нас?
Софи наклонилась и подняла с пола скатерть.
– Много-много лет тому назад на людей, которые жили на Руси, напал монгольский хан по имени Батый. Он выиграл битву и с тех пор стал брать деньги с русских князей. В те времена на Руси правили князья. Потом появился новый хан по имени Мамай, жестокий, злой, он повел свои войска, чтобы захватить Москву. Мамай шел по Руси, громя города, деревни, оставляя за собой полный беспорядок. Но на пути Мамая встал великий князь Московский Дмитрий. Он встретил врагов на поле, которое называлось Куликовым. Разгорелась битва, она шла целый день. И в конце концов русские войска победили. Народ же навсегда сохранил в памяти битву на Куликовом поле[1], даже сегодня, спустя почти семьсот лет, она не забыта. А в русском языке осталось выражение: «Как Мамай прошел». Оно означает: полный беспорядок, разгром.
– Софи! Кто тебе все это рассказал? – восхитилась Мари.
– Я люблю читать книги, – ответила сова, – нужно хорошо знать историю. Вернемся к варенью. Мари, что ты сделала, когда вбежала в гостиную?
Ежиха потрясла головой.
– Лейка посередине комнаты валяется, подушки с дивана, скатерть – все на полу. Окно открыто, ежата набезобразничали и удрали!
– Мама, – закричал из сада тоненький голосок, – мы тебе уже объяснили: нам велел так поступить Чинк.
– Вот! Слышали? – негодовала Мари.
– Успокойся, дорогая, – попросила сова, – ты ведь уже знаешь: я попросила своего помощника устроить шум в гостиной. А лейка и привлечение ежат… Это он перестарался. Еще вопрос к тебе. Утром, когда ежата кувшин разбили, ты тоже вбежала в гостиную?
– Да, – кивнула ежиха.
– Увидела осколки и что сделала? – осведомилась Софи.
– За веником поспешила, – ответила Мари. – Он был в кладовке, чтобы в нее попасть, надо выйти вон в ту дверь!
Ежиха показала лапой на створку.
– Мари, иди в коридор, – попросила Софи, – но только возьми…
Сова оглянулась по сторонам, потом подняла с пола лейку.
– Держи ее в лапах.
– Софи, ты сегодня говоришь и делаешь нечто странное, – запричитала Мари.
– Если хочешь найти банки с вареньем, выполни мою просьбу, – ласково произнесла сова.
Мари схватила лейку, пошла вперед и замерла.
– Иду за веником, несу лейку. Лапы заняты, как метелку взять?
– Сложная задача, – кивнула Софи, – но она имеет решение. Надо освободить лапки.
Ежиха подошла к маленькому столику, который находился неподалеку от двери в коридор, хотела поставить на него свою ношу, уронила ее и закричала:
– Банки! С вареньем!
– Где? – закричал Чинк и помчался к хозяйке дома. – Ой! Точно! Две штуки!
Фил тоже поспешил к столику.
– Ага! Вот они!
– На кухне осталось восемь банок, – напомнила Софи, – и две мы видим в гостиной. Итого: сколько всего склянок?
– Одиннадцать! – выдохнула Мари.
Софи с изумлением посмотрела на ежиху.
– Восемь плюс две, по-твоему, одиннадцать? Ну, тогда одна лишняя, предлагаю отдать ее Филу.
– Да-да, – закивал медвежонок, – я согласен, отличная идея!
– Лишняя банка, – пробормотала Мари, – нет, у меня все точно! Было десять!
– И стало десять, – улыбнулась Софи, – восемь плюс два всегда десять.
– Конечно! – согласилась ежиха. – Я прекрасно знаю арифметику.
– Ты сказала, что восемь и два – одиннадцать, – захихикал Чинк.
– Кто? Я? – подпрыгнула Мари. – Неправда!
– Я это слышал своими ушами, – обиженно прогудел Фил.
– Не лги! – топнула лапой ежиха.
– А еще ты уверяла, что я вареньевый вор, – не утихал медвежонок. – И что? Все банки на месте!
– Мари, тебе придется извиниться перед Филом, – сказала Софи.
– Он просто понял, что ты сейчас поймешь: Фил утащил варенье, – затараторила Мари, – и тайком вернул банки!
– Я не делал этого! – заморгал медвежонок.
Ежиха направилась к Филу, тот живо юркнул под стол и закричал:
– Софи, помоги!
– Мари, – строго произнесла сова, – надо уметь признавать свои ошибки! Я специально попросила Чинка, чтобы он шумел в гостиной!
Бельчонок начал переминаться с лапы на лапу, а Софи продолжила:
– Зачем я это сделала? Мари по моей просьбе занималась банками. Я хотела посмотреть, как она отреагирует на шум? И что сделала ежиха? Она помчалась в комнату, держа в лапах емкость с джемом, очень торопилась посмотреть, что же натворили дети, забыла, что несет варенье, сильно нервничала. Но Мари пришлось поставить банку на столик, потому что нужно было взять веник. Точно так же ежиха поступила и в момент, когда Фил сидел у нее на кухне. Занималась вареньем, услышала шум, кинулась в гостиную с банкой, захотела навести порядок, поставила склянку на стол. Вот почему перед нами теперь две банки с вареньем! Фил не виноват.
Мари всхлипнула и убежала.
Глава девятая
– Я не вареньевый вор! – обрадовался медвежонок.
– Теперь давайте подумаем: чему нас научила эта история? Фил, какие ты сделаешь из нее выводы? – спросила Софи.