Обстоятельства складывались теперь так. Мунис Саидова двадцать первого августа ушла из института в половине второго. В половине шестого она была на Чорсу. С шести до десяти находилась у Аллаярова. "Почему же она засиделась так поздно, когда дома ее ждал муж?" — задал себе вопрос капитан Алиев. И не ответил. Ладно, в десять она ушла. Допустим. Через пятнадцать минут была уже на Чорсу. Ожидала трамвай. Появляется убийца, время — пятнадцать-двадцать минут одиннадцатого. Спор, ссора. О чем спорили и что вызвало ссору? Капитан Алиев мысленно нанес на бумагу еще одну пометку. Ссора их должна была длиться более часа. Разве стояла бы она столько времени с незнакомым человеком? В половине двенадцатого произошло несчастье. И никто не видел, никто не слышал. Странно. Очень странно. Центр города. Многолюдная площадь… А здесь ли совершено убийство? Может, ее сюда привезли уже мертвую? Тогда действительно никто не слышал ее крика.
Капитан заключил, что необходимо выяснить следующее: первое — где совершено убийство, второе — причину убийства. Не оставалось сомнения, что убийца — человек, знакомый Саидовой. У кого из знакомых может возникнуть повод убить ее? Этот вопрос снова возвратил капитана к мужу покойной. А что, если Рахим Саидов обо всем дознался? Ссора, возникшая в то утро между супругами, вполне могла произойти не из-за какого-то там перстня, а из-за ревности. И в тот вечер он мог наконец выследить ее. В этом случае несчастье могло произойти и на Чорсу. Во всяком случае, и эту сторону дела нельзя упускать из виду.
В своем кабинете он застал лейтенанта Султанова, просматривающего программу телевидения за неделю.
— Ну и как? — спросил его капитан с порога.
— Выяснил, товарищ капитан! — ответил лейтенант, поднимаясь с места. — Пожалуйста! В двадцать один час показывали тележурнал "Хозяева грядущего". Передача началась вовремя, но закончилась на пять минут позже запланированного. Затем — телевизионные новости. И без двух минут десять началась трансляция из Москвы. Интервидение передавало соревнования на первенство мира по классической борьбе из Софии.
— Что? — изумился капитан.
— На первенство мира по классической борьбе, — повторил лейтенант Султанов.
— А по программе?
— По программе был объявлен кинофильм "Война и мир". Третья серия, "Андрей Болконский". Фильм начался с опозданием — в двадцать два часа сорок четыре минуты.
— Лейтенант!
— Слушаю, товарищ капитан?
— Преступник найден!
— И кто же он, товарищ капитан?
— Аллаяров!
— Смотри-ка… — все еще с недоверием смотрел лейтенант Султанов на капитана. — А я, грешным делом, думал на Саидова…
— Ия немного подозревал его.
— Прикажете арестовать?
— Не спешите, лейтенант. Подготовьте ордер на обыск в его доме. На завтра.
— Есть.
— Обыск произведем вместе. Доведите до сведения своей группы, пусть не сводят с него глаз. А сейчас я ухожу домой. Устал.
— Всего хорошего, товарищ капитан.
Капитан Алиев вышел на улицу. Жара уже спала, веял легкий ветерок.
— Куда поедем? — спросил шофер, едва капитан сел в машину.
— Домой.
Шофер с удивлением обернулся.
— Что так смотрите? — пряча улыбку, спросил капитан.
— Я не ослышался, Сабир-ака? Вот ваша жена обрадуется.
— Вы правы, давно я так рано не приезжал домой. Поужинаю сегодня с семьей.
— Я тоже, — сказал шофер.
И оба весело рассмеялись.
7
Отец и сын сидели рядом на супе и молчали. Рахима-апа принесла свежезаваренный чай.
— Мало мне было одного горя! — причитала она. — Еще и это прибавилось. Сердце кровью обливается. Ночью глаз сомкнуть не могла.
— Довольно, мать! — сказал Саид-ака. — Неси лучше завтрак, что там приготовила?
Вчера прибежала к родителям Мухаббат, обеспокоенная тем, что брат не ночевал дома. Отец велел ей передать сыну, чтобы он, как появится, пришел к ним. Рахим чуть свет и явился в родительский дом.
— Как поживают наши сваты? — спрашивал Саид-ака.
— Ничего.
Несколько минут длилось молчание. Саид-ака маленькими глотками отпивал из пиалы чай. Ему хотелось знать, что заставило сына так срочно отправиться в Коканд. Но ничего не спросил — он никогда не вмешивался во взаимоотношения сына с родителями жены. Бывало, в праздники Рахимджан уезжал с женой в Коканд. Ну, тогда понятно, тогда невестка была жива. А теперь? За одну неделю ездил туда дважды. Что-то случилось у сына. Похудел парень. Как лимон пожелтел. Конечно, такое горе кого угодно согнет в дугу. Только почему он отводит взгляд, будто отцу в глаза смотреть боится?
Но Саид-ака решил ни о чем сына не спрашивать. Если сочтет нужным, сам откроется.
— Мунис… отец, оставила мне солидное наследство…
— Какое наследство? — не понял отец.
— Золото, жемчуг… Вот, — Рахим Саидов вынул из кармана ожерелье и положил перед отцом.
Он не собирался рассказывать им правды. Хотел придумать другую причину. Но, представ перед отцом, отказался от своего намерения — отцу он не мог врать. Незачем, собственно, скрывать. Родители жены знают, товарищи знают, милиция знает. Рано или поздно дойдет до отца.
Решив так, он переборол стыд.
Саид-ака не притронулся к жемчугу.
— Он принадлежал Мунис. Я не покупал.
— Значит, у нее водились деньги?
— Откуда! Даже на трамвай у меня клянчила.
— Клянчила? — удивился Саид-ака. — Разве вы не держали деньги вместе?
— Свою зарплату я почти целиком отдавал ей. Себе оставлял десятку и всегда говорил ей об этом. А ее зарплаты я никогда не видел и не интересовался ею.
— В таком случае она могла и сама купить.
— А вам известно, сколько это стоит? Тысячу рублей!
И в милиции лежат ценности на такую же сумму.
— Какие ценности? — насторожился старик.
— Серьги, перстни! Моей зарплаты, если за год собирать, и то не хватит.
— Ты хочешь сказать… у твоей жены кто-то был?
Старик не щадил самолюбия сына. Рахим сделался пунцовым.
— Ездил в Коканд, чтобы узнать…
Саид-ака несколько минут безмолвствовал, устремив острый взгляд на мерцающий перед ним клубок жемчуга.
— Ты плохо поступил, сынок. Зачем ездил к сватам?
У них и так горя хватает! Разве нельзя было с нами посоветоваться?
Рахим оправдывался. Он поехал, чтобы узнать, не дарили ли ей родители эти драгоценности. Но Саид-ака возразил: все равно это нехорошо. Рахим сейчас понимал — отец прав. Он не должен был травмировать стариков. Разве они велели дочери ступить на стезю позора? Как ни верти, а виноват он один, Рахим Саидов. Его передернуло от неприязни к самому себе.
Мать на большом глиняном блюде принесла плов.
— Вчера мы с отцом и глотка чаю не могли сделать. Хороший сын так не поступает. Мог бы сестре сказать, где останешься… — Вдруг она увидела жемчуг: — Что это?
— Добро твоей невестки, — буркнул Саид-ака.
— Это же жемчуг.
Рахима-апа опустила блюдо на хантахту и взяла ожерелье в ладони.
— Я ни разу не видела на ней его. Недавно купил?
Рахим взглянул на отца. Тот еле приметно кивнул.
— Да, — ответил Рахим.
— Не судьба была бедняжке его носить. А красивый-то какой… — запричитала мать.
— Ну-ка, Рахим, принимайся за еду, остынет, — сказал отец, сменив разговор. — Со вчерашнего дня небось голодный? Бери, бери, сынок.
Рахим был благодарен отцу. Он потянулся за пловом. Впервые за последние дни он почувствовал голод и стал есть с аппетитом. Ему нравилось, как готовила мать. Она была отличной стряпухой. Каждое ее блюдо имело свой неповторимый вкус. Когда Рахим поел, отец спросил:
— Сейчас на работу? Пойдем вместе.
— А вы куда? — удивилась Рахима-апа, увидев, что и Саид-ака поднялся.
— Схожу-ка на свой комбинат…
— Про путевку узнайте, — наставляла Рахима-апа.
Саид-ака у калитки, пропуская сына вперед, спросил:
— Что думаешь делать, сынок?
Рахим пожал плечами.
— Работать надо, сынок, за работой человек забывается. А того… преступника… его и без тебя разыщут. Ты меня понял?
— Понял, отец.
Он радовался тому, что отец рядом и что говорит с ним ласково. Хорошо, что они есть у него, мать и отец. Около них становится легче на сердце.
Рахим поехал на работу немного успокоенный. В воротах института встретил директорскую машину.
Сулейман-ака открыл дверцу:
— Вызывают в ЦК. — Лицо его было строгое. — Препаратом интересуются.
— И что вы скажете?
— Что скажу? Скажу, что через неделю будет готов.
— Недели хватит, — сказал Рахим Саидов, подумав.
— Ну, вот и хорошо. Прошу, Рахимджан, ты, пожалуйста, лично проследи. — Сулейман-ака с доброй улыбкой похлопал Рахима по руке. — Тебе лучше находиться в институте, в своем коллективе. Ну ладно, я поехал.
На проверку воздействия препарата на вилт в тепличных и естественных условиях ушло более года. Эксперименты все еще не закончились. Но уже вступили в завершающую стадию. Несчастье выбило Рахима из колеи. Хорошо, что есть Хафиз — золотые у него руки! Рахим Саидов последние испытания и лабораторные опыты переложил на него. И вот — результаты. Кажется, обнадеживающие. Не случись беды, Рахиму, может, уже удалось бы завершить работу.
Едва он открыл дверь лаборатории, навстречу бросился Хафиз:
— Так скоро вернулся? Мог бы погостить в Коканде еще пару дней.
Рахим в первый раз за эти дни улыбнулся:
— Истосковался по работе.
— Могу обрадовать, нам выделили отдельный цех, — сообщил Хафиз.
— За неделю управимся?
— Если ты подключишься.
— Считай, уже подключился, — в тон другу ответил Рахим.
— А знаешь, как мы назвали препарат? "И-109-С". "И" — институт, "109" — номер изготовленного институтом препарата. Что такое "С", как думаешь?
— Что такое "С"? — переспросил Рахим.
— Саидов, — сказал Хафиз, не без гордости взглянув на друга. — Сулейман-ака сам предложил. Звучит?
Рахим смутился. Роль его в создании препарата, конечно, была немалая. Но работал-то весь коллектив. И сам Сулейман-ака сколько сил вложил в это дело!