я.
— Да. Один раз. — Я смотрю на Аленку и протягиваю руку за фишкой. — Один раз. И я больше никогда не буду играть.
Подруга несколько недовольно отдает мне фишку, и я тотчас ставлю ее на 27. Не задумываясь…
— Почему 27? — Аленка удивленно поднимает брови.
— Не знаю! — честно отвечаю я и замираю, наблюдая, как крупье раскручивает рулетку.
— У вас с подругой ноль шансов, — довольно доброжелательно улыбается второй «меховой младенец», демонстрируя прекрасные фарфоровые зубы. — Я-то точно знаю, я играю в рулетку полжизни, и при мне еще никто не выигрывал, ставя на одно число…
Рулетка остановилась, шарик замер.
— Двадцать семь! — объявляет крупье.
— Кто выиграл? — живо интересуюсь я у Аленки и вижу, что ее и без того большие карие глаза просто выскакивают из орбит.
— Так ты же и выиграла!!! — орет подруга словно резаная. — Обалдеть! Да у тебя теперь просто куча бабок!!!
— Поздравляю, вы первый раз играете? — Мужчинка неодобрительно хмыкает.
— Первый! — Я отвечаю на вопросы автоматически, все еще находясь «под кайфом». — Первый.
— Новичкам везет! — улыбается «Дональд Дак».
— Дуракам везет! — поджимает губы «меховой младенец» номер один и, взяв второго «мехового младенца» под руку, уходит прочь.
— Деньгами или фишками? — спрашивает крупье.
— Бери бабки и пошли, обмоем!!! — Аленка орет так, что я вижу ее гланды.
— Фишками, все сумму, — командую я и делаю чудовищный глоток шампанского.
Аленка перестает визжать, крупье кивает, а возле нашего столика собирается народ, да так проворно, что уже и не протолкнуться. А я получаю внушительную кучку фишек по десять баксов.
— Кто выиграл? Кто? — Новость разносится со скоростью света, к столу спешат новые и новые игроки.
«Естественно, сюда приезжают со всей страны только истинно одержимые, — размышляю я, наблюдая за все увеличивающейся толпой вокруг нас, — для них узнать, что кто-то выиграл — это надежда на новую жизнь, которая может случиться и с ними».
На этот раз ставок больше раза в три, я ставлю сразу на четыре числа, твердо уверенная в том, что мне обязательно повезет.
— Вам шампанское от казино! — Официант ставит около меня маленький поднос, и я хватаю бокал и жадно пью ледяную шипучку. Аленка от меня не отстает:
— Дай мне, я тоже хочу поставить!
Я делюсь с подругой фишками и…
Мы проиграли все. Начисто. Не сработала ни одна ставка.
— Черт! Черт! Черт! — Я бью кулаками по зеленому сукну, в ярости наблюдая за тем, как крупье смахивает мои фишки со стола во флот.
— Вы меня звали? — Смуглый, чернобровый и черноглазый мужчина в гламурной розовой рубашке, расстегнутой на груди, нежно обнимает меня за талию.
— Вы кто? — Я пьяно таращу на него глаза, Аленка стоит рядом и икает.
— Черт, — белозубо улыбается мужчина и заразительно смеется. — Проиграли?
— Ну мы не переживаем. — Аленка уже тут как тут. Естественно, она не может пропустить красивого мужчину. — А вы часто проигрываете?
Я мельком смотрю на подругу, почти не обращая внимания на смазливого парня.
— Семнадцать, двадцать семь и семь. — Я ставлю на каждое из трех чисел.
— Ты с ума сошла! — Аленка отрывается от красавчика и хватает меня за руку. — Ты поставила на все деньги?
«Черт» одобрительно кивает:
— Поверь мне, твоя подруга знает, что делает!
И я снова выиграла. Семерка принесла мне внушительную сумму.
— Пойдем отсюда! — Аленка хватаем меня за локоть и тащит от стола. — Все, остановись, ты уже много выиграла. Бери деньги, и уходим!!!
«Черт» на правах старого друга семенит рядом. Я обмениваю фишки на деньги, и мы возвращаемся за свой столик. Несмотря на внушительный выигрыш, настроение у меня очень плохое. Такое чувство, словно я не сделала самого главного, ради чего сюда тащилась за триста километров, виляя на ухабах приморских дорог.
— Девочки, меня зовут Федор! — «Черт» кивает официанту. — Давайте выпьем за наше знакомство и за твой выигрыш!!!
Федя строит мне глазки, и я грустно улыбаюсь:
— Спасибо!
Мы снова пьем, а потом Аленка с Федей отправляются танцевать. Я пьяно наблюдаю за движением их тел, смутно догадываясь, чем все это в ближайшее время закончится.
А потом ноги сами несут меня обратно в казино. На все выигранные деньги я беру фишки и… спустя час проигрываю все до последней копейки.
— Ах вот ты где! — Алена заметно шатается. — А мы тебя везде ищем…
Она оборачивается к Феде, который с довольной физиономией стоит рядом. Судя по его лицу, ВСЕ уже произошло, иначе почему он выглядит таким уверенным и… удовлетворенным?
— Твоя подруга все проиграла. — Федор разочарованно вздыхает и тотчас теряет ко мне интерес.
— Как? — Аленка лихорадочно шарит глазами по столу. — Это правда?
Я молча киваю и снимаю с руки золотой браслет.
— Я могу поставить на это? — спрашиваю я крупье.
— Но зачем же так! — Пожилой мужчина в красной бейсболке хлопает меня по плечу. — Я могу одолжить вам денег, вернете, когда выиграете.
Через три часа, когда алкоголь начал выветриваться из моей головы, мы с Аленкой уже были должны «приличному дяденьке» в красной кепке около тысячи баксов.
И вот тогда к нам подошла Ритка, девушка-крупье, которая в ту ночь стояла около рулетки.
— Я могу с тобой поговорить? — воспользовавшись образовавшейся паузой, она приблизилась ко мне и потянула за собой.
— Что такое? — Алена увязалась за нами следом.
— Девочки, вы влипли, — Рита смотрела мне в глаза, — сейчас я нарушаю сразу три правила нашего казино, но я не могу не предупредить вас. Меня могут уволить за эту информацию… — она развела руками, — причем уволить — это в лучшем случае. Что со мной может случится в худшем, я думаю, догадаться нетрудно.
— Что? — Я как-то сразу ей поверила.
— Вы должны кучу денег… Ну в общем, этот мужчина на плохом счету. Я боюсь, что домой вы сегодня уже не попадете. Я слышала, как он приказал своим ребятам запихать вас в автомобиль и увезти.
— А кто он такой? — Аленка протрезвела окончательно. Я видела, как побледнело ее лицо.
— Он? — Рита вздохнула и замялась. Я понимала, что девушка сейчас очень рискует. — Ну он… У него парочка борделей, конечно, они оформлены под массажные салоны, но все знают, что там происходит на самом деле.
Я громко ахнула и схватилась за горло:
— Что нам делать?
Алена машинально одернула юбку и огляделась вокруг. «Приличный дяденька» в красной бейсболке приветливо помахал рукой, напряженно наблюдая за каждым нашим движением злыми прищуренными глазками. За спиной у него стояли два мордоворота и тоже улыбались. Федора нигде не было.
— Вам надо отдать ему долг, прямо сейчас! — Рита поспешила к столу. — Из казино вам не выйти. Простите, но мне пора за работу.
И она убежала.
— У тебя есть деньги? — Я кинулась к своей сумочке в поисках наличности.
— Долларов пятьдесят в лучшем случае. — Аленка смахивает волосы с лица и дрожащими руками начинает рыться в своей сумке. Она нашла триста рублей и беспомощно на меня посмотрела: — Триста рублей при нынешнем курсе — это…
— Это нам на пару гвоздик, чтобы украсили наши могилы, — объясняю я, — у меня четыре доллара. — Я опускаю руки. — Мы влипли.
Краем глаза я вижу, что один из мордоворотов направляется прямо к нам, и со всех ног несусь ему навстречу. Пролетая мимо, я приветливо улыбаюсь, старясь, чтобы зубы стучали не слишком громко.
— Помоги нам! — Я подбегаю к Рите, выждав, пока закончится очередная игра. — Прошу, дай взаймы тысячу баксов, мы вернем тебе… — я прикидываю путь туда-обратно, — через пять часов!
— Через четыре часа сорок минут. — Рита смотрит на часы и незаметно протягивает мне стек — небольшую коробочку, где хранятся фишки. — Здесь на тысячу баксов. Через четыре часа сорок минут заканчивается моя смена.
Мы вошли в ресторан, и я сразу же повернула к «дамской» комнате, чтобы пригладить упрямые кудряшки, бодро торчащие в разные стороны. Потом поправила резинку на чулках и снова взглянула в зеркало. Немного «потек» правый глаз, это когда мы с Аленкой на ветру ждали Риту. Я достала из сумочки косметичку и запустила в нее руку — мне срочно была нужна коробочка с бежевыми тенями, но их там не оказалось. Я удивленно пожала плечами и принялась рыться в сумке, уверенная в том, что тени упали на дно. Я вытащила платок, блестящий кошелек со стразами, мобильный, какие-то мятые бумажки и чеки, ключи от дома… Теней не было. Стоп! Ключи от дома! Я растерянно вертела в руках связку. Что же я тогда отдала Ритке пятнадцать минут назад? И тут меня осенило: да это же были ключи от квартиры Ромки, моего друга!
— Ритка! — Я прижала сотовый к уху. — Ритка!
— Ничего не слышу! — кричала в трубку подруга, судя по голосу, она уже была на грани истерики. — Я не могу открыть твой замок!!!
— Это не мои ключи!!! — заорала я. — Это ключи от Ромкиной квартиры!!!
— Что? Не слышу! — Рита жалобно всхлипнула.
— Господи ты боже мой! — Я свалила все барахло обратно и выбежала из туалета. Я подошла к огромному витражу в холле и снова позвонила Ритке.
— Рита, это не мои ключи! — выпалила я, едва подруга вышла на связь.
— А чьи? — безнадежным голосом поинтересовалась она.
— Это от Ромкиной квартиры. Прости, я не специально…
— И что мне делать? — Ритка, похоже, рыдала в трубку. — Я… я….
— Слушай, где живет Рома, ты знаешь, это совсем близко от меня. Он сейчас в командировке и вернется только завтра. Беги к нему, там в большой комнате в шкафу, висит мое бежевое платье, помнишь? Ну то, которое тебе нравится… мини…
— Это оно тебе мини, а мне по колено, — буркнула Ритка, но по изменившемуся голосу я поняла, что на этот раз прощена. — А Романа точно нет дома?
— Точнее не бывает, — я облегченно выдохнула, — он мне сегодня звонил, вернется только завтра вечером.
— Какая у него квартира? — Ритка уже по-деловому наводила справки.