— Мои датчики тоже его не фиксируют, — голос Разводного аж вибрировал от напряжения. — Сплошная пустота.
— Хреновые видимо у тебя датчики, — услышал я голос Коко за своей спиной.
Я резко развернулся, думая, что враг стоит рядом. Всё-таки его голос я слышал довольно громко. Но, к моему удивлению, Коко находился на одном из островков, что возвышались над густой дымкой кратера. Примерно в тридцати метрах от меня.
Исходящая от Рамбо опасность ощущалась и тогда, когда он находился далеко от нас — на горе. Сейчас же, в непосредственной близости, я начал чувствовать тревогу буквально всем телом. Враг будто каким-то образом негативно влиял на мой командорский дар, который обычно поднимает боевой дух мне и всей моей команде. Но сейчас, находясь рядом с Коко, я, напротив, ощущал острую слабость. А в голову начали закрадываться мысли о безнадёжности нашего положения.
К тому же мне стало труднее взаимодействовать с товарищами на ментальном уровне. Я больше не мог просканировать их эмоции и смотреть их глазами.
— Стой, где стоишь! — слегка дрогнувшим голосом выкрикнул «Мех», целясь в Коко из своего «Жоры».
Все остальные тоже направили в сторону противника своё оружие. Правда держали они его как-то неуверенно. Будто впервые взяли его в руки. Да и на их лицах невооружённым взглядом читалась неуверенность.
— Спокойнее, здоровяк, — Коко покачал ладонью, показывая этим, чтобы мы опустили оружие. — Стрелять нет нужды. Если бы я хотел вас убить, вы бы уже были мертвы, — затем он почесал подбородок, о чём-то задумавшись. — Хотя нет, вру. Буду честным — убить я вас всё-таки хочу. Просто сейчас не время.
Я положил руку на ствол автомата «Евы» и заставил её опустить оружие. Затем жестом руки отдал команду остальным, чтобы и те перестали целиться в Рамбо. Как ни крути, а в этом вопросе невозможно не согласиться с Коко. Если бы он и впрямь хотел убить нас сейчас, то вряд ли стал бы заводить с нами беседы.
Когда мои товарищи опустили оружие, я шагнул ближе к кратеру.
Натянув на лицо надменную улыбку, Коко наблюдал за каждым моим шагом.
— Что-то я запутался, — задал я вопрос, когда остановился у края кратера. — Если ты не хочешь нас убивать сейчас, зачем тогда послал своих друзей это сделать?
— Потому что им это нужно было, — усмехнулся Коко. Несмотря на то, что между нами было приличное расстояние, голос его звучал так, будто он стоял рядом со мной. — Засидевшись в бункере, они совсем перестали развиваться. А система этого не любит. Каждый, кто с ней связан, должен постоянно расти. Иначе для чего всё это?
— Хочешь сказать, тебе система приказала натравить их на нас? — с каждой секундой мне становилось всё тревожнее. Язык немел и мне приходилось каждое слово буквально вытягивать из себя. — Или сам астероид поставил тебе такую команду?
— Астероид? — в голос рассмеялся латиноамериканец. — Это та́к вы отца называете? — просмеявшись, Коко шагнул в моём направлении. Причём он ступал прямо по воздуху, словно там был невидимый мост. — Нет, отец никаких приказов не отдаёт. Ведь он нем, как рыба.
Эти слова заставили меня задуматься. Если Коко утверждает, что астероид немой, не означает ли это, что он не может общаться с ним, как это делаю я? Если так, то это проливает свет на то, почему Рамбо не останавливает нас на пути к источнику. Возможно, он в принципе не знает, куда мы идём.
— Допустим, ты сам решил натравить на нас этих американцев, — я наблюдал, как Коко движется по воздуху в мою сторону. Чем ближе он подходил, тем сильнее мне хотелось сделать шаг назад. — Но зачем? Какое тебе дело, кто развивается, а кто нет?
— Ну как же? — развёл рукам Рамбо. — Если все перестанут расти, то мне нечем будет заняться.
— Хочешь сказать, что таким образом ты взращиваешь себе сильных противников? — в любой другой момент подобное заявление собеседника заставило бы меня разозлиться. Но не сейчас. Всё, что я испытывал данный момент — тревога. И она гасила во мне все прочие чувства.
— В точку, — Коко осталось пройти пару метров до меня. — Поэтому я и говорю, что не хочу убивать вас сейчас. Всему своё время, — он подошёл ко мне вплотную и заглянул в мои глаза. — Но не забывай, что вы не должны заходить слишком глубоко в зону. Помни — я слежу за вами. Если вы нарушите мой правило, то я буду вынужден вас наказать.
— А как нам понять, где находится граница, за которую нельзя заходить? — ухватился я за возможность узнать, как далеко в зону мы можем заходить без последствий.
— Вы уже довольно рядом, — улыбка с его лица слетела и он резко стал серьёзным. — Потому я здесь. Чтобы напомнить об этом.
— А точнее? — стоя так близко к Коко, тревога во мне начала сменяться откровенным страхом. Я пытался не подавать виду. Но это было делать всё труднее и труднее.
— Ну… — задумался латиноамериканец. — Километров так… тридцать ещё можете пройти. А дальше всё, нельзя, не разрешаю, — он снова улыбнулся во все свои белоснежные зубы. — Будет очень печально, если придётся убить вас раньше времени. Не допускайте эту ошибку.
Сказав это, он прошёл прямо сквозь меня и приблизился к телу майора. Только сейчас я понял, что всё это время перед нами находился не сам Рамбо, а его энерготело. Что ж, это объясняет, как он передвигается по воздуху. А я уж было подумал, что он летать умеет.
— Хороший был боец, — Коко ногой перевернул Уилсона на спину. — Я учебку проходил под его началом. Вот он нас гонял… Он для меня всегда был примером для подражания. Правда, у него был один большой минус — излишняя самоуверенность. В итоге именно она его и свела в могилу. А ведь «Инсейн» говорил ему, что надо отступить и перегруппироваться, — он присел на корточки и закрыл глаза мертвому майору. — Никогда Уилсон не прислушивался к своим подчинённым. Зря…
— А у меня тоже есть вопрос, — привлёк к себе внимание «Каскадёр». Он пытался говорить уверенно, но это у него получалось плохо. — Куда «Глухого» дел?
Рамбо стрельнул в Петра таким грозным взглядом, что последний даже слегка дёрнулся.
— Ты про то существо, которое я прихватил с собой в прошлый раз? — он поднялся на ноги и подошёл к моим бойцам. Некоторые из них попытались снова поднять оружие, но, увидев, как я отрицательно покачал головой, вернули автоматы в исходное положение. — Он же не из вашего вида. Зачем он вам?
— Он наш друг! — Анжелика попыталась повысить голос, но вместо этого она лишь надломила его.
— Друг⁈ — Коко молниеносным рывком оказался прямо перед «Евой» и придавил её взглядом. Девушка от страха аж вжалась в себя. — Какой он вам ещё друг? У таких, как он, не может быть друзей, — затем Рамбо так же быстро остыл, как до этого вспылил. — Впрочем, он сам решит, кем ему быть после изменения.
— Что ты с ним сделал? — это уже говорил я. Причём мне удалось произнести эти слова без надрыва. Будто на миг исходящее от Коко ментальное давление перестало действовать нам меня. — Какое ещё изменение?
— Скоро узнаете, — не поворачиваясь ко мне, ответил Коко. После этого он прикоснулся ладонью к лицу Анжелики. От этого прикосновения её буквально затрясло. Пётр попытался вступиться за свою девушку, но тут же был остановлен врагом. Причем последнему хватило одного простого взгляда, чтобы «Каскадёр» замер на месте, а его руки, словно связанные, оказались за спиной. — Не бойся, жеребец, — рука Коко скользнула на шею Анжелики. — Я не заберу у тебя эту тёлку. Я сделаю это позже.
После этого Коко телепортировался мне за спину и леденящим душу голосом на ухо мне прошептал:
— Раз вы этого хотите, выполню вашу просьбу. Скоро вы встретитесь со своим, как вы его называете, другом. И это встреча вам скорее всего не понравится.
Я резко развернулся, но Рамбо не увидел. Он пропал. А вместе с ним исчезла и тревога, которая последние несколько минут душила меня.
— Что? — округлила глаза «Ведьма». — Что он тебе сказал, «Инженер»?
— Сказал, — судорожно сглотнул я, — что встреча с «Глухим» нам не понравится. Похоже ему удалось сделать из него перебежчика.
Глава 3Старый друг
18 июня 2024 года.
Путоранская аномальная зона. Ущелье.
Московское время — 06:33.
Аномальное время — 15:21.
Где-то над нами, высоко в горах, продолжали трещать скалы. После чего по стенам ущелья стучали мелкие камни. Но Разводной заверил нас, что угрозы никакой нет. Это всего-навсего отголоски схода лавины и нового камнепада (уже на нашу голову) можно не опасаться.
В остальном наше ущелье, заваленное осколками породы и множеством американских трупов, погрузилось в молчание.
Разве что нам было что обсудить.
— Этого я и боялся, — разочарованно выпалил Разводной. Затем он так резко дёрнул руками, что «Милаха» чуть было не слетела с его стального плеча. — Если астероид и впрямь промыл мозги «Глухому», то… — он осёкся и замолчал.
Молчание Фёдора убедительнее любых слов передало всю суть того, что он хотел сказать. Мы, разумеется, всё понимали. Но никто из нас не решался озвучить это вслух. Никто не хотел признавать, что «Глухой» теперь наш враг.
Удивительно, как совместные боевые миссии заставляют прикипеть к товарищам по оружию. Я побывал с «Глухим» всего на двух заданиях, но этого хватило, чтобы признать его своим до мозга костей. Тем, за кого, как говорят, встану горой. И даже больше — для меня он был таким же важным членом отряда, как, например, «Милаха», ради спасения которой мы рискуем всем. И это без какого-либо преуменьшения.
До момента, когда Коко Рамбо похитил «Глухого», последний успел стать неотъемлемой частью нашей команды. И путь тот не считал себя человеком, он всё равно был одним из нас.
И теперь, когда с высокой вероятностью «Глухой» перешёл на сторону врага, мысль о скором сражении с ним не покидала мою голову. А это порождало много негативных эмоций, которые сейчас были совсем ни к месту.
— А я вот не вероваю, что Егор стал нам врагом, — после нескольких минут молчания вспомнил Ван Ваныч, каким именем мы нарекли «Глухого». — Он давненько уж лишился прямой связи со своим рыцарем. А заодно и с астероидом. И при этом сумел сохранить рассудок. А ведь с другими дикими в таких случаях сами знаете что случается — совсем безумеют, — знахарь подошёл к обрыву глянул вниз и тяжело вздохнул. — У Егора крепкий разум. Его не просто будет сломить.