Вскоре, спустя пару десятков минут, в зал вышла отдельная группа в количестве десяти человек. Их балахоны были увиты золотым узором, а ведущий вообще был в золотом одеянии.
Разговоры притихли и новоявленные в полной тишине дошли до постамента в центре. Собравшись вокруг него, они взялись за руки и начали качаться в такт друг друга, влево-вправо-влево…
— Оммммммммм. — донесся от них звук десятка голосов.
— Оммммммммм. — ответил зал, качаясь с ними в стороны.
Так продолжалось больше десятка минут, когда в зал внесли связанного человека. Его тащила пара здоровенных мужиков, держа за конечности. Пленник был связан по рукам и ногам, а также ему вставили кляп в рот. Именно поэтому мужчина оглядывал зал широко раскрытыми глазами и что-то мычал.
— Братья! — повернулся к толпе «золотой». — Сегодня мы принесем очередную жертву нашему Богу! Он дарует нам защиту и удачу в наших делах! Он ждет от всех вас новых свершений!
За время речи, пленника уложили на плиту. Связанный дрыгался и даже чуть не свалился с постамента, но умелые руки мужиков быстро приладили его конечности, утянув их ремнями, что крепились к цепям. Только сейчас юный мастер заметил, что внизу, у подножия, были кольца, к которым крепились путы.
— Омммммммммм. — протянул «золотой».
— Омммммммммм. — ответил ему зал и помощники.
Заводила достал из складок одежды огромный нож, странной, пламевидной формы и поднял над всеми на вытянутых руках. Он вновь начал покачиваться, все присутствующие повторили это действие.
— Омммммммммм. — протянул он.
— Омммммммммм. — вернула ему толпа.
Продолжалось это не более десяти минут. В итоге, в скудном освященном зале навершие оружия начало светиться.
— Пффф. — непроизвольно фыркнул парень, увидев этот дешевый трюк.
«Золотой» повернулся к пленнику, который в данный момент исходил в истерике, дергаясь и громко мыча. Заводила картинно поднял нож.
— Эту жертву мы приносим нашему Богу! — начал он. — Прими же ее! Омммммммм.
— Омммммммммм. — ответил зал.
Нож неумолимо опустился вниз, вгрызаясь в левую часть груди. Пленник еще пару раз дернулся, но после этого обмяк. Ведущий выдернул нож под крики толпы. Юный мастер заметил, что кровь из-под мужчины по специальному жёлобу уходила куда-то с плиты и на пол.
— Ну как тебе? — наклонился к нему блондин.
— Поразительно! — сознался парень.
Именно сейчас он не мог отделаться от странного ощущения. Присутствия тайны. В тот момент, когда душа покинула тело, он почувствовал… где-то на грани возможностей… что-то необъяснимое. Заворожено, глядя на кровь, что стекала с постамента, парень погрузился в себя.
— Как часто вы проводите сей ритуал? — задумчиво уточнил мастер у блондина.
— А? — удивился мужчина. — Раз в месяц, не чаще.
Парень задумчиво стянул мантию и передал ее заказчику. После чего развернулся и покинул помещение. Он брел по городу, погруженный в свои думы. Возможно, его кто и окликнул, но мастер этого не заметил.
Дома все было точно так, как и перед уходом. В комнате стоял тяжелый запах перегара и на кровати храпела его мать. Парень подошел к ней и погладил по голове.
— Мама, — прошептал он негромко. — они пожалеют, что выкинули нас на улицу. Я всем докажу, что могу много больше. Они еще будет называть меня Великим. Вот увидишь. Наши имена я сохраню в веках.
После чего юный мастер встал и подошел к рабочему столу. Он начал записывать свои ощущения, чтобы понять, что именно он почувствовал тогда, во время ритуала, когда умер тот мужчина. Стило привычно шуршало по бумаге, оставляя кривые буквы.
— Эх. — вздохнул парень и сел ровно. — Этого мало. Нужно больше.
Посидев так не более часа, мастер встал и отправился к печи. Там стояла вчерашняя похлебка. Поэтому он наложил поесть и задумчиво уместился за столом. Глядя невидящим взором перед собой, он кусал зачерствевший кусок хлеба, которым можно было гвозди забивать, предварительно опуская его в жидкий суп.
— Решено. — вдруг резко поднялся парень и пошел к своему углу.
В лари, что остался от прошлой жизни, он нашел другую свою одежду. Рабочую. Облачившись в нее, он еще раз посмотрел на пьяную женщину на кровати и вернулся к столу.
— Я все сделаю, — прошипел он. — чтобы отец признал свою ошибку, а для этого…
Он взял в руки мощный кухонный нож и отправился на улицу. Там наступал час волка. Время, когда сон слаще всего. Парень подметил, что это даже и хорошо. Ему нужно проводить больше экспериментов, чтобы разобраться с тем своим чувством.
Глава 22
Мы вышли в город, когда вечерние сумерки уже начали опускаться. Совсем скоро на улице станет темно. Было ли мне страшно? И да, и нет. С одной стороны, выпускать принцессу в город было опасно, все же за Камнем Правды — я так его называю — охотятся.
С другой же, с любой обычной опасностью маг справится легко: будь то нападение обычных людей или даже попытка грабежа. Я так и представил, как неудачливые воры пытаются убежать от разъяренной девушки, что приморозила им стопы к мостовой.
— Хит! — дернула меня за руку спутница. — А это что?
Рядом с базаром разложился местный повар-предприниматель. Каменная печь, похожая на тандыр, уже заняла свое место. Женщина-помощница, видимо жена, деловито шуровала внутри, пользуясь каким-то щупом, пока мужчина месил тесто для новой порции.
— Уличная кухня. — пожал плечами. — Некоторым удобнее взять перекус в дорогу.
— Хочу! — вылупила высокородная свои гляделки.
Я пожал плечами, и мы подошли к телеге. Принцесса чуть ли не с головой хотела залезть в горловину, чтобы понять, как работает странный прибор. Я же хмыкнул и повернулся к продавщице.
— Нам две лепешки с мясом. — начал я деловито. — И попить с собой.
— Двадцать монет. — поставила руки в бока женщина, ожидая оплаты.
Я хмыкнул и отсчитал нужное количество. Дорого, конечно, а что делать? Сами лепешки стоят в районе трех-пяти монет. Зато, за напиток они дерут в три дорога, и все потому, что специально пересаливают начинку.
— За мной, Орфа. — развернулся и пошел в нужную сторону.
Девушка оторвалась от разглядывания диковинок и пошла рядом. Сейчас не она выглядела моей госпожой, а наоборот. Я был одет гораздо приличнее. Пусть думают, что хотят, вплоть до того, что она моя любовница. В этот момент высокородная надкусила пирог и ей в лицо, тараном, ударил густой горячий пар.
— Горячо! — вскрикнула девушка. — Тон, подуй!
Пришлось остановиться и остудить еду. Медленно посылая воздух внутрь пирожка, мне вдруг в голову пришла странная мысль.
— Стоп! — тормознул процесс. — Госпожа, Вы же владеете льдом! Вам самой не проще было бы справиться?
— А. — отвела принцесса взгляд в сторону. — Я бы не хотела использовать Силу вне Академии. Это может выдать меня.
Я сощурил глаза. Уж для того, чтобы просто понизить температуру много умений не надо. Да и незаметно такие трюки проходят. Однако, раз дочь короля так волнуется, то стоит похвалить ее за предусмотрительность. Как говорят, береженого Бог бережет, и чужие не трогают.
— Ладно. — отвернулся от нее. — Идем дальше.
Мы, неторопливо, двинулись по улице. Орфейя шла рядом и лупила во все стороны, будто обычные городские улицы видела впервые. Я же подмечал движения стражи. Герцог молодец, нас ведут от самой Академии, часто и ненавязчиво меняя группы. Профи, что сказать.
— Что это? — дернула мне за руку принцесса.
Я посмотрел на вывеску, на деревянном щите красовались длинные ножницы и дубовый веник.
— Парикмахерская. — ответил ей. — Там можно попариться в бане, вправить вывихи, даже зубы могут вырвать.
— Это что-то вроде лечебницы? — уточнила девушка, с уважением глядя на дверь.
— Почти. — покачал головой, не отрывая взгляда от дороги. — В основном они все же стригут. Церковь занимается лечением, духовенство же и принимает стажировку у таких вот специалистов. Также, в армиях, всегда есть такой человек. Их цель, оказать воину первую помощь и донести его до основного лагеря.
— Ты так много знаешь! — удивилась принцесса.
— Этому учат в школе слуг. — ответил спокойно. — Ничего удивительного.
Город погружался в темноту, и вот уже бравые работники пошли по улице, поджигая фонари, развешанные тут и там. Столица, что с нее взять? Когда мы подходили к дому мастера вокруг уже наступила настоящая темнота.
Я аккуратно постучал в неприметную дверь, которую открыла женщина, что я видел в прошлый раз. Она заохала и заахала, приглашая пройти внутрь и не мерзнуть на улице. Внутри ничего особенно не поменялось, кроме парня, который в данный момент работал.
— Шир, — позвала его мать и добавила с посыпкой гордости. — к тебе клиенты.
— Иду. — отозвался парень и соскочил со стула.
Он ковылял в нашу сторону, а глаза принцессы становились все больше, ее ладонь так и тянулась ко рту. Я нахмурился, не хватало, чтобы она его еще жалостью окатила — это может испортить все сложившиеся отношения.
— Хиттон! — улыбнулся мне горбун. — Я думал, Вы уже не придете!
— Все же украшения делают не каждый день. — пожал плечами.
— Что мне нужно выполнить? — остановился напротив меня Ширкон, полностью игнорируя высокородную рядом.
— Смотри. — я взял левую руку госпожи, которую она попыталась выдернуть, но остановила движение и послушно вытянула конечность вперед. — Сможешь повторить?
Парень деловито изучил поделку с камнем. После чего сходил к столу, взял какой-то измерительный прибор, похожий на циркуль и начал обмерять изделие.
— Из золота надо сделать? — уточнил горбун.
— Достаточно с позолотой сверху. — отозвался я.
— Тогда, мне нужен материал и оплата за работу, — тут он замялся на секунду и выпалил. — одна серебряная.
В глаза он мне не смотрел. Боится, что начну ругаться и торговаться. Я же присел, поднимать ему голову явно неудобно из-за недуга.
— Плачу пять, но он должен быть готов в течении трех дней. — сказал серьезно. — Справишься?