— Добрый день, — поздоровался я в сторону грозного шефа.
— Вы — новый помощник Дениса? — подкатила ко мне незамеченная ранее очень деловая дама в деловом брючном костюме, которой можно было дать двадцать лет, только чтобы отстала, — Вам нужно знать несколько несложных правил.
Я украдкой зыркнул на Звонарёва, чтобы определить, имеет ли вообще право голоса эта особа. Директор сжался и прикинулся спящим. Похоже, право голоса здесь имела только она. И угадать, чья эта дочка, я бы вызвался с пол раза.
— Вы слушаете? — недовольно уточнила дама.
— Да-да, Екатерина Михайловна, — отозвался я, изобразив вежливое внимание номер три.
Дама пожевала губами и решила простить на первый раз.
— Значит так. Все настройки выставлены, инструкция оставлена. Мне о вас хорошо отзывались, вы уж постарайтесь оправдать. Следите пожалуйста, чтобы Денисочка не встревал в неприятности. Он там связался с плохой компанией, да, пупсик, я знаю. И не хмурься. Для мамы ты всегда пупсик. Он у нас такой молодец, всех там победил, и поэтому нашлись завистники, вы же понимаете? Нам очень надо победить. Гороно учитывает игровые рейтинги!
Блин, так в рекламе не шутили про экзамены? Пупсик нырнул в спасительную капсулу, я заспешил к другой. Лаборант пытался что-то рассказать о пробном прогоне, но мы быстро договорились совершить прогон прямо в игре.
Оживившийся спец тут же начал рассказывать про волшебный гель, который твердел по команде и полностью контролировал игровую тактильность. Дочь Звонарёва продолжала мне сверлить голову ценными распоряжениями, где-то за домом разлаялся немалых размеров пёс.
— Понятно, — сказал я всем напоследок, с хлюпаньем влезая в наполненный липким желе комбинезон. Ещё через мгновение бормотание дамы исчезло под шлёмом. Потом надо мной закрылась крышка. Навалилась темнота.
Через непонятно какое время перед глазами вспыхнуло «Добро пожаловать в Семь королевств»
А потом Это. Было. Прекрасно.
Быстрые облака бежали по небу, ласково пригревало летнее солнышко, высоченные дома с резными крышами выстроились у обсаженной вековыми деревьями дороги, по которой спешили пешком и верхом сказочные существа. Огромные, зелёные, в тяжёлой броне и ярких одеждах, когтистые и прекрасные, жужжащие на десятки голосов. Я стоял в стартовой локации игры, яслях, нубятнике для начинающих.
Всё был реально донельзя, только сверху-справа болталось окошко с надписями и цифрми, словно у робокопа или терминатора.
— Анухрг! — рыкнуло что-то рядом, и я отлетел, держась за плечо. Удар почувствовался в полный рост. Замигала красная надпись о критическом уроне. Отшвырнувший меня зелёный здоровяк двинулся дальше, но тут же шарахнулся от закованной в броню горы на четырёхногом чудовище, которая почтительно уступала дорогу уже какой-то вовсе безразмерной глыбе.
Мой зелёный обидчик уже спешил по дороге вглубь города, с каждым шагом всё больше напоминая гоблина — одну из самых мелких рас в игре. Всё новые герои появлялись у фонтана, и дружно выглядели, как жертвы стероидов.
Уже начиная что-то подозревать, я раскрыл системки. Буквы полезли поверх обзора, как у робокопа с терминаторами.
«ПОЗДРАВЛЯЕМ С НАЧАЛОМ, ХНЫГ! ВЫ ВСТУПИЛИ В МИР СЕМИ КОРОЛЕВСТВ! ДА ПРЕБУДЕТ С ВАМИ УДАЧА!»
Я отмахнулся от нахлынувшего счастья.
— Хныг, вам присвоен класс «Слуга Светозарчика». Раса — человек. Уровень первый. Свободных очков умений — ноль.
Внимание! Вы получили дебаф «проклятый слуга!». Ваш господин потерял трёх прежних прислужников за десять дней. Вас считают обречённым на жертву тёмных сил. Минус десять в общении с нейтральными, минус двадцать с фракцией добра, минус тридцать в общении с фракцией зла.
Вливался в коллектив я достойно, но не успел порадоваться даже этому, как вспыхнула новая системка.
Внимание! Вами получен скрытый квест «Везунчик». Все считают вас обречённым на гибель. Настало время доказать, что вы сильнее судьбы! Выживите в течение игровых суток без единого перерождения, докажите, что у богов на вас другие планы!
Ну вот и плюшки. Но не успел я потереть виртуальные лапки, как загнанная в угол красная надпись сама выхлестнулась поверх остальных:
Внимание! Вы получили повреждения, несовместимые с жизнью. Вы мертвы.
И мрак перерождения окутал меня меньше чем через пять минут после первого знакомства с этим миром. Я погиб от единственного случайного пинка первуровневого гоблина, и заодно сходу провалил детский квест.
Неплохое начало.
Каска от плюшек
«Внимание. Вы находитесь в зоне воскрешения. Через пять минут вы будете возвращены в игру» — сообщила и растаяла надпись.
Пять минут в серой зоне пролетели незаметно. Я водил руками и ногами на крохотном пятачке посреди тумана, прыгал и отлетал от серой мглы, в общем, привыкал к виртуальному телу и читал про игру. Ведь если что-то не получилось, самое время взять инструкцию, верно?
Благо, с управлением данными разобрался быстро. Взгляд вместо курсора — довольно удобная штука.
Инструкция гласила о полном слиянии игрового и реального тела, обещала бонусы за отыграш, и очень хвалила реалистичность. То есть, размахивая руками и ногами, вы использовали свою природную ловкость плюс — минус плюшки персонажа, плюс немного голову. Но даже с нулевой ловкостью гимнаст всё равно не превращался в запихнутого в посудную лавку слона. Мне в этом плане повезло. Мне достался человек с довольно обычными данными, которые я полностью перекрывал. С движениями и координацией проблем не было.
А вот с классом…
Когда я вывел картинку на экран, то даже присвистнул. В череде монстров разной степени ужасности слуга смотрелся унылым ботаном, готовым отдать все завтраки первому гоблину. Даже снежные гремлины, самая мелкая игровая раса, выглядели гораздо задорней и опасней унылого человечка в сером исподнем «сам связал-сам ношу». Но с ростом всё равно было что-то не то. Даже этот слуга в ранжире был намного выше мелких рас, и того же гоблина превосходил на голову, а я уступал минимум полголовы. Мой перс болел в детстве?
И ещё мне надо было разобраться, что умеет мой класс, и зачем он мне достался…
Но тут пять минут истекли.
— Внимание, сейчас вы будете воскрешены, — обрадовала меня проявившаяся надпись, — Желаете изменить место привязки?
Я радостно согласился. Переполненная бестолковыми нубами площадь была явно не лучшим местом для моей трепетной особы.
— Место привязки изменить не удалось, нехватка игровой активности, — с издевательским сочувствием отозвалась система, — Приятного вам дня в Королевствах!
И я снова вывалился в суету у фонтана.
Только в этот раз меня ждали. Огромный воин с алебардой, упакованный с ног до головы в пластинчатую сталь, вдруг повернулся в сторону моей скромной особы. На его груди красовалась надпись «Двухсотый уровень» на пяти языках. Специально для глупых нубов вроде меня, неспособных даже определить уровень.
Пожалуй, он мог убить меня даже неласковым взглядом.
— Этот игр обвиняется в вашем убийстве в пределах безопасной зоны, — прогудел воин, буравя меня неласковым взглядом, — Вам полагается по закону половина экипировки преступника и десять процентов его опыта. Признаёте ли вы, что он проявил жестокость? В таком случае вам полагается ещё десять процентов.
Только сейчас я разглядел табличку «Городская стража» на его груди.
Значит, прямо сейчас меня убивать не будут.
Обрадованный этой мыслью, я только потом разглядел болтающуюся в его клешне зелёную тряпочку, оказавшуюся гоблином.
— Это нне я! У нас рейд! Я оппаздываю! — отозвался малыш, но стражник явно ему не верил. Оно и понятно — условно злая раса, вор-подрывник. Таких сначала сажают, потом разбираются.
— Это был несчастный случай, — поспешил ответить я.
— А я о чём? — подтвердил зелёный.
Страж с явным сожалением выпустил добычу, и лопоухий ринулся наутёк, одарив меня на прощание неласковым взглядом. Впору начать книгу «как убиться за минуту и быстро завести недрузей».
— В качестве возмещения ущерба вы получаете неуязвимость на пять минут и пять очков умений, — известил меня страж, — Неуязвимость действует только в пределах города, для активации обратитесь в ратушу.
— Обязательно! — пообещал я, и тут же шмыгнул к стене, пока никто не зашиб. Надо было хоть немного отдышаться и оглядеться.
В скромном городке Синие Травки жизнь кипела, как при облаве на сельской дискотеке. По опрятным дорожкам, через дворы, и по крышам домов носились игроки, временами сталкиваясь друг с другом и пугая местных неписей.
Они пулей влетали в дома и лавки, не слезая временами даже с коней, на ходу выкрикивая нужные им услуги и снадобья. Прямо у меня на глазах конный рыцарь влетел в кузницу, и тут же с грохотом вылетел вместе с конём, теряя по пути запчасти и высекая искры из мостовой. Вышедший следом здоровенный и злой кузнец молча ткнул в табличку у двери, на которой был нарисован перечёркнутый всадник. Судя по всему, рыцарь хотел немного подправить свой нагрудник. Теперь его ожидал ремонт посерьёзней, услуги лекаря, и психиатра для коня. Животина была совсем плоха и пыталась запрыгнуть хозяину на руки.
Представляю, как доставали местных все эти бесконечные новички. Наверное, дома здесь были дёшевы. Надо было при случае уточнить…
Блин, я даже начал забывать, что это игра.
В пяти шагах от меня сине-зелёный травник катался по мостовой, вовсю царапая ногтями брусчатку, чуть не угадав с новым зельем.
Неподалёку ярко разодетый маг кричал, как водитель маршрутки:
— Рейд на Пузатого Кривоклыка! Две позиции и отправляемся! Лекарь и лучник!
Где-то за углом бабахнуло и потянуло дымом.
Похоже, здесь умели ценить время, один я сидел и глазел зря. Пора было заняться своими делами.
«Задание „Везунчик“ провалено. Ваша харизма уменьшена на двадцать пунктов. Все разумные создания будут вас избегать.» «Внимание! Вами получено звание „Агнец“. Высшие силы присматриваются к вам, заинтересованные быстротой жизненного пути. Возможно, вы можете выгодно продать себя в качестве жертвы!»