Вокруг нас начал собираться народ. Не каждый день рыцаря носит вприпрыжку в битву какой-то дохляк. Ну ещё бы. Где бы они ещё видели единственного слугу-игра Семи королевств?
Я всё пытался понять, почему не оторвалась рука при моих-то скромных силе и ловкости. Похоже, моя самоотверженность сработала дополнительной липучкой.
— Объявляется следующий бой! Светозарчик — Таинственный Великан!
Хозяин двинулся к старту, так меня и не отцепив.
Ох, надеру я ему после уши…
На паладина-отщепенца смотрел первоуровневый рыцарь в тонкой броне. Даже копьё в его руке казалось отломанной в кустах веточкой.
Вокруг ристалища уже собралась вся публика. От хохота гуляло эхо и вздрагивали стенки шатров. Харизма Светозарчика уходила в глубочайший минус.
Сначала было слово
Ну а мне вдруг надоело изображать куклу на капоте. Я отстегнул хозяйскую шпору, и ткнул ею Бумчику в бок. Конь захрипел и пошёл боком. Я добавил ещё. И паладин закружился на месте, словно автогонщик в дрифте.
После третьего раза Светозарчик повернулся глянуть на причину заноса, и увидел меня. Как украшение, я ему, похоже, не понравился. Как талисман на удачу — тоже.
— Отцепись! — полыхнула команда, и я отступил, потирая занывшую руку.
— Ваши уровни будут понижены до разницы в единицу, магия запрещена, в случае победы вам достанется четверть от обычного опыта и вариативно, от минус двух до единицы славы. В случае вашего проигрыша, ваши доспехи и лошадь достаются победителю, — пронудил распорядитель.
Про деньги победителю вообще было ни слова. Подписаться на такой бой мог только мазохист-ипотечник. или десятилетний пацан, озверевший от безделья и хватающийся за любые шансы.
Пока Светозарчик подписывал какие-то заявления, что ознакомлен и осознал, я от нечего делать решил оглядеться. Первым делом я подошёл к Таинственному Великану.
И насторожился.
Этот паренёк выглядел пастушонком, укравшим у кузнеца ненужный хлам и оседлавший ради боя козла со спиленными рогами. Но между кусками гнутого железа не было ни малейшей щели, несуразный конь стоял, как вкопанный, а тоненькая пика была такой гладкой, будто её хорошенько отполировали. И даже грубо намалёванное лицо в маске на неровном щите блистало яркими красками дорогого художника.
Сам малец сидел спокойно, и вокруг него держалась почтительная пустота, обеспеченная неприметными крепкими мужиками.
Светозарчик явно ввязался не в свою игру.
Я поспешил к хозяину.
— По местам! — зычно крикнул глашатай.
Турнирный маг нацепил Светозачику на шею верёвку с деревянной медалью. Закованный в латы паладин вдруг стал меньше ростом.
А я…
Меня будто охватил свежий ветер. Заиграли краски, раздвинулось небо, тело чуть ли не подняло над землей.
«Режим питомец отключён. Разница между уровнями меньше пятисот процентов» — принесла весть о моей свободе системка.
— Ну нифига себе! — вырвалось у меня вслух.
Ну нифига себе! Я снова могу говорить!
Я уже бегом кинулся к паладину.
«Пойдём отсюда, этот пацан явно серьёзней, чем выглядит» — крикнул я на ходу, но с изумлением услышал собственный голос:
— Господин, покорнейше прошу отказаться от этого боя!
Светозарчик изумлённо уставился на меня вместе с конём. Оставалось только Бумчику воскликнуть «Ну ни фига себе, говорящий!»
— Я чую беду. В этой битве ловушка. Послушайте вашего верного слугу и поверните от барьера, умоляю!
И это вместо «Не стой столбом, быстрей отсюда!»
Светозарчик и правда застыл, будто статуя самому себе. Только щёки багровели от стыда или гнева.
— С дороги, — тихо приказал он, — Ни слова больше.
«Тебя же поколотят» застряло в горле.
Я протянул руку цапнуть пацана за ухо и…
Поцеловал сапог, пропуская господина на славную битву. Система, похоже, считала, что у меня острая нехватка обуви в организме.
Скованный перекаченной преданностью с самоотверженностью, я беспомощно наблюдал, как Светозарчик выехал к барьеру, и двинул по отмашке вперёд.
Закованная в сталь глыба, неслась навстречу малышу, даже не удосужившемуся опустить пику. В последний момент пацан принял копьё на щит и дёрнул своим. Гнутая деревяшка вспыхнула ослепительным светом. Гулкий удар раскатился по ристалищу. Восторженно выдохнула толпа. У меня разом отбило дыхание и ноги. Я сел в вытоптанную землю. А над полем красиво и мощно летел Светозарчик, словно уже взял класс ангела и выполнил божественный квест. Только вот скоро ему предстояла встреча с землёй.
И мне — половина радостей от этой встречи. За миг до удара я напрягся.
Он мягко пробороздил задницей по полю, ударился плечом, локтём, нагрёб за шею земли.
А меня накрыла положенная за самоотверженность хозяйская боль.
Это было очень гулко. Голова, спина, рука, нога. Я всё ждал, пока придёт забытье, но оно не шло.
Светозарчик не шевелился, а вот мне пришлось вставать. К боли тоже привыкаешь. Хорошо, что система не настаивала на полном реализме, и срезала самую яркую часть.
— Итак, Таинственный рыцарь победил своего первого великана! — кричал глашатай, — С одного удара! Копьём Грома! Воздадим же хвалу герцогу Алькиду Третьему Справа, так славно начавшему свою рыцарскую стезю!
Паренька окружила сияющая золотом знать. Над толпой взвивались сполохи выполненных квестов. У неписей был маленький праздник. Подготовленный, дико прокаченный пацан, стоящий десятого уровня и упакованный в зачарованные доспехи, победил конное недоразумение, которое упало бы и так. Славная победа. Пусть празднуют!
А я, тем временем, приковылял к бессознательному Светозарчику. Остатки его репутации уходили в глубокий минус. В званиях появилась непонятная «Детская кухня», «Не содержит ГМО», «Чучело для битья».
— А я же говорил, — прошептал я, усаживаясь рядом.
Бдым! Сверкнуло уже в моей голове.
Внимание! Вы выполнили квест «Связующий» мало что укроется от вашего взгляда. Опыт и мудрость позволяет видеть вам дальше и глубже других. Ваша внимательность увеличена на плюс пять! Вам добавлено умение «Озарение».
Баллы на миг порадовали меня, и растворились, перекаченные к хозяину безжалостной системой. Система прямо заскрипела, и у меня во внимательности появилась пятёрка вместо нуля, всё-таки никуда её не перетащив. При мне же и осталось «Озарение», похоже, не втиснувшись в голову храброму паладину.
Внимание! Вами был выполнен квест «мальчик и орки!» Вы предостерегали о невидимой другим беде. Теперь вас будут слушать. Ваша репутация увеличена на пятнадцать, харизма на десять!
Внимание! Вами получено умение «Глас вопиющего!» Вы не были услышаны в нужде. К вашему голосу прибавлен эффект пронзительности.
Внимание! Вами получена тысяча очков опыта и три балла умений! Перемешено девятьсот восемьдесят очков! Двадцать очков опыта размещено!
Страшно подумать, как окрепнет теперь моя любовь к господину.
Светозарчик не шевелился. Тем временем, за спиной раздались шаги. Я оглянулся. Рядом стояли два рослых богато одетых пажа.
— Мы пришли за доспехами этого паладина, — сказал один из них, — Теперь они принадлежат нашему господину и будут висеть на стене главной залы.
Бумчика уже уводил за повод другой паж.
— Забирайте, — отозвался я, — Только будьте помилосердней с моим господином, он ранен!
Надо же, как система перекрутила фразу «И пните его пожалуйста в процессе пару раз!»
Время разбирать камни
Я тащил свою ношу, как простоквашинский бобёр утонувшего Шарика. Встречные прохожие прижимались к заборам и делали большие глаза. А ведь в трущобах чего только не навидались…
— Дома доем. Плохо человеку. Это он ещё не спит! — говорил я прохожим, чтобы хоть как-то развлечься.
А когда совсем надоедало, доверительно докладывал, что несу с работы уставшего на стыдных утехах танцора. Надеюсь, потом никто не поднимет логи. А репутации Светозарчика уже ничего не могло помешать. Мёртвое умереть не может.
Не хотел умирать и он. Крепко оглушённый турнирным дебафом, который испепелил бы его в реальном бою, герой упорно не приходил в себя, а турнирные прислужники оттащили его только до края арены. Я с надеждой поглядывал на крутившихся неподалёку воров, но среди рыцарей плаща и кинжала не падальщиков не нашлось. Ради охапки ношеного белья шевелиться они не захотели.
Я всерьёз подумывал сдать бесценного хозяина магам для опытов, но я мечтал, слуга действовал.
Вспышка боли ударила, когда я затаскивал тушу на свои не шибко широкие плечи.
Это был оочень долгий путь.
Только перекаченная самоотверженность позволяла мне тащить паладина, который даже без доспехов был в два раза тяжелее меня. Временами он пытался прийти в себя, и меня захлёстывало хозяйской болью. Появлялось страстное желание уронить его пару раз. Но Светозарчик благополучно отрубался, и наш путь продолжался. Когда на середине пути с него спал дебаф на ограничение уровня, я и вовсе упал на колени. Но потом собрался, и поволок уже девять уровней недоразумения, ругаясь всласть.
Хорошо хоть, вся преданность уходила на переноску, и можно было сказать, что думаю.
Любому другому бедолаге кто-нибудь бы помог, но застрявшему между тьмой и светом Светозарчику могло помочь только чудо.
И это чудо уже еле держалось на ногах.
Непонятно, как я нашёл родные ворота. Я почти самоуговорился оставить хозяина на заборе, но стоило мне скинуть тело и отойти, как взыгравшая преданность сделала своё дело, и только расположив Светозарчика на сброшенных на пол шкурах я успоился. Поднять на кровать у меня всё-таки не хватило сил. У разработчиков хватил совести хоть иногда включать здравый смысл и логику.
Протерев тряпочкой лоб героическому паладину, я вдруг получил оглушительно много времени. Озадаченная хозяином система забыла раздать мне бытовые квесты. Впервые за всё моё пребывание в Королевствах я мог осмотреться и подумать.
Как-то уж получилось, что в последние дни я шёл на поводу, расплачивался за чужие ошибки, и готовился отвечать за дела, на которые никак не мог повлиять.