– Что ты там делала с телефоном? – спросила Алана после звонка, когда мы шли по коридору на следующий урок. – Минут десять, наверное, мечтательно глазела на экран.
– Вовсе нет. Просто листала чужие фотографии первого дня в школе.
– Понятно, – сказала она.
Возможно, так просто подруга от меня бы не отстала, если бы ее внимание не привлекло что-то в конце коридора. Она ахнула.
– Что?
Алана потянула меня в сторону, вытащив из потока.
– Ты знаешь Диего? – прошептала она.
– Кого?
– Диего Мартинеса? С прошлого года?
– Нет, я его не помню.
– Правда? Я готова поклясться, что говорила о нем как-то раз… или пятьсот раз. Помнишь, в мае мне пришлось делать лабораторную по математике? Он был моим репетитором. Он встречался с Пэм, поэтому я не могла с ним флиртовать, но… нет? – спросила Алана, заметив, что я все еще не понимаю. – Он притащил в школу щенка, потому что мама уехала из города и не могла за ним присматривать. И ему это сошло с рук.
– Ты сочиняешь на ходу? – спросила я. – Я ничего из этого не помню.
– Это потому, что он не с озера? – спросила Алана, уперев руки в бока. – Ты даже не пытаешься познакомиться с городскими.
Мы называем их городскими, хотя Оук-Корт лишь условно можно назвать городом. Его население – пятнадцать тысяч человек. Но это на тринадцать тысяч больше, чем в Лейкспрингсе.
– Это неправда! – заспорила я, – Я ни с кем не пытаюсь познакомиться. Ты же знаешь, что я ненавижу людей.
Алана засмеялась, потому что поняла, что это – по крайней мере отчасти – шутка.
– Я помню, ты говорила про парня с кольцом в носу – Дункана, – сказала я, наклонив голову. – И про какого-то еще по имени Мак…
– Хорошо, я уяснила: ты разнесла в пух и прах мою теорию про озеро.
Однако ее теория была отчасти верна. В Оук-Корт я проводила мало времени, отдавая предпочтение озеру.
– Дело не в противопоставлении города озеру, – отметила я. – А в том, что ты упоминаешь многих парней.
– Потому что они мне нравятся. Разве это плохо?
– Нет. Я всего лишь объяснила, почему могу не помнить конкретно этого.
– Несмотря на то что я говорила о нем пятьсот раз?
– Ты говорила о Брэди, который в твой день рождения зажег в столовой бенгальский огонь и был на неделю арестован.
Алана была из тех девушек, ради которых парни были готовы на все: высокой, с идеальной фигурой, темными волосами и почти черными глазами. Полинезийка по происхождению, она имела в запасе кучу историй о своем детстве на Гавайях, которые всем нравилось слушать, словно Гавайи – какая-то другая вселенная. Мне тоже нравились ее истории, поэтому я их не винила.
Она взмахнула рукой.
– Брэди остался в прошлом году.
Затем взяла меня за плечи и повернула к другому концу коридора. Перед шкафчиком стоял парень с торчавшими во все стороны темными волосами.
– А вот он – в этом, – добавила она.
– Это тот, который принес в школу щенка?
– Да. Диего.
– Ты вроде сказала, он встречался с Пэм.
Я понятия не имела, кто такая Пэм, просто повторяла слова подруги.
– Похоже, они расстались этим летом.
– Хорошо, я все запомнила. Теперь мы можем идти?
– Сначала ты должна сказать, что думаешь.
– О чем?
– О нем.
– Зачем?
– Потому что ты моя лучшая подруга, и, если я все время буду думать и говорить о парне, мне требуется твое одобрение.
Я засмеялась и погладила ее по щеке. Алане никогда не требовалось чье-либо одобрение.
– Так мило, что ты заставляешь меня почувствовать себя нужной.
– Нет, я серьезно. Что ты о нем думаешь?
– Ты просишь меня оценить его с пятидесяти шагов, притом что я ничего о нем не знаю?
– По первому впечатлению и истории со щенком.
Я с прищуром посмотрела на парня, будто таким образом могла получить о нем лучшее представление.
– Мне кажется, он проводит у шкафчика слишком много времени.
Диего, словно услышав меня, достал учебник, закрыл шкафчик и развернулся в нашу сторону. Алана все еще стояла за моей спиной, вцепившись мне в плечи, отчего было очевидно, что мы на него глазели. Он посмотрел мне в глаза своими карими, затем перевел взгляд на Алану. Теперь, рассмотрев его, я поняла, почему Алана собиралась часами думать о нем. Он был симпатичным. Волнистые каштановые волосы, загорелая кожа, большие глаза, высокие скулы, полные губы.
– Привет, Алана, – бросил он, проходя мимо нас как ни в чем не бывало. Словно девушки все время выстраивались в конце коридора, чтобы понаблюдать, как он меняет учебники у шкафчика.
А потом он ушел. Алана расцепила ладони, и я повернулась к ней.
– Ну, что думаешь? – спросила она.
– Думаю, что получилось как-то неловко.
– Нет, я насчет него. Мне нужен твой совет.
– Он симпатичный. К тому же, судя по тому, как он поздоровался, Диего почти влюблен в тебя. Одобряю.
Она улыбнулась.
– Спасибо.
Прозвенел звонок, сигнализирующий о начале второго урока.
– Увидимся на обеде! – крикнула я, помахав Алане, когда мы разошлись.
– До встречи! О, и не забудь, что последним уроком у нас подкастинг! – Алана помахала в ответ.
– Как я могу забыть? – простонала я. – Поверить не могу, что ты меня на это уговорила.
Алана триумфально улыбнулась, затем развернулась и поспешила по коридору.
Глава 2
– Вы прослушали подкаст шкоды «Секвой-я-Хай». Для подростков, подготовленный подростками и им же посвященный. Наша школа – единственная, кто пишет подкасты. Насколько нам известно. Уроки закончились, но чувствуете ли вы, слушатели, оставленный шестью сотнями подростков запах? Нет ничего лучше сочетания острых «Читос», запаха дезодоранта и пота. Мы, выпускники, будем скучать по нему точно так же, как и вы. Но не волнуйтесь, в следующем году сюда придут новые учащиеся подкастингу, чтобы превзойти нас или полностью облажаться. Ждем не дождемся! Всем мир!
Мисс Лион выключила запись, драматично нажав на кнопку, и повернулась к классу. Она была невысокого роста, с огромными глазами, которые от волнения как будто стали еще больше.
– Это последний подкаст выпускников прошлого года, – сказала она. – Вам всем есть на кого равняться. Знаю, сегодня первый учебный день, но наша аудитория проголодалась. Этим летом наши слушатели загрузили больше выпусков, чем за предыдущие два года, вместе взятые. Может, наши подкасты – еще дитя, которому пошел четвертый год, но мы набираем обороты. Теперь наше движение вперед зависит от вас.
Мы с Аланой переглянулись. Слишком много драмы для первого учебного дня.
– Во что ты меня втянула? – прошептала я.
Алана умоляла меня пойти на этот обязательный факультатив вместе с ней. Даже заполнила за меня заявление, уверяя, что все будет отлично. «Подкасты – словно мгновенные развлечения, которые всегда под рукой, – сказала она. – Заранее записанные и загруженные передачи на все известные темы». Она так и выразилась. Будто ее нанял изобретатель подкастов, чтобы она продавала его детище всем подряд. Когда я не купилась, она добавила, что на этом курсе я могу научиться микшировать, редактировать запись или получить еще какой-нибудь навык, полезный для жизни. Выглядело интереснее гончарного дела, поэтому я сдалась.
– Ваше задание на эту неделю, – продолжила мисс Лион, – придумать тему подкаста на этот год. Каждый должен предложить хотя бы одну. Проверяйте сайт, потому что заявленными считаются первые размещенные темы, повторения не принимаются. Дальше мы проголосуем. Правила просты: тема не должна звучать ранее и должна быть интересна подросткам. Ведь наши подкасты для подростков, подготовленные подростками и им же посвященные.
Справа от меня подняли руку.
– Да?.. – Мисс Лион посмотрела на лист с рассадкой, который заполнила в начале урока. – Мэллори.
– А какие темы уже поднимались?
– О, рада, что ты спросила. Я надеялась, вы все подготовились и в курсе прошлогодних выпусков, но, увы, я слишком многого хочу.
Я не слушала ни одной записи – в отличие, очевидно, от остальных.
– Я знаю все три темы предыдущих лет. Слушала выпуски с девятого класса, – заявила вдруг девушка слева от меня.
– Замечательно!.. – Мисс Лион снова бросила взгляд на рассадку.
– Виктория, – озвучила за нее девушка.
– Виктория. Такой энтузиазм мне нравится. Может, выйдете и напишете темы на доске?
Она протянула девушке маркер, и я подумала, что Виктория, скорее всего, откажется. Я бы отказалась. Но она встала и уверенно взяла маркер. Даже комментировала, пока писала.
– Выпуск первого года был посвящен изобретениям. Ученики собрали материал по изобретениям, сделанным подростками, и рассказывали о них на шоу. Также тинейджеры могли позвонить на шоу и рассказать, над чем они работают и какие их изобретения провалились. Это было занимательно. – Виктория развернулась и улыбнулась. – Моим любимым изобретением того года стало приложение «Выбери себе наряд».
Интересно, Виктория ходила в театральный кружок? Казалось, ей было вполне комфортно стоять перед классом, точно она готовилась к этому выступлению.
– Мне оно тоже понравилось, – сказала мисс Лион.
– Темой второго года стали самые известные в истории подростки, – продолжила Виктория. – Было очень интересно слушать о том, чем занимались в прошлом люди нашего возраста, например, они правили странами и грабили банки. Но в целом подкасты того года были скорее провальными, по моему мнению. Недостаточно разнообразными.
Ведущему нельзя было звонить, поэтому мы слушали одну его болтовню.
Сидящая рядом Алана заворчала. Я удивилась, что Виктория не побоялась озвучить недостатки подкаста перед руководителем факультатива, нашим учителем, ведь журнал успеваемости был в руках мисс Лион. Та выгнула бровь.
Виктория продолжила:
– Но, к счастью, прошлогодний курс поднял планку благодаря дискуссии по вопросу спорных судебных дел, касающихся подростков. Можно было звонить и озвучивать свое мнение. Для этого понадобились исследования?