Она предстала мне просторным обеденным залом, с кучей пустых столов и большой люстрой.
На удивление я там была не одна, за столиками сидело еще несколько человек. Все они ужинали привезенными с собой продуктами.
Я тоже пришла сюда с бутербродами. Мне стало немного стыдно, что я не поделилась с Дэниелом. А ведь планировала… Но он обошелся со мной так, словно я грязь под его ногами. Он устроил в нашей комнате бардак, растаскал грязь по полу, разлил воду и грубо кинул в меня деньгами.
Дэниел даже не просил, он приказывал, и это задело меня больше всего. Леди Николь никогда так со мной не обращалась.
А парень — такой же слуга, как и я, а отношение будто я ниже его по статусу. Словно он здесь король!
Я села на один из свободных столиков и развернула бумажный пакет, в котором был хлеб с мясом. Это был первый прием пищи за сегодня, поэтому он показался просто невыносимо вкусным. Казалось, я проглочу хлеб вместе с пальцами.
Я взяла два бутерброда в столовую и оставила один на завтра. Но я проголодалась настолько, что желание съесть его сегодня было очень велико.
Вот только я не успела обдумать эту возможность, как за стол ко мне подсел парень и я его узнала. Темноволосый с загорелой кожей, но достаточно хрупкого телосложения с добрыми зелеными глазами. Он улыбнулся мне, и я стушевалась.
Это был тот самый парень, который заступился за меня перед Эсмой, когда я упала.
— Приятного аппетита, — дружелюбно сказал он.
Я постаралась поскорее прожевать бутерброд, чтобы ответить ему и пожелать доброго вечера.
— Тебя Лисса зовут? — Спросил он.
— Да, — ответила на вопрос, должно быть, он запомнил, когда мадам Ванс отчитывала меня. Но все равно я удивилась. — А тебя?
— Рори, — ответил парень. — Мы не виделись днем, определили служить на конюшню, я хорошо лажу с лошадьми.
Этот факт меня поразил. Я лошадей тоже очень любила. Поэтому мы разговорились.
У Рори тоже были бутерброды, которыми он хотел со мной поделиться, но я отказалась.
Парень рассказывал о лошадях и о службе в конюшне. Я с интересом слушала.
Ему повезло больше, чем мне, ведь в конюшне не было Эсмы и правила были полегче. Оказалось, Рори искал меня на завтраке и даже в обед, хотел познакомиться.
Мне это показалось очень милым. У меня, конечно, был Карл, но я была рада новому другу.
Когда он спросил, как прошел мой день, я ответила четно.
— Сумасшедший был день…
Вздохнула и вспомнила про Дэниела, который, должно быть, продолжил лежать в собственном хаосе. Это был не парен, а настоящая беда, и кто ему только дал рекомендации… И ведь поселили нас в одну комнату! О таком даже говорить стыдно.
Я замолчала, задумавшись и Рори перебил тишину.
— У нас тоже был сумасшедший день. В конюшне сегодня бегала кошка, как сумасшедшая, всех лошадей распугала, — продолжил свой рассказ Рори, и я сразу же напряглась.
— Кошка? — спросила я.
— Да, белая, худая и явно больная, забилась где-то, теперь не вытащить ее…
Рори продолжил говорить что-то еще, но я сразу поняла, что речь о уже встречавшейся гостье замка.
Вот, значит, где она спряталась. Я тут же встала из-за стола.
— Уже уходишь? — спросил меня парень. В его голосе было сожаление.
— У меня дела, — ответила я. — Было приятно познакомиться
И после того, как Рори ответил «взаимно», я практически понеслась обратно в покои, чтобы взять еще бутерброд. Нужно было отыскать эту кошку, покормить и вылечить. Иначе я точно не смогу упокоиться.
17
Дэниел
Мне пришлось убираться самому. Я не любил грязь и жить в ней не желал. Убираться ниже моего достоинства. Тем не менее, жить в грязи было еще ниже.
Лисса меня разозлила. Я вообще не привык получать отказ от девушек, а от служанок… Это меня почему-то задело.
Я ей сильно не нравился, не то что бы она мне была симпатична, просто раздражал тот факт, что она относилась ко мне, словно я такой же, как и все остальные.
Это заставило меня во многом усомниться. Я считал, что титул — это то, что видно и без слов. И даже будучи в грязной одежде, я был хорош собой, умен и образован.
Это уже должно было выделять меня на фоне остальных. Но никто этого не замечал и больше всех злила именно Лисса.
Я начал обдумывать план, как заставить понять, кто с ней живет. Не говорить, нет. Слишком просто.
Решил, что добьюсь ее послушания другим способом, но каким, еще точно не решил.
Опыта общения с прекрасным полом у меня было достаточно, и я знал некоторые точки, на которые можно было давить. Главное не перепутать и все сделать правильно.
Впрочем, Лисса помогла мне с этим сама. Она вернулась достаточно быстро после того, как убежала, а потом провела в комнате немного времени, пока я пытался уснуть, она что-то читала в книге и писала на листке, а потом достала какие-то свертки из чемодана и завернула в один пакет.
Меня удивили два факта: Лисса умела читать и писать. Неплохо для служки.
Когда уже настал отбой и все разошлись спать, Лисса потихоньку выскользнула из комнаты. Она подумала, что я сплю? Но здесь было ужасно тяжело заснуть.
Зато, я поймал такой момент. Я ворочался в кровати, и теперь уж точно спать не собирался. Куда она могла уйти? И как надолго?
Ворочаться пришлось несколько часов и каждый час мой интерес возрастал. В итоге я не выдержал и сел на кровати, представляя лицо Лиссы, когда я ее поймаю.
Для меня все было очевидны. Где служанка могла ходить ночами? Правильно. Она завела себе любовничка.
Иначе зачем так рисковать и ходить после отбоя. Могли ведь вышвырнуть за такое.
Когда девушка вернулась, я и вовсе утвердился в своих догадках. Растрёпанная, с красными щеками, она застыла, понимая, что я ее поймал.
На миг меня это укололо. Значит, за мной она даже убирать не хочет, а перед кем-то раздвигает ноги?
Но я быстро замял в себе то чувство собственности. Хотя в целом Лисса была моя. Она жила со мной, а теперь заправляла кровать, как послушная кукла.
Она была полностью в моем распоряжении, благодаря своей глупости. А значит, и жизнь у меня теперь пойдет намного легче.
— А еще я хотел, чтобы ты протёрла пыль, вон там! — Улыбнулся я, расправляя кровать обратно. Я ведь заставил ее только ради послушания и мне понравилось, что она сердится.
Лисса злобно сверкнула глазами, но взяла тряпку и начала протирать.
— Достаточно, — сказал я, улегшись. — А то я устал сегодня. Но завтра, раз у меня есть такая помощница, станет намного легче.
Лисса громко вздохнула, а я довольно закрыл глаза. О да, теперь все будет по-другому, намного веселее.
18
Лисса
Никто, никогда не вызывал во мне столько негодования, как парень сладко спавший, напротив.
Дэниел быстро уснул, в то время как я уснуть не могла, несмотря на всю усталость.
Я понимала, что попала в рабство к этому чудовищу!
Права была бабушка, говоря, что здесь будет совсем не так как у леди Николь. И я ведь это понимала! Но думала, что всё пойдёт иначе.
Я хотела показать, что выросла. Сколько можно было пользоваться милостью моей леди?
Мне хотелось добиться чего-то самой, а не прятаться за юбкой госпожи. Да, мне повезло попасть в семью Нельсон. И что теперь? Всю жизнь за счёт Дэйрона и Николь?
Я хотела, как моя бабушка, быть независимой, самой добиваться поставленных целей. И мне хотелось доказать, что я могу добиться поступления в Академию сама. С королевскими рекомендациями могу получить образование помощницы знахарки, могу быть по-настоящему полезной. Могу быть той, кем бабушка будет гордиться.
Но ворочаясь в кровати, всё больше задавала себе вопрос — а не бросить ли все это и уйти?
Управляющая оказалась сущим демоном, а сосед вообще злой дух, вырвавшийся из преисподней. Но останавливало меня две вещи. Первое, если я вернусь, то признаю себя ни на что не способной. Второе, кошка.
Я смогла найти её в конюшне и даже покормить.
Принцесса, как я её для себя назвала, не подошла ко мне. Но стоило отойти на несколько шагов, съела бутерброд.
Я внимательно рассмотрела её раны. И хотя в свете Луны видно было очень плохо, но я смогла понять, что без лечения кошка точно умрет, а разве можно кого-то бросить на верную смерть?
Что может быть ценнее жизни?
Я собиралась прийти ещё раз уже на следующий день.
Старалась как можно тише добираться до покоев, но гадкий Дэниел всё равно меня поймал. И захватил в настоящее рабство.
А теперь вот довольный уснул.
Делать было нечего, я тоже постаралась уснуть. Завтра нужно работать, услуживать мерзкому соседу и ещё постараться найти травы.
Я ведь сегодня нашла рецепт заживляющей мази из книги, которую подарила мне бабушка.
С этими мыслями я и постаралась поспать хоть какое-то время.
Но стоило задремать, как меня потревожил странный шорох. Я посмотрела на спящего Дэниела, и поняла, что шум раздавался из-под двери.
Кто-то снова ходил по коридору.
Этот кто-то меня ужасно пугал. Половицы скрипели под весом неспокойного гостя, а сам он постанывал.
Когда гость звякнул чем-то по нашей двери, моё сердце не выдержало этого страха.
— Дэниел, — шёпотом сказала я.
Но сосед не проснулся, а вот ночной гость словно услышал меня и из-под двери мне послышалось.
— Лисса, — так тихо, словно шуршание листвы.
Я вскочила с кровати и тут же оказалась на кровати соседа, расталкивая его.
— С ума сошла? — сонно спросил он.
— Там кто-то есть, Дэниел, кто-то ходит… — шёпотом говорила я, буквально вцепившись в руки парня.
Дэниел смотрел на меня как на умалишённую, но в подтверждение моим словам дверь ручки заскрипела. Кто-то пытался войти.
— Мне страшно, Дэниел, очень страшно, — всхлипнула я, ожидая, что Дэниел меня сейчас точно сгонит с кровати, может нужно закричать?
Но Дэниел напротив спрятал меня за своей спиной.