отрел на Вика. Вид у того был крайне задумчивый.
Официантка тут же подлетела к нашему столику и негодующе процедила:
— Здесь курить нельзя! — и для наглядности ткнула пальцем в запрещающий знак на стене.
Я извинился, но не мог сообразить, куда же деть зажженную сигарету. Пепельниц на столе не наблюдалось. Не аннигилировать же ее прямо при официантке!
Она резко развернулась и убежала, а я тем временем глубоко затянулся.
— Знаешь, — сказал наконец Вик, оторвавшись от своих размышлений. — Мне Иван вовсе не показался таким болтуном, каким хотел его представить отец. По-моему, человек он надежный, и к его словам стоит прислушаться.
— Согласен, — подтвердил я, затянувшись еще раз. Официантка уже вернулась, держа в вытянутой руке блюдце. Я аккуратно положил туда недокуренную сигарету, кивком головы поблагодарил ее за проявленную любезность и, дождавшись, пока женщина с независимым видом удалится, продолжил: — Мне тоже показалось несколько странным, что Штерн так явно пытался заставить нас отказаться от какой бы то ни было проверки. А, судя по рассказу Вани, твой дядя был человеком больших способностей и широкого кругозора. Думаю, мы почтим его память, постаравшись все разнюхать в подробностях, не полагаясь на чужие советы и мнения.
— Ты читаешь мои мысли! Я считаю, что Штерн просто хочет избавиться от нас как можно скорее. Он понимает, что в этой истории имеются темные пятна, но копание в них означает отсрочку в получении заслуженного гонорара. Уверен, он сто раз пожалел, что разрешил сыну влезть в это расследование, — ухмыльнулся Вик и снял трубку зазвонившего телефона. — Слушаю! Да. Конечно. Отлично. В ресторане «Прекрасная Италия». Ждем!
Он выключил телефон и откусил кусок пиццы.
— Вкусно!
— Кто звонил? Ваня?
— Да, сейчас подойдет. Штерн быстро откомандировал его к нам в провожатые, как я и просил. Подождем!..
Долго ждать не пришлось. Только мы доели пиццу, допили сок и вышли на улицу, чтобы все же покурить, как из-за угла вывернул знакомый автомобиль и ловко припарковался напротив.
Иван вылез из машины и все тем же странным скачкообразным способом подошел к нам.
— Хотел бы и я так уметь, — завистливо протянул Вик. — Было бы чем девушек развлечь, а то Оля все жалуется, что ей скучно!
— А ты потренируйся; глядишь, и получится.
— Нет, я думаю, тут нужен врожденный талант. Простыми тренировками не обойтись!
— Господа, спасибо вам, что берете меня с собой! — Ваня цвел от радости. — Я так счастлив возможностью побывать в доме господина Берга, вы не представляете! После той короткой беседы, которой он удостоил меня несколько лет назад, я больше не бывал у него. Да и в прошлый раз мы разговаривали не в его кабинете, а в дверях.
— Не нужно благодарностей, — добродушно потрепал его по плечу Вик. — Ты нас самих крайне обяжешь, если прокатишься с нами туда. Тем более, если вдруг придется общаться с местными властями… Иностранцам какое доверие? Тем более из России. А ты все же свой, хоть и Иван…
— Тогда не будем терять время? — попросил Ларин, стараясь взглядом растопить грубое сердце Вика.
— Погнали, — легко согласился он и щелчком забросил недокуренную сигарету в ближайшую урну.
Ваня вел машину максимально быстро, так ему не терпелось попасть на место. В центре городка мы катили по старым мостовым, выложенным брусчаткой и камнями, поэтому автомобиль ощутимо встряхивало время от времени, но Ларин не жалел ни подвеску, ни нас. Он вцепился в руль, ловко объезжая многочисленных велосипедистов и тех водителей, которые, никуда не торопясь, катили себе по городу. Документы на дом и ключи у нас лежали в бардачке, так что проблем с входом в дом не предполагалось.
— Отец некоторое время назад нанял сторожа, — рассказывал Иван по дороге. — Он будет жить при доме до тех пор, пока новый владелец, то есть вы, не решит, что делать дальше. Так же в его обязанности входит присматривать за парком и дворовыми пристройками. Больше никого в доме нет. Только раз в неделю приходит женщина, та самая, что нашла господина Берга, и прибирается: протирает пыль, поливает растения.
— Это хорошо, — одобрил Вик. — Имущество надо содержать в порядке!
— Отец тоже так решил. Да и расходы не такие уж значительные. Сторож получает всего лишь четыреста евро в месяц, плюс крышу над головой и еду, а уборщица и того меньше.
— Эксплуататоры, — скривился Вик. — Заставляете людей за копейки трудиться! Но ничего, мы это дело поправим!
Ваня непонимающе покосился на моего напарника, но ничего не сказал. Все же, несмотря на то, что по-русски он говорил без ошибок, временами в нем проскальзывал непривычный нам менталитет европейца, да не просто европейца, а типичного прижимистого немца, который удавится за лишний цент. А иногда, наоборот, он вел себя раскованно, вот как сейчас, когда гнал вперед, яростно сигналя всем без разбору. Впрочем, скорее всего, машина была не его личная, а служебная, так что понятно, почему он ехал столь неаккуратно. Все, что принадлежит фирме, спишется потом без проблем с налогов. Это дело у немцев четко поставлено.
Мы выехали за город, и дорога резко улучшилась, тряска прекратилась, асфальт был гладкий и чистый, как кожа у младенца. Иван увеличил скорость.
— Нам недалеко, минут через десять-пятнадцать будем на месте.
Я с удовольствием разглядывал аккуратный немецкий пейзаж, а через положенное время Ваня свернул на проселочную дорогу, проехал через небольшую деревеньку и вскоре остановился у стоявшего на отшибе двухэтажного дома, огороженного непривычным здесь каменным забором. Мы могли видеть лишь дорожку к крыльцу: забор был достаточно высокий и уходил далеко в обе стороны, полукругом охватывая бывшие владения Вольфганга Берга.
— Вот она, резиденция вашего дяди! — широко развел руками Иван с таким видом, будто все вокруг принадлежало ему лично, и вылез из машины, чтобы отпереть ворота.
Мы тоже покинули недра автомобиля, не без удовольствия оглядевшись по сторонам.
Жилище Берга впечатляло сразу, стоило лишь кинуть на него взгляд: во-первых, оно не вписывалось в местную стилистику открытых домиков со стеклянными дверьми и двадцатисантиметровыми заборами, через которые перешагнешь, не задумываясь. Во-вторых, вокруг него простирался мрачный парк, показавшийся, едва Ваня распахнул ворота. Столетние дубы и узкая аллея, ведущая к особняку. Само здание тоже производило впечатление. Дом построили давным-давно, еще во времена кайзеровской империи, если не раньше, и все в его облике говорило о благородстве тех прежних немцев, которые поражали весь мир своей аристократичностью, честью и верностью родному фатерлянду.
Ваня подогнал машину к одной из пристроек, а мы с Виком неспешно пошли пешком, по дороге прикрыв ворота.
— Масштабно, — похвалил я. — Как ты планируешь всем этим распорядиться? Бросать на разграбление жалко, продавать тоже…
— Посмотрим, — бесшабашно махнул рукой Вик. — Может, внутри все давно прогнило…
Я с сомнением покачал головой. Дом выглядел крепким и могучим, как и все вокруг. Видно было, что содержался он в порядке, и даже теперь, когда смерть бывшего владельца изменила привычный распорядок, хозяйство велось не спустя рукава, а надежно и с любовью.
Из дома вышел высокий лысый крепыш, на вид лет шестидесяти, с двустволкой в руках и недоверчивым прищуром серых глаз. Одет по-простому: в рабочие штаны, черную куртку до пояса, высокие сапоги. На голове — кепка.
— Кто вы такие? Это частные владения! Убирайтесь прочь!
— Спокойнее, герр Буль, моя фамилия — Ларин, я сын господина Штерна, который вас нанимал. А этот господин новый владелец дома, его фамилия Гусев! Знакомьтесь!
Буль опустил ружье.
— Прошу извинить. Меня не предупредили о вашем визите. Тут разные люди шляются, бдительность не помешает.
— Конечно, полностью с вами согласен! — подтвердил Вик, пришедший в полный восторг от старика с ружьем. Он вообще любил подобный типаж мрачноватых деревенских ковбоев. — И спасибо вам за нее! Я это ценю!
— Желаете осмотреть дом?
— Непременно!
Буль пошел впереди. Похоже, что он успел здесь освоиться и шагал уверенно, словно хозяин. По его виду и сказать было нельзя, что он лишь малооплачиваемый наемный работник.
— На первом этаже гостиная, кухня и пара служебных комнат, — объяснил Буль, едва мы зашли в дом. — А на втором — хозяйская спальня, кабинет и библиотека. Я туда и не поднимаюсь вовсе. Кабинет заперт на ключ, когда приходит Катинка, то убирает только в спальне да протирает пыль в библиотеке. Ключа от кабинета у нее тоже нет. Думаю, в вашей связке он найдется…
Приметил, старый ковбой, что Вик держал в руках увесистую связку ключей, выданных герром Штерном. Зоркий глаз, верная рука. Да по таким наблюдательным старикам наша контора плачет! Ведь чаще всего вовремя подмеченная мелочь стоит больше, чем погоня через весь город со стрельбой.
Интерьер дома не блистал ни роскошью, ни современностью. Казалось, тут ничего не изменилось за последние сто пятьдесят лет.
Массивная резная мебель из темных пород дерева, глубокие кресла с обивкой, которую давно пора было менять, высокие потолки, тяжелые портьеры на всех окнах, шкуры, в беспорядке разбросанные тут и там, да пианино, скромно стоявшее в углу. Только в небольшой кухоньке царили свет и уют, но это была вотчина Катинки, и вряд ли Вольфганг Берг часто тут появлялся.
— На второй этаж вы уж сами, господа, — Буль подвел нас к лестнице. — А мне еще парк обойти надо. Он не слишком большой, но детки соседские повадились яблоки воровать. Непорядок!
— Вы там их слишком не шугайте, — напутствовал его Вик. — Мне яблок для детей не жалко, все равно пропадут.
— Детки или яблоки? — мрачно спросил или, может, пошутил Буль и, не дожидаясь ответа, развернулся и направился к выходу.
— Забавный тип, — я посмотрел ему вслед. — Говоришь, он получает всего четыреста евро?
— Да-да, — Ване было не до мрачного старика. Его душа рвалась на второй этаж, в кабинет Берга. — Отец жаловался, что никого не мог подыскать на это место, а больше платить не посчитал нужным. Ведь средства не его, а наследник, то есть вы, мог и не одобрить траты, которые пришлось бы возмещать моему дорогому родителю. А этот Буль сам пришел по объявлению и согласился без малейшего торга. Отец радовался. Может быть, уже пойдем, поглядим, что там наверху?