– Вам, товарищ Калугина, не нравится, как я читаю стихи, как я пою, как я танцую! Потому что вы сухарь! Вы бездушная, черствая...
– Толя, прекрати немедленно! – зашипел Самохвалов, желая утихомирить правдолюбца, но тот только отмахнулся:
– Ты молчи, тебя не спрашивают!
– Ничего, Юрий Григорьевич, пусть говорит! – выдавила бледная Калугина.
– В вас нет ничего человеческого, вместо сердца у вас цифры и отчеты! – в запальчивости кричал Анатолий Ефремович.
– Толя! – Ольга Петровна пыталась унять друга.
– Толя! Выйди из комнаты! – в гневе приказал хозяин дома.
– Сейчас уйду, я еще не все сказал!
– Юрий Григорьевич, дайте товарищу договорить! – зловеще сказала Людмила Прокофьевна.
– Вы можете меня уволить, но я рад, что я вам все это высказал в лицо! – закончил монолог Новосельцев.
Наступила тишина. Самохвалов был расстроен и обескуражен. Грозно сопел Новосельцев. Оторопела жена Самохвалова. Ольга Петровна тихонько всхлипнула.
– Юрий Григорьевич, большое вам спасибо за прекрасный вечер! – проявляя редкую выдержку, сказала Калугина.
Самохвалов был убит.
– Понимаете... он неплохой человек... может быть, он выпил лишнего? С кем не бывает...
– Все было хорошо. Я получила большое удовольствие. До свидания, товарищ Рыжова! До свидания, товарищи!
– Всего хорошего, – прошептала Ольга Петровна.
– До свидания... Анатолий Ефремович! – многозначительно сказала Калугина.
– Извините, Людмила Прокофьевна, наверно, я переборщил, – приходя в себя, в отчаянии сказал Новосельцев. – Можно я вас провожу?
– Пожалуй, не стоит! – с показным спокойствием отказалась Людмила Прокофьевна и направилась к выходу...
– Вы не сердитесь... – подавая начальнице пальто, говорил Самохвалов. – Мне это в голову не могло прийти. И не обращайте внимания. Он нес такую околесицу...
– Нет, почему? Всегда интересно узнать, что о тебе думают подчиненные...
И Калугина покинула квартиру своего заместителя...
...Утро следующего дня. Деловой, энергичной походкой Калугина влетела в свой кабинет, сняла пальто, повесила его на вешалку и ринулась к селектору.
– Вера, принесите мне, пожалуйста, личное дело Новосельцева! – Тон Калугиной не предвещал ничего хорошего.
Пройдя через заполненный сотрудниками зал, который по-утреннему медленно втягивался в работу, Самохвалов остановился около стола Новосельцева.
– Привет дебоширу! Ты можешь мне объяснить, какая муха тебя укусила? – спросил заместитель директора.
– Не мучай меня! – страдальчески поморщился Новосельцев. – Я и так всю ночь не спал.
– Ладно, не переживай! Пойди к ней и извинись! – посоветовал Самохвалов.
– Мне стыдно показаться ей на глаза! – повинился Анатолий Ефремович.
– Любишь кататься, люби и саночки возить! – укоризненно сказал Юрий Григорьевич.
– Хорошо, я схожу. Может, повезет и она меня не примет, – с надеждой добавил перепуганный служащий.
Верочка зашла в кабинет Калугиной, передала ей папку с личным делом Новосельцева и снова вернулась в приемную.
Самохвалов, уйдя от Новосельцева, направлялся в свой кабинет.
– Доброе утро, Юра! – взволнованно встретила его Ольга Петровна.
– Здравствуй, Оленька! Мне очень приятно, что ты у меня вчера была, – ласково сказал Самохвалов.
Ольга Петровна расплылась в улыбке.
– А я здесь стою, тебя жду, хочу поблагодарить за вчерашний вечер!
– Вечер действительно удался, ничего не скажешь! – рассмеялся Самохвалов.
– А какие у тебя планы на сегодня? – поинтересовалась Ольга Петровна.
– Отдохнуть от вчерашнего. – И Самохвалов устремился в приемную.
– Доброе утро, Юрий Григорьевич! – поздоровалась с ним секретарша.
– Здравствуйте, Верочка! – Он показал на дверь Калугиной. – Здесь?
– Как всегда.
Самохвалов вошел к себе в кабинет. А Ольга Петровна усаживалась на свое рабочее место в зале рядом с Новосельцевым.
– Юра уже пришел, – сообщила она ему.
– Он сюда заходил. Советовал мне пойти извиниться.
– Толя, не дрейфь! Ты ей хамил в неслужебное время, – ободрила товарища Ольга Петровна. – Она не имеет права тебя уволить. А если попробует, мы тебя через местком восстановим! У нас не капитализм. У нас никого уволить невозможно.
– Действительно, какая муха меня укусила? – риторически вопросил Новосельцев...
В кабинете Калугина нажала на кнопку селектора.
– Вера, зайдите ко мне!
Верочка появилась на пороге кабинета.
– Вера, вы все про всех знаете...
– Такая профессия! – скромно потупилась секретарша.
– Что вы знаете о Новосельцеве?
Верочка, скрыв изумление, посмотрела на Калугину и сказала безапелляционно:
– Недотепа. Холостяк с двумя детьми.
– Как – холостяк? Какие дети? В личном деле это не отражено. – Калугина показала на личное дело Новосельцева.
– А он когда эти бумаги заполнял?.. Вы помните Лизу Леонтьеву из строительного отдела? Такая хорошенькая, светленькая, с косой?.. Сейчас она у нас не работает.
– Не помню, – созналась директор.
– Она была его женой, родила ему двух детей, а потом закрутила... Помните, ревизор к нам ходил... как его фамилия? Помните, с ушами?.. – И Верочка показала, какие большие уши были у ревизора.
– Ее не помню, а ревизора помню.
– Лиза к нему ушла... – увлеченно рассказывала Верочка. – Ну а зачем ревизору чужие дети?
– Как же Леонтьева могла оставить детей? – возмутилась Калугина. – Она же мать!
– В их семье матерью был Новосельцев! Он вообще такой тихий, безобидный, голоса никогда не повысит!
– Я бы не сказала, что он безобидный, – вскользь заметила Калугина и добавила сухо: – Вера, спасибо за информацию...
...Наконец, мобилизовав всю свою волю, Новосельцев встал из-за стола, намереваясь идти к Калугиной.
– Пойду просить прощения!
– Выше голову, Толя! – Ольга Петровна улыбкой поддержала сослуживца.
Пока Новосельцев понуро брел по коридору, в приемной Верочка уже разговаривала по телефону.
– Алена, у тебя какие планы на вечер?.. В какую компанию?.. Там мальчики будут?.. Я теперь женщина одинокая, ты давай меня знакомь!..
В приемную вошел Новосельцев и вежливо поздоровался:
– Здравствуйте, Верочка!
– Новосельцев, держитесь. Старуха сильно вами интересуется. Личное дело затребовала!
– Меня выгоняют с работы! – тоскливо сообщил Новосельцев.
– Вас? За что?
– За хулиганство!
Верочка растерялась и не нашла слов.
– Спросите, – в голосе Новосельцева прозвучала надежда, – может, она меня не примет?
Верочка проследовала в кабинет начальства.
– Тут пришел Новосельцев!
Калугина вздрогнула:
– Я его не вызывала!
Верочка поняла ее с полуслова:
– Я ему скажу, что вы заняты.
– Нет, это неудобно, – вздохнула Людмила Прокофьевна. – Пусть войдет!
Верочка вернулась в приемную, обратилась к Новосельцеву:
– Входите.
– Как она? – опасливо спросил Анатолий Ефремович.
Верочка скорчила сочувственную гримасу.
– Доброе утро, Людмила Прокофьевна! – запинаясь от волнения, пролепетал Новосельцев в дверях. – Извините... вчера... меня муха укусила!..
– Садитесь, Анатолий Ефремович! – официально предложила Калугина.
– Спасибо, – но сесть Новосельцев не решился.
– Вчера вы заявили, что во мне нет ничего человечес кого.
– Мало ли что я нес? – с готовностью оплевал себя Новосельцев. – На меня не надо обращать внимания.
– Нет, надо, – жестко сказала Людмила Прокофьевна. – Потому что вы являетесь выразителем мнения определенных слоев нашего коллектива.
– Неужели? – искренне поразился Новосельцев.
– Вчера вы меня публично оклеветали! Все, что вы говорили, – ложь! Я с вами не согласна!
– Я тоже с собой не согласен! – отмежевался от самого себя Анатолий Ефремович.
– Вы утверждали, что я черствая, – продолжала Калугина.
– Вы мягкая! – поспешно возразил Новосельцев.
– Бездушная...
– Вы сердечная! – мгновенно соврал он.
– Бесчеловечная... – вспомнила начальница.
– Вы душевная! – оправдывался подчиненный.
– Сухая...
– Вы мокрая... – Новосельцев в ужасе осекся.
– Перестаньте надо мной издеваться! – в бешенстве заорала Калугина.
– Наоборот, я перед вами преклоняюсь. Я не хотел сказать «мокрая», это у меня случайно получилось, я хотел сказать «добрая»! – затюканный Новосельцев не знал, как выпутаться из этой злосчастной ситуации.
– За что вы меня ненавидите? Что я вам такого сделала? – простонала Людмила Прокофьевна.
– С чего вы взяли? – принялся утешать ее Новосельцев. – Все вас так любят, все души в вас не чают, гордятся вами. А если вы кого вызываете, то к вам в кабинет идут, как на праздник.
Утешения Новосельцева произвели обратный эффект. Калугина залилась слезами.
– Людмила Прокофьевна... – растерялся Новосельцев. – Перестаньте, ну, пожалуйста... вам плакать не положено!
Калугина заревела еще сильнее. Новосельцев схватил графин, налил в стакан воду, но, прежде чем дать Калугиной, спохватился и нажал кнопку селектора.
– Верочка, в графине вода кипяченая?
– Кипяченая! – послышался удивленный голос секретарши.
Тогда Новосельцев протянул Калугиной стакан с водой, но она отодвинула его руку.
– Успокойтесь, Людмила Прокофьевна... пожалуйста... я просто не знаю, что мне с вами делать.
Калугина продолжала рыдать.
В кабинет вошел Самохвалов. Прежде чем он успел оценить ситуацию, Новосельцев бросился к нему навстречу и вытолкнул за дверь:
– Юра... прости... сюда нельзя! – И Новосельцев изнутри кабинета запер дверь на ключ.
– Что там происходит? – недоуменно спросил Самохвалов у Верочки.
– Она его увольняет за хулиганство!
Самохвалов нажал кнопку селектора:
– Людмила Прокофьевна, мне нужно с вами поговорить!
– Она занята, у нее совещание! – ответил в селектор Новосельцев и, выдернув шнур, отсоединил аппарат.