— Открывай канал! — Решительно махнула рукой Лен Аа. — Хочет поговорить, поговорим!
Ну не могут они без приключений! Не успели уйти из системы Прокур, как сразу же напоролись на новые сюрпризы! В следующей системе сенсоры "Витязя" показали интереснейшую картину — арварский линкор гонял старенький, хоть и сильно модифицированный средний крейсер третьего поколения производства Федерации Нивей "Джейлан". По стандартному проекту, на этом крейсере должны стоять две средние тоннельные пушки и десяток средних пульсаров. И силы были явно неравны, потому что линкор просто загонял крейсер в ‘точку невозврата’, откуда тому будет только один путь — навстречу линкору. Но тут появился "Витязь", и линкор сразу же переключился на нового врага. Еще бы, ведь ненависть между Республикой и Империей подпитывалась обильными возлияниями крови с обеих сторон. И хотя корабль и принадлежал гражданину Федерации, арварцы все же пошли в атаку, даже не пытаясь пообщаться и выяснить, ‘кто есть, кто’!
— Приготовиться к ведению огня главным калибром! — Радостно оскалился он, представив какой сюрприз ждет арварца, когда тот почувствует на своей шкуре модернизации корабля. Сначала он не хотел ссориться с арварцами, ведь его путь сейчас лежал в систему Хар-Махрум, где он собирался приобрести новых членов команды. Но, узнав, что корабль принадлежит клану Скара, только обрадовался этой встрече. Еще бы, ведь Бнанга Знути наверняка обрадуется ослаблению их основного конкурента на рынке специалистов Империи. Кроме того, крейсер, за которым гонялся линкор, принадлежал гражданину Федерации, пусть и с отрицательным рейтингом, но все же… Именно поэтому парень решил пообщаться с капитаном беглеца…
— Добрый день. — Поприветствовал он взглянувшую на него с экрана молодую представительницу расы троллов. — С кем имею честь общаться?
— Добрый, если так, можно сказать. — Хмыкнула она в ответ. — Я капитан рейдера "Пенфо", Лен Аа.
«Вот тебе и раз! — Удивился мысленно землянин. — Ленка! Ну, ведь Лен Аа, можно произносить как Лена? Не знал, что у них тут в ходу земные имена!»
— Очень приятно, Лен Аа. — Вслух произнес он, слегка наклонив голову. — Я Ар Тем из клана Хайд. Я вижу, что тут у вас нарисовалась этакая проблема?
— Ну да! — Весело ухмыльнулась она. — Такая вот двухкилометровая проблема, и вся в пушках! Что бы с ней сделать?
— Ну, если вы не против, я бы хотел с ними пообщаться. — Деланно пожал плечами парень, поддержав шуточную игру. — Если у вас есть желание, присоединяйтесь!
— Желание есть, и еще какое! — Скрипнула девушка зубами. — Идем к вам!
После обрыва связи, "Пенфо" изменил курс и резво пошел на сближение с "Витязем".
— Главный калибр готов к бою! — Асура деловито замещала специалиста по вооружению корабля. — Наведение закончено!
— Огонь! — Скомандовал Артем, внимательно рассматривая изображение корабля противника на громадном голоэкране. — Огонь из всех стволов!
Последнюю фразу он добавил, заметив мерцание силового экрана вокруг линкора. Вспышки из его орудий, явно дали понять, что он только что открыл огонь по "Витязю".
«Бдамм… Бдамм… Бдамм…» — Двенадцать раз сотрясли пол в помещении командного центра, выстрелы из тоннельных орудий, когда металлические болванки, разогнанные до умопомрачительных скоростей покинули шахты орудий. Потянулись долгие секунды ожиданий…
— Поражение цели! — Радостно взвизгнула Риира, когда три раза полыхнул силовой щит линкора. Именно три снаряда выпущенных с "Витязя" он смог остановить, прежде чем погаснуть. Остальные уже врезались в тяжелую броневую защиту корабля арварцев.
— Два прошло мимо! — С некоторым огорчением констатировала девушка, посчитав количество попаданий. Но даже тех, что попали в корпус, хватило, чтобы разломить грозный корабль на половины. Теперь оставалось ждать, когда выпущенные им снаряды достигнут "Витязя"…
— Максимально усилить силовой щит в лобовой части! — Внезапно догадался он, в какую именно часть корабля противник постарается нанести максимальный удар. — Нарастить щиты слоями!
— Наращиваем щиты! — Наира быстро принялась выполнять команду капитана, озвучивая вслух процесс. — Два слоя… три слоя… четыре… Пять…
В этот момент полыхнуло…
Море пламени захлестнуло корабль…
— Теряем щит! — Заверещала девушка, судорожно пытаясь что-то предпринять. — Три слоя пробито… четыре… осталось два… один…
— Генераторы! — Рявкнул Артем. — Всю энергию на щиты! Наира! Максимально усилить последний слой!
— Последний слой девяносто процентов… восемьдесят… шестьдесят… пятьдесят… сорок… тридцать…
Силовой кокон корабля слабел, не смотря на всю свою мощь, пытаясь остановить волны пламени и осколков, бьющихся в него…
— Десять процентов! Пробой слоя! Повреждения внешней обшивки! — Успела проверещать Наира своим срывающимся голоском, когда… все закончилось… Пламя, бушующее вокруг корабля опало… Все присутствующие в командном центре радостно закричали.
— Наира! — Резко прервал выражения радости Артем, понимая, что еще бой не закончен, ведь к ним идут арварские москиты. — Верни нам щит!
Девушка быстро закончила обниматься с сестрой и вернулась к своим обязанностям. Осмотрев тактическую схему, Артем улыбнулся. С "Пенфо" к ним уже спешила подмога, из двенадцати "Кавсов". Так что арварским москитам ничего не светило!
— Приготовить к бою пульсары! — Скомандовал парень, заметив, как напряглись члены клана, видя приближение к ним двух групп красных точек. — Огонь по готовности!
Резко взвыли, разряжаясь, накопители тяжелых пульсаров, выплеснув в пустоту космоса гигаватты энергии. Часть красных отметок, обозначавших штурмовики, погасла, оставшиеся же принялись активно маневрировать, пытаясь сбить прицел батареям пульсаров. Но тяжелые пульсары уже наводились на новую цель — торпедоносцы. А штурмовики готовились встретить батареи средних пульсаров. После залпа средних пульсаров на оставшийся десяток штурмовиков навалились подоспевшие истребители с рейдера, не оставив тем ни единого шанса. Буквально с одного захода расстреляв уцелевших, истребители двинулись в сторону идущих следом торпедоносцев. После залпа тяжелых пульсаров, в той группе уцелело едва половина москитов, которую "Кавсы", особо не церемонясь, встретили пуском ракет. Теперь уже была очередь "Витязя", который медленно двинулся в сторону противника. Следом за ним направился и крейсер, старательно подбиравший на ходу свои истребители. Через пару часов, находясь уже в прямой видимости цели, Артем попытался вызвать обломки линкора. Приближаться он к нему не хотел, дабы не рисковать своим кораблем. Но и раздалбывать его в клочья, тоже. Так как с него можно было много чего поиметь.
— Чего тебе нужно, гуча! — Не очень дружелюбно на него вылупился взмокший арварец в тяжелом скафе. — Тебе мало того, что ты уже натворил?
— Я натворил? — Слегка удивился наглости оппонента парень. — А ты не хочешь мне объяснить, почему ты меня атаковал? Твои москиты первыми на меня полезли! Хочешь сказать, что был не в курсе того, что они вытворяли? Так у меня есть запись перехвата твоих переговоров с ними!
Это конечно была чистой воды липа, никакого перехвата не было! Может быть это и возможно было сделать, но каким образом Артем не знал. Зато теперь, судя по поникшему виду капитана Арварского линкора, это было как раз то, что нужно.
— Что тебе нужно гуча? — Оскалился он. — Добивать будешь?
— Если сдашься, не буду… — Пожал плечами Артем. — Проведем с тобой беседу… Ответишь на мои вопросы… А потом дам возможность выкупиться… если захочешь, то и команду выкупишь… В общем, думай! Даю два часа! Время пошло.
После разрыва связи парень в буквальном смысле вытер вспотевший лоб. Ведь орудия этих ‘обломышей’, могли еще функционировать, а снова ощущать на своей шкуре силу их удара не особо-то и хочется. Ведь тогда, в прошлый раз, часть снарядов прошла мимо, именно поэтому корабль и отделался минимальными повреждениями. А вот если бы они все достигли цели, то "Витязю" бы досталось очень сильно. Даже с такой дистанции они выглядели довольно устрашающе. Немного погодя на связь вышла Лен Аа, которая поинтересовалась, почему он не добивает линкор? На что он ей ответил, что добить его всегда можно, но вот получить с живых кредиты, выгоднее, чем трупы с мертвых. Девушка немного подумала, но все же согласилась с его доводами. Однако она попросила, чтобы он выяснил у капитана, кто именно его послал в этот сектор и зачем. И переслал ей полную информацию о допросе. Пока ждали ответа от арварца, они еще немного пообщались. Артем выяснил, что точка базирования "Пенфо" вольная станция "Орри", и если нужно что-то не слишком законное продать или купить, то всегда можно прибыть на нее. С его послужным списком (как оказалось, ликвидация охотника дорогого стоила), и ее рекомендациями, он спокойно может прибывать для решения своих дел на вольную станцию. Кстати, она предложила интересное решение проблемы с пленными. Если капитан откажется платить выкуп, то Артем всегда может привезти его на станцию "Орри", где и продаст на аукционе! Многие пираты с радостью заплатят хорошие суммы, ради возможности пообщаться с тем, кто виноват в гибели сотен их товарищей. Парень обещал подумать. Хотя, вряд ли у этого капитана нет денег, скорее всего у него есть хороший запас средств, поэтому и выкуп обещал быть ‘интересный’. Через два часа арварец согласился сдаться, получив видимо заключение своих инженеров, он невозможности ремонта корабля. Так что ему ничего особо и не оставалось сделать, как принять условия землянина. Медленно челноки с крейсера принялись перевозить небольшими группами выживших из экипажа линкора на борт "Витязя". Артем не стал особо рисковать и быстро приказал перевезти одну из медкапсул третьего поколения, имевшихся в том хламе, который он собирался продавать, в трюм, приспособленный для встречи ‘чужих на борту’ (один из тех двух трюмов, специально подготовленных для этого). И под охраной боевых дроидов принялся принимать