— Берите, мне чужого не нужно! — Пожал плечами парень. Псион с еле скрываемым облегчением быстро накинул его на себя. Но включать силовое поле не стал. Во-первых, чтобы не провоцировать возможную агрессию со стороны гиганта. А во-вторых, выстрела из того плазменного орудия, которое ему заменяло наплечную пушку, не выдержал бы и тяжелый боевой скаф, что уж тут говорить про его легкий генератор. После чего он просто стал ждать слов хозяина положения, а то, что им был не псион это было уже давно понятно.
— Так что вам нужно? — Повернулся к нему парень. — Что вы так за мной гоняетесь?
— Мы бы хотели договориться о партии пси кристаллов. — Так же лаконично ответил опытный переговорщик, понимающий, что сейчас лучше не юлить. — Мы узнали от Сообщества Иадси, что вы поставляли им кристаллы… Мы хотели узнать у вас, нет ли еще партии подобного товара? К сожалению, наш прошлый посланник, сорвал переговоры, наивно полагая, что вы сами пойдете ему на встречу… Он уже наказан… теперь этим вопросом занимаюсь я…
— А почему вы думаете, что я вам предоставлю товар? — Усмехнулся Ар. — Сообщество честно расплатилось со мной, предоставив равноценный груз…
— Мы согласны также предоставлять вам подобные условия. — Слегка запнувшись, продолжил переговоры псион. — Мы также согласны предоставить вам полную информацию о ‘товаре’. Максимально полную. Даже можем помочь в использовании поставляемого…
Парень задумался. Ведь как не крути, такая услуга стоила очень дорого. Многие разумные просто не могли использовать артефакты древних, не зная, что это и как возможно это использовать. Но парень, судя по всему, думал не только об этом, потому что следующий его вопрос, просто загнал псиона в угол.
— Так зачем вам такие большие партии? — Он внимательно посмотрел в глаза замершего Конрада. — Кому вы их собираетесь поставлять?
Мозг опытного переговорщика судорожно метался, пытаясь найти нужный ответ, и не находил подобного. Ведь если бы он мог задействовать свой дар, то подобного вопроса вообще бы не возникло. Но он не мог сделать подобной глупости еще раз. Еще не хватало, чтобы Ар вообще потерял доверие к псионам. Он и так к ним относится с настороженностью. Наконец-то он просто решил пойти ва-банк!
— У нас есть партнеры… — Он очень осторожно подбирал слова, стараясь не обидеть странного разумного, ведь никто не может сказать, как он отреагирует на любую информацию. — Им этот товар нужен для собственных нужд… они псионы… И развитие их расы остановилось… нужен рывок…
— И давно вы сотрудничаете с Чизахи? — Хмыкнул парень, наливая себе в бокал какого-то странно красного напитка. — И что я с этого буду иметь?
А парень действительно был хитер и умен, выбрать из нескольких представителей разных рас именно нужных! Вот почему он не обратил внимание на тех же Иль-Сни? Так нет… Именно Чизахи!
— Это они вам такие корабли выращивают? — Не дожидаясь ответа, Ар спроецировал на середину комнаты трехмерное изображение корабля псиона. — Интересный корабль… А правда говорят, что они живые?
— Да… — Псион сделал пару шагов к нему на встречу, и остановился только когда заметил усилившуюся нервозность со стороны присутствующего гиганта. — Они словно ручные животные… Чувствуют пилота… пилот чувствует его… Жаль только, что они погибают после его смерти…
— Да… Это, к сожалению, ‘проклятие тех, кого мы приручили’… — Парень как-то грустно посмотрел на живой корабль, и отключил проекцию, повернувшись к псиону. — Я могу вам поставить небольшую пробную партию… но что я получу в замен? Меня не устраивают обещания. Слова всегда остаются всего лишь словами… А мне нужно что-то более материальное…
Псион задумался. Вот это уже правильный вопрос. Видимо, сработало его предчувствие и опыт дипломата, который не дал ему сделать ошибки, попыткой соврать или скрыть информацию. Видимо этот парень патологически ненавидел вранье, и сейчас честность сыграла на руку посланцу Кольца Ларуа. Он задумчиво прошелся по каюте.
— Я сейчас не готов вам сказать, что именно мы можем вам предоставить на обмен… — Он решил, что и дальше врать не стоит в общении с этим разумным. — Я свяжусь с руководством и сообщу о достижении предварительного соглашения, после чего мы решим, что именно мы можем вам предложить… Такое решение вас устроит?
— Да… — Немного подумав, согласился тот. — Такое меня устроит…
После такого окончания переговоров они распрощались, и гигант довел Конрада до его корабля. Войдя в него, псион ощутил ту мощную волну обожания и беспокойства. Корабль переживал, почувствовав возникшие проблемы со здоровьем своего пилота. Постаравшись его хоть как-то успокоить, Конрад вдруг вспомнил слова разумного Ара: «Это, к сожалению, ‘проклятие тех, кого мы приручили’…». И сам того не осознавая, послал кораблю волну дружбы и доверия. В ответ его чуть не смыло радостью и нежностью от этого полуразумного существа. Немного подумав, он решил, что все же ему просо необходимо связаться с Учителем, а для этого нужно выйти из корабля "Витязь", так как его странная оболочка невероятным образом гасила любые проявления пси. Аккуратно выведя корабль из огромного ангара, он расположил свой корабль на соседней орбите и связался с учителем. Надо ли уточнять, что псионы Кольца Ларуа не пользовались обычной связью через гиперпередатчики. Весь секрет крылся в способностях их кораблей, они по каким-то неизвестным каналам, могли устанавливать между собой связь, и чем старше был корабль и сильнее пилот как псион, тем на большие расстояния можно было устанавливать связь. А связаться с таким псионом как Учитель вообще можно было через все Содружество, особенно тогда, когда он сам ждал сообщения!
— Слушаю тебя, брат Конрад. — В его разуме словно вспыхнула маленькая звезда. Так в его сознании всегда проявлял свое присутствие Учитель. Звезда хоть и горела холодным белым светом, но на самом деле от нее веяло теплом.
— Учитель! — Он привычно склонил голову, хотя знал, что тот этого жеста не заметит. — Я провел переговоры… не скажу, что было легко… у этого разумного, Ара, стоит какая-то неизвестная мне защита от пси… она едва не убила меня, когда я попытался спроецировать ему дружеские чувства… более того, он чувствует ложь и ненавидит хамство. Именно поэтому прошлый посланник не справился.
— Ты хочешь сказать, — Задумчиво заметил Учитель. — Его защита заметила твое воздействие на него? Даже Чизахи ничего не замечали!
— Не воздействие… — Добавил в голос покаянные нотки Конрад. — Попытку. Ответный удар был настолько силен, что я очнулся в медкапсуле! Меня откачали и предупредили, что следующий раз меня просто убьет! Я даже не понял, что именно произошло, меня словно высасывал огромный водоворот. Даже сейчас, после медкапсулы, я ощущаю, сильную слабость
Информация о подобной активной защите от псионов для Учителя была очень неприятной, так как эмоции звезды в сознании Конрада стали темнее и холоднее.
— То есть ты даже не понял, что именно это было, разумный псион или какой-то артефакт? — Поле недолгого размышления, Учитель решил все же уточнить. — Я правильно тебя понял?
— Да, Учитель. — Конрад снова наклонил голову. — Мне очень жаль… Но удар был внезапен, и очень силен…
— Ладно… — Снова полились волны тепла от звезды. — Расскажи мне лучше то, о чем вы с ним договорились…
— Ну, когда я понял, что лгать ему будет себе дороже, я решил рассказывать ему все так, как есть… — Начал свой рассказ псион. В течении некоторого, довольно малого времени, ввиду общения ‘мыслеобразами’, он изложил как сам разговор и его результаты, так и свои выводы по поводу психологии общения с подобным видом.
После его рассказа звезда задумалась на очень долгий срок.
— М-да… — Наконец-то заговорил, после долгих раздумий, Учитель. — А он очень непрост! Ему наших слов и дружбы мало? Хитер! Ему артефакты подавай. Вот только какие? Какие-нибудь простые, он вряд-ли возьмет… тем более, что он уже понял, кому именно нужна самая большая часть партии этого своеобразного товара. А значит может сам и без нас выйти на них…
Немного поразмышляв вслух, Илгус все же принял решение и, сообщив Конраду, чтобы он ждал посылку, звезда погасла. Вознесенному Конраду только и оставалось, что ждать выделенную партию артефактов Древних, которые Илгус хотел предложить этому парню. И Конрад искренне надеялся, что Учитель понял то, что он хотел до него донести, ведь иначе вся эта сделка и переговоры могли оказаться одной большой пустышкой.
Землянин задумчиво смотрел на голопроекцию системы Барза. Только что прошли не самые легкие переговоры. Общаться пришлось с псионом из Кольца Ларуа, одним из тех отморозков, которые однажды уже попытались протаранить его корабль и посмели что-то требовать. С тех пор мало что изменилось, так как и этот оказался умником, попытавшись воздействовать на Артема своими Пси способностями. Но в этот раз ему помешала собственная способность парня, а именно отрицательное пси! Не зря тогда за ним охотился этот полусумасшедший профессор со своим сынком. Артем действительно мог поглощать пси. Вот и сегодня попытка каким-то образом воздействовать на парня, едва не убила псиона. Но в отличии от прошлого, этот оказался умнее и ему хватило одной демонстрации. Теперь уже землянин диктовал условия, а тот слушал. Мало того, он прислушивался! Действительно прислушивался и делал нужные выводы. А то, что они каким-то образом наладили торговлю с этой таинственной расой Чизахи, не слышал в Содружестве разве что глухой! Честно говоря, Артему было все равно. Хотят заняться перепродажами? Пусть! Их проблемы! Вот только цену сбрасывать на свой товар Артем не собирается. Ему самому мало! А если что-то их не устраивает, так пусть вон, ‘по рынку походят… поищут дешевле’! Артем едва не рассмеялся в голос, вспомнив старый анекдот:
«Идут по пустыне еврей и хохол, оба тащат за спиной по огромному мешку, еврей — с золотом, хохол — с салом. День идут, другой, третий… Наконец изголодавшийся еврей просит хохла: