– Мы сейчас с Джеком уезжаем в Питер, - сказала Зинаида. - У него там дела по фирме. Через пять дней вернемся... Тогда позвоню, договоримся. Встретимся, и через пару дней ваша рукопись будет в Америке! И я там буду.
– Обалдеть! - завопил обрадованный Дамкин. - Все будет сделано! Спасибо!
– Ну, давайте, работайте! - прокричала Зина-Анжелика и повесила трубку.
– Стрекозов! - Дамкин бросился к соавтору на кухню, откуда уже пахло вкусным и питательным кофе. - Ты осознал?
– Еще бы! - сказал Стрекозов, разливая кофе по чашечкам. - Вот видишь, Дамкин, главное в жизни - не суетиться, и какая-нибудь женщина принесет тебе все на тарелочке.
Глава следующаяНайти грузина
21 июля 1980 года к русско-грузинской дороге с горы спустился молодой человек. Помахивая тросточкой, он подошел к плакату, где неосторожных путников предупреждали на русском и грузинском языках о том, что они входят в Грузию.
– Слушай, Дамкин, а где лежит наша рукопись?
– Посмотри на книжной полке.
– Смотрел, там ее нет.
– Как это нет?
Это была уникальная полная рукопись всей трилогии, со всеми авторскими изменениями, с умными пометками Сократова на полях, на которые, впрочем, соавторы не обращали внимания, и подлинниками рисунков художника Бронштейна.
Дамкин внимательно осмотрел книжную полку, отодвигая в сторону разрозненные тома полного собрания сочинений В. И. Ленина, который литераторы нашли однажды на помойке и из которых брали цитаты для статей и эпиграфы для глав своего романа. Стрекозов залез под диван, сбегал в туалет, выбросил всю посуду из столика на кухне, выглянул на балкон. Дамкин долго копался в ящиках письменного стола и, наконец, в недоумении пожал плечами.
– Ничего не понимаю, позавчера она лежала вот здесь! - Дамкин указал на книжную полку. - Рукопись украли враги!
– Постой, постой... - прокричал с кухни Стрекозов. - Надо мыслить дедуктивно! Вся посуда вымыта, значит у нас в гостях была Светка. Надо ей позвонить.
И соавторы в две руки начали набирать номер своей секретарши. Они звонили минут пять, но к телефону никто не подходил.
– Где же она, елки-палки!
В дверь позвонили.
– Света? - не поверил своим глазам Дамкин. - Светка, Светочка, Светочек? Неужели это ты! Здравствуй, сердце мое! Что с тобой? Почему же ты не звонишь, не заходишь к нам со Стрекозовым. Дамкин так скучает по тебе...
– А ты случайно нашего "Биллчика Штоффчика" не видела? - в тон Дамкину спросил Стрекозов.
Затаив дыхание, литераторы ждали ответа.
– Видела! - ответила секретарша, усаживаясь в кресло. - Вам просто невозможно сделать сюрприз!
– Сюрприз?
– Ну да! Я нашла вам издателя для вашего романа.
– Как так?
– Да вот...
И девушка рассказала потрясенным соавторам целую историю.
Вчера, в то время, как Дамкин и Стрекозов давали интервью журналисту Бамбукову, Света отправилась в гости к своей подруге Инне. С собой она захватила рукопись "Билла Штоффа", чтобы похвастаться перед подругой и почитать вслух излюбленные главы романа. Они сели пить чай, и вдруг к Инне заявились гости: ее любовник Вахтанг и с ним еще один грузин. Гости из Грузии привезли грузинские национальные фрукты - бананы, ананасы, киви. И, конечно, вино. Вахтанг начал обхаживать свою девушку, а второй грузин по имени Гиви - Свету.
– Ты нам изменяла с каким-то грузином? - угрожающе сдвинул брови Дамкин.
– Да нет, - возразила Света. - Я наоборот ему сказала, что не могу принять его ухаживания, так как у меня есть два любимых литератора Дамкин и Стрекозов.
Соавторы приосанились.
– Какой такой Дамкин-Стрекозов? - удивился Гиви. - Кто такие? Пачему не знаю?
Света указала грузину на рукопись. Тот начал листать, разглядывая картинки. Через пять минут Гиви уже не обращал внимания ни на Свету, ни на Вахтанга с Инной, которые ушли в соседнюю комнату. Лишь время от времени выкрикивая:
– Вах! Молодцы, слющай! - грузин полностью погрузился в книгу.
С полчаса Света веселилась, глядя на реакцию читателя. Еще через полчаса ей стало скучно. Наконец, она не выдержала и, когда доела последний банан, сказала:
– Знаете, уважаемый Гиви, мне пора.
– Слушай, дэвушка! - воскликнул грузин. - У меня в Грузии есть очень хороший генацвале Валико, он руководит издательством "Советская Грузия"! Я заберу этот рукопись и отдам Валико, он напечатает на русском и грузинском языках!
– И я отдала вашу рукопись Гиви! - завершила секретарша свой рассказ, ожидая слов благодарности.
Литераторы переглянулись. Дамкин присвистнул.
– А что? - спросила девушка. - Разве вы не хотите издать "Билла Штоффа"?
– Хотим, - сказал Стрекозов. - Но ты отдала ему нашу единственную рукопись!
– Взяла бы один из ксероксов Карамелькина! - вскричал Дамкин.
– В ксерокопиях Карамелькина - только третья часть, - возразила секретарша, - а я хотела перечитать все сначала.
– Ты хоть адрес этого Гиви узнала?
– Нет, а зачем?
– Святая наивность! - воскликнул Стрекозов.
– Привет настал нашей рукописи... - Дамкин почесал в затылке. - Где теперь найдешь этого грузина?
– Инна должна знать...
– Звони своей Инне, - скомандовал Дамкин. - Пусть она выловит своего Вахтанга и его друга Гиви, и чтобы через час рукопись была у нас! Мы тебе денег на такси дадим, съездишь, заберешь! У нас издание в Америке намечается! Зинаида подговорила Фондброкера!
Света бросилась к телефону.
– Никто не отвечает, - сказала она, несколько раз набрав номер.
– Понятно, - сказал Дамкин. - До этого мы еще ни разу не теряли рукописи.
– Растём, - мрачно пошутил Стрекозов. - Видимо, терять рукописи - это свойство больших писателей.
– Я что-то не так сделала? - расстроилась секретарша. - Я же не знала о Фондброкере, а этот Гиви так уцепился за рукопись! Обещал сам перевести на грузинский язык!
– Придется вместо Крыма на Кавказ ехать, - сказал Дамкин. - Будем искать этого грузина или, вернее, нашу рукопись...
– Найти грузина на Кавказе не так просто! - возразил Стрекозов. Большинство грузинов в Москве живут... Да и если найдешь, Зина со своим мистером Фондброкером уже свалят из страны!
– Я поеду к Инне! - вскочила Света. - Вдруг эти грузины еще не уехали? Мы их найдем!
– Мы с тобой! - засуетились литераторы. - Поедем на такси.
Снова длинными звонками позвонил телефон.
– Междугородний, - сообразил Стрекозов и поднял трубку.
Сначала в трубке женский голос сказал, что с ними будут говорить из Тбилиси, потом трубка на пять минут замолчала.
– Черт побери! - выругался Стрекозов, утомившись ждать.
– Не ругайся, генацвале! - возник в трубке голос с грузинским акцентом. - Даже если жена ушла - не ругайся, она тебя не стоит! Это Дамкин?
– Стрекозов!
– Здравствуй, генацвале Стрекозов! Гиви Шевелидзе на проволоке!
– Гомар джопа, Гиви Иванович! - воскликнул Стрекозов.
– Я тут случайно вашу рукопись взял!
– Ты?!
– Панымаешь, пришел в гости к дэвушке друга, а там - ваша секретарша с рукописью нового романа. Слущай, я так зачитался! Это шедевр! Я не мог отдать, не дочитав! Пусть она меня извинит, но я ее обманул. Красивая дэвушка, одобряю!
– Так это был ты!
– Я, - скромно сказал Гиви Шевелидзе. - Рукопись я вам ценной бандеролью выслал. Срочной! Завтра будет у вас!
– Гиви Иванович! Ты снял камень с моей души и кирпич с шеи Дамкина! Что ж ты был в Москве и к нам не заехал?
– Проездом был, слущай! С Вахтангом везли партию бананов, Вахтанг захотел к своей любовнице зайти! А потом сразу на самолет, и нас нет!
– Значит, рукопись вернется к нам?
– Канешно, слущай! Как иначе! Я ксерокс снял. Мои друзья читают, все в полном восторге!
– А как же издание? - не растерялся Стрекозов. - Светка сказала, что есть какой-то издатель...
– Да, был, очень хотел бы издать вашего "Билла Штоффа", если бы его месяц назад не посадили. Вай-вай, совсем не вовремя!
– Ясно, - ответил Стрекозов. - Значит не судьба на грузинском языке издаться.
– Пачему? - удивился Гиви. - Со временем сделаем, слущай!
– Спасибо тебе за все, Гиви!
– Э, не за что, раз не получилось... Вы в отпуск собираетесь?
– Конечно!
– Я через пару дней еду в Гурзуф. С собой беру три канистры вина, будем на побережье продавать шашлыки!
– Мы тоже скоро едем в Гурзуф, - обрадовался Стрекозов.
– Заходите, угощу шашлыком! Молодой барашек, м! Пальчики оближете!
– У меня уже слюни текут...
– Разговор окончен! - объявил суровый женский голос, и связь прервалась.
Стрекозов сел и облегченно вздохнул.
– Рукопись нашлась, - вымолвил он. - Тот Гиви - это наш Гиви Шевелидзе был!
– Я так и подумал! - обрадовался Дамкин.
– Что ж он сразу не сказал? - посетовала Светлана. - А еще грузин!
– Зато он сказал, что скоро едет в Гурзуф, значит, мы там встретимся!
– Светка, едешь с нами в Гурзуф? - спросил Дамкин.
– Пока не знаю. У меня есть на лето свои планы.
– Я каждую ночь сплю и вижу, как мы идем в Крыму по горной дороге, мечтательно произнес Стрекозов.
– Я тоже... - немедленно отозвался Дамкин.
Глава следующая,в которой описывается восьмое заседание Общества Охраны Ёжиков
Страшно далеки они от народа...
В комнате Дамкина и Стрекозова находились друзья литераторов. Культурист Карамелькин постоянно сгибал руку и напрягал мышцы, щупая, насколько они стали крепкими, и размышляя, скоро ли он догонит по объему мышц Арнольда Шварценеггера. Художник Бронштейн вяло рисовал что-то на обрывке туалетной бумаги. Сократов читал философский словарь, красным карандашом ставя пометки на полях. Он всегда портил книги своими комментариями, поэтому Дамкин со Стрекозовым давали читать ему только этот словарь. Музыкант Шлезинский насвистывал что-то блюзовое и перебирал свеж