В каком-то смысле Чжоу Эньлай составлял с Мао Цзэдуном такой тандем, в котором Мао Цзэдун всегда находился впереди, всегда держал руль, а на долю Чжоу Эньлая доставалась задача «крутить педали», заставляя машину государственного управления двигаться в направлении, указанном вождем, и сохранять при этом равновесие и устойчивость.
Чэнь Юнь был нужен Мао Цзэдуну в постоянном комитете как единственный деятель, который, как было общепризнано, разбирался в экономике и был способен предлагать решения экономических проблем. Кроме того, Чэнь Юнь отражал интересы Восточного Китая, в частности Шанхая, а также Северо-Восточного Китая. Иметь в постоянном комитете такого деятеля, который к тому же был всегда наособицу и ни с кем не был связан тесными узами, импонировало Мао Цзэдуну.
Наконец в постоянном комитете был маршал Линь Бяо. Из всех десяти маршалов КНР Мао Цзэдун выбрал именно Линь Бяо в качестве представителя действующих военачальников (Чжу Дэ уже не считался тогда действующим военачальником) по той причине, что все остальные маршалы недолюбливали Линь Бяо, а он отвечал им взаимностью. Мао Цзэдун исходил при этом, вероятно, из того, что и в вооруженных силах выгодно иметь несколько центров власти, используя одни из них для давления на другие и всегда оставаясь верховным главнокомандующим.
В постоянном комитете политбюро ЦК КПК был еще и генеральный секретарь ЦК партии Дэн Сяопин. Мао Цзэдун учитывал, что Дэн в известном смысле представлял провинцию Сычуань, самую многонаселенную в стране, и вообще весь Юго-Западный Китай, но главное — он представлял мощную военную группировку во главе с маршалом Лю Бочэном. Дэн Сяопин также не был лично связан ни с кем из заместителей председателя ЦК КПК.
Так Мао Цзэдун создал механизм, где каждый из его подчиненных был сам по себе, не мог ни по взглядам, ни по групповой принадлежности, ни исходя из истории взаимоотношений внутри партии войти в союз с кем-либо из других членов постоянного комитета против Мао Цзэдуна.
Мао Цзэдун в любой момент мог осуществить любые изменения в составе постоянного комитета политбюро ЦК КПК.
Во второй половине 1960-х гг. он счел необходимым развернуть «культурную революцию» потому, что был убежденным сторонником уравниловки, отрицал материальную заинтересованность, полагал необходимым изменить сам образ мыслей людей, а также считал необходимым перевести КНР на рельсы подготовки к войне против нашей страны (именно тогда в КНР пропагандировался лозунг: «Водрузим красное знамя идей Мао Цзэдуна над Московским Кремлем»); последнее представлялось ему, в частности, и политикой, которая давала возможность установить межгосударственные отношения с США, получить их содействие в усилении вооруженных сил КНР и военно-экономического усиления своего государства.
Мао Цзэдун далеко не случайно говорил тогда, что Китай, с его точки зрения, уже стал политическим центром мира, а следовательно, необходимо решить очередную задачу — превратить Китай в экономический и военно-технический центр мира.
Во время «культурной революции» Мао Цзэдун отстранил от руководства повседневной работой партийного аппарата Лю Шаоци, который представлялся ему сторонником курса, диаметрально противоположного изложенным взглядам, заменив его Чжоу Эньлаем и доверив последнему роль высшего практического распорядителя деятельностью аппарата ЦК КПК.
Одновременно Чжоу Эньлай продолжал оставаться главой правительства КНР.
Конец правления Мао Цзэдуна, последние его годы были страшным временем затянувшегося его умирания.
В эти же годы недуг поразил и Чжоу Эньлая. Это была смертельная болезнь. Это был рак.
1 июня 1974 г. Чжоу Эньлай простился со своим кабинетом.
Нужно сказать, что, придя к власти и обосновавшись в Пекине, Мао Цзэдун выбрал неплохое место для своей резиденции. В центре Пекина существует цепь озер. Большая часть их находится в пределах императорского дворца, за рвами с водой или за высокими стенами. На берегах этих озер растет много деревьев. В их тени располагаются одноэтажные дворцовые постройки.
В Пекине летом очень жарко и душно. Поэтому прохлада, которую дают и озера и деревья, просто роскошь. Это понимали и это создавали императоры. По их стопам шел и Мао Цзэдун. Практически и он сам, и каждый из членов постоянного комитета политбюро ЦК КПК, его заместителей, жили в отдельных усадьбах со всеми удобствами. Дворцовые павильоны, в которых они обитали, представляли собой одновременно и дом для всей семьи, у кого она была (Мао Цзэдун жил отдельно от своей жены Цзян Цин), и библиотеку, и спальню, которая по обычаю некоторых, прежде всего самого Мао Цзэдуна, служила кабинетом. Практически рабочее место и дом были совмещены. Все это находилось под круглосуточным неусыпным наблюдением. Это было большое удобство, с точки зрения Мао Цзэдуна, и полностью соответствовало его представлениям о том, как следует содержать своих ближайших чиновников.
Чжоу Эньлай занимал одну из таких усадеб на территории той части императорского дворца, которая именовалась Чжуннаньхаем, то есть Парком на берегах Среднего или Центрального и Южного озер. Павильон, в котором жил и работал, а точнее, работал и жил Чжоу Эньлай, назывался Сихуатин, то есть Западным цветочным павильоном. Именно под этим названием и была известна в КПК и в КНР резиденция Чжоу Эньлая. Жил он там со своей женой Дэн Инчао. Конечно же, он работал не один. У него были секретари, телохранители и другой обслуживающий персонал (повара, уборщики, шофер и т. д.).
В быту Чжоу Эньлай был непритязателен. Обстановка в его рабочем кабинете была унылой и казенной, хотя Сихуатин был местом, где он провел целых 25 лет своей жизни.
Для Чжоу Эньлая прощание с Сихуатин было расставанием с его единственным домом. Еще важнее для него было то, что он в известной степени терял возможность непосредственного общения с Мао Цзэдуном.
Чжоу Эньлай боялся за свою жизнь, полагая, что его враги воспользуются ситуацией и добьются изменения отношения к нему Мао Цзэдуна. Ведь Чжоу Эньлая фактически увозили в больницу умирать, и Мао Цзэдун прекрасно знал об этом, а потому больше не нуждался в нем как в практическом работнике, способном взять на себя повседневные дела. (Кстати, Мао Цзэдун так и не попрощался с Чжоу Эньлаем перед смертью последнего.)
Итак, 1 июня 1974 г. Чжоу Эньлая перевезли в больницу. Его поместили в военном госпитале № 305 — лучшей больнице для высшего руководства КПК. Там он и провел последние полтора года своей жизни. Этот госпиталь также находился на берегу одного из озер в центре Пекина, на берегу озера Бэйхай, или Северного озера.
Если говорить об истории болезни Чжоу Эньлая, то надо сказать, что рак у него был обнаружен во время плановой диспансеризации в мае 1972 г. Очевидно, дало о себе знать напряжение предшествовавших семи лет «культурной революции», особенно борьба против Линь Бяо, закончившаяся гибелью последнего в сентябре 1971 г.
Коротко говоря, Мао Цзэдун счел нужным в начале «культурной революции» перестроить механизм власти. Он отстранил от практической работы трех своих заместителей — Лю Шаоци, Чжу Дэ, Чэнь Юня — и назначил своим единственным заместителем Линь Бяо. Линь Бяо был объявлен и преемником Мао Цзэдуна. В дальнейшем Мао Цзэдун пошел на компромисс с представителями влиятельных сил в партии, с рядом высших военачальников и начал изолировать Линь Бяо и ограничивать его власть, даже карать его сторонников. Почувствовав смертельную угрозу, Линь Бяо был вынужден бежать из страны, но его самолет потерпел аварию, и Линь Бяо погиб. В ходе всей этой операции Мао Цзэдун опирался на Чжоу Эньлая, который установил эффективную слежку за Линь Бяо. Борьба, однако, была изматывающей и, очевидно, сказалась на здоровье Чжоу Эньлая.
Именно острота политической борьбы внутри страны, в ходе которой Чжоу Эньлай старался сохранить и свою жизнь, и свое положение, и побуждала его уже после того, как у него был обнаружен рак, требовать от врачей, чтобы они лечили его, но не мешали заниматься политической и практической деятельностью.
У Чжоу Эньлая были причины беспокоиться в связи с отношением к его предложениям Мао Цзэдуна. После гибели Линь Бяо Чжоу Эньлай предложил Мао Цзэдуну осудить поведение и позиции Линь Бяо как «по сути своей, проявление крайне левых взглядов». Однако Мао Цзэдун предпочел в масштабах страны сделать центральным звеном нападок на Линь Бяо его «крайне правые» действия. С точки зрения Мао Цзэдуна, главной угрозой были взгляды, которые он предпочитал считать «правыми». Чжоу Эньлай не угадал настроения Мао Цзэдуна и ощущал определенную шаткость своего положения.
Супруга Мао Цзэдуна Цзян Цин, которая приобрела в те годы большую власть и стала членом политбюро ЦК КПК, зимой 1973 г. развернула политическое наступление под лозунгом борьбы против «возвращения правого уклона». Острие этой идеологической кампании было направлено против Чжоу Эньлая. Состояние Чжоу Эньлая тогда ухудшалось. В кале ежедневно была кровь. Цзян Цин и иже с ней поднимали волны новых кампаний под лозунгом «критики Линь Бяо, критики Конфуция». При этом под «Конфуцием» подразумевался Чжоу Эньлай. Так Цзян Цин и другие выдвиженцы «культурной революции» объединяли имена Линь Бяо и завуалированно Чжоу Эньлая (кстати, тут Цзян Цин использовала и отрицательное отношение Мао Цзэдуна к Конфуцию; Мао Цзэдун не терпел никаких соперников ни среди своих современников, ни в истории страны и мира), почувствовав шаткость положения последнего и заинтересованность Мао Цзэдуна в поисках молодых продолжателей его дела. Вероятно, с точки зрения Мао Цзэдуна, а не только Цзян Цин, Чжоу Эньлай стал уже «отработанным материалом». Но он был еще жив, он еще кое-что мог, с ним приходилось в какой-то степени считаться, а следовательно, и вести против него борьбу.
Цзян Цин использовала и такой метод борьбы, как подчеркивание необходимости постоянно «получать советы» Чжоу Эньлая, «советоваться с ним по работе». Тем самым она стремилась одной стрелой убить двух зайцев: усугубить болезнь Чжоу Эньлая, постоянно сваливая на него уйму практических проблем, и косвенно показать Мао Цзэдуну, что Чжоу Эньлай уже не работоспособен, а следовательно, бесполезен. Мало того, здесь содержался и намек на то, что пришла пора осудить и Чжоу Эньлая за политические ошибки прошлого, рассчитаться и с ним, и заодно с целым рядом старых руководителей партии, которых можно было репрессировать как сторонников Чжоу Эньлая после того, как будет осужден и раскритикован сам Чжоу Эньлай.