подавно.
Экипаж проехал через кладбищенские ворота, по главной аллее, описал полукруг мимо скромной часовенки для отпевания и остановился. Сыщики попросили аптекаря остаться внутри, а сами вышли в непогоду. Сапоги увязли в сырой кладбищенской земле, а ливень в мгновение вымочил до нитки. Но Гороховский не выказывал ни малейшего недовольства погодой, а Черкасов, несмотря на неудобства, посчитал стояние под дождем своим долгом перед погибшей.
Чуть поодаль стояло несколько крытых повозок, на которых приехали гости. Могилу выкопали недалеко от главной аллеи, поэтому со своей позиции сыщики хорошо видел открывающуюся картину. Гроб с Филимоновой уже опускали в могилу. Вокруг сгрудилась маленькая группка людей, пришедших проводить ее в последний путь. Первой бросалась в глаза Бетси, поразительно прекрасная в своей печали. Черное траурное платье лишь подчеркивало фарфоровую белизну ее кожи. Рядом, держа над девушкой зонт, застыл Руднев. Он заметил друга и поприветствовал его коротким кивком. Чуть правее стояли Прянишников и Вайс, неуловимо похожие на осиротевших родителей. Под зонтиком прятались и Аграфена Игоревна с Безуцким. Молодой актер с потерянным видом взирал на друга – а Сурин, печально склонив непокрытую голову, словно статуя возвышался у разверстой могилы. Больше на прощание никто не пришел.
Церемония подходила к концу. Пришедшие по одному бросали горсть земли на гроб. Недвижимым оставался только Сурин. К нему приблизился директор театра и сочувственно положил руку на плече актера, что-то зашептав на ухо. К удивлению сыщиков, Родион взвился и раздраженно отмахнулся от Прянишникова. Он обвел собравшихся разъяренным взглядом и прокричал так, что услышал даже Черкасов, несмотря на льющий дождь:
– Вы все проклятые лицемеры! Никто из вас не любил Таню! Никто! Вы либо рады ее смерти, либо скорбите не об ушедшем человеке, а о работнице, которую нужно заменить до премьеры! Вы мне противны! Противны!
Он топнул ногой, разбрызгав вокруг капли грязной воды, и устремился к выходу. Проходя мимо сыщиков, он толкнул Константина плечом, словно не заметив. Черкасов непонимающе посмотрел ему в след, а затем перевел взгляд на Гороховского. Тот лишь недоуменно пожал плечами.
– Приведите аптекаря, пожалуйста, Юрий Софронович, – попросил его коллежский регистратор. Гороховский кивнул и направился к экипажу. Работники театра потихоньку потянулись к ожидающим их извозчикам. Руднев оставил Бетси зонт и встал рядом с Константином.
– Пришли проститься?
– Не только, – покачал головой Черкасов. – Боюсь, у нас появился подозреваемый.
– Правда?! – удивился Павел. – Кто?!
В этот момент с ними поравнялся Гороховский, поддерживающий под руку аптекаря, который явно был одет не по погоде и норовил поскользнуться и рухнуть на землю.
– Эдуард Егорович, – обратился к нему Черкасов. – Вы видите здесь человека, купившего у вас мышьяк?
Филипп кивнул и поправил сползшие на кончик носа пенсне.
– Можете на него указать?
Эдуард Егорович неохотно, но, как и в аптеке, уверенно и не раздумывая вытянул руку. Его указующий перст остановился на одном из уходящих. Рядом охнул Руднев. Человек, на которого показал Филипп, увидел аптекаря в окружении сыщиков, и как-то резко сник. Он не сделал ни малейшей попытки бежать, когда Черкасов подошел к нему и тихо попросил:
– Осип Эдмундович, прошу вас пройти со мной…
Режиссер лишь кивнул и покорно поплелся к экипажу. Прянишников, уже подошедший к своему вознице, оглянулся в поисках Вайса и увидел, как его уводит Гороховский. Опытный судья сразу все понял, но все равно рванулся к ним, потрясая воздух голосом пострашнее грома:
– Что здесь происходит?! Как это понимать?! Куда вы уводите Осипа Эдмундовича?!
На его грозный бас обернулись все остальные участники похорон, недоуменно провожая владельца театра взглядами. Прянишников, казалось, готов подойти к экипажу и отбить Вайса у квартального, однако Константин вежливо, но твердо встал у него на пути.
– Константин Андреевич, спрошу у вас? Что сие означает?
– Боюсь, у нас появились основания задержать Осипа Эдмундовича для формального допроса.
– Я хочу присутствовать! – заявил Прянишников.
– Это не в ваших полномочиях, Митрофан Петрович, – покачал головой Черкасов. – Но если хотите совет, то найдите своему коллеге хорошего присяжного поверенного. Он ему пригодится.
Глава седьмая«Не все так просто»
На следующее утро, как по мановению руки, непогода улеглась и тучи рассеялись, вернув в город С. теплую пасторальную осень. На ясном небе сияло солнце, но ярче светила сияло лицо пристава Богородицкого. И было чему радоваться – его подчиненные в кратчайшие сроки раскрыли жестокое убийство, которым заинтересовался лично губернатор! Оставалась лишь самая малость: добиться признания. И тут нашла коса на камень.
Осип Эдмундович Вайс наотрез отказался признавать свою вину. Тщедушный режиссер неожиданно проявил железную волю и стоял на своем. Тихим, но уверенным голосом он раз за разом повторял: «Я не убивал Таню».
Улик, указывающих на причастность Вайса, набралось достаточно. По крайней мере, так казалось. Аптекарь Филипп подтвердил, что за два дня до убийства Осип Эдмундович приобрел у него мышьяк, якобы для потравы крыс. Во время обыска в доме режиссера удалось найти ровно половину от купленного количества – пропавшей части было достаточно, чтобы отравить Татьяну. Но Осип Эдмундович продолжал твердить, что яд он использовал как раз на то, чтобы избавиться от грызунов.
Приглашенная в часть вдова Куплинова узнала в Вайсе пожилого господина, что принес Филимоновой цветы. Сыщики пытались добиться от режиссера признания, что именно он посылал Татьяне записки, столь ее взволновавшие. И опять Осип Эдмундович лишь поднял на полицейских глаза и произнес:
– Да, Татьяна Георгиевна была мне очень дорога, и я, забывшись, позволил себе подарить ей букет, несмотря на разницу в возрасте и положении в обществе. Но она, святой человек, встретилась со мной на следующий день и объяснила, что не может принять моих ухаживаний. Причем сделала это так, чтобы не ранить стариковских чувств, – он растроганно шмыгнул носом. – Мы расстались в дружеских отношениях. Но это был единственный раз, когда я послал ей цветы. Если кто-то дарил ей букеты с записками – мне об этом неизвестно. Это точно не я.
Следом вновь опросили актеров и Прянишникова. Помявшись, все они подтвердили, что Осип Эдмундович мог подняться на сцену и незаметно подмешать яд в бокал Филимоновый. Однако верно и обратное – никто из них не мог показать с уверенностью, что режиссер вообще приближался к закулисью. В это легко можно было поверить – Вайс выглядел настолько скромным и миниатюрным человечком, что казался абсолютно незаметным.
В результате сложилась неприятная ситуация. По мнению полиции, Осип Эдмундович имел мотив (отвергнутые чувства), средство (мышьяк) и возможность (находился в театре в момент убийства), а также слал жертве букеты (или хотя бы один), возможно – с записками, которые ее пугали. Но при этом улики, неопровержимо доказывающие вину Вайса, отсутствовали. Несмотря на все недостатки, пристава Богородицкого отнюдь нельзя было назвать дураком. Он прекрасно понимал, что имеющихся аргументов хватит для судебного следователя, чтобы взять Вайса под стражу. Но на суде любой мало-мальски хороший присяжный поверенный не оставит от них камня на камне. Поэтому весь доступный штат I-ой полицейской части был поставлен в ружье с указанием найти доказательства. Жилища Филимоновой и Вайса подверглись повторному обыску, то же самое касалось театра, а труппа прошла через новые допросы.
В бурной деятельности не принимал участия Черкасов. Стояние под дождем на похоронах и умственное напряжение последних нескольких дней подорвали-таки его здоровье, поэтому вскоре после первых допросов Осипа Эдмундовича Константин свалился с жаром и кашлем, а поток соплей из носа коллежского регистратора грозил потягаться со стихией за окнами. В результате, волевым решением Богородицкого молодой подчасок отправился домой с наказом не появляться на службе до выздоровления. Не знавший пристава человек мог списать это на почти отеческую заботу, но на самом деле Сергей Иванович лишь убирал подальше с глаз подчиненного, практически раскрывшего дело, чтобы самолично расколоть преступника и привычно присвоить себе все лавры.
Ночь Константин провел в горячечном бреду, в неуловимом (и крайне неприятном) пограничном состоянии между бодрствованием и забытием. Утром, после потчевания матушкиным чаем с медом и ягодами, Черкасову стало немного полегче. Он даже порывался отправиться в часть, но при попытке встать с кровати у него закружилась голова, от чего больной рухнул обратно.
В обед его навестил Гороховский, неуклюже пожелавший молодому коллеге скорейшего выздоровления.
– Я, на самом деле, вот что хотел сказать, – уже засобиравшись добавил Юрий Софронович. – Свидетель, значит, нашелся. Говорит, что видел, как Вайс подходил к столу, где стоял бокал Филимоновой.
– Свидетель? – Константин попытался вскочить, но ему не хватило сил. – Кто?!
– Один из актеров. Большего сказать не могу. Итак Сергей Иванович будет зол, если узнает, что я с вами поделился. Но раз уж это вы придумали, как злодея поймать, я решил, что не гоже от вас скрывать. Думал, порадуетесь.
Когда квартальный ушел, Константин не порадовался, а наоборот, погрузился в печальную задумчивость. Несмотря на то, что именно его следствие привело к Вайсу, он так и не убедился до конца в виновности режиссера. Наличие свидетеля должно было подтвердить его правоту, но уж больно неожиданно он объявился. Все, присутствовавшие в театре, уже опрошивались, причем неоднократно, и ранее никто подобных показаний не давал. Откуда же взялся очевидец, причем из актеров?
Его любопытство смог удовлетворить пришедший вечером Руднев. Уже по лицу друга и азартно горящим глазам Константин понял, что учителя просто распирает от новостей. Павел упал на стоящий у кровати больного стул, отчего колченогая конструкция жалобно скрипнула. Кажется, щедрая провинциальная кормежка начинала сказываться на стати заезжего преподавателя.