— Вы на работе, господин полковник. Это я уже освободился, а у вас уйма дел. Бестаева, не медля, из города убрать.
— Пока они с напарником в машине сидят, — ответил Станислав. — Я их на всякий случай притормозил. Один без прописки, а матом ругался, невинного мента ногой пнул, тут на десять суток тянет.
Они заехали на Петровку, проверили, что Витун-Шаров содержится не с блатными и передать на волю ничего не сможет. Встретились с Сергеем Бестаевым, объяснили, что придется переночевать на нарах, а завтра его якобы повезут оформлять по "мелкому", там видно будет.
— Поскольку карты перемешали, нам следует подумать, во что мы играем и какие козыри. Но сначала мы покупаем цветы, едем встречать Марию. Она сегодня занята только в первом действии, — сказал Гуров.
По дороге к театру он рассуждал о непредсказуемости жизни. Операция неожиданно сломалась, и неизвестно, найдут ли они со Станиславом достойное продолжение. Но в сегодняшний вечер все сложилось наилучшим образом. Он освободился значительно раньше, чем предполагалось, и сможет встретить Марию. И что важно, они окажутся не одни; если Мария в миноре, ей не придется искать слова оправданий, а ему не придется разыгрывать благородство и "прощать". Станислав станет надежным громоотводом и одновременно щитом.
Они купили три роскошные розы, Станислав пытался взять виски, но Гуров хулиганские побуждения друга пресек, заявив: следует думать, а не расслабляться. А сто граммов для алкоголика в доме найдется.
Мария восприняла их приезд как должное, но, одарив Гурова долгим взглядом, села в машину к Станиславу, поцеловав его в щеку. Но он был отнюдь не прост и по дороге "застрял" у светофора, затем остановился у магазина, сбегал, купил бутылку виски.
Пока Мария принимала душ, мужчины готовили ужин. Гуров рассеянно произнес:
— Кто-то год назад сказал, что я потихоньку спиваюсь. Станислав, ты ничего подобного не слышал?
— Умных высказываний много, за всеми не уследишь. — Станислав открыл купленную по дороге бутылку, себе налил, а другу нет. — Тебе следует восстанавливать мир в доме, не серди мадам понапрасну.
— Убери бутылку, Маше пить не следует. Станислав мгновенно понял, что шутки закончились, сунул бутылку в карман своего плаща, который висел в прихожей. Вернувшись на кухню, Станислав заметил:
— Ты большой и умный, но виски я покупал в присутствии Марии.
И в этот момент она вошла на кухню. Бросив взгляд на стол, заметив, что спиртное отсутствует, насмешливо сказала:
— Сыщик, мне кажется, ты меня воспитываешь.
— У меня на собственное воспитание характера не хватает, — недовольно ответил Гуров. — Ты зайди в спальню, там твои шмотки лежат, я не знаю, куда положить.
Мария удивилась, так как хорошо помнила, что утром, борясь с головной болью и отвратительным настроением, вынудила себя тщательно убрать комнату. Войдя в спальню, Мария взглянула на аккуратно заправленную кровать, собралась уходить, но, зная, что Гуров просто так ничего не говорит, огляделась внимательнее и увидела на своей тумбочке стопку водки, накрытую тонким ломтиком черного хлеба, сверху лежал маленький соленый огурчик.
— Он вконец доконает меня, чертов сыщик, — сказала Мария вслух, выпила, закусила и вернулась к мужчинам. Молча поцеловала Гурова в висок, села за стол, ковырнула вилкой любимый салат из крабов, спросила:
— Скажите, мальчики, в вашей ментовке преподают социальную психологию?
Станислав, не понимая, о чем идет речь, не замедлил ответить:
— В ментовке преподают жизнь.
— Врете вы все, правду говорите только по большим праздникам.
— Правда — она горькая, а мы христиане, воспитаны любить ближнего, — мгновенно отреагировал Станислав.
Мария заставила себя немного поесть, встала.
— В виде личного одолжения, не мойте посуду, иначе я умру от комплекса неполноценности. Вы меня извините, видимо, я немного простудилась, пойду прилягу. Кстати, включите "ящик", там "Новости", ведет девочка, которая хотела стать актрисой. Взгляните, она заменила вашего Голуба.
— Все покойники наши? — спросил Станислав, усаживаясь в кресло, нажимая кнопку пульта управления.
На экране двухлетние ковбои гарцевали на деревянных лошадях, умиленный голос объяснял, как им теперь удобно писаться.
— Этот парнишка "Сухое тело" чем-то похож на меня, — заметил Станислав, переключая программу.
Холодная красавица с глазами змеи рассказывала занятную историю про Думу.
— Звук убери, пожалуйста, — попросил Гуров.
"В наших глазах жизни, наверное, еще меньше, — думал сыщик, глядя на новую ведущую. — Вот убили парня, мы ищем преступника, А о человеке забыли сей секунд. Его родными и близкими взялся заниматься Игорь Гойда, мы обрадовались. Ведь работать с родней всегда тяжело. Нам уже давно ничего не тяжело, лишь неприятно, дискомфортно. И всегда можно успокоить себя сравнением с патологоанатомом.
Но ведь был живой парень, живой, кого-то любил или ненавидел. Мы якобы стремимся к возмездию. А о человеке забыли, точнее — просто никогда и не думали..."
— Загрызешь себя насмерть, — сказал Станислав. — Девка наверняка чья-то любовница.
— Циник и пошляк.
— Хочу обратить ваше внимание, Лев Иванович, телевизор я давно выключил.
— Почему молодая красивая женщина не должна иметь любимого?
— Понятие "любимый" ей не к лицу. Интересно, как она попала на место ведущей? Конечно, она никакого отношения не имеет к убийству. Просто я любопытный. А что ты думаешь о новом молодом и.о. прокурора? Он на самом деле умный и интеллигентный или дурака валяет?
— Скоро узнаем, — ответил Гуров. — Если быстро выгонят, значит, первое, если задержится в кресле, обязательно второе.
— А ты знаешь, что шепчет агентура МУРа? Невероятно, однако два источника утверждают: убийство в Нескучном совершил твой лучший друг Волох-Фокин.
— Брехня, — убежденно сказал Гуров. — Такой змей никогда не станет стрелять сам.
— Зарекалась ворона дерьмо клевать. Обожралась.
— А чьи люди дают такую жареную информацию? — уже несколько заинтересованно спросил Гуров.
— Один человек на связи у молодого опера. Я его не знаю. А вот второй работает уже много лет, и у человека очень серьезного. Ты его должен помнить, он еще при нас слыл прекрасным агентуристом. Начальник отдела, полковник Осокин.
— Костя? — удивился Гуров. — И он принял донесение, зарегистрировал, пустил через канцелярию? Напомни, с Костей необходимо завтра же поговорить.
Ноябрь в Подмосковье самый тоскливый месяц года. Деревья уже голые, хлюпает осенняя жижа под ногами. Снег падает, не задерживается, тоже превращается в грязь. Утро хмурое, серое, день короткий, в пять часов уже наползает вечер. Дома отдыха и санатории стоят полупустые, тоска — телевизор, преферанс и водка. Богатые люди в экзотических странах, путевки в эту мглистую сырую жизнь стоят тоже недешево.
Санаторий, некогда принадлежавший КГБ, ныне приватизированный неизвестно кем, словно погружен в спячку. Окна темные, лишь некоторые светятся, да и те тускло, будто и электричество сократили. Некогда мощный забор покосился, а проходная, где раньше стояли бравые внимательные парни, абсолютно пуста, заходи кто пожелает, да желающих не видно.
Внутри здравница чекистов изменилась не так зримо. Ковровые дорожки тщательно выметены, пропылесошены, двери номеров еще не облезли. Мастера-зеки, не очень опасные, их преступления сегодня не упоминаются даже в анекдотах, работали старательно. Что ни говори, а жить в нормальных комнатах, есть человеческую пищу приятнее, чем валить тайгу, жевать невесть что и слушать лай сторожевых псов.
Бильярдная освещалась прекрасно, великолепный стол, работы мастера Шульца, был конфискован в двадцатые, могилы бывших владельцев неизвестны. Шары из слоновой кости в наше время музейная редкость. Новые власти и "новые русские" ничего не знают о санатории, тем более о бильярдной, у них свои игры. Но если бы узнали, то забрали бы к едрене фене, не для игры, ради забавы и престижа.
Грек некогда играл хорошо, сейчас от былого остались только теоретические знания. Лишь изредка угадывался хитрый "винт". Его партнер, генерал Трушин, играть не умел, но очень старался. Грек начальству не поддавался, и "американка" заканчивалась с разгромным счетом.
— В старые времена не посмел бы, — проиграв очередную партию, генерал бросил кий на стол.
— Так в те времена, Василий Юрьевич, вы бы со мной и играть не изволили, — Грек отер кий суконкой.
— Ты тогда еще в школу ходил. Великое время, великая Империя. Все прахом, — генерал матерно выругался, подошел к стоявшему у стены круглому столику, налил рюмку коньяка, пригубил.
— Сколько было империй, на всех слез не хватит, — зло сказал Грек. — И давай хоть здесь не лицемерить, страдаешь ты не за Россию, не за народ, а плачешь по былой власти, которой сегодня у тебя нет. Давай лучше думать, будем мы пытаться отхватить по куску или тихо сопьемся, как некоторые.
Генерал подтянул штаны тренировочного костюма, глянул на Грека, молча поджал губы.
— У нас есть шанс, может, мы последние из могикан. Если ты, генерал, вместо дела станешь думать о том, как мне в случае успеха голову свернешь, то будем походить на сопляков, что шастают у трона и ножки друг Другу подставляют.
— Ну ладно, ладно, в чужом глазу соринку замечаешь, — генерал подтянулся, огладил седую голову. — Ты мне лучше скажи, как получилось, что Волоха забрали?
— Мудак он и уголовник, — зло ответил Грек. — Предупреждал, не подходи ты близко к опытным ментам. Хороших оперативников что у нас, что у них по пальцам пересчитать можно. С Волохом так и так следовало кончать, много знает. А расколоться он не может, иначе ему вышка, в лучшем случае червонец впаяют.
— Да? А если ему за информацию скидку пообещают? Мне ночью позвонили, сказали: в уголовке агентура прошла, что днями своего подручного кончил.
— Плохо. А данные точные? — спросил Грек.
— Где и у