— Нет! Тебе нельзя столько спать!
— Сама знаю. Слишком долго в этот раз... Но ведь я его почти нашла! — Анна погрозила кулаком. — Еще чуть-чуть... и он бы вот где у меня был!
— Не спать! — Крис перехватил руку и крепко сжал. — Что делать-то?
— Бульон погрей. И если найдешь пару сухарей... Да не бойся, не засну... — девушка начала выбираться из-под одеяла.
— Не вставай!
— Да легче мне, легче. Ну, чего стоишь? Я... к себе пойду.
Микроволновая печь оказалась чистой — все это время ею не пользовались. В шкафу нашлись галеты. Черные цифры на упаковке подсказывали, что их еще можно употреблять в пищу. Поставив обед на поднос, Крис понес его наверх.
Дорожка света закончилась у первой ступеньки. Крис щелкнул выключателем. Лампочка вспыхнула и цокнула. Тьма тут же вернулась, не хватало только ехидного смешка.
— Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genetrix...
Крис шел, глядя прямо перед собой. Бульон плескал в чашке, поверхность покачивалась в такт шагам, и вскоре это движение стало лишь угадываться.
— Nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus: sed a periculis cunctis libera nos semper, Virgo gloriosa et benedicta. Domina nostra, mediatrix nostra, advocata nostra...
Как всегда, слова молитвы заглушили остальные звуки. Ступени остались позади, и Крис сосредоточился на потоке света, что падал из окна второго этажа. Он не доставал до лестницы, но мрак стал реже. Шагнуть раз, второй, третий... Темнота осталась позади, а из-за приоткрытой двери спальни слышалось бормотание. Крис с удовольствием прислушался: речь казалась живой, со своими интонациями, оборотами... А главное — она принадлежала этому миру.
— О, уже?
Анна отложила расческу. На туалетном столике, среди хаоса рассыпавшейся косметики возвышался флакон с собачкой на этикетке.
— «Для легкого расчесывания», — прочитал Крис.
— Не надо так смотреть. Думаешь, иначе этот войлок расчешешь? — Анна прикоснулась к голове. Среди колтунов проглядывались расчесанные пряди.
— Несколько раз налысо брилась, пока подружка не подсказала, — взгляд девушки заволокло пеленой. — Ну и что, что собачий? Ладно, ставь сюда... А ты что, есть не будешь?
— Я не голоден. Я пойду, дел много.
— Ага, — Анна слушала не его, а собственный желудок. И только убедившись, что последствий не будет, решилась съесть кусочек галеты.
Дверь осталась открытой. Шум из комнаты помогал зацепиться за реальность, и все же, прежде чем шагнуть в темноту лестницы, Крис перекрестился.
Жить он решил в комнате на первом этаже. Но прежде следовало привести дом в порядок. Крис нашел фартук, обследовал кладовку... батареи бутылок с моющими средствами хватило бы и на собор, не то что на кухню. Рулоны мешков для мусора, тряпки, губки, швабры...
— Как в магазине, на любой вкус...
Но все это сейчас оказалось кстати.
За работой Крис потерял счет времени. Бездумно щелкнул тумблером, когда стемнело, и продолжал убираться при свете лампы.
— Крис! Крис!
Шепот вернул его в реальность.
Стакан выскользнул из потерявших чувствительность пальцев. Падал медленно, словно во сне, и рассыпался на сотни кусочков. Со звоном они разлетелись по кафелю, заскользили под стол, под холодильник, испуганными мышами забились в щели плинтусов...
— Что с тобой? — в дверях стояла Анна. — Я тебя напугала? Извини.
— Ничего, — Крис опустился на колени, собирая крупные куски. — Просто неожиданно позвала.
— Не надо руками! Порежешься!
Крис снова вздрогнул. На пальце тут же выступила алая капля.
— Ну вот, разве можно стекло, и голыми руками? Даже без перчаток. Не нашел их, что ли?
— Никогда ни пользуюсь, — Крис машинально сунул палец в рот.
Железо скрипит и рвется, как картон. Кромки, острые, как пилы, вгрызаются в плоть. Кровь... Её запах заполняет пространство, хочется бежать прочь, чтобы не видеть, не осязать, не обонять... Не чувствовать.
— Да что с тобой? — резкий запах вернул Криса в реальность. — Крови боишься? Тогда не смотри! — Анна кинула вату с нашатырем в пакет с мусором. Коробка с крестом уже стоял на столе. Белое и красное. Снег и кровь...
— Руку давай, — ранку защипало от антисептика. Бинт туго обхватил порезанный палец. — Вот и все. Отдыхай, страдалец. Я доделаю.
Крис смотрел, как девушка двигается по кухне. Бледность еще не прошла, худоба указывала на серьезную болезнь. И ему стало стыдно:
— Сядь! Едва ходишь. Тебе нельзя напрягаться.
Анна отложила тряпку:
— Ты точно в обморок не упадешь? А то мне страшно что-то...
— Не упаду.
Но убираться перестала. Открыла холодильник и долго смотрела на полки.
— Что-то конкретное ищешь?
— Инспектирую! — она достала сок и глотнула прямо из пачки.
— Стаканы же есть чистые! — возмутился Крис и осекся.
Анна изменилась. Ребра все так же грозились прорвать не только кожу, но и тонкую футболку, но двигалась девушка неожиданно легко. Она наконец-то расчесала волосы, и бусинка на заколке покачивалась туда-сюда в такт движению. А еще... теперь Анна казалась гораздо моложе. Крис не поверил ректору, когда тот назвал возраст сновидицы — двадцать пять лет. Но теперь она выглядела именно так. Двадцать пять лет. Ни больше, ни меньше.
Струйка сока побежала от уголка губ по щеке, спустилась ниже. Крис непроизвольно облизнулся — почему-то захотелось пить. Да так сильно, что во рту появился привкус яблочного сока — чуть кисловатый, освежающий...
— Да ну тебя, — Анна поперхнулась, — если такой брезгливый, то там еще пачка есть.
Крис поспешно отвел глаза:
— Аппетит перебьешь. Скоро ужинать.
— Не перебью. А сок сейчас — самое то. Сахар из него хорошо усваивается... А что на ужин?
— Э... я еще не думал. Что-нибудь легкое. Ты давно не ела, плохо станет.
— Понятно, — Анна снова открыла холодильник. — Особо не волнуйся насчет меню, мне и печенье с чаем пойдет, а вот тебе что-то посущественнее надо. И не суп из пакетиков.
— Не стоит обо мне беспокоиться. Тебе нужно отдыхать. Я сам все сделаю.
Вместо ответа Анна взяла его за руку и потянула в коридор. От прикосновения кинуло в жар, но хруст стекла под ногами подействовал отрезвляюще.
И все же Крис вцепился в ладонь — Анна вела в коридор, туда, где царила тьма, и звук лопнувшей лампочки еще стоял в ушах.
— Темноты боишься?
Крис тут же отпрянул.
— Нет. С чего ты взяла?
Получил в ответ насмешливый взгляд и отвернулся.
— Смотри! — Анна протянула руку к выключателю. От света стало больно глазам.
Зеркало занимало половину стены, от пола до потолка. Из его глубины смотрели двое: девушка и семинарист. Крис принялся лихорадочно развязывать завязки передника, слишком уж нелеп он выглядел в паре со строгой одеждой: яркие мелкие цветочки и рюшечки. Везде, даже вокруг карманов.
— Да брось ты, я и не такое видела. Ты на другое смотри. Ничего не замечаешь?
Крис старательно вглядывался в лица. Свое изучил до мелочей, а вот Анино... Взгляд непроизвольно скользнул ниже, к пятну от сока. На стыке кожи и ткани.
— Ты можешь одеть что-нибудь другое?
— А что, смущаю? — Анна хихикнула. — Но вообще, я не об этом говорила. Ты на себя посмотри! Ведь ничем от меня не отличаешься, такая же немощь бледная. А все туда же: «я сам, я сам»!
— Пост благотворно действует на верующего, укрепляет и дух, и тело. Но ты не постилась. Ты — голодала.
— Ай, тебя слушать... — Анна вернулась в кухню.
Крис не пошел следом — света в холле хватало. И вони почти не ощущалось. Он огляделся: гнилые куски исчезли, как и пустые упаковки от фаст-фуда.
— Она здесь прибиралась?
Отражение шевельнулось. Крис поглядел на себя в зеркало и снова повязал фартук:
— За что Ты наказываешь меня? Или это всего лишь испытание? Не много ли, Господи?
Ответа он не дождался и отправился в кухню. Молитвы молитвами, но ректор ясно дал понять, что от этой головной боли никуда не деться.
Анна колдовала у плиты.
— Ты не постишься? А то я тут курицу готовлю...
Пахло жареным, вином и базиликом.
— Надеюсь, ты всеяден...
— За любую пищу следует возблагодарить Господа...
— Ууууу, умоляю! Избавь меня от проповедей, ладно? Нет, я терпимо отношусь к любой вере, если только её мне не навязывают. Поэтому... — лопаточка, которой Анна помешивала в сотейнике, указала на Криса, — … поэтому ты не будешь мне надоедать. Договорились?
Крис только кивнул, наблюдая, как соус собирается в густую каплю, как появляется ножка... Но оторваться она не успела — Анна успела вернуть лопаточку на место, в сковородку.
— Что ты готовишь?
— Вот как раз то, о чем ты говорил: что бог послал. А послал он нам куриную грудку, немного вина и сушеных приправ. Просто, но много. А на гарнир возьмем маслины. Кажется, там была баночка.
— Три! — Крис проверил срок годности. — И даже съедобные!
— Маслины и сыр несъедобные только в одном случае: если их плесень раньше тебя сожрала. И то, с сыром это спорное утверждение. Давай за стол!
Перед тем, как приступить к трапезе, Крис долго читал молитву. Неодобрительные взгляды на Анну прятал за ресницами, но она заметила:
— Мы, кажется, договорились! Хочешь молиться — молись! Но меня избавь от своих ужимок!
Её перебило треньканье.
— Дай, пожалуйста! — палец указал куда-то за спину Криса. Там, на подоконнике лежал на зарядке телефон.
— Да. Я слушаю.
Слушать Анне пришлось долго. Крис отложил вилку, настолько его заинтересовали гримасы, которыми девушка сопровождала слова собеседника. То морщилась, то кривилась... Но чаще всего изгибала бровь. Одно и то же движение, но насколько точно оно передавало эмоции: и удивление, и иронию, и досаду.
— У меня что-то на лицо прилипло? — Анна провела пальцем по губам. Сначала по верхней, потом по нижней. Естественно так провела, проверяя, чисто ли. Крис тут же уткнулся в тарелку.