Все мы обернулись в сторону постели и теперь хомяк действительно заметил неладное. Забрался на спинку кровати, проверил, посмотрел вверх, откуда продолжал капать «дождь» из его запасов, и запричитал:
– Как же так? Что же это делается-то? Я тут собираю, а там – дыра?! Должно быть, от нервов прогрыз, случайно…
– Значит так, – потерев переносицу, начал Итвар, – Марго переезжает в другую спальню на сегодняшнюю ночь.
– Как в другую? – взвилась Глафирия. – А у нас никакие не готовы! Только эта и смежная с вашей, которая на всякий случай всегда стоит готовая – ежели вдруг появится та единственная, чтобы оп – и сразу в спаленку, а там и до деток рукой подать…
Дух смолк под раздраженным взглядом Итвара. Я же позволила себе скромную улыбку. Лорд настолько ушел в себя, что о продолжении его рода даже мертвые заботятся.
– Значит, Марго ночует в смежной комнате, – спокойно произнес Итвар и теперь перевел тяжелый взгляд на бегающего по постели хомяка. – А ты… чтобы я тебя здесь больше не видел. – Хомяк застыл. Итвар, еще раз оглядев все собрание, обратился уже ко мне: – Идемте, Марго, я обработаю вам рану.
Я просто кивнула, поежившись, и направилась вслед за хозяином замка, когда услышала тихий шепот хомяка:
– Здесь-то ты меня не видел, а в соседней комнате – пожалуйста…
Дракон это тоже услышал, резко обернулся, но хомяка уже и след простыл… хотя нет, его маленькие лапки перебирали по полу куда-то в сторону шкафа.
Мы вошли в покои хранителя Порубежья этажом ниже. Здесь царил полумрак, комната была светлой, но мебель – массивная, со строго мужской эстетикой и геометрическими орнаментами. Он взял из шкафа аптечку и попросил меня присесть на диван. После разместился рядом и начал обрабатывать рану.
– Вы – врач… то есть лекарь? – спросила я. – Делаете все так, будто вам не впервой.
Он коротко взглянул на меня, продолжая медицинские манипуляции, и пояснил:
– Нет, просто мне приходилось принимать участие в сражениях. были ранения, которые обрабатывал сам.
– Кажется, о чем-то таком говорила Глафирия… С вами что-то случилось у Кровавого утеса? – спросила я, и мужчина застыл, хмыкнув.
– Мои слуги слишком много болтают. Укоротить бы им языки, да они и так умертвия.
Я хихикнула над шуткой и улыбнулась дракону.
– Извините их. Они не рассказали подробности, просто я была очень любопытна. Мне все в этом мире интересно.
– Понимаю, Марго, – кивнул мужчина и отстранился. – Я закончил. Благодаря заживляющей мази к завтрашнему утру не останется и следа от укуса.
– Я не перестаю вас благодарить, – улыбнулась я и поднялась на ноги.
– Вам туда, – кивнул на дверь дракон.
Я вышла из комнаты, попав в смежную – похожую, только все здесь было более нежное и воздушное. Точно сделанное по моему вкусу. Я хотела улыбнуться, но улыбка быстро сошла с губ. Почему-то я представила в этой комнате другую девушку – ту, что будет предназначена судьбой дракону, что захватит его мысли и чувства. Интересно, какой она будет? Какая леди ему подойдет?
Король торопит его с решением, поэтому, может, уже на балу я и увижу эту девушку?
И вынуждена была признать, что эта встреча мне точно не понравится. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. На щеках играл легкий румянец. Сама себя не понимаю. По телу проходит дрожь и эти серебристые глаза… они словно заглядывают мне в душу.
Покачала головой. Выбросить эти мысли из головы! Я в отпуске и должна радоваться происходящему, а не грустить!
Глава 5
Утро нового дня встретило меня ярким солнцем и морозцем. Казалось, стужа с улицы каким-то образом проникла даже в замок, растеклась по каменному полу. Я ощутила это, едва ступив на него босыми пятками.
Встав с кровати, я почти тут же запрыгнула обратно: ступни обожгло холодом ледяного пола. Но под одеялом кусачая стынь не могла меня достать.
Поэтому-то я провела в своем пододеяльном укрытии еще какое-то время, пытаясь свыкнуться с мыслью, что вылезать отсюда и жить этот день все же придется. Хотя идея провести его в постели с каждой минутой казалась все соблазнительнее. А что? Скажу, что на меня напали подушки и мне пришлось сдаться им в плен.
Но увы, я вынуждена была отказаться от столь заманчивого плана. Належаться я и дома успею. Тут же – целый мир ждет, когда его изучат. Про то, что имеется еще и цельный дракон, жаждущий меня отсюда спровадить, я постаралась не думать.
А лучший способ не думать – это действовать. Чем и занялась. Вторая попытка была куда осторожнее.
Я сначала свесилась с края постели сама, нашла взглядом тапочки и, медленно высунув ногу из теплых кроватных угодий, попыталась подтащить тапочки поближе. Обувь оказалась верткой и с характером. Так что сразу подцепить пальцами не удалось. Но ничего, я справилась и, только обувшись, встала с постели.
Было зябко. Халат, принесенный наверняка Глафирией и оставленный ею на кресле, помог согреться. Я вспомнила, как вчера в испуге накинула мужской пиджак. Конечно, он был не таким удобным, теплым и длинным, как нынешнее одеяние, но… отчего-то было жаль, что слуги его убрали.
Комната, в которой я находилась, была словно кукольная. В такой поначалу хочется оказаться, но спустя некоторое время, что ты тут проведешь, появляется нестерпимое желание изменить все вокруг.
Я вздохнула и вслух, стараясь звуками собственного голоса прогнать непрошеные мысли, напомнила себе:
– Марго, ты здесь всего лишь гостья! И надолго не задержишься. Так что не стоит даже думать в эту сторону.
В какую именно сторону, я и сама толком не знала. Будто желая сбежать от мыслей, я стремительно подошла к окну и посмотрела вниз. Под стенами замка лежал снег.
Он напоминал лист бумаги. Белый. Но не совсем чистый. На нем уже легкими штрихами успели отметиться местные художники.
Вот и следы, запутанные, как клубок ниток, с которым успел поиграть котенок. А чуть подальше явно кто-то повалялся, оставив характерную вмятину. Отпечатки лап, что шли к ней и от нее, были уже куда глубже и больше.
Вдалеке виднелся лес. Сосновый. Такой знакомый… Хотя этот мир и был магическим, он не сильно-то и отличался от моего родного. У нас в горах тоже, едва поднимешься от подножия, росли именно сосны. Эти удивительные деревья выживали, кажется, везде: и в болотах, и на песчаниках, и на крутых склонах. Более прихотливые ели и капризные липы удержаться на камнях не могли. А сосны, цепляясь своими глубокими корнями, гнулись под порывами ветра, извиваясь, но не ломались.
Стойкие деревья. Подозреваю, и местные жители такие же. Упорные. Сильные… Как Итвар.
Едва вновь вспомнила о драконе, чуть не взвыла. Да что же это такое?! Только пытаешься собрать мысли в голове – так на собрание ни одна не является! А тут – лезут без очереди. И все о лорде.
– Так, Марго, думай о чем угодно, только не о нем! – Я подумала, что в моем случае разговор с собой вслух – это не признак шизофрении, а попытка от нее спастись.
Потому решила действовать, как в случае с бывшим, когда меня спасла работа. Вернее, тяга узнавать новое, изучать суть самой жизни, ее законы и видовое многообразие.
Интересно, можно ли дойти до опушки? В лес я бы соваться не рискнула. Все же отлично знала, что даже в знакомых местах много опасностей. И если в родных краях я отлично представляла, как их избегать, то тут – нет.
Вот только во мне уже начал разгораться профессиональный интерес, и он вступил в противоборство с разумом. Второй менторским тоном вещал о том, что следует быть осмотрительнее. Но биолог внутри меня буквально кричал, что если не пойду, то упущу уникальный шанс исследовать местный ценоз. Да, спящий. Да, не весь целиком, а лишь самую толику. Ну хоть одно геоботаническое описание-то сделать можно?! И следы зарисовать. Замерить ширину, длину и глубину отпечатков и по ним прикинуть вес и размер зверей, их оставивших.
К тому же, что мне еще делать почти неделю? Только хорошо бы сначала предупредить хозяина замка о намеченной исследовательской прогулке. А еще, наверное, неплохо было бы взять с собой кьёрса – тем более, с ним я еще вчера условилась. Барс вел себя как разумное, ну или хотя бы полуразумное существо, отлично меня понимая. Да что там говорить о кошаке, если даже здешний хомяк с интеллектом. Хома во всех смыслах sapiens.
Только не в халате же идти? Да и на голодный желудок даже подвиги совершать невдохновительно. А уж быть первооткрывателем – и подавно.
Так что сначала стоило перекусить, а уж потом вернуться к себе в комнату за спецовкой. А заодно и узнать у слуг, есть ли здесь лыжи или хотя бы снегоступы. Иначе провалюсь наверняка по пояс в пышные сугробы – на склонах их наметает обычно изрядно…
Задумано – сделано. Я спустилась в столовую, где хлопотала Глафирия, и попросила ее принести что-нибудь на завтрак. И пока служанка накрывала на стол, от нее же узнала, что его дракошества сейчас в замке нет. Отбыл по каким-то важным делам.
– Но к вечеру обещал непременно вернуться, – закончила вводить меня в курс дел и ныне присутствовавших в замке тел Глафирия.
Я от таких новостей даже обиженно засопела. Ну почему вечно так?! Если я что-то задумаю интересное, как тут же кто-то намекает, что у меня не все дома! Хорошо, в этот раз не у меня, а у дракона. Но все же!
Что теперь делать? Целый день терять в ожидании этого лорда?! «Но предупредить-то нужно. Непременно нужно. Уйду никому ничего не сказав – волноваться же будет», – зудела девочка-отличница внутри меня. Даже если вроде бы вчера и условились, что прогуляться мне за стены замка можно. Но это было неопределенное «можно». Со смыслом «когда-нибудь». А вот конкретное «прямо сейчас» – это уже другое.
Да я и пойду-то недалеко…
Тем временем служанка поставила передо мной овсяную кашу. Водянистую. Такую, что разом вызывала мысли о диетах и желудочные спазмы.
Я без особого энтузиазма посмотрела в тарелку, а Глафирия вопросительно – на меня.