— Товарищи, медленно уходим и грузимся на лодки и плот, у нас не более пяти минут.
— Товарищ Истов, а как же добро? Еда и вещи? Мы не можем все бросить! С нас спросят, как и то, что задание партии не выполнили! — отвечает ему мужик в кожанке и с наганом в руке.
Глянул я на него и снисходительно рыкнул. Дебил, что возьмешь, задумал лагерь защищать с пятью винтовками, это против тридцати топтыгиных! Нет, при желании мог бы по-другому поступить, вариантов множество имелось, вплоть до того, чтобы лешие поглумились. С речным водяным мы в то время не ладили, но парочку русалок его знаю, которые иногда в одно из озер к местным подружкам приходят, с удовольствием бы помогли. Но сам решил развлечься, к тому же, щит-то только я против пуль могу выставить.
— Уходим, это приказ, — прошипел сквозь зубы начальник экспедиции и кивнул головой в сторону лодок.
Народ спорить не стал, не за ними сила, медленно поплелись к лодкам, а добро свое оставили. Последним уходил товарищ Истов. Он смахнул пот со лба и чуть заметно кивнул головой и прошептал:
— Спасибо, — после чего скоро в одну из лодок прыгнул.
Довольным ревом моя стая проводила лодки, а потом еще пять топтыгиных их по берегу сопровождали, специально показывая, что наблюдают. Добро экспедиции с той поры у меня в подвале валяется, из интересного там одна тетрадь, где записи профессор Истов делал. Ну, это к делу не относится, и проблема сейчас намного серьезнее прошлой.
Ха, пока вспоминал, да сложившуюся ситуацию обдумывал, уже и деревня показалась. Сел на снег и хвост вокруг лап обернул, чтобы не застудить. Есть одно у меня слабое место, простыну, то во всех обличиях болею пропорционально телу. Не получится излечиться, меняя ипостась. Как ни смешно, но магические существа не только имеют моральные страдания, но и подвержены всяческим опасностям. Однако из всех моих подданных, больше всех страдаю я. Лешие, водяные, лесные девы, русалки и остальные на погоду не реагируют, но их подкарауливают другие опасности. Русалки, как и водяные не могут долго без воды, леших могут сгубить древесные черви. Нет, всего-то пара заклинаний и они восстанавливаются, главное не доводить до крайности. А вот я могу и насморк подхватить, увы, но переждать его в обличие топтыгина не удастся, необходимо лечиться. Так, ладно, надеюсь, не скажется на мне прогулка по морозу, да и лисий организм крепок и устойчив.
Медленно иду к деревне и ищу место, где бы со старостой поговорить. Лучшего места, чем его курятник, не придумал. Засов магическим посылом открыл, дверь отодвинул и внутрь просочился. Боги, уже позабыл какой могут куры гвалт поднять при виде лиса. Петух и вовсе чуть с нашеста не рухнул, закатив глаза и пытаясь прокукарекать. На мгновение оглох и утратил контроль, а лису это и нужно, метнулся к ближайшей наседке, но я в воздухе сумел среагировать и воздушной волной курицу отшвырнул. Лязгнули зубы лиса, там, где шея клуши находилась, да перо на нос спикировало. Чихнул я и накрыл курятник пологом тишины. А во дворе уже собаки разоряются, учуяли врага. Ну, с псами разобрался, послал команду, что тут вожак находится и если не успокоятся, то выйду и порву как кошек. Кстати, не так и далеко от истины. В обличие волка или медведя со мной эта свора вряд ли справиться, а если магию применю...
— Вот на хрена так скулить?! — ругнулся я и покачал головой. — Н-да, что-то обленился, одна ошибка за другой. Вот что значит размеренная жизнь!
— Есть тут кто? — показался в сенях Семен с фонарем в руках.
Сам-то я уже устроился на пахучем сене, староста разглядеть не сможет, но по поведению своих птиц, что замерли на нашесте, легко догадается, что тут какой-то гость.
— Семен, здесь Смотритель, — мысленно произношу, настроившись на ауру старосты.
— Кто?! — воскликнул тот.
Ну, понимаю, общался с помощью записок, а тут вдруг голос в мозгах.
— Добрались с Иваном нормально? — уточнил, стараясь его немного успокоить.
— Да, добрались, — ответил тот и провел рукой по лбу.
— Отлично, ты внимание не обращай ни на что, а Ивана позови, а то он сейчас решится и дочку твою поцелует, — хмыкнул я, заметив, что аура шпиона недоделанного полыхнула решимостью и приблизилась к засмущавшейся девичей.
— Что?! — взревел Семен не хуже медведя и ломанулся в избу.
Э-э-э, а не переборщил ли я? Староста с крестьянами скор на расправу, кулак у него в спорах веский аргумент, а вывеска лица у Ивана мне необходима без украшений. Синяки и кровоподтеки магией хрена с два сведешь!
— Без рукоприкладства! — послал приказ, а потом махнул лапой и шепнул: — Потом, за все сразу фейс попортишь.
Услышал меня Семен или нет — не ведаю, но Ивана в курятник через минуту притащил за шкирку и без следов побоев, на морде, во всяком случае.
— С тобой поговорить хотят, — тряхнул Ивана Семен.
— Кто? — обвел курятник взглядом этот «шпион». — Куры что ли?
Н-да, своенравен, уроков принимать желает. И хрен с ним, мне от него почитай не слишком много и нужно. Так, запасной вариант или, если понадобится, время потянуть.
— Ты официально назначен? Ксива есть, пистолет и форма? — задал ему вопрос, сделав так, чтобы речь шла из горла петуха.
Как я не подавился от смеха и не выдал свое местонахождение — не пойму! Семен перед нашестом на колени бухнулся и Ивана рядом с собой посадил. Повезло петуху! Своей смерть теперь помрет, а не окажется в тарелке. Подозреваю, на него молиться станут, и паломники из других деревень потянутся, чтобы посмотреть на того, кто слова Смотрителя края озвучил.
— Есть, все есть, под лавкой в сумке у Марфы, — ошарашенно ответил Иван и попытался встать, но староста по плечу его так хлопнул, что тот чуть в куриный помет лицом не ткнулся.
— Деревням, может защита потребоваться, — прокаркал петух мои слова. — Задача: привести себя в порядок, одеть форму и явиться сюда. На все про все — десять минут. Успеешь?
— Да! — подскочил Иван.
— Вперед! — каркнул петух и участкового ветром выдуло из курятника.
Семен так и стоит на коленях и с птицы взгляд не сводит.
— Семен, лошадку запряги, провизии дня на два, — дал ему задание уже мысленно, подумал и добавил: — Что и как позже скажу, надеюсь, никуда ехать не придется.
— Сделаю, — поднялся с колен староста и косясь на петуха, пошел исполнять мои приказы.
Сам же лежу и сканирую свой край, стараясь не особо тратить магию. Как ни странно, но тихо и спокойно, и от этого становится на душе как-то тревожно. А может интуиция?
— Кволим! — раздался голос лешего, которого оставил для связи с водяным.
— Говори! Узнал наш друг что-то или нет? — прищурился я.
— Да, лагерь пришлых просканировал. Никого из магических существ нет, но присутствует остаточный фон мощного заклинания. Все находятся под какими-то чарами и явно ждут подмоги. Водяной считает, что когда лагерь обустроят, то придет кто-то важный и могущественный. Что делать дальше?
Ну, примерно такое развитие событий предвидел, относится оно не к самому худшему сценарию, теперь все зависит от времени. На меня войной пошли и с мечом пришли?! Ну-ну, посмотрим кто кого!
Глава 4. Предложение
Глава 4. Предложение
Простейшее заклинание «отвод глаз» и преспокойно развалился на сене и дремлю, а Семен с Иваном сидят рядом и мою лисью личину в упор не видят. Старосту к берегу реки не хотел тащить, однако пришлось. Иван, когда в руки вожжи взял и лошадку понукнул, так чуть-чуть санями ворота не снес. Нет, без моей помощи забор старосте по весне пришлось бы новый ставить. Олух участковый, сбривший бороду и нацепив на себя ментовскую форму, явно лошадьми никогда не управлял. Иван гаркнул, хлестанул лошадку, а вожжи натянул с перекосом. Конь-то выполнил все верно, с места в карьер рванул, сани подпрыгнули и пошли боком, а лошадка не в ворота устремилась, а по кругу! Воздушным жгутом перехватил вожжи и натянул их, а мысленно стал бедную животину успокаивать, чтобы та смирно стояла.
— Иван, ты санями-то править умеешь? — спросил Семен, наблюдавший за данной картиной и теперь стоящий и сдерживающий смех, держа в кулаке свою бороду и рассеяно ту подергивая.
— От мотоцикла, до тяжелого грузовика, на все права есть? — хмуро ответил участковый, недоумевая, почему это вожжи его не слушаются.
— А, машины — хорошо, у них лошадиных сил много. Но, скажи мне, ты с одной-то кобылой справишься? — ехидно уточнил староста.
— На санях считай в третий раз еду, — ответил Иван.
— Тогда двигайся, Смотритель тебя для каких-то нужд вызвал, а ты до места и не доберешься, — сел рядом с участковым Семен.
Расклад понятен, могу сам лошадке дорогу показать, то довезет, но тратить магические силы не стоит, чувствую — пригодятся в скором времени. Да и вдвоем им веселее в дороге будет, поговорят, потешат меня своими домыслами.
Уже полчаса в пути, а мужики друг на друга дуются и молчат. Я даже задремывать стал и если бы не сообщение от лешего, который доложил новую информацию:
— Кволим, водяной русалку прислал, на льду круг рисуют и готовят его к насыщению магией, просит тебя поспешить.
— А кто круг активирует? У них же никого из магических существ нет, как и магов! Ни я, ни водяной не почуяли никого!
Про себя сказать-то сказал, но пришлые расположились не на моей территории, там если чего и пойму, то лично должен прийти. Да и с кем же мы имеем дело? Кто может магией пользоваться не по месту обитания? Хм, ну, в определенной, если так можно сказать, дозе, все могут заклинания делать, но это крохи от того места, к которому привязаны. У меня лично в десятки, а то и сотни раз силы падают, стоит из своих земель выйти. Даже перекидываться не могу, а шар огня выходит чуть сильнее светлячка! Нет, воздух еще более-менее подвластен, но, чтобы напитать круг непроникновения... Н-да, силен противник, но в мои владения вторгаться опасается. Интересно, а что движет водяным? Боится остаться без союзника в моем лице и что реку к рукам приберут? Я бы переживал. Тем не менее, враг не ясен, много злобных духов и существ по планете бродит. А найти себе сторонника и партнера в лице человека — не сложно. В отличие от меня, хозяев злобные существа могут поменять в любой момент, посчитав это выгодным, ну и естественно, если не присягнули до этого. Да, любое существо, выполнив определенный ритуал или созданное магом действо, подчиняется этому человеку до самой смерти одного из них.