Джипы притормозили, въезжая на территорию виллы, минуя деревянные ворота, распахнутые охранниками с автоматами.
Хуан, бледный черноволосый парень небольшого роста, спрыгнул на пыльную землю и помахал рукой сидящим на веранде.
– Я привез, что ты просил… – крикнул он Сержу.
Перехватив взгляд Микулаша, тот улыбнулся, показывая кончики клыков.
Девочка, которую Хуан ввел на середину веранды, была совсем еще маленькой. Лет десяти-одиннадцати, смуглая, хрупкая, с длинными прямыми волосами цвета вороного крыла.
– Какая милая… – Серж улыбнулся, взяв ее за подбородок двумя пальцами и придирчиво рассматривая. – А она здоровая?
Хуан обиженно поморщился.
– Шучу! – Серж похлопал его по плечу. Усмехнувшись, отбросил со лба непослушную челку. – Микулаш, как тебе десерт?
Высший вампир скривил бледные губы, поводил ладонью перед остекленевшими глазами девочки.
– Ввели ее в транс? Хм… Это неспортивно.
Хуан фыркнул, прищуривая карие глаза.
Сказать он ничего не успел.
В кармане Сержа крошечный оркестрик выдал вольную импровизацию какой-то западной мальчуковой группы…
– Слушаю… – Шеф отдела Секретных разработок КБСК приложил к уху мобильный. – Да… Здравствуй, брат… Да, работа… Что? Так… да, понял. – Серж помедлил. – Да… ясно… Хорошо, брат… До связи.
Имя того, кто звонил Сержу, было Немезис. Глава московской ветви вампирской Семьи Малкавиан. Начальник Отдела внутреннего надзора… Они вместе с Сержом были едва ли не центральными фигурами развернувшейся несколько недель назад в Москве междоусобицы, итогом которой стала смена шефа КБСК. Теперь эта должность была вакантна. Формально правил Верховный Совет, но противостояние и интриги не прекратились, а лишь усилились с исчезновением шефа. Каждый тянул одеяло на себя, и Серж, устав от подковерной борьбы, отправился с рабочим визитом в Центральноамериканский регион. Гораздо лучше было с утра до вечера таскаться в темных очках от жаркого солнца, пить текилу, обсуждать поставки с Назхаром и изучать разнообразные свойства бергамота…
Но бесполезно бежать от борьбы за власть. Если ты не пытаешься ухватится за нее, жди, что придет день, когда уже она возьмется за тебя…
– Десерт отменяется, – ледяным тоном сказал Серж. – Через четыре часа ждем гостей. Частный рейс на Гвадалахару. Там будут мои парни – Игорь и Тибет. С ними – артефакт необычайной важности. Необходимо обеспечить вооруженную охрану.
– Вооруженную охрану? – впервые за вечер оживился Назхар.
– Есть информация, что кое-кто попытается перехватить направляющуюся к нам посылочку…
Международный аэропорт «Miguel Hidalgo». Окрестности Гвадалахары. 8 апреля. 06:02
Турбины компактного частного самолета продолжали давить на уши звенящим низким гулом, в утреннем сумраке мерцали на горизонте разноцветные огни большого города.
На борту лайнера красовалась эмблема: стремительный силуэт растянувшейся в прыжке белки – символ Шефа КБСК…
Серж удивленно заломил бровь, глядя на частный самолет шефа, несколько недель назад устроившего в Москве крупную междоусобицу, а затем бесследно сгинувшего в портале, провешенном с помощью артефакта «Алатырь», похищенного из хранилища Ордена Паутины…
По трапу спускались двое.
Первого – здоровенного взлохмаченного детину с улыбкой до ушей и чистыми голубыми глазами, в распахнутой пестрой гавайской рубахе и широких полотняных брюках, – звали Тибет. Второго – мрачноватого парня с недобрым прищуром, с коротко стриженными темными волосами, в обтягивающей накачанную грудь белой футболке и серых джинсах, – звали Игорь.
Поперек взлетной полосы стояли «Хаммеры», на которых приехали встречающие.
Серж и Хуан курили, стоя возле распахнутых дверей, ожидая, пока прилетевшие из Москвы вампиры ступят на мексиканскую землю…
Не дойдя несколько ступенек до конца трапа, Тибет вскинул вверх руку и заорал:
– Здорово, братва!
Судя по всему, в самолете он успел принять изрядную долю марочного коньяка, без которого не обходилась ни одна из их совместных с Сержем и Игорем командировок.
Хуан переглянулся с Сержем, насмешливо мигнул карими глазами и похлопал себя ладонью по горлу – дескать, напились…
Серж щелчком отбросил окурок и направился навстречу распахнувшему широкие объятия Тибету…
– Сержик! Как я скучал!!! – Тибет сгреб шефа отдела Секретных разработок в охапку и запечатлел на его щеке по-брежневски страстный поцелуй. – Ой, Жека! И ты здесь?! Маленький мой!!! – Радостно ухмыляясь, Тибет полез обниматься к невысокому вампиру.
Серж пожал руку мрачноватому Игорю.
– Как ранение?
– Нормально… – Игорь сдержанно усмехнулся. – В Лесном клане чудесные врачевательницы…
– Рад тебя видеть, парень… Сейчас устроим вам отдых после полета. Но сначала объясни мне, что за посылку прислал Немезис?
– Мужики, где тут у вас наливают?!!! – донесся откуда-то сзади бас Тибета.
Игорь снял с шеи и протянул Сержу причудливый серебристый медальон на тонкой цепочке.
– Вот это … нашли на крыше недостроенного дома в Кунцево… того самого, в котором состоялась разборка с экс-шефом и его парнями…
– Во!!! Давай бутыль сюда, Жека, текилы засадим!!! – раздалось сзади. Тибет праздновал прилет…
– Что это, Игорь? – Серж рассматривал медальон, недоверчиво щуря глаза.
– Это ключ… С помощью этой хреновины можно запустить «Алатырь»…
– Но…
Игорь молча ткнул пальцем в сторону самолета.
Несколько дюжих парней в черных комбинезонах с нашивками КБСК сгружали из грузового отсека вместительный контейнер без маркировки.
– А вот и посылочка… – пояснил Игорь. – Артефакт «Алатырь»… В Москве сейчас бардак… борьба за власть, какие-то сектанты чокнутые объявились… Ну, Немезис со своими Малками под шумок эту хреновину и прихватил. Решил, что лучше будет ее до времени здесь припрятать…
– Неплохо… – Серж бледными пальцами потянул из распечатанной пачки «Собрания» очередную сигарету. – Если учесть, что артефакт принадлежит Ордену…
– Пофиг… – Игорь улыбнулся, демонстрируя клыки. – Теперь это их проблемы…
Серж задумчиво поглядел на контейнер, затягиваясь сигаретой.
– Парни, давайте бухать!!! – заорал на заднем плане Тибет, размахивая початой бутылкой текилы.
– Ладно, разберемся… – Серж спрятал медальон в карман брюк и обернулся к джипам, возле которых Тибет братался с загорелыми охранниками. – По машинам! Хуан, вон тот контейнер нужно доставить на виллу. Беречь как зеницу ока…
– Ура! – Тибет глотнул из бутыли и, шумно выдохнув, воскликнул. – Сержик, а можно я за руль?!!! Это ж прям «Нид фор спид» какой-то! – Он с восторгом похлопал по лаково поблескивающему капоту «Хаммера».
Серж улыбнулся одними губами, выдыхая клубы табачного дыма.
Ночной клуб «Фиеста Американа». Гвадалахара. 8 апреля. 21:57
Чувство было знакомым. Мириады разноцветных огней, искрящиеся грани и яркие отсветы… Круговерть тьмы и света… Словно там, на нитях Паутины, за гранью этого мира, на границе иных измерений…
Под заводные ритмы извивались стройные обнаженные фигурки танцовщиц.
Причудливо вились клубы табачного дыма, и разноцветные блики бегали по бледным лицам вампиров, собравшихся за широким столом в VIP-зоне клуба, рядом с оградой, за которой жил своей жизнью танцпол, заполненный двигающимися в едином ритме людьми.
– Ладно, Назхар… – Серж стряхнул с сигареты пепел и усмехнулся, перехватив взгляд Игоря. – Мы второй час обсуждаем все это. Пора бы найти решение.
Назхар лениво кивнул.
Сидящий рядом с ним Хуан прищурил карие глаза и выдохнул дымное кольцо.
Повисла напряженная пауза. Из сидящих за столом лишь Микулаш не проявлял никакого волнения или интереса, оставаясь совершенно равнодушным к разговору. По-птичьи наклонив голову, он наблюдал за гибкими стриптизершами, пританцовывающими возле шестов. Наблюдал холодными глазами охотника.
– Нам нужны поставки… – Серж сдвинул пепельницу к краю стола. – Тебе нужен «коридор»… В Москве сейчас бардак, дележ власти… Завязывать поставки на Совет Кланов или на КБСК будет опрометчивым решением… Мы втроем, – Серж указал на внимательно слушающих Игоря и Тибета, – представляем тут Семью Тореадор. Мы можем дать тебе гарантии… Говорю как частное лицо. А начинать поставки официально, под покровительством КБСК… это по меньшей мере невыгодно.
Не сводя с Сержа внимательных раскосых глаз, Назхар растянул бледные губы в улыбке.
– И какую часть дохода ты хочешь?
Серж задумчиво поводил пальцем по полированной столешнице, отражающей разноцветные огни клуба.
– Тридцать процентов…
Назхар улыбнулся еще шире. Жизнерадостно хохотнул Хуан, пряча смех в фальшивом кашле. Смуглые парни в костюмах, из ближайшего окружения Назхара, остолбенело уставились на Сержа черными глазами.
– Ну допустим… – Назхар задумчиво перебирал четки. – В обход Совета Кланов делаем коридор… через Семью… а Управление? А Орден?
– Ордену не до вас… Их задача – закрывать Паутину. Не давать никому черпать из нее силу и не давать никому выхода из этого мира… А вот Управление – да… риск конечно есть.
– И каков этот риск? – насмешливо переспросил Назхар.
– Высокая ставка… – улыбнулся Серж. – Но выигрыш не разочарует, поверь… Ну? Что скажешь?
– Что по Москве?
Серж кивнул Игорю. Тот поглядел на Назхара прищуренными глазами, затянулся сигаретой и начал рассказывать:
– Короче, расклад у нас такой. КБСК делят на самом деле двое – Жигалов, честный служака, полковник, правая рука ушедшего в портал шефа, и Немезис, глава Семьи Малкавиан и шеф Отдела внутреннего контроля. За Немезисом – недовольные шефом, оппозиция в Совете и вампирские семьи. Ну, и ходят слухи, что у него связи в Ордене. Зато за Жигаловым – вся «старая гвардия» Черного Престола… Все эти Комбайнеры, Демины, Тени… Если Жигалов возьмет власть – все будет по-старому. Нас… – Игорь обвел взглядом сидящих за столом. – Нас такой вариант вряд ли устроит. Ситуация